作者：桃之夭夭夭夭
对方没表示，他也没就此说什么。
三人靠在马车边儿等候，不少村民好奇的打量他们，只是不敢靠近。
英子抱着小侄儿也在，余桃花也来了。当然，跟余桃花说话的两个女人显然是她嫂子，从余桃花的神色上看，姑嫂关系不大好。
穆清彦没刻意去看，也没刻意去听，但还是从余桃花嫂子嘀嘀咕咕的话里听出了一件事。
余桃花将要嫁的是个年纪略大的鳏夫，有前妻留下的两个孩子，只因对方给的彩礼多，余桃花爹娘便同意了这亲事。用她嫂子的话说，只怪余桃花没福气没本事，怪她没抓住穆家这门好亲事，语气里满满的遗憾不甘，好似那门亲事成了享福的便是她一样。
余桃花如何，其实跟穆家不相干。
穆清彦觉得凑巧的是，余桃花要嫁的鳏夫是青山村的。
说来也是一饮一啄的事儿，尽管跟穆家的亲事没成，倒是因此熟悉了青山村的情况。余家眼见得这边不成，就看中了同村的一个鳏夫。
穆清彦也是知道那么个人，说是鳏夫，但年纪并不算很大，三十不到，老婆是难产死的，留下两个丫头，大的好像跟穆婉同岁。这人老实本分，种地一把好手，家境也算殷实。别看是鳏夫，又有两个女儿，但想再娶不难，只他想要个好女子，起码能持家，不会亏待两个女儿。
余桃花肯定不太愿意，但在外人来看，却是门好亲。
没多大会儿，何川回来了。
“问到了，孩子是从西林坡买来的。”
当即没耽搁，四人坐车直接赶往西林坡。
从大余村去西林坡，马车跑了一两个时辰，到的时候已是中午，村里家家户户都在做午饭。陈十六早饭没吃，这会儿本就肚子咕咕叫唤，又闻到各家飘出的饭菜香，口水都要流出来了。
西林坡是个小村子，又很偏僻，属于较为穷困的村子。
“停。”穆清彦注意到村口的土坡上立着个土地庙。
土地庙就一间屋子，很有些年头了，墙体斑驳，屋顶也有破损，像是废弃了。但仔细看，庙前空地清扫过，大门擦拭的很干净，透过敞开的大门，里面的土地公勉强还在，主要是供桌上摆有香炉，淡淡香火气弥漫，显然是时常有人供奉，且在香炉前有只粗瓷大碗，就是农家吃饭的碗，虽说是空的，却更像是摆过贡品被享用了。
来的路上，他曾用回溯过，乞丐婆的确是来了这个村子。
他觉得，这座土地庙应该是乞丐婆落脚的地方。
从马车下来，正准备去仔细查看，却见村子里走出来一个十一二岁的小姑娘。
小姑娘面色蜡黄，很瘦，一身土布衣裳虽洗得干净，却有不少缝补，可以看出家境艰难。此时她挽着个竹篮，十分珍重的护着，只朝土地庙走。
“别动，看看再说。”他拦住了要上前询问的陈十六。
小姑娘进了土地庙，打开竹篮，从里面捧出一只粗瓷大碗，里头装了满满一碗五谷饭，还是热腾腾的。又抓出两把鲜红的桑葚，还残留着清洗的水珠。最后又拿出一支粉嫩的荷花，仔细摆在供桌上，此外她并没有去供香。
小姑娘做完这些，跪在供桌前磕了三个头，欣喜又感激的说道：“谢谢土地公，我弟弟回来了，娘都高兴哭了。这碗五谷饭是娘特地做的，感谢土地公寻回弟弟。这些桑葚果儿是我从山里找来的，我仔细挑选过，都是最好的。土地公不要嫌弃，等以后家里有了钱，我肯定再给土地公准备好的供品。”
小姑娘又絮絮说些家常话，然后才收了之前的空碗，挽着篮子走了。
因为离得远，陈十六两个只看到小姑娘进土地庙，并不知发生了什么。
穆清彦告诉他：“鬼母应该就在这个土地庙里。”
“那我们……”陈十六精神一震。
穆清彦看向闻寂雪：“要有劳你了。”
“放心。”闻寂雪知道他的意思。
四人上了土坡，走进土地庙，正好瞧见一个黑影子从供桌前一闪而过，小姑娘带来的五谷饭还剩下一半没吃完。没等陈十六何川惊呼，身侧的闻寂雪动了，速度快的连残影都难察觉，几乎是呼吸之间，他就抓回一个蓬乱头发的乞丐婆。
乞丐婆往墙角一缩，不吭声，也不动。
