作者：茕灯焕夜
桌上的陶瓷碗中剩了点酒液，酒却不是什么好酒，散出来的酒香有些刺鼻。
听说他们是朝廷的人，潘汉坐在板凳上的身型惊慌一晃。
直到叶淮允开口，他那清澈的声音才让气氛稍稍缓和一些，“老人家莫怕，我们来只是想询问一下关于你女儿的事。”
“绣绣？”潘汉宿醉迷离的眼底明显写满戒备。
叶淮允将那具女尸尚能看清的衣着和面貌大致简略地描述了一遍。
“是我家闺女。”潘汉打了个酒嗝，“她怎么了？”
叶淮允没忍心，放缓了语气，“我们在城外发现了她的尸体。”
“尸体？”潘汉乍然清醒酒意，试探地喃喃问：“死……死了？”
叶淮允对上他悲戚的目光，泯灭希望地点了点头，“我们初步怀疑潘姑娘是被与她私奔的钟桂所杀。”
潘汉张了张嘴，良晌，捂着脸呜咽出声：“绣绣啊����”
似是情绪有些失控，潘汉反手抓住离他最近的褚廷筠的胳膊，叶淮允微微皱眉，素来不喜被人触碰的褚廷筠更是直接一掌拍开。
“老人家节哀，官府定会查明真相的。”叶淮允这时候只能这样宽慰他，但潘汉仍旧泣不成声。
正当这时，里屋突然传来几声虚弱的女子咳嗽，“咳咳……咳……”
叶淮允下意识侧了侧头，潘汉赶紧闷声解释：“屋里是家中贱内，身子骨弱，常年卧床。绣绣的事还先不要告诉她，我怕她承受不住打击。”
叶淮允十分理解地说了声“好”，又见潘汉家徒四壁，痛失独女又有妻患病，实在是于心不忍，掏出一个绣着仙鹤纹的荼白色锦缎钱袋，放在潘汉面前，算作给他贴补家用的一点绵薄心意。
一切处理妥当，他便与褚廷筠双双告辞。
走出潘家窄巷，光线豁然明亮了许多，褚廷筠随手从路边歪脖柳树上折下一截柳条捻着把玩，先开了口：“怎么？觉得事态不对，想留在峙阳郡把命案查清？”
叶淮允迟疑着摇了摇头，“这倒也不是，官府既然写了立案文书，自会进一步查明。”
他这话引得褚廷筠好一阵揶揄发笑：“你如果信得过王向山能查清楚，刚才就不会答应我来潘家。别告诉我是因为揣得钱太多花不完，特地来送安慰的。”
叶淮允闻言亦是好笑，“你什么时候这么了解我的心思了？”
“算了，你还是别说了。”但他又不等褚庭筠回答，立马接过自己的话头，愣是堵上了跟在身后的人刚刚张开的薄唇。
他现在好像已经闭着眼睛都能想到，这人会说出些什么不着调的话。
褚庭筠耸了耸肩，不置可否。
他又看了眼逐渐西沉的日头，“你既然决定不了，不如先请我吃顿饭？”
叶淮允对他会这样说，丝毫也不意外，很是习惯地问：“想吃什么？”
褚廷筠道：“佛跳墙。”
叶淮允问：“还有？”
褚廷筠道：“一品锅。”
叶淮允问：“还有？”
褚廷筠道：“糖焖莲子，玉带虾仁，什酿豆腐，煎酿三宝，清羔羊肉，烧子鹅，荷叶粉蒸肉......”
“等一下！”叶淮允不得不打断他道：“这里是地方县城，不是皇宫，你说的这些大抵都不会有。”
“那可不一定。”褚廷筠一挑眉，说着就拉过叶淮允的手腕，像极熟悉桐彭城街巷的样子，穿梭于宽街窄巷间，道：“走，带你去个地方！”
【作者有话说：下一章表就表白！二倍速进度条的感情线，惊不惊喜？！意不意外？！】
第9章 怜子
叶淮允心想，褚廷筠要带他去的地方，十有八九是酒楼饭馆。
事实证明，还真被他猜中了。
浮世居，这家酒楼的门匾上清清楚楚写着这三个篆体大字。
小二瞧见两位衣裳不凡的客人走进门，立马堆着笑脸热情上前招呼，然而嘴里说的却是两人来的不凑巧，今日二楼雅间全都已经被预订完了。
这种情况叶淮允在京中也不是没遇到过，很是熟练地大方往柜台上放了一锭银子。
“这……”小二万分为难，终还是把银两推了回去，“这位爷，实在抱歉，我们老板规定了不能插队。”
倒是个性子刚毅的老板，叶淮允也不为难他，正要退而求次说大堂亦可，褚廷筠唇边忽然缓缓露出一丝浅淡笑意，伸手将那锭银子收了回来，而后从怀里拿出一块玉牌递到小二眼前。
看清玉令上的“鸾”字，小二迅速道：“少宫主稍等，属下这就上去游说。”
叶淮允虽涉世不深，但那“鸾”字令牌，他还是认得的。兼之能有财力和权势将商号酒楼开在京畿周围的，也只有江湖第一门派鸾霄宫了。
而方才那小二称呼褚廷筠为少宫主，叶淮允便已然猜了个大概，想是当时少年逃出燕北郡劫后重生，是鸾霄宫宫主江展收留他，做了义子。
不过刹那，小二就风风火火地跑下楼，恭敬地将二人请上了楼。
叶淮允刚想推开雅间的门，楼下突然传来一阵嘈杂的脚步声，间或还夹杂着叫骂声，令他微微皱眉。
这浮世居也算是桐彭城中数一数二的酒楼，背后还有鸾霄宫撑腰，竟也有人敢来闹事？
“真不是小的刁难您。”酒楼小二拦在一名华服男子身前叫苦不迭，“实在是今日客满，腾不出空余的雅间了。”
男子显然对他的回答并不满意，伸手朝二楼一指，“为什么他们两个就能上去？”
蓦地被人点到名，叶淮允默默收回推门的手，褚廷筠亦是悠哉哉地倚在栏杆上朝楼下看去。