作者：闻笛
柳红枫孑然立于风中，眯起眼睛望着不远处的剑池，太阳已升至中空，阳光毫无保留地洒向地面，沧桑的石雕沐在光中，熠熠生辉。
他深吸了一口气，道：“接下来不论哪位上台挑战，我一定光明正大应战，绝不会以阴招伤人。当然，若是有人心怀不轨，意图使诈，想必诸位英雄豪杰也会替我撑腰。”
这番凛然的宣言像阳光一样，重新点燃了武林人的热情，间或有人翻上擂台，自报家门，柳红枫逐一应对，一身杂学的功夫在此时显露出优势，对手用棍棒，他便使出快剑破防，对手用重器，他便施展轻功，辅以环佩抵御……江湖中的十八般兵器，男流女流，内功外法，他竟都有涉猎，身法变换多端，自成一派，没有丝毫行迹套路可循。
在他疾风骤雨般的攻势下，来自天南海北的武者接连败下阵来，竟没有一个撼动他的位置。
一朝之内，技惊四座。
终于，台下再无人发起挑战，而他也几乎耗尽了力气，身心俱疲。
为了这名扬江湖的一日，他已经等了太久。
然而，此起彼伏的赞誉声并没有牵动他的心神，他只是将目光投向高台，凝着段长涯的方向，凝着那一席白衣的凛然身姿，微微眯起眼睛，在心中低语。
——我终于追上你，与你平起平坐了。
第十二章 忘琴瑟
一波三折的擂台，终于以柳红枫的胜利告终。
正可谓一战成名，一鸣惊人。柳红枫转眼便成了武林中人人瞩目的焦点，铸剑庄庄主晏月华亲自出面嘉奖胜者，将铸成剑形的金饰佩在他的腕上。他振臂高呼，一呼百应，喝彩声填满了空旷的山涧，就连剑池中巍峨的石剑也为之震颤。
常昭一直侯在擂台下方，待人群纷然散去后，才来到柳红枫身边，躬身作揖，毕恭毕敬道：“枫公子，我家老爷备了粗茶淡饭，想邀你前往家中一坐，不知可否赏脸？”
柳红枫一怔，很快露出笑容，道：“荣幸之极，不过……”他转身指了指不远处的柳千，“这小鬼若离了我便无处可去，能否将他也一并带上。”
“当然可以。”常昭答道。
柳千第一次瞧见这么大的阵仗，一双眼根本闲不住，左顾右盼，东张西望，突然听到柳红枫说自己的坏话，本能地辩道：“你说谁？谁离了你便无处可去——”
话到一半，却被柳红枫按住脑袋。后者将手指抵在唇上，制止他的声音，而后用唇语道：“你不想去天极门长长见识么？”
柳千一怔。
柳红枫又道：“不仅长得了见识，还有好吃的菜肴、点心，准保填满你的肚子。”
柳千往远处那金碧辉煌的府邸看了一眼，喉咙滚动，发出吞咽口水的声音，连带着抱怨的话一同咽下肚子，点点头道：“去。”
柳红枫在柳千背上一拍，笑得春风得意，好似未来真的充满了希望。
*
天极门坐落于瀛洲岛高处，距离铸剑庄不过一炷香的步程，虽说只是段氏各地家业中的一处，但修盖得毫不含糊，传闻段掌门的爱子幼时体弱多病，被他送来此地，静养了许多时日。
换言之，这里是段长涯度过童年的地方。
柳千从小在市井中摸爬滚打，吃着泥灰长大，第一次拜访如此敞阔气派的宅邸，只觉得周遭的一草一木都非同凡响，全然顾不上面子，眼睛瞪得浑圆，一路东张西望。
柳红枫对这些风物并无太多兴趣，名门世家往往需要花很多功夫装点门面，用到的东西大抵相似，这一处也无甚特别，他更在意的是来往的天极门弟子。
