作者：麦库姆斯先生
可整个局面还在雪上加霜，七月三十一日，斥候来报，一直两边不表态的西境，已经开始接触东境使臣。
是夜，独徐斌一人在值房值夜，他猛地压住那条线报的纸条，心里滚出一层一层的冰冷战栗：太子身陷囹圄，公子襄磨刀在侧，西境又暗通东境！大厦将崩，再救不回了！
值房里那般的冷，他一个体虚出汗的胖子，竟然打了个哆嗦，要走到外面去缓一缓，七月燥热的夜晚，夜空如洗，他一连深深地吸了好几口气，这才算是把呼吸喘匀，总控室外一颗巨大的芭蕉树，他几步过去，坐在那台阶下，颓然地耷下肩膀，仰头，看月亮。
渝都的夜，那样岑静。
安睡的百姓会有人猜到这一片土地要变天了��？他们现在这样爱戴他们的主君，将来会用同样的感情爱戴辛涧��？自己徐斌这名字也算响亮了吧，等自己人头落地，很多年后还会有人怀念自己��？
茫茫然的，徐斌像是想了许多，又像是什么也没想，他委顿着厚实的肩背，把自己耷拉成一个球，就在此时，他听到啪嗒嗒的脚步声，他木然地寻声看过去，先是见了一摞高的竹简从回廊那一侧拐过来，再然后，看到了自己儿子的脸。
“小子，干嘛呢？”徐斌出声。
“整理这些军情战报，明日给巢将军参考。”徐守文看到了亲爹，仍旧回答得一板一眼。
徐斌苦笑一声：“孩子，别忙了。用不上了。”
徐守文眉心一皱，徐斌摆了摆手中的纸条，徐守文当即明白，折过来，放下竹简，接过纸条就蹲在父亲的身前。
徐斌抹了把徐守文额角上的汗，语气平静：“每况愈下，已无任何转机。别忙了，都不必忙了。”
字条上的字，徐守文每个都认识，他看得眉心轻轻蹙起，却还是抬头抓紧父亲的衣袖，执拗道：“不会的父亲，不会的！”他看着徐斌颓唐神色，不知道哪里来的坚定，一字一句地劝，“还没有到山穷水尽的地步，爹，孩儿求您再坚持坚持。”
徐斌垂着头，在儿子这样坚定的眼神中迷惑起来。
这孩子在这些天频频让自己刮目相看：明明从小在父母溺爱中长大，却不想在逆境中竟也有如此毅力。南境中层官员坐不安席、茫然不知进退，他一言一行去鼓舞人心；渝都百姓听到太子被囚心中担忧，他便撺掇邬先生以太子之师之名，去给百姓打气，说着他们都不敢打包票的话：太子一定回来；便是巢瑞巢看到了，都会时不时地去找他聊两句，图一振奋。
可是……这样的死不回头，有什么用呢？
“孩子，大势已去，人力已不能违抗。”
“不。”徐守文激动起来，“爹爹您不能认命啊！今岁您领着家小投奔��关的决心呢？您已经赌赢了一次，现在为何不能再咬牙再坚持一次呢？巢、何、陈、徐现在支撑着南境的天，我们若是撑不下去，便是殿下创业未半而崩毁，巢何当世名将自不必说，陈嘉深耕渝都已久在南境也总有位置，独我徐家骤得富贵，根基不稳，您觉得我们输了，辛涧还会许我们重回南阳做个小小司丞��？爹爹，想想我们一家人，您不能放弃啊！”
徐守文他不是看不清这局面，只是他相信事在人为！他不敢彷徨，不敢踌躇，他只记得不能怕、不能溃、不能气馁、不能松下这口气，哪怕推动一点点呢，也比坐以待毙的好！
徐斌不愿再说，绕开儿子就想进屋。
徐守文却死死拉住他的袖子，“武烈候还未回来，说不定此事还有转机，东境合川一线已经让何将军稳住，西境我们可以背水一战，我们可以打！西君背信弃义，囚我主君，如此国耻便是匹夫也难安寝，存国在此一战，我不信在南境发动不起百万之师，我现在就写战书，明日就进言其他两位大人商议，我可以去西境谈判，爹，我可以去，他西境但凡还有点脑子，便要慎重对待，还我主君！”
徐斌闭上眼，深深叹了口气，“还是绕回原点，真要打老鼠，就怕伤玉瓶。”
“今时已不同往日，再者匆忙征发起的队伍不能用，就算同心也只是乌合之众。”他不想打击儿子，可是事实如此，“孩子，你可知道为何前些时日西境与我们虚与委蛇，现在又迅速向东境卖好？他是在等着看局势啊，他是看准了局势才动的。申豪一死，我们不仅仅是阵前失一大将，更是被斩断了与南境军一大半的联系根基，你现在要为父苦苦支撑，可是明眼人谁看不出呢？我们已经输掉了这场战争。”
“老谋深算啊，老谋深算，我们顾此失彼，西境不会再给我们好脸色了，主君，要不回来了。”
