作者：matthia
三月凑近，以更低的声音说：“今天清晨我刚刚杀了她，然后有人发现了尸体。会有很多人来调查此事，我也是前来调查的人员之一，现在我是贝罗斯的使者。接下来，大家在救济院里发现了一些死灵学派法术波动，于是奥法联合会的特使和神殿的人找到了波动的来源，找到了市集所在的地下区域。”
冬蓟一时懵然，看着她，半天说不出话来。
三月又说：“我所说的都是最直白、直观的事实。至于更深层的东西……有些我也还在调查，还没搞清楚，就不拿出来误导你了。”
冬蓟问：“为什么要告诉我这些？”
“不为什么。这些事已经发生了，你知道得越多，就越能早点开始做打算。你不必主动参与，但是也该知情，然后好好保护自己。”
冬蓟沉默片刻，点了点头：“好。我明白你的意思了。”
三月指指房门，将冬蓟带出了静音范围。
他们站在静音范围外随便聊了几句，这才打开/房门走出去。走廊里，红发战士正在给大家介绍海港城，其他人则一脸严肃，并不理他。
冬蓟说要先回去，把这里的突发情况汇报一下。
临走之前，他望向三月：“我们是不是很快又能再见面？”
三月说：“你不一定需要见我，但你可能很快会见到贝罗斯大人。他特意提起过，他很想见你。”
第39章
冬蓟原本想去地下市集看看，后来仔细想了想，还是放弃了。
现在地下市集里应该有不少人，比如市政厅人员、神殿牧师和骑士，以及奥法联合会的两名法师……他们显然不是在调查老妪的“离奇”死亡，他们的目标肯定是地下市集。
如果冬蓟在这个时候下去，他就要独自面对这些目的不明的人……而他并不擅长与人周旋。
无论他是否出现，那些人都一定会做完想做的事。如果他出现了，万一说错什么话，反而可能会让事情恶化。
离开救济院之后，冬蓟在马车里一直忐忑不安，等到了宅邸门口，他忽然就松了一口气。
他想，虽然这些事很复杂，但只要他对阿尔丁说，阿尔丁一定会有办法。
护卫们去安置马匹和马车了，冬蓟一个人走进庭院深处。
听说阿尔丁去见商会首席了，这会儿应该是还没回来，所以冬蓟打算先去实验室，先检查一下几种药材的腌制状态，再去卡奈的书桌上看看市集相关的记档。
走到实验室门前，冬蓟刚要碰触门把，突然发现屋里好像有人。
实验室的门上有防护法术，法师可以从符文的变化看出是否有人出入。
卡奈还没回来，难道屋里是阿尔丁？除了冬蓟、卡奈和阿尔丁，宅邸里没有人能打开这扇门了。
可是阿尔丁并不了解法术，他一个人进实验室又做什么呢？
出于一种奇妙的直觉，冬蓟没有去碰门。他悄悄绕过房子，来到房后区域的墙边。
以前莱恩经常到这里来，因为不能进实验室，所以他就隔着墙用传话法术和冬蓟聊天。
莱恩来的时候，他会敲敲墙壁，冬蓟从屋内启用法术。现在冬蓟就在屋外面，他不需要敲墙，可以直接启用自己设置的法术。
于是，他听见了屋里有人说话。一个是阿尔丁，另一个是陌生人。
陌生人念叨着什么，好像是在看冬蓟的仪器。他能叫出一些东西的名字，还评价了几句，也有些东西他不认识，就顺嘴问了一下阿尔丁，阿尔丁当然也不认识。两人互相开了几句玩笑，似乎关系还挺熟络。
看来，是阿尔丁带人来参观这间实验室了。从陌生人的语气来推测，冬蓟怀疑他是商会首席小贝罗斯。
冬蓟觉得他的嗓音有点耳熟，又一时想不起在哪听过。
这时陌生人说：“我还以为他会有更好点的实验室，现在看起来……唉，还是太寒酸了。”
阿尔丁说：“是的，我们计划把西街的工坊给他用，也会让他亲自挑一些学徒。”
“我真的很感慨。靠这些简单的小装置，就可以改变那么多东西……阿尔丁，你们做得不错，这会给商会带来巨大的利益。我说的不止是金钱利益，更重要的是尊重和威信。”