方才她尝试要跑，但跑不过，也打不过。即便再傻，本能里也知道趋利避害。
“这、这个乞丐婆就是鬼母？”陈十六跟何川满脸震惊，如果不是刚刚亲眼目睹，他们根本不能相信这样邋遢的一个乞丐婆居然身手那般厉害。
当然，闻寂雪的速度更令人心悸，因为速度太快，就似闻寂雪根本没有离开一样。
穆清彦指着供桌，说道：“大概她一直待在这里吧，可能她帮过村民们达成心愿，令人误以为是土地显灵，继而被供奉起来。方才那小姑娘就是来送供品，可能是孩子的家人，或许这也解释了，为什么‘鬼母’会去余家大宅抱走孩子。”
“真是、真是难以置信。”何川这会儿还感觉有些不真实。
陈十六吃惊之后，却涌出更多疑问：“如果她就是鬼母，那么，两年前她为什么要抱走那些孩子？为什么又把孩子还回去？后来为什么又收手了？她这样的轻功，怎么会沦落成乞丐呢……”
“想要答案，自己去查。”穆清彦觉得陈十六的确很适合做这一行。
按理说，查到这一步，闻寂雪的委托可以说完成了大半，剩下的尾巴可能就是询问鬼母当初抱走孩子的动机。然而考虑到鬼母可能精神不正常，穆清彦并不抱什么希望。
“浮光掠影。”闻寂雪盯着乞丐婆，突然说道。
穆清彦不太理解，倒是陈十六跟何川反应很快。
“轻功绝技浮光掠影？这功夫不是失传了吗？”
第49章 江湖旧闻
终于找到了传说中的鬼母，即便猜测对方精神肯能有问题，但还是要试着询问。结果可想而知，乞丐婆要么瑟瑟发抖，要么就呆呆的看着你，倒是不像别的疯子傻笑闹腾什么的。
陈十六放弃了：“穆兄，怎么办？”
这就好似千辛万苦终于找到传说中的宝藏山，却遍寻不到入口，这滋味儿，抓心挠肝不为过。
穆清彦想起乞丐婆偷孩子的时候，那时她虽依旧不大正常，可比之现今状态，还是显出几分清醒。再者说，真要完全糊涂发疯，也不会将村民们的心愿记在心里，更不会在作案时有所偏爱。
“你想怎么办？”穆清彦反问。
“要不……我先带她回去？”陈十六试探道，眼神看得是闻寂雪。
穆清彦便转了目光：“你是雇主，鬼母找到了，也算是解开了两年前的传闻，你还要继续追查吗？”
之所以询问，是因为他自己也明白，这委托完成的不漂亮，雇主是可以表示不满意的。
“她的脑子不清楚，暂时就这样吧。”闻寂雪放弃了继续追查，若真像他一开始说的对传闻好奇，鬼母来历才是最富有谜团。
陈十六见他不争，松了口气。
他之所以想把乞丐婆带走，同情只是很小的原因。一来他很想解开乞丐婆身上的秘密，找出她的来历身份，二来，在他还小的时候听多了各种江湖侠义故事，其中就有以浮光掠影闻名天下的浮光侠客。
来如浮光，去如掠影，这般神奇的轻功一直是陈十六十分憧憬的绝技。
当然，陈十六并没有就这样简单的离开。
刘家孩子是从西林村买来的，究竟是哪一户，内中是什么情况，不查出来他吃不下饭。
陈十六带着何川一起去查，乞丐婆有闻寂雪看着，也不用担心。
穆清彦看着人走远了，这才问道：“我对江湖上的事情不了解，浮光掠影是什么来？又是怎么失传的？”
闻寂雪道：“这就要提到一个人，三十年前以轻功纵横江湖的侠客，浮光。”
“浮光，化名？”
“三十多年前，正值皇位交替，各方夺嫡虎视眈眈，神捕司精力被牵扯，江湖监管难免疏漏，对匪盗缉捕力度也有所减缓，倒是江湖人物辈出。神捕司干脆张贴赏金榜，招募猎人，很多江湖人都会参与，一来赏金丰厚，二来也是扬名的好途径。
横贯弋阳府、康明府、北岭府的大梁山脉，自古匪盗盛行，大小匪窝上百个，寻常商旅不敢从此经过。这些匪窝却在接连三年的时间内，先后被一人清缴干净，送往衙门的人头就有五六十个，另外或伤或残不计数，三地官府更是从旁配合，最终将大梁山脉匪患剿灭，纵有些漏网之鱼，也难成气候。
