作者：白沙塘
45 他忘记要好好地看他的脸了?
舒栎被?这么一大波人护在后面。
这对他来说, 也是万万没?有想?到的情景。
原本在他拒绝的时候，脑袋里面也已经飞快地组织接下来该如何应付公爵克洛德的话。
自然，他不?可能那么直白?地说, 这种吃力?不?讨好的事情才不?干呢！
一个成功的沟通模版离不?开有效地胡说八道。
他还想?过要观察公爵的反应, 用上自己的谈判技巧。
可是，他还没?有来得及说下一句话，就?被?一群人拦在了?他与公爵的社交距离之外。
他懵了?几秒，几乎要忘记自己该说什么, 甚至还有点想?要笑?, 想?要看看他们到底要怎么应对。
可是舒栎也明白?。
尤其是面对公爵那副不?为所动的表情, 舒栎就?已经明白?了?。
「在铁血公爵面前, 他们就?算是长了?一千张嘴都?没?有用, 而他在这件事上绝对不?能置身事外。」
说出去的话就?等于泼出去的水。
舒栎不?可能收回, 趁着这段间隙，他在脑袋里面正在迅速地寻找更?好的应付方案。
这里可以先说他为什么拒绝得很干脆。
这自然不?是因?为什么要践行“威武不?能屈”。
而是舒栎内心其实有个隐隐的猜测。
对于这个猜测, 他本身也有百分?之八十的把握����自己的想?法是对的。
舒栎怀疑, 克洛德公爵找的异教徒就?是科尼神父，前提是如果真的有异教徒存在的话。
在接触的所有神父之中，科尼神父带给舒栎的违和感是最重的。
科尼神父不?仅非常清楚赫伦斯的存在, 也很关注赫伦斯的动静。那份在意?, 那份熟悉, 绝对不?像是科尼神父口里的道听途说, 反而像是已经把这个名字刻在他的心里面一样。
就?算是舒栎产生了?误解, 科尼神父从周围人那里听到了?赫伦斯的名字, 就?能够和大都?会里面的主教骑士联系起?来。
可是，问题是舒栎是在赫伦斯离开后的昨晚，才认识的科尼神父。舒栎也没?有跟其他人有过多的来往, 也不?主动和别人提过赫伦斯的名字。
而在早上的会议厅里面，听其他人对赫伦斯的称呼都?是“阿利斯神父的骑士”，只有科尼神父果断地说出了?“赫伦斯”的名字。
这个不?符合常理的表现让舒栎对科尼神父不?由地关注起?来。
而刚好赫伦斯这几天表现也很异常。
像是，突然间抛下他和芬尼安，独自在市集里面离开；
像是，第二天早上也对前一夜的离开缄默不?语，这当然不?排除赫伦斯并?不?想?对舒栎说谎。
又像是，赫伦斯会意?识到水井里面的人已经死了?有一段时间，却不?愿意?告诉舒栎。
还有就?是，赫伦斯总是对舒栎欲言又止。
这些?异常，在舒栎心里挥之不?去。
这些?结合起?来，都?在告诉舒栎，科尼神父身份特殊，也是赫伦斯保护的对象。
而其中的秘密是赫伦斯无法说出口，那舒栎能明白?，也很理解。
这也是为什么舒栎会对他说「如果觉得他会害赫伦斯，那赫伦斯绝对什么都?不?要跟他讲」。
舒栎肯定是要保护自己的，有必要的话，他肯定会优先保全自己。于是，赫伦斯的秘密则放在其次。
换句话说，如果赫伦斯不?说，其实是在保护他要保护的对象，也在保护舒栎，保护舒栎，不?让他成为需要害到赫伦斯的人。
然而，现在这些?线索如同细流汇聚成河，终究涌向同一个方向����舒栎还是猜到了?那背后的轮廓。
可舒栎就?不?想?要面对这种局面。
他不?想?有刀尖指向赫伦斯的保护对象的时刻，更?不?想?成为那个逼赫伦斯站在风暴中心，左右为难的存在。
还是有别的路可走的。
舒栎是这么告诉自己。
就?算是逆着水流，也要走出一条不?沾血的路。
于是，就?在众人还在用尽心机，努力?吸引公爵的注意?力?的时候，舒栎却静静地看向公爵方向。
似有所感，公爵克洛德也转过脸来。
他那双眼睛就?像是鹰隼般锐利，视线穿越嘈杂的人群，牢牢地落在舒栎森*晚*整*理的脸上。
空气忽然像被?无形的手?攥紧。
舒栎动了?动嘴唇，还没?有说出声?，公爵克洛德先一步开口，声?音不?高，却清晰有力?，“安静”。
原本喧哗的会议厅倏然静默。
那些?还在言语中的神职人员像被斩断了?喉管，口里的声?音完全出不?去，连呼吸都?轻了?几分?。
舒栎则抓住机会，定定地说道：“公爵大人，我拒绝的原因是您现在应该杀不了我。”
公爵像是听到了?天大的笑?话，嘴角缓缓扯出一道讥讽的弧线，“难道你还想说����神主会保佑你？”
这句话的内容和语气都?让舒栎异常熟悉。
几乎是一瞬间就?将舒栎拉回到了?数月前他与一名持枪的蒙面铁骑对峙的时刻。
他无意?识地跟着恍惚，就?像是眼前的景象又再次要与记忆重合。
只是克洛德并?没?有给他喘息，甚至追忆的时间。
