作者：年终
“你率先提出此事，他曲断云只需和个稀泥便好，方便得很。”
周长老噎住，半晌才出声：“仲雨，这不像你。你先前没这么……”
“没这么阴暗多疑？”施仲雨语带自嘲。“我们相识已久，我看得出他的路数。”
“老戚把你赶出去，是为你好，让你冷静冷静。断云继任掌门一事，我们早已定好，你不必——”
“师父是为我好，我毫不怀疑。我这样说，也并非嫉妒曲断云。周长老，多谢你的饭菜。你回去安心休养就好。”
她微微一笑。
“我信枯山派，自有信枯山派的道理。”
面对施仲雨的笑容，周长老又不知说什么好。他在原地呆立许久，最终提起空掉的食盒。
“妮子，你好自为之。”老人辛酸道，“如今局势凶险，太衡元气大伤。老夫却连身边人的心思都看不懂了，岁月不饶人啊……”
“这并非周长老的过错。”
隔着牢门，施仲雨语气平静如初。
“周长老……周伯伯放心，太衡神魂不散。这番混乱，明日便会有个了结。”
“臭娘们，倒是分老子一点鸡！”两人声音不高，马十里压根听不见，这会儿又阴魂不散地吆喝起来。“那老儿过来，再给爷爷我买点酒吃——”
啪叽一声，周长老脖子上又爆出几条青筋。老头子把袖子一卷，怒气冲冲便去了隔壁。不多时，不多时，马十里的惨叫便响彻了整个院子。
这一夜，他只顾着趴在地上呻吟，再没半点辱骂施仲雨的心思。
次日，擂台周遭的人不减反增——这回剩下的三个人俱是年轻潇洒、模样俊俏，世上没有比这更好看的打戏了。
更别提，午后还有枯山派与见尘寺的对质，热闹谁不爱看？
此时此刻，闫清与曲断云已然立在场上。闫清一身干净挺括的赭色麻布衣，他头发不长，发质颇为粗硬，在脑后束了个略嫌乱的马尾。他照旧是一脸带点迷糊的温厚，若是忽略那双鬼眼，此人的气息不见半分锋锐。
曲断云则穿了太衡标志性的刺绣白衣，头发也束得规规矩矩，绑了上好玉带。他脸上不见往日的笑意，透出些不怒自威的味道。手上长剑泛出刺目光辉，赫然是鬼墓寻回的贯乌剑。
“还请曲掌门赐教。”闫清一拱手。
曲断云客客气气回了一礼：“能将阵势引到这一步，时掌门还算有两下子。”
闫清一脸不解。
“你我内力传音，台下听不到的。”曲断云笑了笑，“他那‘视肉钥匙’，八成没有丢。他是打算叫大弟子取得盟主之位，随后在对质上翻盘，便能取得视肉了。”
闫清：“哦，他们完全没有跟我提过此事。”
曲断云：“……”
闫清老老实实地继续：“尹前辈说了，能打多远打多远，不必勉强。横竖掌门不会多发半文钱，这回权当前来磨炼功夫。”
曲断云：“你身负皇家血脉，甘心为他们驱使？”
闫清：“魔头血脉，皇家血脉，区别那样大么？分明都是麻烦东西，我才摆脱一个火坑，为何要往另外一个里头跳？”
曲断云愣了一愣，不怒反笑：“不愧是欲子扯起的门派，收的人倒有几分性格。”
他举起贯乌剑，身周气势骤然凌厉起来。那气势浩瀚如海，又如冬日骤雨般冰冷刺骨。
“多说无益，来吧。”
第135章 胜负
这场比拼理应没有悬念，压根没人指望闫清获胜。不过阎不渡后人拿着慈悲剑，对上太衡年轻掌门，听着就知道噱头十足。得了阅水阁的消息，观战的人又多了几倍，金玉帮赚了个盆盈钵满，胖帮主脸上的阴云聚了又散。
苏肆背着鼓鼓囊囊的麻袋，变装成一个面目黧黑的老农户，一双眼望向台上。今日台下格外拥挤，站在他身后的人被搡了个趔趄，险些整个扑到苏肆身上。只听那麻袋里爆发出昂的一声怒叫，紧接着那人手背被什么拧了一下，骇得他当即退了回去。
“明儿要卖的鹅。”苏肆换了嗓音，撂了一句过去。