天极门四处广募弟子，门徒数量众多，此番前来瀛洲岛赴会的队伍有泱泱百人，眼下岛上没有官府坐镇，天极门弟子俨然代替了官兵的位置，承担守卫百姓之责。不过天极门素来与朝廷交好，历来有弟子学成后从军领兵的传统，也不乏兵戎将相把自家子嗣送来拜师历练，所以这些门徒做起官兵的活计，倒也轻车熟路。
人数虽多，模样却分外统一，衣装都是清一色的白衫，个个精神抖擞，若是忽略发色与身形，简直像是一百个段长涯走来走去。
这些“段长涯”一看到柳红枫进门，便主动迎上前，夹在道路两旁一通恭维。柳红枫疲于回应，左右作揖行礼，只觉得短短一会儿的功夫，把一年份的笑脸都赔了进去，甚至还未步入正厅，便已口干舌燥。
正厅之中摆设了谢宴，满满一大桌菜肴五颜六色，山珍海味，辅以陈酿好酒，温酒和烫菜飘出热腾腾的白气，香味四溢，与市井中的萧条可谓天渊之别。
段启昌、南宫忧、常昭等人都在席间等候，柳红枫带着柳千入席，后者的眼睛已经看得发直，趁着大人们推杯换盏的功夫，不住地夹起大块的鱼肉往嘴里塞。
他塞了一阵肉，便将目标改作面制的点心，动作也慢了许多，在盘中精挑细捡，只选最饱满香甜的。柳红枫不记得柳千有挑食的习惯，低头一看，这才恍然大悟，原来柳千在膝盖上放了个口袋，趁人不注意，便夹了盘子里点心往口袋里装。直到装满一袋，才依依不舍地盖拢，系紧，整包揣进腰囊里。
柳红枫揶揄他道：“瞧你这寒酸的样子，偷拿这么多点心，是准备留给谁吃啊？”
柳千一惊，忙用双手盖住腰囊，道：“我留着自己吃，不行吗？”
柳红枫笑道：“你一个人吃这么多，不怕吃成小猪仔么？”
柳千梗着脖子道：“你管我！”
柳红枫没有追究，小鬼那点小心思他早就看了个对穿，又何须多问。他转而在席间环顾，却一直没找到段长涯的身影。
常昭瞧见出他的意思，凑到他身边道：“少主在训练天极门弟子，一时抽不开身，故不能亲自赴席相迎，还望枫公子见谅。”
柳红枫挑眉问道：“宴会之日，也不得休憩么？”
常昭道：“有几名师弟修习本门心法，刚好到了突破层次的紧要关头，耽搁不得，老爷本来也嘱咐少主多加休息，但他还是坚持要亲自助力。”见柳红枫面露忧色，又道，“不用担心，老爷已经叮嘱后厨为他留了饭菜，这些天他的内伤未愈，因为要煎服药汤，所以忌食荤腥，本来也吃不得这些酒肉的。”
“原来如此，”柳红枫道，“不知他的伤势要不要紧？”
“这我也不清楚，要看郎中的论断。”常昭答道，但脸上却露出凝重的神色。
柳红枫问道：“不知稍后我可否去演武场观摩？”
“当然了，”常昭点头，抬手指了个方向，“席后我带你去。”
*
柳红枫与一干主宾推杯换盏，灌了满肚子酒，眼看奢靡的宴席终于作结，心中大喜过望，待宾客散尽后，迫不及待地沿着常昭所指的方向，往天极门演武场走去。
演武场位于正厅背后，占据了一片阔地，四角悬旗，四壁挂剑，院子正中的地面上用青黑两色的砖石砌出一对太极双鱼。拂过演武场的风仿佛随着双鱼的轨迹游动，聚起一片肃然纯净的清气，与天极门至清至澈的剑术相映得彰。只消置身场中，便觉心脾沁然，气行舒畅，武修自然也有事半功倍的效率。
段长涯便站太极中央，被舞剑的弟子簇拥着。舞剑之人有五，聚精凝神，动作整齐划一。段长涯在他们之间走动，背着手，时不时地停下脚步，出言指点。看不见的剑气在四下流淌，将他的身形衬托得更加挺拔清逸。
“左臂抬高一些，与肩膀相平，将剑视作手臂的延伸。”
“身体放松，纵剑需与气行相配，不可操之过急。”