作者：麦库姆斯先生
翠儿怯怯问：“那这些折子呢？”
辛鸾：“留中。他们爱上就上，先不管它。”
此时是晚间用膳的时候，暮色苍然，群山将睡，指挥室内难得的安静。说着辛鸾缓缓睁开眼睛，看了看铜漏的时刻，缓缓站起来，“走吧，今天走哪个区来着，你跟我一起。”以往这个时辰辛鸾都是让翠儿回钧台宫休息，姑娘家，他总是怜香惜玉些，不想让人跟着自己连轴转，可今日他改了主意，打算带她下山看看。走出官邸，他展开翅膀，朝着翠儿招了招手，翠儿讷讷上前，有些搞不清状况，下一刻，却被辛鸾用力地搂住了腰身。“一会儿就好，别紧张。”说着金红色轻轻一扬，翠儿只感觉脚下一空，被他搂抱着，腾空而起！
禁空令在全城进入战时状态后就为赤炎放开了许多，因为一些紧急调令需要迅速传达，能飞能跑的这个时候只要是不穿行人流聚集区，都被允许了。皓月当空，整个渝都沉入苍冷的阒静，俯身而起，能看到中山城、下山城逐渐展开的房屋轮廓，屋檐衔连着屋檐接上风雨之山的山棱线，偶尔在深冷灰蓝中燃出一簇簇火光，那是彻夜通明的医署，看起来有股妖异的美丽。
辛鸾的速度很快，也就是喝了几口水的功夫就迅速到了山趾的水军码头的高地，翠儿被辛鸾松开的时候，知道有些不合时宜，可脸上还是忍不住飞红：辛鸾身上的味道很香，柔软得令人心醉，让人抗拒不了。辛鸾自己倒没察觉，跃上一个平层库房的仓顶，看着码头卸货。
“不是说封城了��？”翠儿拿手扇了扇风，让自己冷静点，凑过去低头看。
“是封城了。十几条船道，现在只有两条开通，都是直隶来运物资的。”天热，白天晒得人卸船进展很慢，只有晚上还能快一些，“山趾南面是武道衙门田山七他们正搭建新医署，木料建材这些都是要运的，还有就是下山城三十几处医署的药材药用补给……这些都是大宗，其余零零碎碎，更多。”
翠儿：“那我知道前几天那几位大人是怎么找到机会出逃的了。”
封城第二日，辛鸾抓住了几个外逃的中层官吏，就像他之前下令的那样，全家斩首，斩立决，一口气扼住了蠢蠢欲动的外逃之风。
辛鸾摇摇头，“你想简单了。再密的数罟也总有百密一疏的地方，想要施展的人，总是有我们不知道的法子，像水一样漏出去。”
翠儿皱眉：“既然您都知道，何必还强留申不亥他们呢？”她不解，“他们明明什么也不做，走了不是更好吗？也不会有人给您添乱添堵了。”
辛鸾忍不住笑了，“你以为我是为了抖威风才押着他们？”
笑过之后，他垂下眼睛，低沉了声音，“我才不想留他们，他们若是无足轻重之人，只要没染病，能显神通走就走了，不要让我知道，我也懒得计较，可是谁让他是右相呢？他走了，他的门生故吏还敢呆吗？朝廷官吏走了，百姓还敢呆吗？”
辛鸾扶了翠儿一把，往高坡上走，一路行来有疏通水道中的淤泥的民��，有在火塘里烧毁沾着血迹脓疮的衣物被褥的医者，沙土旁有人搭帐篷，亮起微弱的灯火，影子暖暖地投映在篷上，忽地有人带着面巾全副武装地冲出来，翠儿一不小心和他对视，镇静疲乏的眼睛，回挡铜墙铁壁般的麻木，“深夜不要乱走，赶紧回家。”口气不善，他把她和辛鸾当成了夜游闲逛的百姓了，翠儿讪讪点点头，辛鸾隔着衣裳握住她的手腕，快步扯了她一把。
深入病区，能看到更多赤炎化形的人，有的抬着重病人转移，有些急运着东西在迅速狂奔，医署外面病人排着队，病恹恹地站着、坐着，头垂得比肩膀低。
“诶，那个是卓少爷罢。”