冬蓟在外面想着：精炼师的实验室通常都很平凡，甚至可能看起来有点像厨房。它不像魔法物品店那么花里胡哨，也不像死灵师的屋子那样到处是可怕的物品，这样的实验室在商人看来，确实会显得有点寒酸。
屋里面传来拉扯椅子的声音，大概是陌生人和阿尔丁坐了下来。
陌生人忽然说：“如果哈曼还活着，不知道他和你的精炼师谁更优秀。”
阿尔丁说：“这可很难猜，毕竟我不懂法术。对了，当年哈曼有没有留下私人学徒之类的？他的学徒应该也不差吧。”
“他好像没有私人学徒，听说他的技术不轻易外传，”陌生人说，“关于哈曼最风光的那段时期，你知道多少？”
“听说过一些，但不多。我只知道他很有名，也很富有。”
陌生人说：“我倒是听说过不少。我父亲讲过很多，我身边其他人也和我聊过。”
阿尔丁问：“哈曼被杀……难道真是老头让人做的？”
这句话问得好直接，偷听的冬蓟都吓了一跳。
不过，被问的人似乎并不生气，只是平静地答道：“他没直接说。但我猜应该是吧。”
阿尔丁问：“我真不太明白，当年哈曼为什么不愿意和商会合作？老头对你说过原因吗？”
看他们的口气，对方肯定就是小贝罗斯无疑了。被他们叫做老头的人，当然就是已经病死的老贝罗斯。
聊起这些，小贝罗斯就开始感叹起了往事。
被接到父亲身边之后，他经常听到别人私下讨论哈曼的死。这事至今没有结论，但大家都能隐约猜到原因：凶手要么是为了盗抢哈曼的法术书，要么是为了对哈曼进行报复。
听商会里年纪比较大的人说，当年哈曼风头最盛的时候天天都要接待客人，每个客人都是去谈合作的。比起法师，他更像社交界名人，忙得都没时间进实验室。
有些客人是魔法物品商人，希望高价购买他的服务；有人前来自荐，想跟着他学习；也有人抛出非常优越的条件，想长期雇佣他；甚至有某个国家还派了宫廷使者去，想招募他做谋士……
在他接触的对象之中，十帆街商会是和他谈得最愉快的。他们差一点就能达成合作，但后来，哈曼还是拒绝了商会。
商会希望能够独占哈曼的知识，让他只为自己服务，当然报酬也极为可观。
哈曼不同意，他能接触到各界人士，他表示自己的知识绝不会只属于独家。
商会与哈曼进行过多次的、长期的商谈，结果越谈越不愉快。
渐渐地，二者的关系变得非常紧张，哈曼搁置了来自商会的一切合作，商会也故意干扰哈曼名下的生意，互相要挟，互相报复。
某一天，哈曼的豪宅在半夜被人闯入。哈曼遭到杀害，他怀着孕的妻子下落不明。
哈曼死了之后，他的所有藏书、研究笔记都被送到了教院。教院招了一群法师进行清点，最后什么有价值的东西也没找到。
哈曼确实留下了不少值钱的遗物，但他的藏书和研究笔记都很普通，没什么稀奇的内容。
但哈曼生前确实比一般人优秀，按说应该能留下不少具有开创性的研究成果。
所以人们推测，他一定还有一本私密的法术书，要么藏在世间某个角落，要么随着他的死亡永远被埋葬。
于是，当年就有人怀疑这场谋杀与商会有关，可能是商会抢走了他的法术书。
小贝罗斯说到这里的时候，阿尔丁感叹道：“可惜我们没有得到这本书。如果有，商会早就该培养出优秀的精炼师了。”
外面的冬蓟这才听出来，看来阿尔丁没有说出他的身份，大概只说他是个能力不错的精炼师。
精炼师虽少，但也不会只有一两个。魔法物品工坊里有很多这样的人。
小贝罗斯说：“我们确实没有那本书。其实我旁敲侧击地问过老头，老头不愿意谈这些。”
“为什么呢？都过这么长时间了，也没人敢指责什么了。”
小贝罗斯叹了口气：“他很不愿意提起哈曼，大概是出于私人原因吧。我听说原本他们的关系还不错，哈曼比他的岁数大很多，所以当年他的姿态放得很低，一直把哈曼当做良师来尊敬。结果后来两人闹成了那样……可能他心里也有点过不去。”
原来哈曼和老贝罗斯曾经是朋友……冬蓟还是第一次听说这些。
