作者：藕香食肆
——虽然媚上讨巧，但是，这字是写得真的好看啊，文章也是真的雄峻有力，使人拍案叫绝。
但，殿试的文章是不可能藏得住的。总共就几十分墨卷，皇帝一一过目也花不了多长时间。就算被陪考官放在了二甲末，皇帝也要扫一眼。
庄彤的字本就写得不错，他拜在谢青鹤门下学艺，谢青鹤也不可能不叫他练字。
几十分墨卷放在一起，皇帝匆匆一扫，就觉得那张卷子的字写得法度森严，马上就叫拿来看。一笔好字叫人看了心情舒畅，文章内容更是与自己的想法不谋而合，皇帝简直从中读到了自己少年意气刚刚登基时的满腹踌躇。
这是知音呐！皇帝激动坏了。
“一甲头名！必要取他！是谁……庄彤？庄彤上前来！”皇帝马上下旨。
庄彤领旨上前，众人只见他长身玉立，举止古雅，便知道这一甲头名是确实跑不掉了。
朝廷也要脸面，再有才华的进士，若是长得獐头鼠目，或是气质猥琐，身上有明显的残疾，也不可能得到重用，更不可能在殿试上取得好成绩。
庄彤字写得好，文章写得好，又讨好了皇帝，偏偏模样还这么潇洒好看。
——简直是没有争议的状元人选。
※
庄彤被御笔钦点状元的消息传来，谢青鹤已带着鲜于鱼坐上了回羊亭县的商船。
庄彤自然是走不了了，一连串的跨马游街谢恩宴，光是朝廷安排的程序就花费了不少时日。私底下还得团团转地拜座师、与同科联络感情，喝不完的酒，吃不尽的席，连贺静与原时安请他都得往后排。反正是自己人，不怕得罪。
紧接着，就是授官选官。
皇帝对庄彤十分喜欢，留他在身边服侍，授以待诏之职。
这原本也是朝中顶尖笔杆子才能担任的职位，以庄彤的才华出身，也没多少人表示不服气。
贺静是高兴坏了，拉着原时安上窜下跳，嚷嚷着要师兄多多提携自己。
庄彤刚中状元的时候就随着他闹，待到授官之后，喜气洋洋的这段时间结束了，他把贺静拉到面前，说：“你大概是不知道，三年就有一个状元。原本也没有多了不起。”
贺静顿时语塞。
被庄彤泼了一盆冷水之后，贺静去找原时安诉苦：“这才几品官儿啊，就不认人了。”
原时安记得他多年相伴、几次救命之恩，一直对他十分纵容。贺静叭叭叭抱怨师兄，原时安就安安静静地陪着贺静喝酒。酒过三巡之后，贺静的牢骚也发得差不多了，原时安才缓缓地说：“贺兄，先生临走之前，曾使人请我去杂货铺叙话。”
贺静睁大眼睛：“啊？你知道先生要走？那你也不通知我？”
原时安反问道：“你就不好奇，先生单独见我，是要对我说什么话？”
“对啊，先生跟你说什么了？”贺静问。
原时安倚在阑干上，慢吞吞地说：“先生说，若我如愿尚主，做了驸马，绝不许听你拉扯擅自入朝。连背后替你谋划出主意，或是你出了事叫我去替你兜底——这些事情，通通都不许。”
贺静一个激灵。
“贺兄，你常待在先生跟前，你那点儿心思，我看得懂，小庄先生看得懂，先生会看不懂？他已不许此事。你就脚踏实地一些，不要想得太过深远。”原时安也有些无奈，“考上秀才再说吧。”
贺静原本被吓蔫儿了，闻言又霍地昂起头来：“你这是看不起我？！等我也考个状元来！”
原时安：“……”
第182章 溺杀（28）
