作者：年终
“花护法，我再问一次。就我所知，那个少教主有扫骨剑为信物，有教内人士作保，甚至有宿家血脉。花护法这样心系赤勾，也要坏规矩吗？”
为拯救教派，坏规矩这种事不算新鲜。然而瞧花护法这副沉稳模样，实在不像是忍痛“舍规取义”的反应。
花惊春又瞧了会儿施仲雨，看施仲雨没什么反应，她才徐徐开口：“那把扫骨剑是假的。花家一向负责旧物修复，我一眼就能瞧出来。”
尹辞不禁扬眉——号称有他的血脉是假，拿了他的剑还是假，不知那位少教主哪来的底气。
“只是这东西讲究直觉。吴怀不交出那把剑，我拿不到确切的证据。”花惊春收了脸上的刻薄之相，语气沉重。“吴怀晓得我能看出，刚入教没多久，便找个由头把我扔下了三省崖……我这条腿，就是三省崖没的。”
时敬之：“真的扫骨剑呢？不该在教中吗？那冒牌货总不能为了伪装身份，将真货也毁去……”
那可是阿辞的剑，他不满地想道。
花惊春脸色难看起来：“说来丢人，宿教主的扫骨剑不知何时教人偷去，现在还未找到。这回阻止吴怀即位，只能硬打。”
“我不知道几位为何帮忙，这一仗轻松不了。那个劳什子容王偏偏挑这个时候来，沙阜警戒严密不少。太衡曲断云也在，我等拿不出证据，只会被他当做扰乱秩序的贼匪。你们要想从这一仗里捞好处，我看是捞不了多少……就算要报酬，我也没什么可给的。”
“好说。”时掌门将手中的刀一递，“我呢，只管你要两件东西——吴怀归我们，怎么样？”
“随你们处置，我们要那混账何用。第二件呢？”
“赤勾仓内应当有一尊泥神像，由孙妄夫人亲手所做。等赤勾之乱消停，花护法将它交予我们便好。”
花惊春眉头一皱：“那东西不怎么值钱，纪念意义大些，虽说不是不能给……”
“如此就好。”
院落另一边，苏肆与闫清并不晓得此处的混乱。沙匪治下，院内人多少都带点伤。平日沙匪不愿劳作，现在难得添了几个四肢俱全的人。这会儿闫清正忙着帮院内民众舀粥发饼子，忙得热火朝天。
苏肆自不愿意伺候陌生人，他挑了最阴凉的墙角待着，烤起刚逮的鸟儿——这里只有饼子稀粥，闫清又日日练习，怎么都要加点肉食才行。
他耍着那把剔肉短刀，嘴里哼着不成调的小曲。粗陋木柄上添了不少新血，被磨得油光锃亮。苏肆特地在刀柄底部添了个小铁圈，闫清送的山鬼花钱以红丝绦系了，在刀柄下摇摇晃晃。短刀粗糙，搭上这条坠子，凭空添了几分质朴野趣。
闫清干完活，这边的肉也烤好了。苏肆将肉撕成碎块，扔进粥里：“你先吃着，我再去烤一只。”
“多谢。”闫清双手捧过碗，笑得温和无比。
“没尹前辈做得好吃，别嫌。”苏肆打了个喷嚏，抹抹鼻子。“不过这鬼地方臭成这样，山珍海味也吃不出味儿了。”
“好吃得很。”
“三子，你装瞎就装瞎，还瞎说上了。我几斤几两，我不知道？”
闫清笑而不答，他看向处理鸟儿的苏肆：“你这把刀真的不错。出来这么久，我还没见你磨过。”
苏肆甩甩刀上的血，左右看了看，笑容里多了点贼兮兮的味道。
“那是，我自己做的。”他冲闫清挤挤眼，“别看这刀丑，刀身用的上好材料。”
“哪来的材料？”
刀锋扫过空气，切细骨如划猪油。苏肆瞧了眼满院子的人，摆出副高深的模样：“唔……等哪天我心情好，再告诉你。”
第116章 察觉
花惊春的目的很简单。她只想要吴怀消失——杀了也好，被那莫名其妙的蒙面师徒捉去也罢。只要她能拿到那把假剑，当场验证，姓吴的就再也近不了赤勾教了。
她缺了条腿，做不得刺客，身边可用之人也有限。如今这一行神秘人加入，她眉间的刻薄气都淡了几分。
沙匪马十里尽职尽责地扮演挡箭牌，在周边作威作福。来往的商队几乎没了，村里有施仲雨盯着，乱子不算大。那个破败的小院成了赤勾教的临时据点，短短两三日，刺杀计划进展得有模有样。
