作者：麦库姆斯先生
“五个侯爷，一锅端了，他好大的胆子！”
和阗玉杵“��”地四分五裂，砸出令人肝胆俱裂的脆响。
神京，三月八日，清凉殿内，帝王高坐于案，辛襄默默蹲下身。
玉制的莲花摔裂了数朵，滚得案上台阶满地都是，辛襄伸长手臂将自己身侧最大的两块碎片拾好，鬼使神差地还妄图拼合了一下，意念刚起又忽地清醒过来，松开手轻轻地将它们放回地上。
“陛下容禀，西南请罪的折子昨日便快马到了，陈留王说不胜惶恐，五侯之死乃三月节爆竹烟花之误伤。”
“有无祸心，只有他自家清楚。太子，”帝王横眉，凤眼之中倏地闪过一抹厌怒，“当年是你打包票，寡人才高抬贵手封陈留西南，若真有不可挽回之事……”
“儿臣一定好好安抚！”
辛襄接口，沉着脸，声音如那碎玉般斩钉截铁：“若真有不可挽回之事，陈留王真有不臣之心，臣必将亲自率军，将他打回西南！”
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“可惜了。”
西南，陈留王府，春光烂漫中，堆着许多营造杂务。泥浆盆子，青石砖，吆喝干活的匠人，辛鸾背着手、迈着方步、不远不近地绕着那密密麻麻的脚手架转圈，自言自语：“哎，可惜了……这么好的宝月楼，可惜了。”
“王爷！”
远处有人呼唤，辛鸾回头，正瞅见管家绕过小径连跑带颠地往这处赶。辛鸾不解，不急不躁地扬声：“何事如此慌张？火烧你屁股了？”
管家亦扬声：“庄先生回来了！”
辛鸾浑身登时一僵，脑子卡顿着一时也思考不了“这才走俩月啊，先生怎地回来得这么早”这等复杂问题，脱口便道：“拦一拦，跟先生说本王不在。”说罢拔腿就跑，站在脚手架上的匠人还以为眼睛花了，只见一抹残影直扑东苑而去，那叫一个流星赶月，速度非常。
怪只怪事情太邪性，陈留王府占地数亩，通道小径数以百计，辛鸾刚绕过冷僻无人的香樟园，假山石还没翻过去，一把长七寸六分、厚六分、有镂面的戒尺立刻拦住了去路����
“师，师父……”
辛鸾咽了口唾沫，赔笑，有些肝颤。
庄��一身风尘，显然是刚刚归府。老人年齿大了，鹤发鸡皮，骨瘦嶙嶙，辛鸾忍不住心中腹诽，想着他一把年纪回来不想着歇劳养神，居然先去书房拿了戒尺要教训于他。庄��像是能把辛鸾心底那点心思都照个透彻一般，厚实的戒尺轻敲手心，顶着花白的小髻缓缓走来：“殿下这急匆匆的，是要去哪啊？”
辛鸾飞快地扫了一眼哪里可以窜逃，立刻露出可怜像来：“师父，有话好说……”
庄��脸色一沉：“宝月楼的事，是不是你？”
“学生冤枉！”
辛鸾盯着那越来越近的戒尺，哭丧着后退两步，“明明是管事失火引起的意外，我这府上刚修好，宝月楼被炸我心疼都来不及，怎么是我的事情？”
“还敢顶嘴！”庄��不理他嬉笑怒骂，大袖一展，一把拽出他的手心来，“啪”地就是一戒尺！“你是怎么答应我的？不做无益之争，隐忍为上，积蓄力量，千寻老头一群人为你练兵，你是不知道他们的进展��？居然还敢先行挑衅！”
“我没挑衅，这就是意外，我上表赔罪了！”
辛鸾被打得一激灵，什么体面都不要了，用力地抽回手扬起翅膀就飞，庄��被那赤红色的翅膀一晃，先是愣了下神，紧接着又被他这狼狈不堪的落荒而逃气到激怒，一个纵身蹬上假山石，飞快越过围墙：“你站住！成何体统！”