那人面皮粗糙，年岁不大不小，大抵是个做苦力的。见前头是个“老人家”，他倒也没往心里去：“大爷，你也瞧这热闹啊。”
“去镇头赶集，晌午就走，随便瞧瞧。”苏肆含混地应道，继续盯着闫清。
今儿阳光尤其好，慈悲剑上有什么在闪烁。他送闫清的长命锁在光下晃晃荡荡，这会儿天下人都瞧着，闫清也不怕人碎嘴。
苏肆想得刻薄，嘴角却情不自禁地勾起微笑来。
“晌午就走，那可是亏了。”那人也不怕鹅拧了，惊声道。“午后才有好戏呢，瞧见上座的和尚没？那是见尘寺惨案的人证，打完就要和枯山派对质了。瞧瞧这阵势，不比衙门断案热闹？”
“咱都是手停口停的主儿，集市不等人。”
“嗐，不就是鹅吗，在这卖掉不就成了。太衡派大侠们有的是钱，指不定晚上高兴，席上多添道烧鹅。”
说罢，那麻袋激烈地扑腾了一会儿。袋中鹅硬是隔了麻布，还要拼尽全力拧他一口。
那苦力嗷了一嗓子，挣扎着挪开身子。
“成，成，鹅爷爷，咱说点别的。”那人龇牙咧嘴，“大爷，你真不瞧？这可不是普通的对质，那枯山派指不定弄出什么幺蛾子来。”
“幺蛾子？”
此处人们摩肩接踵，老百姓说话又不爱压低声音。两人的对话早被旁人听去，猛然听到有趣儿的，便有人扭头询问。
那苦力见自己得了人注意，越发得意，嗓门也大了：“可不是，那枯山派全是妖怪。我和几个兄弟做脚夫，枯山派一路过来，行李就是我兄弟担的！我听的真真儿的，枯山派里头全是妖怪！”
苏肆干笑。
苦力，不，那鞋拔子脸的脚夫兄弟眉飞色舞道：“你们瞧见那大弟子的样貌了，师父也不逊色。常人哪能长成那副模样？枯山派那对师徒全是狐狸变的，我兄弟看得一清二楚！他们收的下人也不对劲，瞧见没？这个是魔头后代，另一个据说是蛇妖呢，全不是好东西！”
蛇妖苏肆：“……”
他有点好奇闫清“阎家后嗣”的身份暴露前，鞋拔子脸给他编了什么品种。
别是鹅吧。
想到闫清那副执拗的模样，苏肆又憋不住嘴角的笑意了。可惜待会儿他无法去迎接挚友——他还有极重要的事情得准备。
平民百姓顶喜欢这些怪力乱神的传闻，闹哄哄地要他继续说。那脚夫端的是越说越得意，讲得唾沫横飞：“老狐狸法力要用完了，这才要争抢视肉，维持人形。你们看他坐着木椅，全身裹毛皮，那是尾巴露出来了，要藏呢！午后阳气正盛，到时太衡拿术法一打，师徒俩统统要先现出原型……哎，哎，大爷，这正说到精彩处，你走什么呀？”
擂台之上，两人也打到了精彩处。
贯乌剑乃太衡第一剑，据说是以千年炎铁所制。其剑身无火自灼，又不显红意。哪怕无人执剑，胡乱碰触也会烫伤。太衡特地以寒玉剑鞘封之，雪亮剑身配上洁白剑鞘，色若白梅积雪，凛冽而不失美感。
相比之下，慈悲剑仿佛一块石头菜板。硬要夸，也只能夸出“朴实无华”四个字。
两人的武功都是刚正至极的路数。场中一时飞沙走石，无论是拳脚相撞还是刀刃相击，总能掀起灼热气浪。此时明明是春日，擂台四周却像炎夏般酷热。
硬要说区别，那曲断云打得肆意热烈，闫清照旧柔和保守。饶是与周长老一战攒了些手感，闫清却仍觉得自己如同面对烧熔的铁水之浪，防不住那汹涌而来的灼热剑气。
面对如此强敌，闫清紧握慈悲剑，晶亮汗水顺面颊滑下。
他晓得曲断云很强，却没想过此人能强到如此地步。上回他们在赤勾教总部对峙，此人压根没用实力。
尹辞是闫清见过的顶级强者，闫清本以为曲断云再强，也要比尹辞弱上三分。如今一看，此人足以与尹辞交手——
曲断云的内力比时掌门弱个四成左右。考虑到时敬之不是凡人，曲断云的内功足以笑傲天下。更别说他的外功比时掌门强个足足四成，再配上雄浑内力，此人足以与没有内力的尹辞打得有来有回。
