作者：讨厌鱼刺
土燕村。
“呿……这鬼地方。”
离营地不远的河边，三两凉国士卒围着一口锅，不住流着口水。
那锅被草草吊在火上，浅浅盛了些水，里面不过是一只洗剥干净了的地鼠，以及两只瘦得看不见肉的雀子，水面上飘着几片野草。
即使是这样，周围的人仍眼冒绿光，死死盯着锅里，等着水沸。
“知足吧，我们排了巡查，还能搞点野味，营里那帮兄弟，嘿！”
一人开口道：“奶奶的，老子兜里大把的金银，居然连块肉都吃不到，只能偷偷啃这玩意儿……真想早点回去……”
旁边一人笑道：“以前老听人家吹衍国多么有钱，花花世界，也不过如此嘛。”
三人皆回头望向营地——那处原本是个村庄，眼下却已成了驻兵之处，数百凉兵扎营在此；四下断壁残垣，墙根被烤得焦黑，夕阳下透着一股说不清的惨烈与诡异。
河里几根苇杆无声的顺水飘来。
“咳……”先前那人开口打破了沉默，“最近这种不知好歹的人越来越多了，逃倒是逃得快，咱们一把火烧了他们的窝，看他们能躲多久？……不过这帮人真够抠的，盐巴都不留一点……这锅里要是加点……那味儿……啧啧。”
另一人不乐意了：“不满意找头儿要去？这可都是我猎到的，不想吃就算了，一个人还不够呢。”
旁边一人推了他一下，笑骂道：“能找到口锅就不错了！这好些天没进项，还得给利齿藤将军大营里送粮，没看见头儿都快愁死了？你可别这时候上去触霉头。”
眼看着锅里的水渐沸，一股肉香飘了出去，几人纷纷凑头过去，欲盛汤充饥。
他们背后河里突然传来“哗啦”一声。
有人警觉回头，还未看清，便觉眉心一凉，一根利箭贯脑而出。
直到他的尸体慢慢倒下，压翻了锅子，另两人才惊觉不对，慌忙跳起。
火光毕剥毕剥地跳动着，这三人连声音都未发出，便纷纷栽倒，一人后脑上赫然被敲掉了半边，红红白白流了一地，与泼在地上的汤混在一起，再分不开。
夜色将临，一个挽弓的士卒朝几个猎户打扮的人说了几句什么，几人迅速把尸体拖走。
毫无防备的营盘安静地矗立在前方。
*
茂县。
千夫长如实算是凉军一员大将，这次出兵立功不少，升官在即，眼下心情却十分糟糕。
连着数日营地周围都有些可疑动向，似乎有人窥伺，但次次都捉不到人，查点全军亦无人失踪，几乎令他以为自己在疑神疑鬼；然而近来周围诸县皆有不利消息传来，其中野蒺村、土燕村、屏县几处驻扎的凉兵是全军覆没，被人无声无息杀了个干净——虽然这些地方都不过几百人，但事后居然完全查不出有衍国大军行军的踪迹，这可十分诡异，令他打起了十足的精神揣测。
他在凉军中地位颇高，已经知道了利齿藤南线败退的消息，早已在私下揣测衍军何时会开始全盘反攻：他们这次深入敌境已逾半年，对方无论如何都该反应过来了。不过对自己士卒的强大信心使他并无避战之心，若要堂堂正正作战，凉军从来不惧。只是这粮草……
他们本是一路劫掠，以战养战，中军一路直逼京师，他们这些被派出去扫荡衍国境内的小股军队则在大肆搜刮以外负起为主力解决粮草问题的责任。衍国因产粮地较远，各州府平日为备不测，储粮都相当充足，所以之前他们从未碰到过缺粮的问题。但随着时日渐增，战线越拉越长，运粮路上的消耗越来越巨大，而新占的村子里村民往往望风而逃，粮食搬得一粒不剩，令如实大感头疼。
他手下有一千五百多人，眼下正分驻三地。这人数不多不少，一路上攻克些村县皆十分顺利，大城也打下来过两座，这次却有些心慌了。
似乎有什么在冥冥中注视着他的一举一动，伺机而动。
——不知道何时能回师……
如实愣了一会儿，将这消极的想法驱出脑中，下了决心，“来人，取我信物，令邓县、桥县驻兵回营加强守卫，每处留两百人即可……”
然而待他将茂县防守得水泄不通时，探得的消息令他几乎吐血：两县刚撤兵，便被不明势力袭击，留守人马几乎全军覆没！
他怒而提兵前去桥县，对方却早已撤兵，待他回军，却发现茂县已被攻破，留下的三百余人又被杀了个干净。
*
“敌袭——！”
这声本该伴随着严肃而紧张的气氛，但此时押粮队的一众士卒都懒洋洋地哄笑起来。
“不是吧，这帮人又来了。”
“还不死心？嘿嘿，下次最好能抓几个，老子很久没沾女人了，衍国的男人也不错啊……”
“去去去，轮得到你？得孝敬给头儿啊……哈哈哈……”
来袭者共有十几骑，当先者竟是一须发皆白的老头，手握柴刀，大喊道：“还吾儿命来！”不顾一切地策马冲了上来。
这股运粮队有近百辆大车，护卫倒有两千人，算得上是极大的一股势力，十几个人相较而言如同几只蚂蚁，这行为看起来着实可笑。
前队的头领厌烦地一皱眉，实在受够了这些人的骚扰，喝道：“给我杀光！别再放跑了！”
彪悍的凉国士卒早已各摘刀枪，气势汹汹迎上前去；不料这几人却凭着一股血勇提马冲过了几名士卒的拦截，直奔领队之人而去！
“找死！”
那头领狠戾地骂了一声，提刀欲上前，但早有亲兵赶上前去，刀枪齐出，向那当头老者刺去！
这些人皆是一等一的好功夫，那刀来势凶猛沉重，又是几人同时出手，这老者哪里撑得住？不过来得及抬起柴刀略挡得一挡，已被一枪正正戳中肩头，发出一声闷哼。
“爹，爹！”紧跟着他的一名汉子大叫着，毫无章法地挥舞着手中柴刀，竟也将几人逼退，头也不敢回，问道：“爹，你没事吧！”
那老者肩头鲜血直流，咬牙道：“还撑得住！”
身后又有一人拍马上前，护住老者侧翼，低声道：“留得青山在不愁没柴烧，撤！”
凉兵哪里由得他们说来就来，说走就走？这一会儿工夫，已有几十人冲了上来。