农门神断 第161章

作者:桃之夭夭夭夭 标签: 种田 古代架空

  潘太太道:“我家秀儿这是无妄之灾啊,我那孙儿还未出世,不能没了爹。听说当初丰州的邱老爷给穆公子的酬谢是一千两银子,我家虽比不得邱家富贵,但秀儿就是我们夫妻的命根子,哪怕散尽家财,只要他能没事……”

  到底是母亲,连日哀痛,说着说着又哽咽难言。

  潘舅舅只得接了话:“穆公子见谅,我姐现今是吃不下睡不稳,若不是为着外甥,早倒在床上了。”

  穆清彦自然能体谅,只是:“恕我直言,我只会查案,却非衙门中人,更不负责审理案件。即便照你们说的,潘秀此事有冤,可杀了人是实情,我又帮得上什么忙?再者说,如果潘秀真是将卓嫣嫣认作鬼魂,惊恐之下杀了人,衙门自然会考虑这一点,你们倒不如找个擅长诉讼的状师,或探一探县令大人口风,再说如何应对的话。”

  穆清彦同时也在思忖,觉得潘家不至于如此慌乱找到他这里来。

  潘舅舅道出实情:“实不相瞒,我们试着找县令询问,可是……虽没见着县令,倒是打听出别的来。若在以往,外甥这事儿有周旋的余地,可、可如今钦差大人在万霞县,据说早前就对县令很是不满,导致县令事事严厉,怕是不肯将我外甥往轻了处置。”

  提到钦差,穆清彦动了动眉。

  潘家既然能找到他,自然对他为何在万霞县一清二楚,总不会想通过他打点什么吧?其实潘秀这个杀人案,事实确凿,但不同的人会审出不同的结果。比如,最严重的便是按杀人而处斩,轻的,则是无罪开释。

  关键在于案发的时间,受害的卓嫣嫣,都存着特殊。

  穆清彦沉吟片刻:“若是能查出一年前卓嫣嫣死而复生的真相,兴许对潘少爷的案子有助益。”

  “还请穆公子费心。”潘舅舅忙道。

  穆清彦有言在先:“我能做的,只是查清曾经发生过的事,却不能左右官府断案。”

  说白了,潘秀杀人无可争议,如今他能做的只是找出隐藏的一些事情,证明潘秀并非故意杀人,只是情急慌乱之下的误杀。把这些呈给断案的县令,但县令最终是否会容情轻判,是个未知。

  潘太太听了,又是哭。

  潘舅舅也抹把眼泪,点点头:“穆公子放心,这我们都知道。外甥杀人是事实,可这件事……我就是觉得太冤枉。如今我们只能尽人事,听天命,希望到时候县令老爷可怜可怜外甥,能保命就行。”

  毕竟杀人抵命啊,只要不赔命,别的都好说。

  这种情况下,自家手里多掌握些筹码更有利。

  潘家并非病急乱投医,而是早就商讨过,觉得卓嫣嫣死而复生是关键,他们潘家咬住这一点,卓家也别想干净。

  穆清彦将盒子里的银票拿起来,正好十张,他从中抽了两张,剩下的放在盒子里推过去:“我会查清卓嫣嫣的事,尽量在县衙开衙前给个结果。二百两足够了。”

  二百两的收费不低,这和以往的案子不同。

  再者,对于卓嫣嫣小年夜里突然出现,他也有所揣测。

  “这、这怎么行!”潘家姐弟急了。倒不是不心疼银子,但有求于人,不仅姿态摆的低,银钱更不能吝啬,就希望因此让穆清彦更加认真重视。办事是否用心,用几分心,区别大着呢。潘家现在不怕花钱,就怕钱花不出去。

  穆清彦自然理解潘家的心理,只淡淡说道:“若潘少爷能无罪开释,你们再谢我。”

  潘家收了退回的银票,一个时辰后,又送来一车年货,都是过年用得着的。潘家是做干货买卖的,送来的年货里就有各色干货,一个一个盒子整整齐齐的装着,诸如蘑菇、木耳、银耳、海带、鱼虾等等,品相都很不错。