浮光就此扬名。
没人知道他的真实姓名和来历，只知道他的成名绝技乃是轻功浮光掠影，且对匪盗极为憎恶。据官府中人说，浮光那时顶多二十三四岁，不喜言谈，每回领了赏金就走。
浮光在江湖上驰名十年，以致于匪盗不敢出，但后来突然就销声匿迹，再也没人见过他。有人说他金盆洗手，有人说他死了，终究没什么定论，随之浮光掠影这门绝技也失传了，因为没人再见过有人使用这门轻功。”
既然这门轻功是浮光的绝技，绝不可能传给不相干的人，尤其是个女人。
乞丐婆年纪不大，顶多二十出头，最有可能是浮光的女儿或亲传弟子。
穆清彦是偏向父女的猜测的。
看到乞丐婆的现状，正应了那句话：江湖晚年多凄凉。
待陈十六返回，面上还有几分愤愤之色。
他们找到了小姑娘家，就是两间黄泥草屋，陈旧破烂，在西林村里也是穷困户。他们倒没有直接找上门，一段时间的锻炼，学会了迂回，先从周边邻居查起。
小姑娘家一共六口人，上有爹娘，小姑娘是长女，下有一双弟妹，被卖的婴孩儿是最小的弟弟。
孩子这样多，本就生计艰难，更要命的是小姑娘的爹好赌。家里本有六亩薄田，卖的只剩两亩，粮食银钱也挥霍一空。家里有没有吃的，他是不管的，经常也是不着家。他本来想把小姑娘和妹妹卖掉，谁知刘家只要小婴孩儿，他狮子大张口要了十两。
刘家人没在村里露面，小姑娘的爹只说给孩子找个富贵人家享福，抱了就走。小姑娘的娘想拦，被打了一顿，只能抱着几个孩子哭。
从那天起，当爹的就没回家，估计拿着卖孩子的十两银子在外快活。
古往今来虽有很多卖妻子儿女的，但实际在律例中是不准许的，嫡妻及子女，不能买卖，跟妾及妾生子女是不同的。所以才会说妾是个玩意儿，也有很多大户人家会将刚出生的庶生子女卖掉，并不违律。
然而在当下，卖儿卖女很常见，民不告官不究，甚至是民间约定俗成，甚至官府都默认的事情。
百姓怕跟衙门打交道，更何况，在一个家庭里，妻子儿女都是弱势方，便是律例也是保护男人。妻告夫、子告父，未上堂，妻和子就已经有罪，先得受刑，挨过了才开堂，告赢了也得坐牢。更要紧的是，一旦妻或子上告，在宗族中将无立足之地，更会遭受诸多非议甚至谩骂，更可能会被宗族直接处死。
宗族的权力很大，有时候甚至凌驾在律法之上。
男尊女卑，是朝廷搭建的基石，这四个字是何等沉重。
陈十六未必想的那么深，他只是觉得那个赌徒不配做父亲，居然连亲儿子都卖。
何川接触的大多是底层百姓，倒是见得多了，只不过多是卖女儿，少有卖儿子的。
穆清彦和闻寂雪回渡口，陈十六何川带着乞丐婆回城。
当然，乞丐婆并不愿意离开土地庙，陈十六哄劝了半天，乞丐婆却捧着之前没吃完的半碗五谷饭狼吞虎咽。
陈十六灵机一动：“想不想吃烧鸡？大米饭？红烧肉？”
乞丐婆双眼放光的盯着他：“红烧肉！爹爹做的红烧肉。”
乞丐婆突然开口，吃惊之余，陈十六忙问：“爹爹是谁？浮光大侠？”
乞丐婆眼神迷茫，完全不记得刚才自己说了什么，又低头吃着冷饭。
陈十六叹口气，继续哄她，说要给她红烧肉吃。乞丐婆虽然神智混乱，但对红烧肉很有执念，到底让陈十六给哄走了。
*
回到渡口，穆清彦婉拒闻寂雪吃饭的邀请，回了铺子。
天气炎热，他也不想弄什么复杂的东西，见穆武穆文还没吃，就打算做凉面。
煮面这活儿穆武做的很熟了，穆清彦负责配菜和调汁儿。
菜园子里摘的新鲜黄瓜、莴笋，洗净、切细丝儿，放着备用。
取个碗，放入辣椒油、盐、醋、白糖、胡椒粉、芝麻香油，搅拌均匀，旁边又备上蒜泥、花生碎、葱末，以及剁的细碎的小尖椒，凭个人口味自己取用。
穆文在前头收完桌子，记好账，蹭蹭跑进来，一眼就见厨房当中的长桌上摆着各色大碗小碟儿，惊讶的长大了嘴：“二哥，不是吃凉面吗？”