庄先生和邹吾一般也是以身化器之人，很少出手，但武功不可量也，辛鸾不想挨打，被追得心力交瘁，眼见自己的院落就在眼前，一眼扫过，正见一人，忍不住大声求救：“守文，守文救我！”
徐守文正端着丰盛的午餐欲去书房用餐，托盘里有鸡枞鱼羹、辣炒螺肉、青椒黄喉鸡，一道一道，皆是硬菜，听到呼唤，懵然抬头，但见天边一团辛鸾火一样地砸下来，不远之后庄��飞檐走壁，一条戒尺举得分明！他也是受过庄��教养的，见状心里登时一突，毫不仗义地护住盘中菜肴，脚底抹油，跑得那叫比兔子还快！
辛鸾痛心疾首，但也来不及纠缠，闪电般冲进内院，一步抢进屋内，朝着铁塔般的人物身后一躲，扶住他的铠甲！
好，这下安全了。
辛鸾跑得如此狼狈，庄��又气势汹汹而来，白角六亲不认，也不管来得是庄��李��，展开两臂，绷紧肌肉，猛地放一凶吼！竹帘帷幕猛地荡开，庄��含怒而来，虽未后退，也自不会要跟白角掰手腕，他朝着他身后的辛鸾道，“你让他闪开，拉拉扯扯，成何体统！”
“小仗受，大仗走……”
辛鸾从白角身后小心翼翼地探出一个头来，一副宁死不屈委屈巴巴的样子：“先生，我爹都没打过我，您都打了一戒尺了，还要打，您忍心��？”
庄��翻出一记白眼来。
这教训虎头蛇尾，辛鸾躲在白角身后，他能奈他何？庄��长长地缓出一口气来，把戒尺放下，去小案上给自己倒了一杯凉茶，压火。
“你下一步欲如何？”
庄��的声音冷冷的，硬得像块石头。辛鸾一见，知道这是要消气了，陪着笑在手边端来一小碟子肉帽，“五侯丧命虽是意外，我却也难逃其责，学生打算东出赔罪，做得有诚意一些。”
庄��坐在矮榻上，辛鸾便索性坐在他的脚边，一碟子零食小心翼翼地被推到庄��眼前，仰着头，带着楚楚可怜的讨好，“礼物我已经让人备好，就让孔南心做东，帮我做个调停，大家三年未见，也是该叙叙旧、照照面了嘛。”
庄��横他一眼：“我走前跟你说得好好的韬晦待变，你倒好，平地起风波。”
辛鸾：“韬晦待变学生听进去了，可设若实力稍有不足之时，时机已至，又该当如何？”
庄��：“什么时机？北境？齐嵩虽死然北境忙而不乱，辛涧那个儿媳是个能干的，我瞧着比她丈夫都不遑多让，称不上你的时机。”
辛鸾垂下眼帘，从襟口处翻出一条薄绢来：“先生请看。”
庄��狐疑地看了一眼，单手抓过，精光四射的眼珠在扫完那一行墨迹后急剧地震动了两下，一语道破玄机：“你想动齐家？”
辛鸾眨巴眨巴了眼睛，托着自己的下巴温顺地伏在老师的膝上：“其实并没有十足的成算。齐家分量重嘛，辛涧肱骨，老子死了，还有儿子，我只想投石问路，捣点小乱，看看我叔叔那边如何反应。”
庄��不赞同地蹙眉：“玩火不成，小心引火烧身。”
“先生！”
辛鸾嗔怪一声，扯住他的袖子不高兴地扯了扯，“您老怎么总说丧气话，专长他人志气灭自己威风？”
庄��没有子嗣，当年应老友之邀来西南带孩子，万万想不到初见辛鸾还知矜持稳重，这些年越发地蹬鼻子上脸。
“你忘了你孤身入西境之事了？我是怕你进了别人的地界，有去无回。”
辛鸾听出那话里的关心之意，不由没心没肺地笑了：“先生错了。当日之输非是我孤身入险境，而是我毫无准备，您放心罢，伸手不打笑脸人，这次我是去装孙子，没人能拿我怎么样的。”