作者：四默
那时，他还是太子伴读，入太学，随侍在穆如期左右。
穆如期不善骑射，又爱与五皇子等较劲，每每上了猎场，都是夏朝生出面，为他挣回颜面。
他骑一匹通体雪白的骏马，在阵阵叫好声里，搭弓射箭。
每一支箭，都正中靶心。
穆如旭斗不过他，嘴上又甘心认输，就将常年征战在外的穆如归搬出来：“我九皇叔比你厉害多了！”
太子一党大笑：“厉害又如何？再厉害，也不是你厉害。”
五皇子气得直跺脚，拂袖而去。
后来，穆如归伤了腿，坊间接二连三地传出他打断侍从腿的流言蜚语，皇子们心照不宣得再也没有提起过他的名字。
但是，夏朝生记住了穆如归。
他从小跟随镇国侯练习骑射，自视甚高，不明白一山更有一山高的道理，加之，在太学之中寻不到敌手，便抓心挠肺地想同这位“九皇叔”比一比。
可惜，自打夏朝生成为太子伴读，穆如归就常年驻守在嘉兴关，哪怕回上京，也是匆匆见陛下一面就离去。
夏朝生久等不到机会，渐渐淡忘了比试之事，谁曾想，年尾的时候，穆如归回到上京，破天荒地参加了皇族的祭礼。
夏朝生身为太子伴读，也在随行的队伍里。
隔着老远，他看不太清穆如归的身影，只觉得那道漆黑的背影孤傲绝伦，周身萦绕着拒人千里之外的淡漠。
太子不知夏朝生心中所想，心中却已经生出了占有欲����夏朝生生得极是精致明丽，笑起来有一种无人能及的风华，上京城中的贵女们都在暗中打听，他何时娶亲。
十四五岁，已经是可以订婚的年岁了。
穆如期不想夏朝生娶亲。
他想夏朝生永永远远陪伴在自己身边。
他离不开那双眼睛。
所以穆如期拉住夏朝生的手，问：“你看着九皇叔做什么？”
“五皇子殿下曾经说过，他甚善骑射。”夏朝生如实回答，“我在想，九王爷究竟有多厉害。”
穆如期嗤笑一声，心下微松，靠在软垫上，摇头道：“再厉害，有什么用？……我前些时日听父皇和太医们说，他那条腿已经废了，药石无用，以后永远是个走不远路的瘸子。”
夏朝生眉心微皱。
他是习武之人，知道瘸了一条腿对上战场的将士而言，是怎么样的打击……更何况，是统帅玄甲铁骑的九王爷？
穆如期没有察觉出夏朝生的异样，自顾自地嘀咕：“不过，朝生，你以后真要离九皇叔远一些……你难道没听说吗？他自从瘸了腿，连身边侍奉许久的侍从都打，断腿的不下十人，被打死的，只可能更多！”
“陛下……不劝劝吗？”
“劝什么？”穆如期反问，“九皇叔是皇族，打死几个宫女太监，不算大事，再说了，父皇还需要他征战沙场……”
他的话噎在喉咙里，发现夏朝生震惊地望着自己，连忙不着痕迹地改口：“我也是听穆如旭说的。”
夏朝生压下心底的惊骇：“殿下以后莫要说这样寒人心的话。”
“好，以后不说。”穆如期敛去眼底的不屑，递给夏朝生一盏茶，“等祭礼结束，我亲自劝一劝九皇叔。”
夏朝生这才安心。
穆如期当然不会搭理穆如归，与夏朝生说的话，不过是托词。
夏朝生身后站着整个镇国公府，是他登基所需的有力筹码，他只是不想将好好的棋子让给旁人。
但是穆如期没想到，祭礼回去的路上，自己的马车竟然惊了马。
骏马高高扬起前蹄，将车夫抖落在地，然后拉着太子的轿辇，向树林中狂奔而去。
夏朝生见状，当即夹紧马腹，高呼着“驾”，毫不犹豫地追了上去。
林中草木繁茂，他不熟悉地形，全凭骑术，才没从马背上坠下，但脸上不可避免地多了几道血痕。
夏朝生来不及擦去脸颊上的血珠，生怕跟丢，眼睛一眨不眨地望着在越来越近的马车。
“啊！”车辇中传来穆如期的惨叫。
夏朝生提起一口气，从马背上直接跳到了马车顶，咬牙将吓傻的太子拎出来，搂在怀里，就地一滚。
嶙峋的碎石划破了夏朝生的脊背，他却顾不上疼痛，瘫在地上，长舒一口气。
“朝……朝生？”被夏朝生护着的穆如期如梦方醒，慌乱地扑上来，想要探他的鼻子。
夏朝生玩闹心起，闭气假装失去意识，然后感觉到冰凉的指尖小心翼翼地触碰着自己的眼睛。
他的心兀地一跳。
穆如期珍重又小心的触碰，让夏朝生的心跳得快了些。
“我……”他装不下去，睁开了眼睛，下一秒，面色大变，拽着看不清神情的穆如期，扭头就跑。
一只吊睛白虎隐在不远处的灌木丛中，冷冷地注视着他们。
夏朝生的脊背瞬间爬满冷汗。
那只老虎是被他身上的血腥味吸引来的。
“朝生……你……你跑什么？”穆如期没有看见身后的老虎，气喘吁吁地挣扎，“我……我跑不动了……”
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