  “晚上吃火锅怎么样?”穆清彦跟闻寂雪说道。

  “家里东西够吗?”闻寂雪从中取出干蘑菇、木耳、海带,让高天拿去用温水泡起来。

  “够,原本就打算过年吃几顿火锅,材料都备好了。”像各种豆制品买了不少,另外便是炒制火锅底料的材料,少说吃个十来顿都够。

  “进屋里去,头发还没干。”屋内点了火盆,自然比外头暖和得多。

  两人进了屋子,房门没关,但有厚帘子遮挡着,隔绝了外头冷风,又围着火盆取暖,不多时便觉得犯困。

  闻寂雪跟他聊起潘家的事。

  穆清彦笑道:“尽管只是听了潘家的说法,但我觉得,卓嫣嫣死而复生后,必然没有返回卓家,否则卓家不该瞒着,更不会在昨夜将人拒之门外。潘家说,潘秀之所以杀了卓嫣嫣,是把人误以为是鬼。卓嫣嫣一年前的确是发丧下葬了,但若不是她大半夜登门,又穿着 一身白衣,哪里会让人那般惊恐。”

  闻寂雪看他困,把人揽在怀里,扯过大氅盖在他身上。

  穆清彦枕在他腿上,闭上眼,嘴里懒洋洋的说着:“大过年的,谁会穿一身白衣,多晦气。再者,卓嫣嫣是先敲了卓家的门,卓家不给开,她才转而找潘家。潘家不是她的第一目标,更何况,时隔一年,也不大像故意找事。

  卓家对于卓嫣嫣的出现,也是惊吓,误以为是鬼。那么,卓嫣嫣死而复生的事,卓家是不知道的,起码明面儿上不知道。那么,这一年,卓嫣嫣在哪儿?她为什么愿意一直假死?又为什么挑在小年夜的晚上孤身回家?我觉得,她这一年的栖身之处,必然离家不远。她那身白衣,兴许是里衣内裙。”

  古人里衣,多是白色。

  闻寂雪立时会意:“你怀疑她一直在西柳铺?”

  穆清彦轻笑:“昨夜西柳铺失火,有几家被烧了。我们可以假设一下,若是她正好身处失火的某一家,或是临近的某家,被大火惊吓,衣裳都来不及穿跑了出来。当时西柳铺到处乱糟糟的,她可能找不到求助的人,亦或者有什么别的原因,使得她想回卓家求助。谁知卓家以为她是鬼,不肯给她开门,求助潘家,又遭拒。她曾跟潘秀有情,潘秀弃她另娶,她闭气假死真丧,最后落得有家不能回,找潘秀求助,潘秀却不肯见她,难道她不怨恨?口不择言,定然激怒了潘秀,也诱发了恐惧,以为卓嫣嫣真是化作厉鬼找他报复,这才闹出误杀之事。”

  嘴上这么说,但对于潘秀的“误杀”,穆清彦还是持保留意见。

  “你这是过年也不歇着。”闻寂雪一向不干涉他接委托,不过是随口抱怨一句。

  “赚钱养家啊。”说着自己也笑。

  次日,吃过早饭,穆清彦和闻寂雪去了一趟潘家。

  他并没进去,只站在街口,回溯了小年夜晚上发生的事情。

  因着怀疑卓嫣嫣来自西柳铺,格外注意卓嫣嫣出现的时间。

  西柳铺失火是在戌时半(晚八点)左右,虽说冬日里天黑的早,但这个时间还早,所以大火发现的还算及时。大火被扑灭,大概花费了半个时辰,卓嫣嫣出现在街口的位置是亥时半(晚十点)。

  中间有一个时辰的空白,倒是奇怪。

  亥时半,大街上人很少了,街道两边只有灯笼的光,看上去颇为冷寂。一个白衣女子瑟缩着肩膀从街道的一头走来,灯光拉出细长的影子。本就是腊月寒冬,那女子只是白绫裙子,上身白纱衣加月白比甲。

  只见她直直走到卓家大门前,拍了门:“爹!娘!开门啊,我是嫣嫣。”

  卓嫣嫣!

