作者：时筝
说起来,她只是一个苦命的女子,因为家父站错了队,被抄了家,本应该被送进教坊司的。教坊司的嬷嬷没少‘照顾’她,后来还是托了父亲的友人,才从教坊司出来,住进了父亲朋友的府上。
只可惜造化弄人,父亲在流放西北的途中重症不治,很快便归了西,直至最后她都没能见到父亲一眼。
父亲一死,他的这位友人也全然收起了仁慈的面孔,将她卖进了玉春楼里。刚进来的时候她战战兢兢,到底弹得一手好琵琶,逐渐成为玉春楼有名的清倌,认识她的客人也就越来越多了。若不是后来不小心听到了老鸨和他人的密谈,也许还有可以攒攒钱为自己赎身。
当时也真是命悬一线,若不是小菱及时出手制止了鸨母,恐怕自己早就成了刀下亡魂。也就是在那时,采颜才意识到玉春楼并非像普通的谢馆秦楼那般,其实私底下做着的全是不可告人的勾当。
所以,她是感激的小菱的,尽管知道小菱的身份应该和千鸟峰的人一样都算不得什么好人。
“小菱,晚上你见机行事,一旦情况不妙就想办法脱身。”这是采颜最担心的一点,千鸟峰的人各个精明得很,鸨母是千鸟峰的人,做人八面玲珑。她现在最担心的就是万一东窗事发,千鸟峰的人肯定有办法撇的干干净净,到时候小菱可就难逃干系了。
‘小菱’轻抿着唇,“我会见机行事的。”
另一头,唐弈坐在房间里坐立不安,手脚都不知道如何放了,偏偏孟婆还笑眯眯的对着铜镜里的他瞧了半天。
青年忙尴尬的移开眼,想不到传闻中模样奇丑无比的孟婆,居然是个柳娇花媚的妙龄女子。
孟婆显然是对他提出男扮女装一事有所误解,一脸惋惜地说：“想不到帝君居然好这一口,只是可惜了这么一个俊俏的小公子。”
唐弈：“……”
他有些放心不下地说：“不过,我的模样是实实在在的男子,若是扮成女子,只怕是会被一眼识破。”
孟婆却是风轻云淡地一笑,“小公子,看来帝君还是没有和你说明白,每日都有无数面目全非的死人来投胎转世,就算是只剩下一具白骨,只要经过我的手这么一画,我也能画出一张画皮,让他们披着好好上路。”
说罢,孟灵语缓缓抬手抚摸着自己的脸颊,摸到额头时突然用力从前额一点点撕到脖颈处,撕下大半的面皮。唐弈只瞧见眼前的铜镜一花,没有血肉的白骨站在他的身后,正扶着他的肩膀。
唐弈心中一阵骇然,又见她慢条斯理地弓身穿上了画皮,“只是啊,这张人皮是我第一次画,还不太娴熟,虽然有些不大合身,可又舍不得丢掉。待回头我找帝君再讨一张。”
青年脸色霎时间变得极为难看,“这画皮是真的人皮吗？”
“当然了,”孟灵语面露沉吟之色,喃喃自语,“只有在人活着的时候生生剥下来的人皮,才是最适合在上头作画的。不新鲜的人皮,味道难闻得很,倘若外人一靠近就会被这股刺鼻的烂肉味吓跑。”
唐弈面色一僵,乍一从孟婆嘴里听到这些确实让他一时间难以接受,可他更清楚孟灵语说的不过只是冰山一角罢了。
“我知道小公子在想什么,但我话说在前头,被剥皮抽筋的人是连号称以慈悲为怀的佛祖都无法原谅之人。上一个被剥皮抽筋的人,是一连奸.淫了二十余位孩童的工部侍郎。不对,像这种恶人,怎么能称得上是人呢,连我们这些披着人皮的鬼都自叹不如。”孟灵语脸上闪过一丝满是讥讽的笑意。
