作者：月光船
“多谢胡小姐惦记。”苏文裔的表情，却不是那么自然。
“苏公子，我能不能看看你的伤？”
苏文裔尴尬道：“伤处并不方便姑娘验看。”
“是我莽撞。”胡佳连忙道歉，从怀里取出一绿二白共三个小瓶子，“这一瓶是上好伤药，用黄酒化开外敷，对外伤颇有效；这两瓶都是补药，气虚血亏服用。这三瓶药都是秘方精制，王先生看看，合不合用？”
王谢接了瓶子，倾出丸药，在鼻端嗅了嗅，又用指甲刮下点粉末，拿舌尖舐了舐，点头道：“里面的药材很贵重，也十分对症，胡小姐有心了。”——虽然他可以一一道出这药的成分，连这药的门派以及百年不变的名字都能说出来，但露巧不如藏拙，这时候也用不着他在此处显摆。
胡佳闻言，展颜笑了笑：“对症就好。另外，小女子这几日不在景秀楼，便是去为苏公子讨公道去了。最近的生意由乔小桥代为管理，难免有疏漏，与‘叠翠坊’的单子，晚些也无妨，苏公子不必担心。得罪苏公子的人，小女子也带了来，请苏公子随意处置。”
一听这话，屋中人诧异了。
胡佳眉宇间才露出一丝狠色：“那人就在小女子带来的箱子里。”
“啊？”饶是苏掌柜，也慌了手脚，“箱子？”
胡佳迟疑了一下，才毅然道：“苏公子，小女子是对你有意不假，但是你既无情我便休，小女子知道公子你已经成家，就不会纠缠不清。可是有些人，暗作主张，想将他家主子与小女子凑做一对，因此起了邪心，妄图害公子性命。箱子里的人便是罪魁祸首，为了讨好他家主子，故意伤害苏公子，我已经找了主事那人，申明情况，按规矩使刑罚废了他的功夫，公子任打任骂任凭差遣，就算要了他的命也没有关系。他服过药，每年重阳之时没有解药就会毙命，因此他绝对不会反抗。”
这番话才显出胡佳江湖人的狠辣。
看看苏掌柜和苏文裔不好的脸色，胡佳盈盈一礼：“小女子这就告辞，些许歉意还请笑纳。”说着，又从怀里取出两张银票，放在桌上，飘身而去，只留下苏家两人面面相觑。
苏掌柜咳了一声：“文裔，这究竟是怎么一回事？”
苏文裔苦笑：“刚刚那位胡小姐，便是景秀楼一直与孩儿谈生意的管事，我也不知道怎么回事，她就看上我了……孩儿受伤前，明白告诉她已经婚娶，他当时虽然难过，也通情达理，表示此事作罢，谁知回来途中……听她说话的意思，想是有谁正在追求她而不得，那人还是个有势力的，手下人打算背着主子，害了孩儿性命好去邀功。真没想到，她连同景秀楼真的是江湖势力，得罪不起。”
“那，箱子里的人岂不也是危险之辈？万一惹恼了人家，我们哪能制得住？”苏掌柜大吃一惊，“还是赶紧送官的好。”
苏文裔恳求的目光落在王谢身上：“重芳，能不能帮个忙？”
王谢微一思索：“既然胡小姐有把握说他不会反抗，不如我们叫上里正或者衙役，一起看看？”
“好，我这就去请里正开箱子看看！”苏掌柜先反应过来，连忙叫。他可不是江湖人，只是生意人，最怕打打杀杀要人命。
王谢扶着燕华走在后面，两人走得慢，落后一步跟上。
“燕华，看来还要再等一时回去。”王谢怕燕华无聊，又怕燕华不喜在这里呆着，便拉着他说话，燕华确定自己坐在一旁也没有关系，王谢才叫了小厮，一起聊天解闷。
箱子几乎没有动静，但是王谢嗅得出血腥和微微的臭味。
不多时苏掌柜果然请了街上里正过来，身边还跟了一个三十几岁的精瘦汉子，腰间挂着一把刀，看着打扮像江湖草莽，不过举止谈吐有章有度，又稍稍带了些倨傲，倒像个名门正派中的弟子。几人互相见了礼，汉子自称姓刘名长业，是跟着里正来帮忙的。
当下刘长业便走上前去，打开了箱子盖，脸上神色大变，皱眉不语。里正要过去看，被刘长业拉了一把说话，苏掌柜好奇凑过去一看，吓得倒吸凉气，后退两步撞翻了椅子，一旁的小厮也早软了手脚。
