作者：藕香食肆
为了继续留在谢青鹤身边，云朝自然要尽十分努力，绝不敢轻佻放水。
只因谢青鹤手中是一把做手工用的竹尺，云朝便没有拔剑出鞘，仅以剑鞘格挡挑刺。
他是来自二千三百年前的剑修，一生之中杀戮无数，经验极其丰富，谢青鹤用以御敌的，则仅仅是寒江剑派的十五龄剑。五年拳脚，十年飞矢，习武十五年之后，方才习剑。
交手区区二十招，云朝胳膊上就被抽了十八下，眉心被戳了一下，心口被戳了一下。
换句话说，谢青鹤招招都不落空！每次交手都能重伤他。
二十招一过，谢青鹤撤身收回竹尺，说：“服不服？”
云朝藏在衣服底下的胳膊已经被抽出好多道道，唯一露在外边的额头上也有一个红印儿，他嘴角微微抽搐，半晌才说：“主人剑技无双，仆心服口服。不过，您身体沉重，心力不继，二十招一过便是强弩之末，现在只怕就打不过仆了。以仆之见，还请主人准许仆随侍身侧，以策万全。”
谢青鹤藏在袖中握着主持的手果然微微颤抖，他叹了口气：“家贼难防。”
云朝随身服侍了他十多年，对他的身体状况了如指掌，换了其他人，肯定看不出他的虚弱。
“行吧。把你的包袱裹好，跟我出门去。”谢青鹤妥协。
跟云朝打了一架，谢青鹤累得不想动。想着云朝打包袱还得一两个时辰，毕竟是出远门，这玩意儿那东西不得带齐？他还想着是不是回屋躺下，眯上一觉。
哪晓得才脱了木屐，还没穿上睡觉的袜子，云朝就拎着包袱候在了门外。
“主人，仆打包好了。”
“……你会赶车吗？”
“会。”
“那你先去砍木头，做上一辆马车。”
“是。”
给云朝派了起码得耽误三五天的活儿，谢青鹤翻身躺在床上，平静地闭上眼。
他隐居在此处，原本不想再过问世事。对此世间人而言，不过是短短的十一年过去了。谢青鹤时常入魔，经历无数种别样人生，早已过去了不知道多少年岁。
谢青鹤渐渐地发现，已成过去的悲剧，很容易被改写成皆大欢喜的结局。
因为，那过去的一切，都是被注定的，不改变的。慈母就是慈母，恶父就是恶父，贪官总要草菅人命，明君总会在最后关头赶来做主。他拿到了堕魔经历过的剧本，对一切洞若观火，给自己、给自己认为值得的人写上一个完美的结局，简直不要太简单。
他替那么多入魔之人走出了困境，他把所有魔类都活成了谢青鹤，轻松潇洒地划上了句点。
可是，他自己呢？
世间最难者，求之不得。
谢青鹤并没有把自己的人生活得完满。
他是寒江剑派的掌门大弟子，却未能如愿继承掌门之位，反而远走他乡，归隐山林。
他曾有一位相约白首的爱侣，却也不能朝夕相处，恩爱不疑。反而痛失所爱，黯然消沉。
从他龙城吞魔至今，已经十六年了。他的身体没能恢复，被他吞噬的群魔也未曾消失，他那么努力地修行，那么努力地想要把一切都安排好，可他的处境也并未变得更好。
彩云易散，人心易变。
纷纭尘世之中，谁又能保证一定能给自己的故事，书写上完美的结局？
谢青鹤早就失去了年轻时的狂妄。
他知道自己是个普通人。顶多也就是个尽心竭力的普通人。
若非江湖传说，寒江剑派的掌门弟子伏传勾结魔教，残杀无辜，谢青鹤绝不会出山。
勾结魔教。
这四个字触及了谢青鹤心底最深的痛处。
