作者：闻笛
远处，峥嵘阁终于坍塌，最后一根梁木拦腰折断，余下的木柱在火光中纷然坠落，发出一声沉闷的轰鸣。脚下的大地为之震颤，火星像烟花似的炸开，借助最后一丝热浪腾向高空，而后慢慢沉落，余下的火势渐渐平淡，最终归于沉寂，只剩一团灰黑色的烟雾漂浮在空中，迟迟不愿散去。
近处，安广厦拾来的木柴也燃烧殆尽。
矮小微薄的篝火本来就坚持不了太久，火灭后，周遭迅速变冷。尽管如此，木雪还是取下了披在背上的衣衫，递还给对方，道：“安大哥，今日多谢你了。”嶼；汐；獨；家。
她微微欠身，眼底闪着晶莹的光，看起来像是要流下眼泪似的。但她很快便转过身，比眼泪更快地迈开脚步。她重新挺直了肩背，饶是狼狈的形容也遮不住背影中的傲气。
安广厦突然生出一种强烈的感觉，倘若让她离开，不论前方有多少困顿，她也一定会独自去闯。就算路尽头是一片深渊，她也不会停下脚步。
“慢着！”安广厦赶了几步，高声将她喊住，“我的确知道一些隐情，但我不知道该不该把你牵扯其中……”
木雪的肩膀一震，在夜色中回过头，浅淡的眸子异常明亮。安广厦迎上她的视线，看到她向自己点了点头，道：“请告诉我。”
她的笑容将透明的墙壁融化。
安广厦缓缓启口，将囚徒之事一五一十和盘托出。
木雪的神色由愕然转作忧虑，在他终于说完后，立刻握住她的手：“原来你已身中剧毒，我却全然不知体谅，真是惭愧……”
安广厦怔住了，他没想到在自己道出真相后，木雪最为关心的不是宋云归的阴谋，也不是东风堂的前程，而是他的生死。
在木雪的眼里，谎言，权势，前途，都比不过一条性命来得重要。
谁说妇人不懂侠义。木雪的心意如清泉一般淌过安广厦的肺腑，虽然无法驱散毒蛊，但却带来莫大的慰藉。
他的鼻子一酸，眼眶竟也有些发烫，他慌忙地低下头，道：“无妨，生死由天，我的心里早就有所准备……”
木雪摇摇头，打断他的话，道：“你放心，不会让你死的。”
安广厦又是一怔。
木雪凝着他的眼睛，道：“天下之大，再厉害的毒也总有药来解的。所谓解药只有一份，不过是用来唬人的谎言罢了，太阳总要升起，黑暗是不会长久的。”
他迎上木雪的视线，喃喃道：“倘若面具人果真是宋堂主，你……”
木雪道：“倘若那人真的是堂主，我更加不能原谅他，更加不能坐视他耍弄人心，胡作为非。”
一番话落进安广厦的耳朵，竟如一阵清风，将盘踞的阴霾悉数驱散，原本神秘叵测，难以触及的敌人，突然间显露出模糊的轮廓。
燃烧的天空重归沉寂，东方的海尽头隐隐透出亮光，一轮红日正在海面下方孕育着。
安广厦深吸了一口气，冰凉的空气钻入鼻腔，使他久违地感到一阵畅意。他短暂阖上眼，清晰地听见胸膛深处的鼓动。
“倘若宋堂主果真有所图谋，那柳红枫想必也不简单。我真是太傻了，竟将我的同伴托付给他们。”
木雪道：“还不算太迟，既然我们已经抓到了把柄，接下来便要设法戳穿他们的阴谋。”
“谈何容易，”安广厦苦笑道：“我已不再是西岭寨当家，今夜之后，江湖中不再会有人相信我的话。”
“谁说的，”木雪莞尔一笑，道：“至少我相信你。”
*
段府最深处的院落，屋檐被松影掩去大半，紧闭的门扉隔绝了访客，隔绝了噪声，然而，却隔绝不了峥嵘阁投下的影子。
这座木塔像是要昭告天下似的，全力燃烧直至枯竭，在火光熄灭之后，燥热依旧长久的滞留在周遭，热浪渗入段府的宅院，渗进段长涯栖身的房间。