  这样冷的天,只穿单薄的衣裳走了一路,早就瑟瑟发抖,一张脸更是冻的清白,喊出的声音都是飘飘忽忽。别说县城的人都知道卓嫣嫣死了,即便是不知道的,大晚上见到这样一个女子,都会大叫一声“鬼”。

  自然而然的,卓家的门房也吓住了,尤其是听着门外的声音的确有点像死去的小姐。门房报给管家,管家将信将疑的把门打开一半,只一眼就吓得赶紧阖上。

  “小姐,我知道你死的冤枉,可冤有头债有主,跟我们不相干啊。我给你烧纸钱,烧衣裳,小姐别吓我们。”管家一面陈情,一面吩咐人弄纸钱元宝在墙角烧了。

  “我不是鬼,我要见爹娘。”卓嫣嫣冻得拍门都没力气。

  然而因着受惊吓,门房和管家都不敢离大门太近,远远儿躲着。

  卓嫣嫣没办法,依稀听着对门的潘家有声音,就走到潘家门前拍门。

  在惊吓到潘家门房后,潘秀过来了,同样的反应,把卓嫣嫣拒之门外。

  “嫣嫣,是我负了你,可我也没办法,你爹娘不同意我娶你。你都死了,阴阳两隔,别再找我了。”潘秀同样吩咐下人烧纸钱。

  卓嫣嫣连连遭拒,又总被认为是鬼,怒从心头起,青白的面色泛起红潮,痛斥哭诉:“潘秀,你这个没良心的,都是你,都是你害了我。我不甘心,开门,开门啊!我不会放过你的,你不得好死!不得好死!”

  潘秀没有回应。

  卓嫣嫣隔着门哭,忽听门内有女子声音,细一听,原来是潘秀妻子。

  许是触动了心事,卓嫣嫣更怒:“潘秀,你始乱终弃!你发誓今生只我一人,你说过你不会娶别人。我诅咒你,诅咒不得善终!”

  潘秀对卓嫣嫣有愧,又以为她是鬼,添了惧怕,此前自是躲避不跌。然而这番恶意听在潘秀妻子耳中,又急又气,正值身怀有孕,动了胎气。这可把潘秀给急坏了,兔子急了也咬人,何况妻和子。

  潘秀取了剑,凭着一股怒火,拉开门就朝外狠狠劈了一剑。

  到底是怕鬼,一剑之后就缩回门内,死死关着门,大气不敢喘。久久听不到任何动静,觉得可能鬼走了,毕竟鬼也怕恶人,他都动了剑,许是镇住卓嫣嫣了呢?

  潘秀脑子乱糟糟的,手脚也发软,心里这般猜测,却根本不敢打开门去看。

  正是因此,他没瞧见被他一剑砍了脖子倒地死去的卓嫣嫣。

  一直到次日天亮,尸体被发现,尖叫起来围观,揭露出了死者身份。

  卓嫣嫣本不该死的。

  潘家倒罢了,卓家那边,管家尽管认为卓嫣嫣是鬼,但应该还是会将事情禀报。奇怪的是,卓家毫无应对,直到第二天天亮事情闹出来,卓老爷卓太太亲自确认死者是卓嫣嫣,大痛而昏厥。

  不过……

  那么多围看的百姓,议论纷纷,倒是有个人颇为可疑。

  那是个三十左右的男子,身高八尺,相貌周正,一身崭新的棉袍,看上去家境不错。这人手掌宽大,留有做力气活儿的茧痕,举止踏步孔武有力,应该懂些拳脚。他没朝里挤,只跟周围人打听,一听说死的是卓嫣嫣,脸色顿时就变了。