曾经有一个魔，勾引了他最心爱的师弟，使他痛失所爱，不得已归隐山林。如今，又有一个魔，不知道哪里跑出来的魔，简直没道理的魔——又要勾引他的小师弟。
伏传是谢青鹤留给师门的继承人。
谢青鹤倒要看看，又是哪门子的“魔”，有这么高的心气，非得盯着他看好的师弟勾引。
——抢走了他一个师弟还不够，连他指定给师门的继承人都不肯放过！
反过来说，若压根儿就没有与魔教勾结之事，谢青鹤也要看一看，究竟是哪路恶人放出来的流言，连寒江剑派的掌门弟子都敢诬害构陷！
四日之后。
云朝将刚刚打好的马车套好，铺上一层层的细软被褥，请谢青鹤上车。
有了马车出行，能带的东西就更多了。云朝想起谢青鹤平时生活的讲究，到底是把祖传的八寸铁锅和铸铁小炉都带上了，衣裳被褥面脂澡豆，还有闻香用的杯子，熏香用的炉。
当天晚上露宿之时，谢青鹤喝着暖热的粥，枕着细软的铺褥，不得不承认，带着云朝出门挺好。
云朝新打的马车外貌极丑，看上去也不值钱，一路上倒是省去了不少麻烦。
偶尔行至人烟荒僻之处，遇上老虎狼群也罢了，云朝三两剑刺死，还问谢青鹤要不要老虎皮当坐褥？但，若是遇上路匪抢劫，云朝就有些不能下手。
——他曾是杀戮傀儡，以杀心堕魔，以此被谢青鹤厌恶，所以，他不敢下杀手。
谢青鹤从马车上掀开帘子，说道：“杀人越货的匪盗，为何不杀？”
死在谢青鹤手里的贼人凶徒，不论现世或入魔，早已不知凡几。这样的世道，若是指望王法公道，正经是好人不长命，祸害遗千年。上官时宜不许谢青鹤多管闲事，却也没说被人打劫到头上，也要固守仙人姿态，不能反击。
云朝得了准确的命令，方才开了杀戒。再有拦路抢劫的贼人，皆一剑刺死，不再留情。
荒僻处的匪盗多半是农人兼职，走到南北东西商道之上，再有拦路抢劫的匪盗，多半就是盘踞地方的黑帮绿林。对于这类匪徒，行商多半都会事先打点，交上包年的保护费，若是不常走的商道也关系不大，准备好给黑帮绿林好汉的“孝敬”，被拦下来时交上去就行了。
通常而言，这些地方的拦路匪盗都有分寸，按照商人的货物折算买路钱，只要商人配合，轻易不会伤人。据说还有商人揣着大额银票破不开，心想糟糕这回要大出血了，哪晓得那拦路的匪盗给他兑了几张小票，多余的原样奉还。江湖中人管这叫“盗亦有道”。
“此山是我开，此树是我栽……”对面有匪徒喊着天下通行的劫道口令。
云朝慢悠悠地赶着马车。
马车若是赶得快了，难免会颠簸，打扰主人休息。
主人说了，并不着急赶路，一路上走走停停，打听打听江湖上的消息。
这一辆马车从密林中驶出，走了快两个月了，还在溪州境内。
原本马车走得就慢，随时随地都能停下，拦在官道上的那帮劫匪也不着急。
若不是看着赶车的云朝穿着丝绸衣裳，他们都不想拦这辆看上去破破烂烂的马车。
在黑龙帮当劫匪也是个挺有前途的生计，提上斧头、大刀，跟着头儿在路边一站，只管收钱就是！没遇上几次需要打架的情况。比较危险的反而是帮派之间争地盘，火并起来总要死伤一批，不过，帮主也会给养老银子，老娘妻儿下半生都有着落，不虚！
那辆马车近了。
近了。
……
就这么过去了？
黑龙帮几个“悍匪”都惊怒了，老子拦路抢劫呢，你们居然敢这么无视老子？！
谢青鹤听见有斧头剁上车厢的声音。
寻常人斧钺虽利，云朝亲自打好的马车更是细密坚固，轻易斩斫不开。