这回不需要阅水阁的消息，曲断云、许璟明将要到来之事，看严密起来的警备便能知晓。沙阜官员与赤勾相处已久，早对江湖人士失了好奇之心。可容王殿下大驾光临，要保住脑袋上的官帽，样子还是要做的。
是夜。
沈朱在被里塞了包袱衣物，一个人离了院子。尽管阅水阁人士武功稀松平常，好歹常年走南闯北，轻功底子总不会差。沈朱带了只胖麻雀，一路直奔沙阜，小心翼翼翻墙入城。
她踏入阅水阁在此地的分阁，整整衣物，进入“天部”专用的房间。
“这不是天部一点红嘛。”
房间内坐了三四个人，俱是天部成员。几位年龄不一，都长着天部风里来雨里去的粗糙面皮。沈朱冲几人甜美一笑，自个儿寻了个凳子坐下。
开口者显然看不惯沈朱的做派：“阅水阁的月钱不是白发的。你入天部这些年，可拿出什么像样的成果？也不知谁准你升上来的，怕是得了不少好处吧。”
他将“好处”二字说得抑扬顿挫，阴阳怪气。
“陈兄‘乌疏矿消失之谜’的调查，小女子拜读过，写得真是鞭辟入里。只可惜里头有些细节语焉不详。”沈朱坐得端正，笑语盈盈道。
那位“陈兄”没想到沈朱如此沉得住气，调查被人指出纰漏，他顿时没心情讽刺人了：“什么纰漏？我可是走了大半个大允详查的！”
“孙家庄，王安口，沈合村。三个村镇都出产过精炼的乌疏矿，你却只写了‘后不再产’，并未阐明原因。”
陈姓男子被温言软语说到痛处，面色一沉，他吭哧半天，半晌才怒道：“这等小事，我三个月便能查个水落石出！”
沈朱十指交叉，笑得更甜了。
“那位姑娘是？”最年轻的那个悄声传音道，“我没听说过她，阅水阁不是不收女人吗，她怎么进来的？”
“‘阅水阁不收女子’是口头规矩，没往规本上写。现今女人识字的都没几个，怎可能进得了阅水阁？可此女答了问天石上的残题，天部不收也得收。”
“嘶，那不是挺厉害吗？”
“厉害个屁，她进来后就没啥大发现。每次交的谜题皆不上不下，偏偏让人挑不出错，这不摆明了来混日子的吗？混日子就罢了，姿态还高得很。你知道不，她入天部第一天，便接了空置最久的‘寻仙’谜题。”
“听说过，听说过。据说破解就能当天部主人？那谜题空了几百年了吧。我进来就有前辈告知，说那不算题，更像象征天部志气的摆设……说不定她只是不晓得。”
最年长的冷哼一声：“不晓得个鬼，此女精着呢。你瞧瞧陈兄，被她三言两语耍得团团转。这调查‘乌疏矿消失之谜’的刁题，也是他们打赌赌的——”
沈朱将册子不轻不重地往桌上一拍：“说来小女子另有急事，等字衣传完指令，我就不随几位一起吃酒了。”
“啧，连酒都不陪喝了。”那年长成员又哼了声。
沈朱哗啦啦翻着册子，充耳不闻。
人已到齐，字衣传令向来很快。记完阅水阁的指示，沈朱照例翻屋越瓦，悄无声息出了城。只不过这一次，她没有原路回村，而是去了城外一片开阔之处。
此处乱草横生，分明是一片野坟地。周围阴气逼人，沈朱肩膀上的小麻雀脖子一缩，成了个完美的毛球。沈朱理了理发髻，转过身：“姐姐，出来吧。在外头等了这样久，我都替你累。”
罡风一扫，施仲雨从树上落地。她仍穿着那身粗糙劲装，长发被她绾成个方便的髻。施仲雨皱眉瞧着沈朱，表情略微僵硬。
“同为走江湖的女儿家，姐姐不必提防至此吧。”沈朱语气里非但没有责难，听着还有些调笑之意。
“英雄不问出处，时、尹二人，我心中有数。”施仲雨规规矩矩行了一礼，“然而这几日我看下来，姑娘不像时掌门忠仆。若你与时掌门只是合作……”
“没有直接利害，我可能泄露赤勾之事，你是这样想的？”
“是，”施仲雨大大方方承认，“见姑娘三更天偷偷出门，在下实在忧心。”
沈朱向前两步，拍拍施仲雨的肩膀：“我与那引仙会深仇大恨，不会遂他们的意。姐姐放心，就枯山派那二人的实力，就算天王老子来坏事，也能强行劫走吴怀。”
施仲雨缩了下肩：“姑娘不像怀有深仇大恨之人——自六七岁起，你便被栖州人家收养，那家人现今还好好的。”