“工部侍郎。”唐弈喃喃低语。
他曾听说工部侍郎李德行,突然暴毙在自己府上,死相极为可怖。外头传言说是身上的皮肉都被人剃的干干净净,必定是和他有着深仇大恨之人所为。
这件案子当时在涟洲轰动一时,听说还是李家仆役去叫老爷处理公务时被发现的。因为没有证据,又不好不了了之了,最后将这位倒霉的小仆役在菜市口当众斩首。
当时,唐弈初闻这桩案子就觉得可疑,一般犯人行凶后定会逃离,若说这位仆役真的是凶手,何必又在一早折回来。
只是没想到其中竟还有这等隐情。
唐弈莫名感觉到一阵冷意,眉头微皱,“该不会也要让我披上人皮吧？”
方才他透过铜镜看到孟灵语生生将身上的人皮剥下来,就觉得胃里一阵翻江倒海。
孟灵语发出几不可闻的叹息声,“瞧你说的,这人皮可金贵着呢,又不是集市上的萝卜白菜,哪儿能随随便便就给你穿。再说了,这穿上画皮的可都是生前面目全非,或是只剩下一具白骨的可怜之人,你这皮囊俊俏得很,只需姐姐我为你画上几笔。”
“不过弟弟你和帝君的关系这么好,在他耳边替姐姐我美言几句,说不定到时候他会大发慈悲赏我一张人皮。”孟灵语一边取了一只模样颇为古怪的毛笔,一边不甚在意的和青年以姐弟相称。
唐弈和她的视线交汇在一起,沉声问：“你说剥皮抽筋之人,是连佛祖都不能原谅的人？”
孟灵语笑盈盈地点了点头。
唐弈朗笑道：“只怕是很快就要有下一张人皮出现了。”
☆、盟友
孟灵语面上一喜,帝君召她来阳间的时候就提了一嘴有大事将要发生,想不到这第二张人皮竟然来的如此之快。
“对了,我曾在天命楼借过一本书,如今烦请灵语姐姐替我还回去,待我将这头的事情处理完便亲自去阴司拜访。”
说着,唐弈从怀中取出《六道轮回》。
如今这部书已经全部抄完,碍于诸事缠身没有办法亲自还回,只得托孟灵语还回去了。
孟灵语放下笔,接过他递过来的书,“好弟弟,你且放心吧,我自会将你的话带到。祝你和帝君此行一切顺利！”
锁妖塔封印松动一事她当然有所耳闻,可却又无能为力。当年是紫霄神君亲手设下的封印,随着年头愈发久远,以烛天的能力想要冲破松动的封印确实是指日可待。
上一次六界大战,损失最为惨重的要属魔族了。烛天听闻可使妖力大增的天元内丹在魔族长老的手中,率先一举进攻魔族,一场恶战下来屠杀了近三分之二的魔族,只剩下为数不多的魔族带着子女逃了出来。
烛天踏着千万无辜之人的尸体和鲜血如愿以偿拿到了天元内丹,竟起了一统六界的心思。害各界折损了数员猛将,才将烛天封印在锁妖塔下。
而岳灵语的皮肉也在那场恶战中被妖族之人活生生剥了下来。
那种撕心裂肺之痛,让她永生永世都无法忘怀,只得徘徊在奈何桥边痛不欲生。现在回想起来还是恨不得食其肉,饮其血,活剥了烛天。
“灵语姐,”唐弈正对着铜镜感慨孟灵语真是妙手丹青,忽然瞥见镜中的女子怒瞪着眼睛,脸色涨红,连嘴唇都泛白了,忙问道：“你还好吗？”
“����啊,”孟灵语后知后觉的反应过来,不好意思的挠了挠头,“刚刚走神了。 ”
唐弈不甚在意地笑了笑,“我说姐姐好巧的一双手,这镜中之人竟连我自己都快认不得了。”