徐守文一条腿再也支撑不住，直接跪倒在地，“是儿子自作聪明了，不该提议卸掉飞将军的武装。”
徐斌垂着眼睛，扯了他起来，“不怪你。你提议，却也是我们四个人一起做的决定，当时情形如此，我们的确是不能不防，要怪就怪公子襄罢，十八岁的孩子，怎么就有这样阴鸷的手段？”
这眼光与手段都太可怕了，打得稳，看得准，杀得狠，简直要让成人在梦中都要被痛醒！自己眼前这个也长了十八年的儿子，哪里会料到半路突然杀出这样一员敌手来？
徐斌仰头长叹：“悔啊，悔不该当初没有劝殿下……”
徐守文犹不死心，“那武烈侯呢？当真已没有力挽狂澜之策了��？”
大局如此，虽然知道武烈侯此时一人也挽不住颓势，但是徐守文还是隐隐地不肯放弃这最后的期待：那个男人会有办法��？他会有办法罢。
让徐守文吃惊的是，自己的爹爹居然也回：“或许他有吧……但就是怕他不肯。”
“为何不肯？他和辛鸾，他们那种关系！”徐守文压低了声音，却压不住愤怒，“当日他被人所污，辛鸾是如何拼了命保他的？！”
“你和为父说的不是一桩事情。”徐斌皱眉：“红窃脂上阵之前早已传了信鸽，按道理，十五日的时候就该有回信了，可是至今没有，红窃脂的解释是，信鸽一定是到了，他不回，只说明他不想回……”
徐守文愣住了。
徐斌又是一叹，目光悲悯地转向徐守文：“孩子啊，你太不了解武烈侯这人了。”
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徐斌没有说的是，在十五日当天时候，他已经排遣了翠儿带五十人队，亲自去西南找邹吾求援，琅翠那小姑娘倔强有胆色，接过红窃脂给的地址，扮成男装，立刻出发。
可是到底能不能找到，找到后能不能把人请回来，谁也没法预料。
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十八日，西南滇城。
这里的气候不如渝都炎热，空气温润更有柔和，路上花木扶苏，人丁不盛，琅翠一行快马加鞭，停在南召巷一带四处逡巡不止。西南城池地处平坦宽阔的盆地，但与西境那等崇山峻岭不同，这里稍一展目，便能看见远处褶皱不平的山脉，脉脉如横卧的天女，而稍高一些的山头凝着皑皑白雪，天光四散着飘散在与云中，光亮得有如能补天映地。
“打听了，这整个巷子就只有这一户人家，应该就是这里。”他们转了几圈，最后停在一扇轩阔的门前。
“这里？”琅翠有些迟疑，一巷一户，占地数顷，这何其奢侈，她一直以为邹吾起于卑微来着，她呼出一口气，“那进去吧。”
奇特的是，大门并没有落锁，他们一行人敲门而入，一路行去，草木粗枝大叶久不修葺，偌大院落甚至见不到一个用人，直如一处死地一般。琅翠之前在极乐坊，之后又入巨灵宫，也算是见识不凡，眼见一砖一物，她能看出这曾经是一座怎样诗礼富贵之家，只是不知道这个家族遭遇了怎样的破碎，才能有如今这般的萧索与冷清。
最后她在正厅的令堂偏屋找到了邹吾，小屋内都是酒气，不知道邹吾是喝了多少，晦暗的屋子里，那个永远整齐干净的男人就一个人死寂地靠坐在地上，身上沾着灰尘，脸上透着疲惫的生青色。
而邹吾立刻就察觉了外人的闯入，也不知认没认出是她，脸上竟露出显而易见的烦躁厌恶来。
“出去。”他冷冷的，只抛给她两个字。
琅翠心头一颤，摆手让扈从都出去，自己却大着胆子上前，像曾经无数次她依在他的桌案旁的距离一般，解下头发，露出女郎模样，轻声说，“侯爷，是我呀。我是翠儿。”
还好邹吾没有性情大变，他只是看着凶，但还是耐着性子听完了她的话，直听到辛鸾被西境扣押，邹吾有些迟缓地抬起头，像是不能理解那意思一样，皱眉，琅翠沉痛地点头，那一刻，她的情绪忽然破开，几乎带出了哭腔：“是的！西境叛了，他们困住了殿下！”
少女担忧和惶惑的声音忽然划开冷寂尘封的小屋，邹吾像是被马蜂蛰了一口，忽地就茫然无措地环顾了一下左右，然后这才撑着左手扶着矮榻缓缓站了起来。“侯爷……”邹吾喝得手脚无力，琅翠心头担忧，伸手去搀，他却摆开她的搀扶，自己站稳了自己：“你且容我一日……容我把小卓安葬。”
声音奔于疲命，直能把铁石心肠揉碎。