作者：唐酒卿
“你不情愿，还是直言回绝，”薛修卓给他蓄茶，“免得让老夫人觉得可行，伤了柳娘的心。”
江青山挡住薛修卓，道：“换酒吧。”
“我明早还要办差。”薛修卓说着看向哑儿，示意哑儿去拿酒。
“你独个儿住在这宅子里，空荡荡的，”江青山抬起手臂，挥了挥，“也该找个人了。”
“韩丞才除，田税没有查完，”薛修卓接过酒，只给他倒了，“娶妻也不过是让她一个人待着这空宅里，耽搁人家的青春，何必造这个孽？”
“公务永远办不完，”江青山说，“你难道就这样办到老，办到死？”
薛修卓当真点了头，就此开始谈公务：“庸城旱情比起咸德年不算严重，却已经让你焦头烂额，倘若这雨过了七月还是不来，或是其余十二城也开始旱，那光凭阒都削减月俸也没用，厥西仍然要死人。”
江青山抿酒，道：“内阁心有余而力不足，若真有余粮，元辅也不会出此下策。我也想问问你，八城真的空了？”
“空了，从丹城潘氏那里抄到的粮食，”薛修卓抬手，点了点侧旁，“连这宫里的人都养不活。”
“以前我们是缺钱，”江青山摇头，“如今是缺粮。若是能早下调令，重整中博六州，恢复万顷良田，那沈泽川就不至于成为地方枭主，大周便不会有今日的困境。”
薛修卓缓声说：“如今全天下最充实的粮仓就在中博，如果七月以后厥西旱情加重，我就要考虑跟沈泽川买粮食了。”
“只怕难做，”江青山说，“谁能想到，沈八能收服六州？端州一战更是让他成为了人心所向。此人记仇，必不会轻易就卖粮给你。”
薛修卓把酒壶放在一侧，道：“他要以仁义之名行走天下，就不能对厥西旱灾袖手旁观。”
他们又谈了些公务，待时候差不多了，薛修卓就让哑儿扶江青山去休息。江青山临去时，指着前厅说：“我到驿站的时候遇着你大哥了，他去祭奠承之。我看他升官了，想必是借了你的光。延清，从前他因为跟你一个姓，百般刁难你，最终还要攀附着你活，却连句好话都不肯说。”
江青山有些醉了，脚下发飘。
“我看他那般得意，只怕他日后会牵连到你……你留意些吧。”
薛修卓应了。
* * *
葛青青踩着凳子，变戏法似的晃出骰子，说：“大爷，输了！”
薛大喝得红光满面，摸了摸兜袋，道：“唉，出门前忘带钱袋了！青青，记上吧！”
葛青青吹了吹骰子，看着薛大笑道：“大爷跟我客气什么？本该记我账上。前几日给府上送的香茗还成？最近琴州的货也到了，大爷要是有什么能看上眼的，尽管提。”
“不成，不成。”薛大嘴上说着不成，还是坐到一旁，点起烟枪，“我府上都有，不缺这些小玩意，就是近来吏部要更调朝中差事，听宫里的公公的意思，有肥差哪。”
葛青青挪下脚，坐到薛大旁边，说：“那咱们大爷要高升了，恭喜，恭喜啊。”
“可是这宫里的公公，都是伺候皇上的，见得多，寻常物件看不上，”薛大略显踌躇，“你这里有没有什么海货？”
“有啊，有的是，一会儿我喊小吴把册子拿过来，大爷看着挑，”葛青青凑近些，“您点哪个，我就给您孝敬哪个，甭客气！”
“好兄弟！”薛大当即笑起来，指了指葛青青，“这差事要真成了，以后保准儿给兄弟你加倍还礼。”
葛青青扔骰子时不经意般地敲了边上的矮桌，那边伪装成仆从的锦衣卫轻轻颔首，把东西都给薛大备齐了，还不忘在底下铺了层黄金。
外边更深夜重，薛大没察觉，早就乐不思蜀了。
第256章 祖宗
酉时李剑霆到园中散步, 这是她一天中的闲时。风泉陪在侧旁, 储君沿着石子路慢行，还想着堂内政务。
“几日后要敬神祈雨, ”李剑霆抬指拨开探到颊边的花枝, “事情要紧, 那日万不可出岔子。”
风泉替李剑霆挪开花枝，恭顺道：“奴婢必当尽心尽力。”