……要达到这样的水准，天资得过硬，还须得日复一日勤学苦练。可见这曲断云绝非好高骛远、眼高手低之辈。
不妙。
尹辞强在招式精妙老练，气势犹如冬日冰泉，冷冽无比。时敬之强在悟性与内力俱全，招式变化莫测，而气势隐含天地之威，纯净无垢。
曲断云则不同，此人无论是招式还是气势，都能以“霸道”二字概括。
“怎么，方才你可没有如此束手束脚。”
发现闫清格外谨慎，曲断云沉声道。
“既然知道不敌，不如你我早点来个了断，莫要浪费时间……闫清，难不成你想躲上一整日？”
曲断云不显疲态，他余光扫了眼时敬之，将剑一收——
呼的一声轻响，紧接着台下响起一片惊呼。贯乌剑上燃起金色火焰，刺得人眼睛酸痛。曲断云同样效法施仲雨，竟以内力燃起纯粹阳火，招式与时敬之的“阳火覆旗”毫无差别。
闫清被震在当场，不禁怔然。
他在太衡长了十年，见过形形色色的太衡弟子，晓得凡人界限在哪。按照尹前辈的话来说，曲断云八成也是个极出色的“妖材”。而自己已然在源仙村被验过正身，是凡人无误。
曲断云天资比他高，环境比他好，习武时间比他长，勤奋也未必不及他。日积月累的功力说不得谎，他在各处都被曲断云彻底碾压，确是没有胜算。
有的人生来活在天上，有的人生来落于沉泥。人与人生而不同，饶是世人如何以“拼搏可解”遮掩，这天命定下的差异终究不可忽视。
“你究竟想要什么？”
下一次剑身相撞之时，闫清嘶哑着喉咙发问。
“权势名利手到擒来，你已然站在人世运势之巅，为何还要针对掌门？你究竟想求什么，成仙么？”
曲断云冷哼一声：“求又如何？不求又如何？”
“你既知道阎不渡是皇室中人，又隶属引仙会，应当晓得他的结局……阎不渡一生想要成仙，却在临门一脚时自尽。曲掌门比他明事理，总该拎得清。”
“老话说得好，燕雀安知鸿鹄之志。”曲断云叹道。“我与你无话可说。”
两人内力传音，曲断云丝毫没有掩饰自己的轻蔑之情。
非但没得到答案，他连信息都没激出半点。闫清紧咬牙根，忙着被动防守，嘴里一阵阵发苦。曲断云的剑招犹如激浪怒涛，闫清的门服满是灼痕，身上也多了不少血淋淋的伤，全身上下硬是找不到一处囫囵地方。他的发绳不知何时断了，不长不短的头发乱糟糟地散下，发梢被血浸得透湿，看上去尤为狼狈。
这回没在台下看到苏肆，闫清反而松了口气。这模样太过丢人，阿四要瞧到，又要跳脚骂人了。
按说胜负已然明了，可曲断云不停，闫清也倔着不喊停，继续着这场单方面的折磨。
自己受了重伤，再被太衡一关。“很快不治身亡”有理有据，不难解释。
看来曲断云知道他身正不怕影子斜。怕关他的时间久了，太衡门人对“阎家后代必死”一事生疑，对自己这个能拿慈悲剑的下人起恻隐之心。
阎争被太衡门人包庇一事，估计曲断云多少也知情。他这样做，是要从根本上斩断一切意外的可能。阎家后嗣的身份在这，台下没人觉得不妥，叫好声一浪又一浪，震得闫清双耳发痛。
百年过去，世犹如此。
“出手吗？”饶是时掌门不把外人当人，闫清好歹是他护在麾下的。见到如此惨状，他着实有些看不下去。
“再等等。我与那小子打过，他还没到极限。”
“我、我给他涨点月钱好了……唉，明明后头有你接着，他何必拼成这样。”
“敬之，我带过许多兵，见过不少妖材。妖材天生优异，按照常理，如果妖材甘愿拼搏，凡人是如何都赶不上的。”
尹辞目不转睛地盯着台上。
“但你我看过见尘寺的记录，闫清此刻拿着的，正是‘凡人’所做的剑。”
时敬之排战时歪打正着。曲断云是闫清最好的对手。能否想通其中关键，还得看闫清自己——