孟灵语脸上也含着笑,从腰间取出一个小瓷瓶,“我只是添了几笔而已,这瓶里有两颗丹药,名为声还丹和灵还丹。两者一起服下便是毒药,即便是大罗神仙也救不了,倘若单单服下红色的声还丹就能暂时改变你的声音,而另一颗白色的灵还丹便是解药。还有你这张脸一时半会儿都恢复不了原样,床榻上已经为你备好了女子所穿的衣物,除非在外人面前脱衣,所以大可不用担心会被人识破。”
唐弈站起身对着孟灵语拱手一礼,一字一顿道：“多谢灵语姐姐。”
孟灵语毕竟还有公务在身,来到阳间不过是因为帝君召她。起先听范无救说起来,她还以为帝君转性了居然养了个男宠带在身旁,可是今日一见,这位小公子跟她心中所想确实有很大差距。别的不说,就说这眉目冷清的相貌,面无表情的时候感觉是个极难相处的主,可是一旦笑起来,眼角眉梢都带着笑意,即便是檐上的冰雪也会为之消融。
孟婆咯咯笑了两声,“既然帝君交代的事情已经全部办妥,我便回阴司帮你交还这本《六道轮回》。”
唐弈点了点头,刚想开门送客就被拦了下来。
“小弟弟,等你的好消息噢！”孟灵语眨了眨眼,掌心习惯性地覆在唇上,刚想冲他丢个飞吻,突然想到帝君凉凉的目光,动作便不由得戛然而止。
送走孟婆,唐弈复又低头看了眼孟灵语交给自己的瓷瓶,拔开上头的红色塞布,将声还丹内服下去。
楼下的伙计正在抹桌子,甫一见一位身穿月白素裙的美人缓步下楼,连眼睛都直了,忙凑上前道：“小姐,您想要吃点什么？”
唐弈一愣,心道连通宝客栈的伙计都认不出他来,也不晓得到时候既明还能不能认出他来。他随手将银钱丢给伙计,“我随便吃一口就行了,你看着上吧！”
伙计喜笑颜开,“好咧,小姐您坐着稍等一下,我这就叫厨子安排。”
唐弈下意识地抬手摸了摸喉结,还好这件衣裳里三层外三层,外头又披了件白色滚毛的裘边披风,才将他的喉结藏的严严实实。而且这声还丹竟然真的能将他的声音完完全全变成女子的声音。若是让他师兄瞧见这世上居然还有这种丹药,定是讨一颗来好好研究一番。
伙计上的都是店里的招牌菜,唐弈吃饱以后又向他打听了一下城里的近况。
伙计随手将汗巾搭在肩上,“小姐,最近城里太平了不少,但以防万一,姑娘还是不要独自出门了。”
唐弈淡淡一笑,“我知道了。”
天色渐晚,街上的行人也越来越少了。背着筐子,挑着担子的男女老少都快步往家走去。只有个别衣衫褴褛,浑身脏兮兮的乞丐蜷缩在墙角打量着来往的行人,趁机讨点银钱。
唐弈偏偏反其道而行之,在街上优哉游哉的踱步,很快他就敏锐的发现有几道视线不约而同的落在自己的背上。
唐弈不由得微微眯起眼睛,步伐加快,拐进前面的巷子,迎面撞上来一位姑娘。
他下意识低头往后退了两步,抬起头只见‘小菱’俏生生地站在他面前。
唐弈心里头松了一口气,孟婆说过他的骨相无法改变,所以才披了件披风遮掩身形,即便如此他看起来仍然要比寻常女子高出不少来。
既明倒是一眼便认出他了,那张脸在孟灵语的妙手下变成了一位神采奕奕,眉眼带着一点英气的女子,既明的视线越过他,扫了一眼唐弈身后跟过来的人,扬手便给了他一个手刀。
虎鸫赶过来的时候正好亲眼目睹,哈哈一笑,拨了拨头上的杂草,“小菱,做的不错！”
