作者：刘狗花
那宫人猛地打翻了灯笼，烧着了浑身的衣袍。周围内侍仓皇躲避，却见他满身火焰，又哭又笑地跳入临华池中，死了。
第二个出事的是曲台宫中的禁卫。同为深夜，曲溪水流潺潺，那禁卫巡视至溪边，临溪照影，竟当场疯了。
“不是我……时、时大人饶命！”
他被同僚救走，可就在当夜，他于值房中悬梁，次日清晨，才被同房侍卫发现。
萧酌清听闻这些，将信将疑。
真是鬼神作祟？
即便有鬼神，也不该轮到时修杰。活着都蠢钝庸碌、为人驱策利用的笨蛋，死了能有这样无边的法力？
可是没过两天，金吾卫将军竟然死了。
时修杰生前与他曾是好友，但时修杰死前曾无端失踪，险些害了他的前程，两人从前再如何挚友情深，至此也只剩怨怼。
可是这日，金吾卫将军于宫中值夜，刚饮两杯酒，竟忽然大哭起来。
“时兄与我，曾也是至交……我恨不能下去陪他啊！”
他哭完，赶走了值房中几个下属。次日下属前来敲门，发现他躺在床上，死得无声无息。
这下，廉王震怒，立刻着人彻查。
竟真如此蹊跷？
萧酌清这天入宫时，看见陈燊领着大队锦衣卫往来。
锦衣卫本不该归由陈燊。陈燊身为司礼监掌印，管的是代传圣意、总览堪核政务之职，而锦衣卫身为皇帝御用的仪仗与密探，本该由圣上亲自调度。
可眼下皇权衰微，宫里的政令传不到宫外，陈燊最懂审时度势，直接从皇上的奴婢，跳槽成了廉王的奴婢。
廉王待他也大方，直接将厂卫那千百号人交到他手里，美其名曰“暂代圣上看管”。
至于这看管的期限，就没人提了。
“萧大人！”
陈燊遥遥一见萧酌清，立马殷切地趋迎上来，其情热切，仿佛萧酌清是他除廉王之外的第二位父亲。
“萧大人入宫讲学啊？”陈燊笑眯眯。
“是。”萧酌清点头。“陈公公这是？”
“宫里接连出了命案，王爷忧心陛下的安全，故而让奴婢带人彻查。”陈燊答道。“一片忙乱，阻了萧大人的去路，实在是奴婢该打。”
说着，他扬声：“还不快为大人开路！”
成队的锦衣卫立马向着两侧避开，将长街正中宽敞的甬道为萧酌清让出来。
萧酌清：“……”
实在夸张，宫中长街宽阔，可行十六乘的车马，他又不是横着走，着实不必旁人让道。
可陈燊不觉得夸张。
萧酌清扳倒了梁阔，短短一月多的时间，竟取代梁阔坐上了廉王心腹的位置，手掌大理寺。
这些时日来，萧酌清大刀阔斧，好些个廉党官员着了他的道，落马的落马、流放的流放，据说近日还查到了大理寺的顶头上司、刑部侍郎陈裕的头上，眼看着大笔贪墨的亏空就要兜不住了，只怕陈大人这官也要做到了头。
光风霁月的玉面探花郎摇身一变，成了铁面无私的阎王爷，陈燊生怕自己伺候得不够尽心。
萧酌清笑了笑，从他面前走开了。
翦除廉党非一日之功，他也不是愤世嫉俗的愣头青，想要凭一己之力肃清寰宇。
因此，近来在他手下栽跟头的廉党官员，各个都有来头。
有与李和庸素有龃龉的，李和庸早在廉王耳边说尽了坏话，廉王也不大喜欢。也有动作太大、贪得太狠的，廉王无论喜与不喜，只要看到抄出的巨额金银，都会眉开眼笑。
最重要的，则是梁阔之流，虽说如今不算起眼，但却是王远未来的所谓“小弟”。
陈燊并不在其任何之列，故而他的担心多余，此时谄媚也显多余。
萧酌清不再理他，穿过长街、前往曲台。
却见曲台锦衣卫林立，戒备森严。几处宫门都有锦衣卫带刀把守，刀光森寒，凛冽肃杀。
“何人在此！”
萧酌清刚到门前，便有两柄刀鞘交叉拦于他面前。
“大理寺，萧澈。”他抬眼。“奉命来为陛下讲学。”
两个锦衣卫对了下视线，讪讪收回了拦在他面前的刀。
萧酌清穿过层层护卫。
素日人烟萧疏的曲台，今日难得的热闹。搜查的锦衣卫来来往往，不少花木被刀剑斩落。