王谢和燕华并排坐着，并没有往箱子里张望，看见苏掌柜的狼狈，上前一步扶起苏掌柜，顺手在他安神的穴道上用力按揉：“掌柜的，没摔坏吧？”
苏掌柜抖着手，指指木箱，脸色发白：“我没事，重芳，里面的人……太惨了。”
里正听刘长业解释后，也壮着胆子往箱中看了一眼，赶紧撇过了头，正看到王谢，眼睛不由一亮：“谢少爷，您是大夫，看看这人生死如何？”
“好。”王谢这才走上去。
血腥味扑面而来。
箱子里仰面朝天蜷着一个男人，上身赤裸，胸膛微微起伏，下身围着块破布，双腿弯折捆在一起，身上除了污渍便是大大小小的伤疤，双臂齐肘而断，断面狰狞，有烙焦的痕迹，但断臂已成了黑色，看来保不住了。头发散乱，看不清相貌——作为大夫的习惯，王谢关注的从来不是相貌而是伤口，所以他盯着断臂的时间要更长一点儿，更细致一点儿。
双臂截断……王谢隐隐想起了点什么，他面不改色，将箱子放倒，那个人便骨碌出来。他蹲下身，在那人颈间一按，那人皱着眉，眼皮就动了动，微微睁眼，又被光线刺激，眯起了眼睛，面上却是很平静。
从颈间传来的感觉，断定对方基本上毫无威胁后，王谢才问：“你叫什么名字？”
那人不答，只是冲他张开了嘴。王谢这才看到嘴里残留的一点点舌根，残面也很新鲜，竟是连舌头也截去了，便信手将对方散乱的头发拨到一边，看着对方端正的面孔，又问：“身体上还有什么外伤没有？”那人微微摇头，目光并没有狠毒和不忿，反倒是认命的眼神。
王谢稍微挽起袖子，掏出针在这人身上扎了几处，又来回摸了摸筋骨，道：“伤处虽然看着吓人，只要调理得当，性命倒也无碍，外伤便如所见，双臂创面不洁，需要再截去一段骨肉才能收口，口中舌头也是新断。此时他气力甚微，脉象微弱，内息紊乱，体内也确实埋伏着一种慢性毒素，就是外伤治愈之后，也不过是个普通人。”王谢实话实说下了断言。就事论事，他是见过不少生死的人，这样的伤势还不放在眼里。
刘长业却是微微的赞叹，他起初见王谢年轻，脚步虚浮绝对没有武功，还担心对方会不会被如此狰狞的伤势所唬，可是王谢动作利落，口气平淡，脸色连变也没变过一丝一毫，而且这份镇定不是强装出来的，俨然是见过世面的人。
“苏掌柜，可是要将此人送官？”里正问。
“正是。”
“这种伤势，在狱里恐怕活不了几天。”刘长业看向王谢，求证。
王谢沉吟一下：“虽然他能忍痛，可是伤势没人管的话，肉毒攻心，估计十天半月便是大限。”
里正闻言动了心思。这人伤重，兼之口不能言，手不能写，又没有什么威胁，就是判了刑期，放进牢里不过等死而已，实在是有事顶死或冒领食米的妙品，便要将之带走收监。
岂料刘长业拦住，摇了摇头：“苏掌柜，这个人就是害苏少掌柜的罪魁祸首？有何凭证？不知我等是否可以听听事情经过？”
苏掌柜一愣，道：“这人是景秀楼胡小姐送来的……”如此这般说了一遍。
刘长业心里有了算计：“苏掌柜，这人伤势严重，如果送官，等不到胡小姐出面作证定他的罪名，就已经死了罢。”
“……恐怕是的。”
“而且胡小姐说过，这人可以任由处置罢？”
“没错。”
“掌柜的为何不留他一命，既能让他赎罪，又是为少掌柜积福呢？”
“这个……你说吧，当初文裔快不行了，我恨不得把伤他的人大卸八块，可是现在……”
刘长业叫了苏掌柜单独说话，小声道：“江湖上的规矩很多，如果按公门的法子办，这人准没命，日后掌柜的就不担心他同伴报复，再招惹无妄之灾么？不如把他治好送走，既不担人命，又脱了生死干系……”半是哄骗半是威吓的一番话，倒是将苏掌柜吓着了。
况且现在苏文裔一天天好转，有痊愈的希望，地上的人又是半死不活就剩一口气的凄惨样子，胡小姐还摆明就算要了对方性命也没关系，苏掌柜是老实本分人，怎么敢随便杀人。
第34章 收留