谢青鹤的船还没有抵达羊亭县，庄彤高中状元的消息已经先一步回了老家。
不止庄家上下兴高采烈，连带着整个南安郡都与有荣焉。庄彤在京城应酬同科师友，庄老先生也在羊亭县大排筵席，招待前来道喜的各路官员士绅乡老。
庄家没有在朝的官员，庄老先生自己文运不济屡试不第，倒霉了一辈子，这回儿子中了状元，堂而皇之庆贺起来没什么可避忌之处，老头儿干脆在庄园门外开了流水席，整个羊亭县的父老乡亲赴宴就给安排座儿，这一茬吃不上等一会儿再来吃，一连摆了三天三夜。
谢青鹤坐着商船悄无声息地回来，刚下码头就被庄园求学的学生认了出来，个个上前套近乎。
——小庄先生为了专心举业，不再帮着庄老先生在堂上讲学，为此庄园课上出缺，还专门聘了一位举人老爷来代课的事，庄园学生都一清二楚。当时大家都猜测，小庄先生是不是要去庄老先生的同门师弟老梅先生处求学，哪晓得小庄先生天天往临江镇跑，引起了不少人的惊疑困惑。
老梅先生是万岁四年的探花郎，官至二品侍中，常伴天子身侧，在朝中故旧无数。十二年前受黄州贪腐案牵扯，主动辞官归乡，皇帝假惺惺地留了他几回，终究还是赐了衣锦还乡。从此以后老梅先生就在老家教教徒弟，带带同门子侄，单说科举压卷的事，简直是杀鸡的牛刀。
庄彤没有去走老梅先生的门路，反而跟着年轻轻的蒋英洲屁股后面打转，很多人都看不懂。
不少学生都对庄彤的选择扼腕叹息。
老梅先生当日辞官走得憋屈，但是，圣心如何也不可测。这些年老梅先生带出来的徒弟子侄，一甲不好说，二甲是必定有的。这年考不中，下一科也必中。若是为了官场党系对老梅先生避而不亲，实在是太过可惜——好歹你先中了进士，才能讨论当官的事，对吧？
现在庄彤没有走老梅先生的门路，依然蟾宫折桂、高中头名，情况马上就变得不一样了。
多数人都认为这是庄彤自身资质绝高，也有少数人觉得，可能是那位蒋先生操作神奇。如果小庄先生全凭自己就能高中，他一天天地跟在蒋英洲的屁股后面、捧蒋英洲的臭脚做什么？贺静也狗腿似的天天往蒋英洲家里跑。
——老梅先生的门不好进，人家轻易不收徒弟，这蒋先生近水楼台还不先去捞个月亮？
谢青鹤提着包袱下船，没走两步，包袱被人抢走帮忙提着，还有学生撑着一把伞说要帮他挡风，这学生捧着个手炉给他取暖，那学生扶着他的胳膊，问候他，说先生舟车劳顿太辛苦……
谢青鹤被他们都逗乐了，说：“少说废话。改日我与庄老先生议定，就去庄园授课。”
这麻烦是庄彤得第就必会有的，谢青鹤早就想好了应对之策。与其应付无数无穷登门求学的学生，不如把压力推到庄园去。定好授课时间，学得了多少就看个人资质了。
这群学生还是恭恭敬敬地撑伞拎包，一直把他送回了城东的住处。
蒋幼娘见状略觉惊异。她在家都穿道袍，做出家人打扮，也就没有世俗男女那么多规矩。既然有客登门，谢青鹤回屋洗漱更衣，蒋幼娘就带着丫鬟出来给这群学生送茶送点心，暂做管家待客。
蒋幼娘平时招待庄彤、贺静都成了习惯，掌握全局完全不成问题。
谢青鹤很放心地洗漱更衣，见那边招待得差不多了，他才出面打发了两句收尾，端茶送客。
