作者：闻笛
她终于问道：“小红，你为什么要替血衣帮做事？”
*
赤怜的手指颤抖，心中的动荡透过牵在一处的手，毫无保留地传递给对方。而金娥望着她，耐心地等待着。不知过了多久，她终于开口道：“因为仇恨。”
“仇恨？”
“我的家便是被这间寻燕坊拆散的。我的父亲被娼妓交好，抛弃母亲转而娶她为妻，母亲心灰意冷，对我也日渐冷漠，我成了没人要的累赘。所以，我曾经想要报复那个蛊惑人心，横刀夺爱的狐狸精。”
“小红……”金娥的眼中流露出怜惜之神色。
赤怜凝着金娥的脸，这人明明该是她所憎恨报复的对象，却慷慨地救了她的性命，这张脸颊不够妩媚，不够娇艳，神色却永远剔透真诚，如清泉般灌濯她的眼眸。反倒是记忆中父亲的脸庞，与红帐中的客人渐渐重叠，他们满面春光，猥靡而又狂妄的模样，使她生出阵阵厌恶。
天底下没有哪个女人真的能学会蛊惑人心的邪术。加诸于她们的污名，无非是负心人为自己铺设的退路罢了。
她就算要恨，也该恨那个自私自利，始乱终弃的父亲。
赤怜只觉得不可思议，曾经万般痛苦，竟在不知不觉间解开了。
她望着金娥，道：“那些都是旧事，不必再提，往后我不打算再为血衣帮做事了。”
金娥睁大了眼睛，嘴角渐渐扬起，神色由畏惧转作欣喜，就像是两人第一次相遇时，她听到暗器不会烧毁自己的脸，所露出的发自内心的笑容。她重重地点头道：“如此我便安心了。”
“安心什么？”赤怜忽地凑到她的面前，凝着她的眼，“我明明再也不会见你，你为何要替我担忧，替我高兴？”
金娥冷不丁被吓住，顿时慌了神，说话也有些语无伦次：“你可以再来做客，下次不必从窗户进来，也不必躲躲闪闪，你……你可以扮成男子，指名要我。”
赤怜目不转睛地望着她，脸上浮起奇异的神色，放低了声音，一字一句道：“姐姐，我就算想要你，也绝不会假扮成男人，用银子来占你的便宜。”
金娥又是一怔，随即皱起眉头：“不然我们还能怎样呢？青楼有青楼的规矩，我也没有别的法子……”
“我不管这劳什子的规矩，”赤怜打断她的话，道：“我会回来见你的，请你等着我，我一定会光明正大地回到你的面前，带你离开这间牢笼。”
“离开这儿，又能去哪儿呢？”
“江湖之大，哪儿不能去？天高海阔，总有你我的容身之处。”
金娥不由得怔住了，她从未想过离开青楼，自从家破后，她便独自流落，疲于奔命，连眼前的路都看不清，哪里还有心思眺望远方。
江湖二字，落在她的眼里，只有一个淡淡的轮廓，就像是雨后的一抹彩虹，高悬天际，模糊缥缈。
赤怜的神色却是明晰笃定的，一点也没有开玩笑的意思，她像是要攀上那一抹彩虹，平步到天边似的。
但她的身影是那么单薄，脸庞还带着稚气，在金娥的眼里，她不过是个小姑娘，即便是一句竭尽心力的承诺，落在这偌大的人世上，仍旧没有太多分量。
金娥心下带着犹疑，但却不忍让对方伤心，最终还是点了点头，应道：“好。”
得了这句应允，赤怜才站起身，脚步顿了顿，转身离去。
她来得很突然，走得也很决绝，漆黑的背影再一次消失在窗棱对侧，不留一丝痕迹。
春风从空荡荡的窗棱之中灌入，将红帐轻轻拂起，一如两人初遇的情形。