李剑霆站到池塘边, 往里头撒了把鱼饵, 看群鲤相争，道：“你从前跟着慕嫔, 性子张狂不知忍让, 让朝中大臣多有非议。如今死门里走了一遭, 收敛了不少。”
储君在谈及政务时提起此事，绝非一时兴起，这话里有东西。风泉目光微动，躬身在心里揣测着储君的意思, 柔声说：“仆随主性, 殿下待人宽厚, 奴婢受得殿下教引，自然不敢再像从前那般不知分寸。说来惭愧，奴婢以前遇见内阁诸位大人不懂规矩，如今承受君恩，该拿旧事引以为戒。”
李剑霆看风泉一眼，说：“你很好。”
风泉侍奉过天琛帝, 李建恒心思简单，喜怒哀乐都在脸上，但李剑霆自打入宫起，就隐约有了君威，实在难猜。她在这里用膳，没有偏好，再美味的东西，动筷的次数也不会超过三回，话中喜怒也很难分辨。
“你先前在狱中，我听闻福满对你多有责难，如今你们共事堂前，”李剑霆说，“心里可有不快？”
风泉掀袍跪下，道：“奴婢是殿下的奴婢，深知殿下安排必有深意。奴婢虽然曾经与福满交恶，但他此次也是秉公办差，奴婢不敢心存愤懑。”
“他险些打断你的腿。”李剑霆看向还在争食的鲤鱼。
风泉磕头哽咽，细声说：“持杖公公都是东厂老人，懂得分寸。”
李剑霆专心看鱼，不经意般地说：“福满虽是先帝时期的老太监，却是在东厂闲置后开始行走御前，”她笑了笑，“没听说先帝叫他管过东厂事宜，不想对东厂旧人也这般熟悉，想来我宫里的猫猫狗狗，他也熟识。”
风泉借着拭泪的动作擦汗，顷刻间就明白了储君的意思。李剑霆在殿内中毒，她宫里的人都是薛修卓挑选过的，却仍然没挡住太后，这其中定有熟悉门路的人相助。李剑霆设宴杀韩丞时用了福满，此刻韩丞这个心腹大患已除，她该秋后问帐了。
风泉思及此处，心中略定，道：“福满既是先帝时期的老人，在内朝衙门就不同旁人。他资历深厚，又很得内阁大人们的青眼，熟识的人自然比奴婢多。他子孙虽多，却待人亲和，办差又仔细，谨遵礼法。”
“你这话没说全，谨遵礼法？我看他心比天高，是老祖宗哪。”李剑霆拿帕子拭手，“他一个内宦，既无安定社稷之功，也无明谏君上之勇，只因为久在御前，就能做个‘老祖宗’，谁的祖宗？”她侧眸看风泉，“我的么？”
风泉只觉得这轻飘飘的三个字重如巍峨崇山，压得他不敢抬头，连忙磕头：“殿下是天潢贵胄！太祖煌煌宗业尽交于殿下手中，殿下便是天下至尊！”
“咸德爷时阉党乱政，杀了一个老祖宗，不想到我李剑霆，竟然能再遇着一个。可见人心不足蛇吞象，天大的恩待都难得忠义之心，宠信太过必生祸患。”李剑霆把帕子递给边上的宫女，自嘲道，“但他确实有能耐，没个缘由，还真能做我的祖宗。”
福满子孙遍地，借着堂前办差的机会，跟朝中官员也有来往，偏偏他在这里比潘如贵更聪明，对着内阁大臣不敢乱规矩，恨不能十步一叩。孔湫先前身体抱恙，撑病办差，福满侍奉在明理堂时亲自试药，把元辅照顾得无微不至，为李剑霆博了个好名头。福满为博恩宠做到这个地步，却恰好犯了大忌，他自作主张谄媚言官——他一个内朝太监，这般笼络外朝官员干什么？既想在宫内当个老祖宗，又想在宫外做个好太监，里外面子齐全了，反倒耽搁了他的本职。
内宦乃是天子奴婢，伺候天子就是本分。若非潘如贵开启乱政先河，批红权也不会沦落为太监中饱私囊的通行铁券。但是福满对外恭谦，在内积势，李剑霆想要拿掉福满，得要个能服众的理由。
此时天色偏暗，园子那头提灯走进一行人。福满近来差事办得好，面色自然红润，远远看到李剑霆站在池塘边，边上跟着的小太监对他附耳说：“祖宗，风泉跪着呢！”
福满甩了下拂尘，说：“他先前在宴席上立了功，若是肯安分守己，殿下自然不会为难他，可他那脾气实在上不了台面，为些琐事惹怒殿下也是意料之中。”