“听说庄彤中了状元，庄家那边高兴得很，打发人来报喜，送了不少东西过来。”
蒋幼娘把家里的事情一一汇报，连带着庄家送了什么东西，便宜日用的就不必说了，贵价值钱的都数了一遍，拿出来给谢青鹤看：“我看庄老爷高兴得不得了，那一日还是他亲自来送礼呢！”
谢青鹤顺手就把庄家送来的东西分了：“那几盒墨条砚台，三姐姐留着用吧。布料照着人头分了裁衣裳，也不必囤着，二姐姐那边也给小严留一份。银子给二姐姐送去。”
蒋幼娘也没什么不满之处。
她拿了最贵重的墨条古砚，布料是平分的，额外给蒋二娘一笔银子做补偿，这分法很公平。
若是叫蒋二娘来管家，什么东西都别分了，全都囤在公中，等着弟弟以后用。
如今蒋二娘搬去街上，蒋幼娘在家只管佣人，收支都听谢青鹤吩咐，她只管执行不做决策。谢青鹤手下宽松，从来不抠着吃穿用度。蒋二娘服从弟弟，蒋幼娘生活愉快，家里无比消停。
“我听刚才那几个书生的说法，你以后要去庄园讲课么？”蒋幼娘好奇地问。
在蒋幼娘想来，弟弟在家里带几个学生，哪怕这几个学生都是重金礼聘，用束脩把弟弟全家锦衣玉食地供养了起来，那也不是正经的营生。就得去庄园那样名气极大的私塾学堂里，拿着戒尺，摇头晃脑地训诲一众学生，才是正经出路。
听说弟弟要去庄园授课，蒋幼娘比那几个来求学的学生还激动，觉得弟弟终于混出头了。
谢青鹤一直以来都只喜欢小班教学，意兴阑珊地嗯了一声，并不热衷这个话题。
蒋幼娘见他不想多谈，改口说起家里的情况，都是鸡毛蒜皮的小事，谢青鹤耐着性子听了，不管是蒋幼娘还是蒋二娘的决定，他都说好。偶尔有蒋幼娘拿不定主意要问他的时候，他才安排两句。
郑嫂做了午饭送上来，谢青鹤正在吃饭，庄家下人就来送拜帖了。
“让他进来。”谢青鹤与庄家关系很好，一边吃饭一边见庄家下人，完全称不上失礼。
来送帖子的是庄小酌儿，也是常来常往的熟人，经常驾车驾马帮着送东西拉货，谢青鹤家里没有养着车马，也不爱去贺家借，都是找庄家帮忙。
庄小酌儿进门就磕头，也不必谢青鹤说免礼，他自己麻利地起身，对着谢青鹤满脸堆笑：“蒋先生，您可回来了。我们家老爷念叨您好些天了，听说您回来，马上就打发小的来给您送帖子，说明天就来拜访您，好好谢一谢您对少爷的教诲提点之恩。”
“给他倒杯茶。”谢青鹤吩咐。
舒景跟着蒋二娘走后，家里也没有小厮，恰好蒋幼娘穿着道袍陪坐一侧，就是她的丫鬟服侍。
庄小酌儿捧着茶杯客气地谢了蒋先生，又谢小姐姐，也不见外，大大方方地将茶喝了。
谢青鹤用筷子剔鱼，也没有抬头，说：“跟你们老爷说，明天上午我去庄园拜见，还有些事要与他商量。庄彤中了状元是他自己天资聪颖有慧根，要谢也该谢庄老先生，不是他那血脉好，哪儿有这么聪明的孩儿？若是要送礼，直接抬来就是了。不必亲自跑一趟，明儿我去见他。”
庄小酌儿听得不住地笑，敢和庄老先生这么说话的人，不是年高就是权重，谢青鹤这么一个少年人，说话姿态极高，偏偏又爽利直率，反倒显得关系亲厚，一团和气。
等谢青鹤一番话说完，庄小酌儿也不假惺惺地客气，嘻嘻笑道：“是，是，小的知道了。这就回去跟我家老爷说明白。小的多嘴问一句，您明天几时出门？小的赶车来接。叫您老人家磨细了腿，老爷少爷都饶不了小的！”