‘小菱’嘴角一弯,“过奖了。”
“还是你云雀姐技高一筹。”虎鸫对她赞不绝口。
云雀给他支了一招,为了避免身份暴露惹上不必要的麻烦,让他们一个个在城中乔装成乞儿。倘若在街上看到孤身一人,手无缚鸡之力的妙龄女子,就暗中尾随即可,直至到人烟稀少的地方再动手将人打晕带回分坛。
虎鸫一手将晕过去的人扛在肩上,没留神差点被压趴下,他忍不住在心里暗道这小娘们怎么这么重。又转头冲‘小菱’咧嘴一笑,“你放心,我们千鸟峰向来言出必行,待妖皇重见天日,我们主人必定会在烛天面前替你藤壶一族美言几句。”
池鹭守在马车旁放风,见了虎鸫眼前一亮,顺势从他手上接了人弄进马车里,拱手道：“大哥。”
他的目光又落在了‘小菱’身上,视线相交的一瞬间,池鹭的眉头不自觉皱起来,“小菱姑娘跟着我们恐怕不大方便吧！”
虎鸫脸上的笑意蓦地凝固住,沉声道：“藤壶一族和我们的目的一致,是我们的盟友,而且主人也有意栽培他们。你绝不可再当着盟友的面说出这般毫无道义的话。”
池鹭面色一白,底气不足地回道：“大哥教训的是。”
虎鸫想了想问：“马车里头有几人？”
“算上大哥带来的人,只有两人,全部都晕过去了。”
“等她们醒来只怕是会闹得厉害,小菱你将她们的嘴堵上。对了,眼睛也给她们蒙好了,别让她们看到任何不该看到的东西。”
既明瞅了一眼天色,虽然有些意外千鸟峰的人居然这么快就打算收手了,却还是以小菱的身份点头应是。
顿了顿,虎鸫又补上了一句：“池鹭,你留在此地替小菱把风,我将弟兄们都召回来。”
“大哥,我们就这么走了？”池鹭脸上带着一丝不甘。
“主人说过越是这种时候,越不能太贪心,否则被人抓住了把柄,一切可就都功亏一篑了。”虎鸫意味深长的拍了拍他的肩膀。
‘小菱’一手掀开帘子,轻松跃上马车,只见里头确实还有两位昏迷不醒的女子。
唐弈眼皮微动,感觉到有人凑过来立刻睁开了眼。既明对着他竖起食指抵在唇边,池鹭本来就对‘小菱’不信任,在这种关头上更不能节外生枝。
唐弈紧绷着的身体也随之放松了不少,配合他往嘴里塞了一块布,又用一块黑布蒙住了眼睛。
将剩下的两位女子处理好,既明抬手轻轻拍了拍唐弈的背,替他拢好衣衫,安抚的意思不言而喻。
“喂,你好了没有？”马车外突然传来一声粗喝。
闻言,唐弈当下心头一紧,侧头屏住呼吸听外头的动静,朝着既明抬了抬下巴。
‘小菱’没好气的躬身掀开帘子,冲池鹭娇喝：“你个大嗓门,没事催什么催呀,本小姐差点被你吓死！”
池鹭讥诮地勾了勾唇,“哼,你们藤壶一族就这点胆子,还和我们主人谈什么盟友。”
‘小菱’斜睨了他一眼,嗤笑一声,“你也没好到哪里去,还不是只能像个傻子一样站在这里替本小姐放风嘛！”
唐弈坐在马车里闭目养神,将两个大嗓门的话听的清清楚楚,忍不住在心里翻了个白眼,同时不由得感慨既明倒是将小菱学得有模有样。
“你！”就在池鹭怒不可遏之际,四周突然响起了奇怪的鸟叫声,紧接着一枚信号弹在空中瞬间打响。
‘小菱’微微一愣,“大嗓门,这是什么？”
池鹭扭头剜了‘小菱’一眼,“千鸟峰的信号弹。”
☆、再见和香
不多时,虎鸫就率着一众下属回到马车旁。