那人家与引仙会没有半点关系。而不到六七岁的孩子，能维持住怎样刻骨的仇恨？施仲雨不是没见过沉浸仇恨之人，那些人通通生着愁苦相，而沈朱眉间不见半点阴霾。
“辛苦姐姐查了。”沈朱笑嘻嘻道，“引仙会估计和姐姐想法类似，当年才留我一命呢。”
“既然姑娘如此介怀，何不修习武艺，手刃仇人？”
沈朱眉毛一扬，她还是那副笑嘻嘻的模样，身周气势却渐渐逼人起来：“姐姐说的对，可怜我一个弱女子，挨个杀也杀不完啊。不如换个路子，连根拔起为好。”
这句话给她说得真诚而认真，施仲雨下意识退了一步。
沈朱并非是戏弄于她，此人当真这样想。昔日的民间女童，竟对国师座下的百年势力起了杀心。她一句“痴人说梦”差点脱口而出，可见对方那副理所当然的模样，施仲雨一个字都说不出口。
“我与时掌门只是各取所需。利用人罢了，姐姐不也在利用我们吗？你特地把枯山派拉到那花惊春的院子里，不也存了帮扶赤勾的心思？”沈朱再次挨近施仲雨，她身子前倾，麻雀险些滚落她的肩膀。
施仲雨盯着那张妆容精致的脸，久久无话。
“……今晚是我莽撞。”她终究低下头，严肃道。“冒犯姑娘了。”
村落院内，气氛要和缓许多。
行动在即，花惊春给两人空出了柴房，又添了点喂牛用的稻草。尽管粗陋，师徒俩终于得了个干干净净的单间。
“要不咱们敞着门？”时敬之如临大敌道，他还记着陈千帆的记载——当初尹辞与收留他的村人决裂，正是因为被强行关进柴房。
他现在半点苦都不想此人受，这心情酸麻交加，甚是陌生。
尹辞瞧了时敬之一眼，像是瞧进他的心底：“无妨，这不是关进来，是我自己走进来。”
时掌门这才松了口气。他再次发挥搭草打洞的才能，在柴房堆出一张相对干净的草床。四周没了恼人的尿骚汗臭，只有怀中人的气息与稻草清香，他几乎是瞬间睡了过去。
时敬之许久没睡得这样放松。夜半时分，他一个不注意，径直从床沿滚下地。
呲啦一声布裂声响。
时敬之滚得太过从容，衣服破了不说，还给墙边的树杈堆一下戳醒。他痛苦地甩甩头，也不管那撕裂的衣服，咕咕哝哝爬回草床。
上了床，抱紧人，时掌门才发觉哪里有些不对劲——以往心口会有硬物硌着的轻微触感，眼下那处却空空如也，仿佛心脏跟着缺了一块儿似的。
……阿辞送他的平安锦囊没了！
如同兜头一盆冰水，这回时敬之醒了个彻彻底底。他看了看安睡的尹辞，轻手轻脚下了床，连火光都未燃，就这样借着月光找了起来。
平安锦囊就掉在床附近。
方才时敬之滚进树杈堆，它的系绳挂上枝杈，被勾在原地。月光从窗子打下来，给锦囊刷了层淡薄光晕，上面绣的桃花显得越发活灵活现。时敬之心疼得要命，赶忙将锦囊捧在手里来回检查，生怕哪里沾了土、抽了丝。
结果这一摩挲，还真让他摩挲出了点东西。柴房角落存了些湿泥，锦囊一角有些湿润，散发着淡淡的泥土腥气。时掌门顿时垮下脸，心中一片悲戚。
他当即决定出门弄干净。
改日请人在里衣缝个内袋好了。万一哪天战况激烈，锦囊掉去悬崖深沟，自己哭都没地方哭。时敬之一边拿水细细擦拭锦囊边角，一边胡思乱想。想到入神处，他一口血没憋住，又喷了出来。
有书本的前车之鉴，时掌门扭头够快，血全吐在地上。
然而就在这一瞬，他手中的锦囊突然温热了几分。
那温热变化极其细微。敏锐如时敬之，也是被冷水一衬才隐约察觉。先前他一直将它贴身带着，从未发现异样。
时敬之皱起眉。他闭上眼，将锦囊送到鼻子底下细细嗅闻。微弱的腥气与药材味道混在一起，如同一根将断未断的蛛丝，他好容易才将它嗅了出来。
……味道像极了陈千帆的施法材料。
尹辞说这是陈千帆写的平安符。然而平安符单用药纸与朱砂便可制作，不可能有妖物尸体的腥气。
时敬之以凉水泼脸，长吁一口气，果断打开了那个小小的锦囊。
第117章 疑惑