“巳时初吧。说得高兴了，指不定还能在你家蹭一顿饭吃。”谢青鹤说。
庄小酌儿得了确切的时间，客气两句就告退了。
到下午时，糜氏也打发下人来送了蔬果吃食，说是洗尘果，慰劳先生舟车劳顿，改日再带贺颛来给先生请安——她是徒弟媳妇，丈夫不在家，她找蒋幼娘玩耍无碍，特意来拜见谢青鹤就不合适了。所谓改日再带儿子来拜见云云，也就是嘴上说一说。
谢青鹤出门归家都不爱带伴手礼，糜氏这么礼数齐全，把他弄得挺尴尬。连忙叫蒋幼娘把家里的珍贵香料挑了几样包起来做回礼，假装是特意从京城带回来的，蒋幼娘一边作假一边捂嘴笑。
一个下午过去，庄家和贺家都派了人来问候，反倒是离得最近的蒋二娘还没回家来看一眼。
直到傍晚，天色将暮。
蒋二娘提着篮子，匆匆忙忙地进门：“阿弟，弟？”
蒋幼娘坐在书房里写字，闻言往窗外看了一眼，嘲笑道：“哟，铺子打烊啦。”
蒋二娘也不理她，循着屋内的灯光，找到了谢青鹤起居的地方。谢青鹤正在憩室的坐榻茶几上做琥珀，手上一时放不开，单用嘴打了招呼：“二姐回来了。我这儿马上好。”
蒋二娘把篮子放下，端出来一盆蒸得流出肉油的包子，说：“铺子里有些忙，我走不开。”
她见屋角盥洗架上铜盆里盛着净水，挽起袖子洗了洗手，徒手拿了个包子，要喂谢青鹤吃。谢青鹤不大习惯这样，包子都塞到嘴边了，只好咬了一口，还是旧时味道：“好吃。”
蒋二娘笑得眼睛都弯了起来，就坐在他身边，喂他一口一口把包子吃了。
“还吃吗？我再给你拿一个。”蒋二娘问。
谢青鹤摇头道：“我这弄好了再吃。二姐姐，茶。”
蒋二娘知道他讲究颇多，先端了一杯温茶汤服侍他漱口，再送热茶过来让他饮用。他与蒋二娘在一起过的“苦日子”最多，没有奴婢帮手的时候，蒋二娘做家务，谢青鹤干粗活，称得上彼此体贴。
到了现在，蒋二娘照顾谢青鹤比较细致，谢青鹤也不会特别推拒。
见蒋幼娘欲言又止，谢青鹤安慰道：“外人才讲客气礼数，自家人不讲虚数。铺子忙不过来就紧着铺子的事，弟弟在家也不会飞了。二姐姐是忙人，三姐姐是闲人，忙人不要与闲人置气。”
蒋二娘被说得莞尔一笑，说：“我与她置什么气？就是怕你生气了，觉得我慢待了你。”
谢青鹤摇头道：“一家人不讲那些虚数。”
蒋二娘方才高兴起来，说：“今晚我下厨，给你做好吃的。”
谢青鹤知道她有一腔柔情无法释放，也没有阻止她疼爱弟弟，反而随口点了几个菜。蒋二娘马上就有了一种非常强烈的被弟弟需要的满足感，乐呵呵地出门去了厨房。
谢青鹤思前想后，还是趿着鞋子去书房，也不说话，就靠在门前，盯着蒋幼娘。
蒋幼娘被他盯得坐在席上连笔都拿不稳了，没好气地说：“我错了，我错了，我闭嘴！”
谢青鹤方才缓缓走进门，从袖子里掏出一块冬瓜糖，塞进蒋幼娘嘴里。
蒋幼娘哭笑不得。
谢青鹤从头到尾没说一句话，背身走得远了，蒋幼娘嚼着嘴里的糖，有点甜。
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