他冷冷地说道：“…你是想?说，即使我的剑现在抵在你的胸口，你也可以起?死回生吗？”
周围众人神情震动，就?像是在目睹世界奇观一般，眼睛睁得大大的，怕自己一眨眼就?错失了?所有关键时刻。
而舒栎却在这森冷气息中，忽然笑?了?一下。
那笑?意?并?不?突兀，甚至和冷厉的公爵形成鲜明的对比。那像是春雪初融，拂面东风，温暖如光，悄然如人心。
这让很多人心头震动，只觉得阿利斯神父是能带来光的存在，让人不?由自主地想?要和他并?肩而立。
而对面的克洛德公爵瞳光微缩，不?确信舒栎的底气到底是从何而来。
那一瞬，气氛也跟着微妙地动了?。
舒栎自然没?有分?神去留意?周围人的反应，只是说道：“我是普通人，自然是抵不?住您的刀剑。”
他语气不?卑不?亢，眼神清亮，望着公爵克洛德，继续说道：“我只是想?说，您还没?有看过我呈上去的献礼。”
“更?别说，”他顿了?顿，眸光深处透出一抹坚定，“我手?里还有一份神谕想?要献给您。”
舒栎说到这里，他只是轻轻地说着，就?像是轻轻地抬手?把刀刃缓缓推回鞘中，道：“公爵大人，神主降示，「比起?所谓的异教徒，今年冬天会提前降临。若不?加防备，北领地将先寒于众地，届时民生动荡。主命在先，切勿舍本逐末」。”
克洛德公爵的目光跟着一紧，声?音沉冷，不?说信与不?信，只说：“你以为这样我就?不?会杀你吗？”
舒栎依旧温声?，“我既然提前说出神谕，就?是给公爵您选择。您面前有两条路，要么现在就?杀了?我，斩断所有顾虑，因?为我无法为您找出异教徒；要么您可以来证实我所言不?虚。给我一个秋天的时间，待到北领地的冬日危机结束后，到时候再杀。您才有备无患，也无所损失。”
这话有两个要点。
一，神意?在前，阿利斯神父不?会违逆神命，不?会去找异教徒，也建议公爵不?用把异教徒当做心头大患。
二，阿利斯神父的价值远高于公爵的想?象。
舒栎现在已经肯定眼前的公爵就?是当初和他对峙的那个骑兵。
那个有大局观的利益至上者不?会在这种小事上舍本逐末，这才是真实的。
所以舒栎敢跟他赌，赌他不?敢现在对自己动手?，赌他不?愿意?因?小失大。
在周围人看来，那位阿利斯神父垂手?而立，面容清隽如月光，周身气质温润，却势不?可挡。
他缓缓向面容冷厉的公爵迈了?一步，神态从容，却叫旁人不?敢侧目。而周围人群竟下意?识为他开了?一条路，就?像是他天生就?该走在光中，受人景仰。
一时间，无人敢出声?。
他们就?这么听着阿利斯神父用着最温和的语气，反而把人人闻风丧胆的克洛德公爵逼入掣肘之地，寸步难行。
“我敢提前把所有交付出去，便无意?求生。可我希望公爵大人不?要后悔，仅此而已。”
听出这话语里面微妙的挑衅，这让克洛德的眉头微不?可察地一动。
可克洛德既没?有动，也没?有说话，只是用那种叫人胆颤的目光盯住舒栎，就?像要将他烧穿。
空气像是因?两人的拉扯而绷得发紧的弦。
数息之后，二楼传来一声?沙哑却不?失温暖的声?音，“克洛德阁下，还请听从神意?为主。”
那是给两人解围的雨果副主教。
雨果副主教其实可以直接喊公爵阁下，可特意?喊公爵名字，却有让克洛德看他情面让步的意?思。
原来他一直都?在二楼。
舒栎心里想?。
思考的同时，舒栎下意?识地观察楼上的情形，正好看到芬尼安因?为被?神职人员和骑兵挤到了?露台的边角，很是不?愉快的表情。而他旁边只有表情平淡的莱斯利。两个小孩藏在一群大人里面，却没?有想?象中那么明显。
同样的，在现场的还有赫伦斯。
两人目光相接，舒栎先给赫伦斯投以宽慰的神情，这让赫伦斯胸口一窒。
赫伦斯忽然明白?过来，舒栎对公爵的拒绝是为了?谁����
为了?他，为了?那个他甚至不?敢宣之于口的秘密。
这个发现就?像是一把钝刀，缓慢地碾过他的心脏。
他的心口又酸又麻。
另一边，克洛德公爵听出雨果副主教的声?音，却不?急着去看他，反倒是眼神如刀片一般现在舒栎的侧脸上刮了?一下，才抬头。
公爵抬声?：“雨果副主教倒是很享受看戏的过程，能忍那么久都?不?出声?。”
雨果副主教笑?了?一下，不?接克洛德话语的锋芒，说道：“克洛德阁下关心异教徒的活动是我们卡森教区的荣幸。吾等感激不?尽，但是这方面的事情还是交给我们自己处理吧。”
三言两语就?如四两拨千斤，举重若轻地化解了?公爵带来的麻烦。
雨果副主教又朝着他身后的戴着面纱的贵族女子，笑?了?笑?，再看向克洛德的方向，“明天是你们的婚礼。我们明天见。”
克洛德没?有立刻回应，只是将目光从雨果副主教身上扫过，最后落在那名贵族女子����艾黛礼夫人的身上。她面纱下的神情叫人看得并?不?真切，却让人莫名觉得����