  “周哥!”有人认识他,招呼了一声。

  这人却是心不在焉,随便寒暄两句,借口有事就匆匆离去。

第230章 挖坟盗尸

  西柳铺离县城不远,冬日里又冷,穆清彦和闻寂雪没坐车,步行走过去了。

  那个行迹可疑的“周哥”就是进入了西柳铺。

  西柳铺最早是安置流民的,主要是以前流民太多,四处游荡不利于治安,许多村子也不愿接受,干脆就统一安置。尽管西柳铺的人已经在这儿落地生根,但他们大多没有土地,多是在城里找伙计,或是给人耕田做苦力。家境好些的,开了小铺子,弄一两亩地,足以令人羡慕。

  如今西柳铺有七八十户,少数是附近村子来落户的,毕竟西柳铺离县城很近,自然有些好处。

  西柳铺的房屋排列还算有序,中间有条主路,有些大小铺子,余者房屋都是左右挨个儿分布。一到地方,首先看见北面边缘几间被烧毁的屋子,正是小年夜晚上失火的地方。

  今儿已是二十七,年根儿底下,但几家遭难的人却忍着伤心收拾破墙残垣。但凡能用的,早就弄走的,如今是把没烧完的房梁木头等物堆放起来,当柴烧也好。又用人扛车拉,把坍塌的土墙砖块儿都清理了,开春化冻后,重新起房子,还是在原本的宅基地,请人要花钱,不如自家慢慢儿收拾,能省一点儿是一点儿。

  有那年老的,忍不住淌眼抹泪。

  穆清彦“看见”那个周哥从破损的房屋前走过,穿过几户,进了一户农家小院。那户小院围着半人高的黄泥巴院子,三间黄泥砖草棚顶的屋子,且有几处黄泥浆修补的痕迹,很有些年头了。

  高天找人打听,得知了失火的四家的情况,其中有一家姓周。

  这家有老爹老娘,兄弟三个,又有两个妹妹,日子过的寻常。周老爹会编箩筐,周老娘种些菜卖,两个女儿早早出嫁,得来的彩礼给两个儿子娶了亲,剩下三儿子实在没办法,好在三儿子争气,在县城里找到了差事。

  周家三子叫周大志,人长得高大,身板壮实,又跟人学了些拳脚,很顺利的在县城中寻到事做。

  周大志是卓家的护院!

  提及周大志,得了不少消息。比如这周大志今年二十七,若是常人这个岁数,怕是儿女都几个了。周大志是老三,前头两个哥哥取完亲,到他就没钱了。好在他自己找到事儿做,在卓家每月能拿一两银子,实在不少。

  二十二岁娶了妻,不到半年,病死了。但外面有传言,说周大志喝醉酒后脾气不好,把妻子毒打了一顿,新媳妇受不了,寻了短见。到底只是私下议论,隔年又续了一房,本来新妻都怀孕了,却不慎小产,身子都没养好,卷包袱跑了。

  其中内情,知者甚多。周大志不知怎么起了脾气,又是殴妻,其妻大声呼救,跑出家门去了,好些街坊邻居亲眼目睹周大志追上来,将人拽着头发拖了回去。之后周老娘请大夫,才知道周家三媳妇小产。

  第二任妻子跑了之后,周大志的名声也臭了,没人敢给他说亲。

  意外的是,一年前,周大志带回个标致的年轻姑娘,说是自己媳妇。

  照西柳铺的人说,周大志把人带回家,没摆酒,只是告知外人一声,对那女子来历很含糊。那女子深居简出,倒也有人上门去见过,着实标致动人,就是腼腆,不爱开口说话。

  有人说,那女子是周大志从娼门里赎出来的。

  对此,很多人相信。一来周大志就是寻常人,死了个老婆,跑了一个,家里又没钱,脾气也不好,谁愿意嫁他啊?二来,这位小娘子模样好,性子好,却从没娘家走动,对自己来历也闭口不言。

  不必猜,周大志一年前带回来的人,就是卓嫣嫣!

  倒是周大志是卓家护院,有点出乎意料。

  周大志敢把卓嫣嫣带回家,还敢示于人前,着实够大胆。卓嫣嫣呢?她为何不回卓家?受了胁迫禁锢?不大像。

  穆清彦让焦礼盯住周大志,以防周大志受惊逃脱。

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