翠儿眼尖，正瞅着没人呆的黑泥墙角，一个手上绑着黄色带子的少年背对着他们盘腿坐在地上，弓着腰，对着墙，头发很乱，塌着肩膀。
还真的是他。
辛鸾走过去，没什么力气地朝着他的屁股踢了一脚，卓吾立刻烦躁地回头大吼，“他妈的谁啊����”看到辛鸾后又立刻闭上嘴，慌乱地抓起扔在一旁的面巾蒙上脸，辛鸾这才看到他的眼睛是肿了。
“怎么了你？”辛鸾蹲下身，前几日他自报奋勇，还是要与黑熊搏斗的架势，他哥把他从赤炎一队调到武道衙门，不至于到现在还生气罢？
“你离我远一点。”卓吾闷声闷气把自己挪远，“我刚抬了个混老头上来，备不住就传了。”
远远的不知是谁喊了一嗓子什么，医署门前木讷虚弱的人群骤然动了起来，人影缭乱，坐在地上的也迅速弹起狂奔，辛鸾吓了一跳，赶紧回头去看怎么了，卓吾看着那群求生的人群，见怪不怪，“肯定又是开了一处医坊，有病床位了……赤炎说每次接到命令去布置新医坊都像是打了一场硬仗，门还没开，天还没亮，就等了一排闻风而来的病人……阿鸾，”他埋怨地朝他投去不解的目光，“你不是启用了所有能启用的地方了��……怎么还有这么多生病的人呐……”
辛鸾呆呆地站着，胸口有千钧重压，根本回答不了他。
“你哥呢？”
“应该是和徐斌对物资呢。”
“那你们这两日顺利��？”
“不顺利。”卓吾恨恨地抓了一把水雾葛草塞进嘴里，立刻又把面蒙上，这东西是清热的，不然他嘴里就苦得根本说不出话，“那些下山城的老不修根本就不知道怕！告诉他们别出门，别出门！一个个还是要去焚香拜蛇，还是要聚众耍钱，跟我哥说点什么就要害他们一样！劝他们，他们就’少来嘞！����嗲嗲还硬朗着嘞！’’我都在渝都住啦七十多年啦，不就是时疫嘛，有什么新鲜的，一个刚来不到七个月的小娃娃就乱下命令！’……这要不是我哥不让我们动手，我一个打他们二十个！”
说话间，隔街的火塘又烧了起来，惨烈烈得映红半幅天宇。
“我抬他上来的时候，他小声问我他会不会死啊，他手上全是老人斑，他说他的牌搭子今早忽然病死了！我跟他都吵了三天架了，他平日里纠合一帮人，那么威风，嗓门那么大，我怎么说都不听！……死了好！都死了吧！叫他不听！死了才好！死透了才好！”
说到这里，辛鸾倒退一步，而卓吾已经完全控住不住，抱住脑袋，忽然发出嘶哑的狼嚎一样的声音。
翠儿在旁边默默地流眼泪，可卓吾这样的声泪俱下，在医署外面是何其的不值一提，每个人都忙着自己的惊惧和恐慌，任何的咳嗽和哭喊都让他们如临大敌。辛鸾茫然看去，看着百步外医者带着面巾声嘶力竭地喊着名字，看着好几个人缩在狭小的一块地方，嘴巴微微长着，呆呆地瞧着他们。
“来，站起来，别哭了。”辛鸾用力地抓住卓吾的手臂，朝他命令，“回去睡一觉，想点好的事情，休息一晚就好了。”
卓吾很悲沉，两手抹泪，被辛鸾强硬地扯了一把，一只脚踏在水沟里，登时就踉跄着摔了一跤。辛鸾慌乱地侧身过去拉他，结果卓吾一屁股结结实实地摔在地上，忽然救命一样张开手抱紧了他，用头抵住了他的肚腹，不动了。
辛鸾的后腰一下子麻了，缩紧身体想推开他，卓吾却死死抱着不肯撒手，挣不开，辛鸾就不挣了，喘了两下，虚张开手臂，在心里慢慢数了五个数，然后手心覆在他的头发上温柔地摸了摸，像摸一头幼虎的后颈，“好了，小卓……男子汉这样像什么样子。”他声音何其温柔，温柔得让人想要落泪，卓吾松了手劲儿，辛鸾给了翠儿一个眼神，让她送卓吾回去，自己抽身往武道衙门那边走。
