作者：麦库姆斯先生
“阿鸾！”
就在辛鸾举着刀鞘想再补一巴掌的刹那，身后忽然有人大声喊了一声。如此称呼，不会是别人，辛鸾一惊，立刻回头。
“……姐姐。”
红窃脂就站在庭外，俨然是听到惊呼匆忙赶来，辛鸾的声音有刹那的软弱迟疑，让他更迟疑的是红窃脂的装扮：那是寻常贵妇人的装扮，她没有穿裤装，穿的竟然是裙装，头饰也是他从来没看过的。
辛鸾怔忡的刹那，红窃脂已经走了进来，开口道：“你息怒，饶他一条性命罢。”
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内史郡大营，呼喝整队声此起彼伏。
半夜紧急集合，兵卒们都还有些懵然，一排排年轻人整齐地握着亮晶晶的武器，朝着红窃脂这边一行人露出一排好奇的眼睛。
“把这些兵都带走，你别耍小孩子意气。”
衣服是来不及换了，辛鸾看着姐姐这贤淑的样子就觉得别扭，偏过眼睛看向别处，嘟囔：“我来没打算抢人。”
“知道你没打算抢人。”红窃脂扯了他一把，“但这是我自己练的兵，他休了我，分家还不许我带家当？”
四周都有人警卫着，辛鸾目光扫过，心说这内史郡姐姐果然是说一不二，这么大的动静，居然没有一个人敢出来拦。
辛鸾目光回避，红窃脂还以为他是不忍心巧取豪夺，伸手就拽了他的一把，孩子现在长高了，扯他都像是挽他臂膀，她忍不住道：“辛鸾你别犯傻，辛襄这几年有意削弱南境只在中境用力，你知道光是内史郡一个郡就多少守军��？七万。我的手真正能伸到的不过两万，这些原本都是市井子弟，我亲手调教这些年实力战斗力都是有的，你不带他们，他们也是辛襄辛涧的人，现在内史郡没有东境，辛襄很可能调用的是三川郡的精兵，还不知道要在哪里伏击你，你带着这些人走，好歹能挡一挡。”
辛鸾：“姐姐要带多少？”
红窃脂：“两万都给你带着。”
辛鸾：“五千。”
他斩钉截铁：“姐姐，我只要五千。”
两万的兵自带装备，任谁都会动心，可这是内史郡的兵，打仗没有同心，吸收再说乌合之众也是枉然，再说内史郡郡尉和夫人显然不合，底下人必然分裂成两派，人多了弄不好还有后患。
辛鸾低声道：“姐姐，你只选你最嫡系最精英的五千，多了不要，我跟姐姐路各地，西南养病有限只有四万余人，你把两万多人一起带过去，我也消化不了。”
“行！”红窃脂答应得干脆：“五千就五千，裴句！”
“有！”
红窃脂：“你跟着殿下，五百先头部队先走，我和仇英压后，人齐了去追你们。”
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密林苍苍，天有星子，徐守文等在内史郡向西边陲苦棘林。
这一带很冷清，可见的、险恶的崇山峻岭，徐守文仰头看天，看着树纹交错，风挽着密林的枝丫，挽出一阵阵幽微的呢喃，一阵轻微的颤晃之后，晃下一地的小紫花，那天上的星星也跟着那花朵颤晃，温柔得好像要一起掉下来。
殿下和仇英在半途中听说了红窃脂的事，心头火气，答应速去速回，让徐守文在内史郡西路等他们汇合，雪瓴宫出了这么大的事情，他们这群人丝毫没有自己正在被追杀的自觉，现在回程又横生枝节，还不知父亲会不会担心，也不知庄先生能不能想到他们的回程有变……还有红窃脂，那个女人会跟着殿下一起回来的，他因为申豪之死与她生了龃龉，也不知来日会如何。
忽然前方闪动出一片火光，徐守文心头惊动，立刻牵马避让，对身边人道，“去看看，是敌是友。”那化形之人身手不凡，一下窜上树干，飞檐走壁，不过几息，立刻传来他兴奋的声音：“是殿下！殿下回来了。”
徐守文心头暗惊，却也迅速跨马去迎。
“守文，从内史郡抢来的。”
辛鸾看到是他，向后一瞥，大男孩一般分外轻松地笑了下。
徐守文睁大眼睛：“这么多人？”
辛鸾身侧的青年立刻笑答：“小徐大人，后面还有四千多哩。”
徐守文嘴角抽动了一下。
辛鸾笑了一下，侧身吩咐，“裴句，带兵在前开道。”
裴句颔首，立刻领命而去，一众五百队蛇形继续朝着苦棘临深处进发。这里是内史郡边界，再往前走，便是内史郡与西境、北地的交接之处，传闻中的西境天险防线，峥嵘的山石悬崖由一道铁索相连，只要越过铁锁，他们便安全了大半。
“你想说什么？”
辛鸾刚刚已察觉徐守文神态有异，此时策马靠过来，轻声问。
“殿下怎么能这么轻率？”徐守文压低声音，眉头紧蹙，“这不是自己的兵，是别人的兵！霓汝、垭口、地狱谷，由内史郡回西南这条路已经很危险了，我们原本几十人带的东西都显仓促，吃的喝的这些都怎么解决？并且他们背井离乡，根本分辨不出情状，马后桃花马前雪，若是思归意起，生出怨气，这么多人是要危及殿下的啊……”
“守文。”
树影婆娑，辛鸾轻声打断他，神色安静：“大战在即，咱们不是守着家底数铜板的老翁。行于沙漠，有水就喝，不管干不干净。”
徐守文目光一颤，紧接着，他也知道方才唐突了，默默垂下眼睫：“臣知道了。这些兵，臣会带好的。”
“再没有比你更让我称心如意之人。”辛鸾忽然道。
徐守文抬头。
辛鸾拍拍他肩膀：“所有的不利苗头都能看在前面，我很欣慰。辛苦你了。”
夜行举着火把太过醒目招摇，徐守文尽职尽责怕引来敌袭，让队伍趁着月色摸黑疾行，裴句在前引兵，辛鸾在中前段，化形之人压后，五百余人的队伍宛如一条迅速蜿蜒的长蛇，在内史郡的边界快速游走，如是行了大约三刻，前面忽然出现了骚乱，辛鸾皱眉，喊：“怎么了？”
“禀王爷……”
百步之外，裴句的声音回应透着畏惧：“是章，章华太子……”
他跟着红窃脂四处奔走见过辛襄，虽然只有一面之缘，但那傲岸狂放的天潢贵胄只要一眼，便足以让人永不错认。
辛鸾闻声皱眉，面无表情地抽出刀刃，策马驱前：“多少人？”
士卒自觉地散开，让辛鸾快速通过，辛鸾一马刚冲出苦棘林，裴句的声音姗姗而来：“……一人。”