这时，小贝罗斯半开玩笑地问：“阿尔丁，万一哪天我们找到了哈曼的法术书，你觉得花多少钱才能买下来？”
阿尔丁说：“多少钱是次要的，首先得判断一下书是不是真货。如果有人真的拿到了书，他想卖早就卖了，既然过了这么多年都没动静，说明书一直没被发现。没准它被深埋在什么地方，烂都烂完了。”
贝罗斯笑了笑：“我也是这么想的。不过，其实还有一个可能性。”
“什么？”
贝罗斯说：“书要么被藏在没人能找到的地方，要么就是一直被人刻意保护着。如果是后一种，那么持有书的人肯定知道它的价值。这么多年过去，这个人应该已经研习过书的内容了。如果真有这样一个人，那我们需要买下来的就不是书，而是这个人本身。”
冬蓟在外面听得几乎屏住呼吸。虽然有些细节并不一样，但这番推测也和实情极为接近了。
阿尔丁停顿了片刻，感叹道：“有道理。如果真能找到就好了……不过，万一这个人和哈曼一样不愿意与商会合作呢？”
贝罗斯说：“不愿意也正常，法师们都很有个性，很有自己的想法。不论如何，我是绝对不会像老头那样做的，不能一时气糊涂了就杀人，这样弊大于利。”
听了这话，冬蓟感到稍微安心。小贝罗斯对其父亲的态度还挺让人意外的。
贝罗斯继续说：“如果对方不愿合作，其实也不难处理。可以用钱买，可以为他做各种事情来交换，看他想要什么，为他实现愿望，投其所好。如果对方是个女人，我们甚至可以追求她，娶了她，让她动心，让她自愿。如果这些都不行，还可以用他爱的事物来挟持他……反正因人而异吧，只要你有耐心和诚意，总会有办法的。反而是另一种情况值得警惕……”
“哪种情况？”阿尔丁问。
“如果这个人主动出现在你面前，主动愿意合作，那才值得担忧。”
“哦？为什么？”
贝罗斯说：“主动合作的人显得很友好，于是你就会对他丧失警惕。你以为自己得到了想要的东西，其实主动权并不在你手上，而是在他手上。今天他把知识和忠诚都奉献给你，明天他也可以把这一切原样提供给你的敌人。”
阿尔丁没有立刻接话，而是停顿了片刻才说：“很有道理。这适用于任何事。”
冬蓟听得有些紧张，下意识地紧紧交握着双手。
这时，远处的回廊里有人靠近，冬蓟赶紧站起来，假装只是在附近徘徊。
走来的人都是生面孔，不是宅邸里的人，可能是小贝罗斯带来的手下。这几个人没见过冬蓟，只觉得这个半精灵相当可疑，即使是宅中的仆人，也不能贴在墙上这样鬼鬼祟祟地偷听。
在他们询问冬蓟的身份时，阿尔丁和客人已经走出了实验室。两人刚一出来就听到了屋后有声音，于是立刻绕了过来。
看到冬蓟在这里，阿尔丁稍稍皱了一下眉。冬蓟发现了，心里更加不踏实。
他暗自慌乱，注意力都集中在阿尔丁身上，没有第一眼看清跟在阿尔丁身后的人。
再加上现在夕阳西下，那个人走过来时，正好站在斑驳的树影下面。
等冬蓟终于抬起头，看到客人的面容时，他惊讶得轻声“啊”了一下。
身形高挑，面容年轻，却顶着一头灰白色的长发……这不是地下市集的那个法师吗？
他自称研究炼狱元素，绰号名叫“乌云”。如今他身上不再是灰扑扑的旅行斗篷，而是素雅又不失精致的长衫，腰间还挂着装饰性的细剑，看起来一点也没有施法者的样子。
“你就是那位新来的精炼师？”小贝罗斯走上前，毫不掩饰曾经见过冬蓟，“上次在市集我就猜到了，果然没猜错。”
说着，他对冬蓟轻轻欠了欠身。商会首席根本不必对手下如此恭敬，他这样反而让冬蓟不知如何回应。
冬蓟心中慌乱，虽然礼貌地打了招呼，但明显有些魂不守舍。
阿尔丁走过去握了一下冬蓟的手。冬蓟下意识地想抽回手，但阿尔丁故意抓紧了他，把他的整只手攥在自己掌心里。
“原来你回来了，”阿尔丁对冬蓟微笑着，“首席大人难得有机会来坐坐，我还正想派人去找你呢。”