他心思也很乱，乱得不知道自己都不知道自己究竟在想些什么了。他其实很茫然，不知道自己还可以做什么，他目前已经把所有能想到的，可征用的人、地、物全部拉满，可以说整个渝都的乃至邻近直隶的资源都抓进手里了，徐斌问他户部的钱不够，他怎么办，他说去让官员捐，徐斌问他不肯官员不肯捐怎么办，他说不捐就去红窃脂要名单去，抄家……他已经做到这个地步了，可是下山城的情况还是不容乐观，一场遭遇战，他们上上下下被打到毫无还手之力。
辛鸾甚至都搞不清楚，这场仗，怎么才会赢。
他收拢起翅膀闷头就往武道衙门的大坪上走，忽然被人一把抓住，“殿下？”
“嗯？”他懵了下，这才看到徐斌，只见他僵硬地支着脑袋，也是行色匆匆，因为脸上肉多，面巾长久未换，边沿陷入肉中，宛如刀刻。
“你是来找邹吾谈事情的？谈完了？”辛鸾不过脑地寒暄了一句，拍拍他的手背，“急事的话整理出个条陈，我回钧台宫看，我找邹吾，我……有点事。”
“殿下！等不到明日了！”徐斌抖动了下脑袋，抓着他就往四周看有没有其他人，夜色黢黑，辛鸾愣愣地被他湿热的手掌抓着，听他连珠似地说，“下山城的疫情已经进入爆发期，物资不够用，地方不够用，连大夫都要不够用了！殿下，我们走吧！去西境，别管渝都了！死一万人是个数字，死十万人也是个数字，你我肉体凡胎，老天降瘟疫下来，我们都挡不住啊！”
辛鸾脑子乱糟糟的，还来不及生气，就只是迷迷糊糊问了一句，“你说什么？”
徐斌简直就要哭了，他心乱如麻地抓紧辛鸾的手，“臣知道，臣知道，扶正祛邪的方针是没错的，可是这大帽子救不了人！这渝都是怎么个倒霉地方您忘了吗？这里的权臣上下其手，这里的官吏暴虐凶残，这里的士兵贪生怕死，这里的百姓蒙昧粗野！他们骂过邹吾，拿鸡蛋砸过邹吾！您忘了他们是什么人了？您忘了他们是怎么对待您的了？！这次疫情这么大的事情，申不亥和向繇一个比一个退得快，因为他们知道现在谁担这个担子，谁就会被民众骂死，百姓看不长远，只能计较你不让他们出门，不让他们出港，不让他们赚钱，还不让他们逃跑！……殿下……您做了这么多，帮了那么多，就是石头也该有感觉了，可是渝都他们没有啊！我们就不能狠狠心，别管他们了��？！”
一个人年纪越大，越能认识到自己的渺小，越不敢傲慢地说自己有力回天。
徐斌悲切地鸣泣着，赤红的脑门一层层地冒出汗来，辛鸾被他攥得心要碎了，这个老吏的话一刀刀都砍在他的身上：如果用尽全力也救不了，如果费尽心思只是得到一群仇人，如果一切推进下去都这样的棘手，如果救到最后崩溃的只是一个一个的自己人……他不敢想，他不知道还有什么理由可以劝自己继续下去。
“砰”地一声巨响！
中山城的指挥室上空，忽然炸开绚烂的烟花����
这是紧急急务，是找不到辛鸾的时候让总指挥迅速折返的信号！
深蓝的夜空，金色的光芒骤然散射开来，一时间横过所有人的头顶，绚烂而盛大。远处的狗吠声趁乱响起，辛鸾抬起脸看那散落的烟火，照亮的脸颊，能看得见他眉心纠结起深深的折痕����
“殿下……”
辛鸾挣开徐斌的手，安抚地又忙乱地拍了拍他的手背，“有急务，我要去处理，你等下来指挥室找我……”说着深深地看了一眼到底没能走进去的武道衙门的小屋，飞快地纵身离开����