那天之后，金娥常常顺着窗口眺望楼下的空地。
空地上，矮树抽芽，花团盛开，车辙往复，云影徘徊，然而，赤怜的身影再也没有出现过。
春日过去，金娥短暂的异状也恢复如常，不再引来旁人的瞩目，她依旧是寻燕坊里最乖顺的一个。
紧跟着便是难耐的盛夏，草叶打蔫，花骨垂头，虫鸣声昼夜不止，太阳将窗棱晒得发烫，红帐之中的时光更加痛楚难耐，她的身上常常沾着客人的汗水，那一股粘腻霉朽的味道如影随形，仿佛怎么也洗不净似的。
金娥的世界里没有江湖，只有一片苦海，漫漫无边，而赤怜只不过是一叶孤舟，偶然经过，渐行渐远，很快便没了踪迹。
她渐渐遗忘这段短暂的春日插曲，就连眺望楼下的习惯也渐渐疏淡。而后又是数月时光飞逝，秋去冬来，先帝辞世，新皇待位，朝堂纷争不断，天下喧嚣不止，因着逃难的旅人太多，扬州城里也闹起罕见的灾疫，家家户户闭门不开，街市一片萧条。终于，病魔将寻燕坊的鸨母取走，也将金娥仅有的容身之所冲垮，坊中的姑娘们陆续被卖至别处，金娥由一群堂卫带着，几经辗转，踏上瀛洲岛。
那是她平生第一次渡海，站在船头，她隐约想起赤怜曾说过的“天高海阔”，然而，猛烈的海浪很快便搅碎了她脑海中多余的念头，她只觉得腹中酸楚难耐，似要将五脏六腑呕出来。很快她便站不稳，只能蹲伏在地上，海面波光粼粼，好像是一团团燃烧的火，裹着太阳的燥意，将一切蒸腾殆尽。起伏的浪头上哪里还有高与阔，只有无穷无尽的颠簸折磨。
空缺的位置总会被流水抹平，金娥很快便忘了赤怜的话，连带着临别时的誓言一同忘却，远远抛至脑后。
但赤怜并没有忘记她。
在那个短暂的春日，她在匆忙中施舍的一次袒护，改变了另一个人的轨迹。
尽管人们常说，江山易改，本性难移，一个人的性情与念想绝不会轻易更改。但正是因为有这样难能可贵的相遇，人世间才有奇迹，才能从一片荒芜中拔生出希冀的种子。
就像她在黑夜中点起的一团黯火，一盏孤灯，光芒虽微弱，却一直跳耀在另一个人的眼中。
就算世间有无数纷扰，那个人仍会认出这一团火，仍旧会跨越所有困顿疾苦，回到她的身边。带着狂喜与她重逢。
一双渴求的眼，决不会辜负一颗真挚的心。
*
赤怜归来的时候，金娥正在院子里。
她的脚边摆着三根蜡烛，整整齐齐地列成一行，烛头尚新，是她方才点亮的。
蜡烛摆在墙角处的坟冢旁，冢上插着简陋的木牌，牌位上的墨迹也是崭新的，还泛着淡淡的味道。
赤怜踱步到金娥身边，问道：“这是谁的坟冢？”
“翠姨和孙老大，”金娥答道，“是这间莺歌楼的主人。”
赤怜脸色一沉，道：“他们昨夜才刚刚给人杀了。”
“是了。”金娥点头道，“清晨才刚刚入殓，今晚是头夜，所以我要为他们把烛送魂，不然若是错过了今夜，他们便只能化作冤鬼，留在人间徘徊了。”
赤怜定睛暼了一眼，坟上的新土还是湿的，牌位也很简陋，她虽不认识翠姨和孙老大其人，但她心里清楚，做这行生意的人决不算什么正派人士，平素一定少不了作威作福，欺压门下的姑娘。想到此处，她的语气中不由得透出几分轻蔑，道：“若是他们化成冤鬼，这里岂不成了凶宅。”