曲台殿前，几十个宫人整整齐齐地被押在那里，身为司礼监秉笔的罗合裕也在其列，此时正被问话。
一见萧酌清，他仿佛见了救星，挣扎着大声喊他：“大人，萧大人！”
“这是怎么了？”萧酌清走上前。
“闭嘴！”锦衣卫却拿刀鞘狠狠拦了罗合裕一下。
罗合裕讪讪闭嘴，只有一双眼恳切地看着萧酌清，眨了眨，朝着殿内飞快示意了一下。
萧酌清了然，微微点头，拾阶上殿。
曲台殿内，列阵站着十数名锦衣卫。一个将领带着几个校尉，就站在殿前阶下，背对着萧酌清。
“还请陛下不要为难属下。”
将领看服色为正四品，应当是锦衣卫中的一名指挥佥事，职级不低，统管千户调度。
此时他单手按刀，趾高气扬，强硬的态度仿佛在审犯人。
凤元羲则站在殿前喂金雕，头都没回，仿佛听不见他说话。
那佥事面色难看：“陛下，您若真如此，属下只能带人搜宫了。”
“搜什么宫？”
萧酌清在他身后问道。
佥事回头，见是萧酌清，简单朝他点了点头：“原来是萧大人。下官奉命，于宫中清查杀人凶手。”
萧酌清扫视周遭，理所当然：“那就去查啊。”
查凶手，为何要搜曲台殿？
那佥事一扬下巴。
“曲台宫中护卫身死那夜，陛下未曾露面，也无人侍奉陛下身边，因此属下要问个明白。”
这倒是新奇。
萧酌清笑了：“大人的意思，是陛下也有嫌疑？您有所不知，陛下素日不让宫人近身随侍，常不露面，也是因为……”
那佥事却直接冷冷打断了他：“未曾露面，就有嫌疑。只要搜宫，必然会有证据。”
萧酌清的话被打断在原地，未见御座后专心喂鸟的凤元羲回过了头。
佥事的话没错，但这里是曲台，要被他搜宫翻查的，是大商的君王。
萧酌清的面色也冷了下来。
“大人，有话就问，让陛下回答便是。但若无圣旨，搜查宫禁就是大不敬的死罪。”
佥事像听见了什么笑话。
“圣旨？”他问。“我有廉王殿下的钧命，三日之内必将宫内要案查个水落石出，要什么圣旨！”
说着，他讥诮地看了萧酌清一眼。
“萧大人，你我品阶相当，各司其职，就不要插手了吧。”
萧酌清侧目看了看门外的日晷，继而抬眼，与佥事对峙。
“辰时一刻了。大人，按时为陛下讲学授课，也是我的职责。”
“好啊。”佥事昂首。
“我不打扰大人与陛下。搜宫要不了一个时辰，我最后一个搜曲台殿就好。”
锦衣卫锵然抽刀，萧酌清却立在佥事面前，岿然不动。
“欺君犯上，罪连九族。”
锦衣卫横刀林立，萧酌清站得笔直，广袖紫袍随风轻摆，淡定的目光毫无波澜。
“我看尔等谁敢。”
闻言，周遭锦衣卫抽刀的动作纷纷停了下来。
“你……！”佥事瞪眼，指着萧酌清，片刻，咬牙切齿。
“你敢阻挠公务，欺凌公役！来人，先把他拿下！”
可是，锦衣卫未动，一道利剑出鞘的锵然之声，却在此时慢悠悠地响起了。
佥事抬头，便见高台上的君王转过了身。
他刚喂过鹰的手上还在滴血，单手提着一把出鞘的长剑，龙袍下摆逶迤划过陛阶，一步步走向他们。
佥事不怕他。
一个早在十年前就不正常了的小子，一个当了十年傀儡的君王。他连话都不会说，便是宫里的阉人都不将他放在眼里，自己又有什么好怕？
查案，查什么案。他今天只要在曲台搜出有用的东西，不管与案件是否有关，都是他的青云路。
佥事站得笔直。
可就在这时，君王停在他面前数尺之远，淡淡抬起了眼。
幽深的凤目像隐于夜色的虎狼，深而冷寂的黑，教人一瞬间心肺彻凉。
下一瞬，他的脖颈也倏然一冷。
君王利落抬手，削铁如泥的剑锋横至他的颈间，剑风所过，割出一道锐利细浅的刀口。
刹那间鲜血滴落。
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