段长涯躺在床中，安静得仿佛一尊雕像，就连呼吸也极缓慢，只有胸口微微起伏，宣告时间仍在他身上流逝。
他像是浸在深深海底，数不清的水泡在意识深处晃动，一片混沌之中，隐约传来槿花的香气。
那是何等怡人的沁香，世间任何气味都无法与之比拟，然而松树千年，槿花一日，香气很快就散了，徒留下悠长的记忆，印刻在段长涯模糊的童年记忆中。
是母亲衣裙上的味道。
段长涯的早已与世长辞，留下来的只有幼时稀薄的记忆，已在日渐成长中被他抛在脑后，盖了一层厚厚的灰尘，变得模糊又陈旧。然而，在这片混沌的深海中，他隐约感到一双手掌抚上他的脸颊，又缓缓地挪开，黑暗尽头仿佛透出一个熟悉的轮廓，微微散发着光芒，好似水面上跃动的阳光，令他几乎想要落泪。
半梦半醒中，他被扯回过去，拾起封存已久的记忆，拭去灰尘，使它们再度染上鲜明的色彩。他终于忆起，十年以前，自己也如今日一般，无力地躺在房间里，眼睁睁地看着时间徒然流逝。
眼前的影子只停留了片刻，便起身走远了。段长涯被抛回深海，他感到害怕，本能地想要留住那一抹熟悉的气味，但他动不了。他像是躺在一千根针上，稍一动弹便要支离破碎，他的意识漂浮在梦中，被一层又一层的噩梦裹挟着，昏无天日，几近窒息。
醒来，快醒来，他一遍又一遍地告诫自己。
然而，黎明前的黑暗总是最难捱。
*
柳红枫走在通往竹院的路上。
与过往不同的是，他不再是孤身一人，他的身后跟着西岭寨众，虽然西岭寨刚刚遭受重挫，几名主事都已身负重伤，但除了寥寥数人留下照顾伤者以外，仍有二十余人选择跟随柳红枫，不问缘由便听信了他的话，与他并肩同行。
柳红枫并不习惯身后的阵仗，被旁人信赖对他而言是全然陌生的经历。过往的人生中，他早已习惯独行，武功是靠偷师各家学成，毫不光彩，在遭受无数冷眼之后，他终于学会了保护自己的法子——用更加张扬的名号来掩饰出身。于是，他与世道上最低微、最卑贱的人群为伍，在江湖中闯荡。他用了十年时光换来如今的地位，时至今日，只要提起柳红枫，人们会想起那个流连花街柳巷、贪慕男色、下流不知廉耻的浪子。
十年间，他练就了一张厚脸皮，一身面不改色的扯谎功夫，眼下的情形不需他再扯谎，他倒有些不习惯。
从瀛洲岛东坡前往南坡，沿途都是荒芜野地，廖无人烟，山路狭窄崎岖，由于人数众多，只能徒步行进，西岭寨众大都排成一列，纵贯而行，但其中一名年轻人却始终走在柳红枫的身边，正是方才与他攀谈过的少年齐顺。
齐顺的情绪颇为紧张，一路绷着脸，一言不发，眼睛死死盯着前路，但目光又像是在走神，脚底越走越快，甚至不知不觉间越过了柳红枫，仍旧浑然不觉，直到柳红枫从后方拍住他的肩膀，他才猛然惊醒。
柳红枫一面赶上他的步伐，一面问道：“你是不是头一次出阵？”
齐顺露出窘色，道：“被你看出来了么？其实我今年夏天才学完武馆的课程，只跟师父和其他兄弟交过手，还没有与真正的敌人较量过……”
柳红枫宽慰他道：“眼下还看不到敌人的影呢，你越是紧张，便越是留意不到周遭的状况，就像习武时一样，镇定些，不要自乱阵脚。”
“好，”齐顺立刻点头应过，但手足举动却仍透着紧张导致的僵硬。
柳红枫心道，眼下或许与他攀谈会使他放松些，于是接着问道：“你的武功是跟谁学的？”