反倒是有两把斧头深陷其中，怎么都拔不出来。这让两个悍匪颇为没面子，一手抓住斧头，两脚怼上马车车厢，拿出了吃奶的力气，拼命想要拔出斧头……
云朝轻吁一声，将马车停下。
剩下几个大刀在手的悍匪趁势围拢上来，怒道：“黑龙帮办……”
话音未落，云朝出剑收剑，剑身不得一缕血花。
说话的悍匪扑在官道上，咽喉处鲜血汩汩。另外几个挥舞着大刀的悍匪也次第倒地。
云朝绕道马车之后，两个蠢贼人还在努力拔斧头。他一剑挑飞深陷马车木板上的斧头，还弯腰看了被斩裂的痕迹一眼，皱眉道：“真是多事。”
两个拔斧头的悍匪一个摔断了脖子，一个摔断了脊柱，都在瞬间毙命。
云朝重新回到马车，马车继续慢悠悠地往前。
“主人，前面城里得稍停一日。仆要补给些清水吃食，再把马车补一补。”
“是不是快到骡马市了？”
“还得三两日。”
“到骡马市歇吧。前些日子不是有人传说，伏传在那里出现过？”
“是。”
“走快些。”
“是。”云朝加了一鞭子，马车便辚辚加速。
两日后。
谢青鹤的马车抵达骡马市，在云来客栈住下。
此地本是溪州贩售马匹牛羊的地方，行商众多，往西域的路途不安全，外边的匪盗可不讲究盗亦有道，通常是杀人越货，人杀光了，货也抢光。所以，大商队通常都会自带护卫，小商队也会向大商队交纳保护费，一路随行。
行商众多，商队的护卫也常常在此招摇过市，背着细长包袱的壮汉随处可见。
饶是如此，云朝也觉得此地的武夫多得有些过分了。
“这些可不是商队的护卫。”谢青鹤坐在客栈天字号房的窗前，将附近行人观察了一番，“小河庄的弟子，凉州剑派的弟子，那几个坐着喝奶茶的小姑娘……紫竹山庄的高足。”
骡马市不是正经的城镇，占地不大，横竖两条街，一眼就能望到头。
谢青鹤将房间窗户打开，看了一会儿就坐了回来：“我这小师弟倒是人人喊打了。”
云朝心说，您怎么就肯定这些人都是为了伏传来的？就算江湖传说伏传勾结魔教，他也毕竟是寒江剑派的掌门弟子，有上官真人坐镇，谁敢轻易得罪伏传？更别说来“捉”伏传了。
想了想，云朝还是没有多嘴。主人不喜欢被叨叨，再叨叨要被赐金遣散了！
云朝自去准备饮食清水，收拾被斧头砍坏的车厢，谢青鹤则稍微乔装改扮，黏上两条胡须，画上些许皱纹，换上臃肿的衣袍，将自己装扮成老者，打算去楼下大堂听听消息。
——他那张脸太出名了。骡马市如今到处都是江湖中人，一旦被人认出来，反倒不方便。
骡马市的货栈不少，客栈不多，仅有两间。云来客栈位于中心，悦来客栈处在市外。
谢青鹤住上单间很轻松，不代表客栈没什么生意。大凡江湖中人为了彼此照应，其实很少住天字号的单间，天字号房是很宽敞，可若要挤上几个师兄弟，还得让人打地铺，不如直接住有本就安排了三五张床的人字房。所以，云来客栈除了天字号房外，基本上都满房了。
有人喜欢在屋内独居，更多人喜欢在大堂里坐着喝酒聊天，交交朋友。
江湖儿女再是不拘小节，女侠也不好意思约了别派的侠士，直接去自己的房间聊天。这时候能喝酒吃饭聊天的大堂就太美妙了。
谢青鹤下楼时，想找张无人的桌子也没有了，大堂里人头攒动，热闹得不行。
“可否与贤昆仲拼个桌子？”谢青鹤找了略面善的两个年轻人请求。