作者：年终
曲断云一颗心几乎止住跳动，说不出半句话。
一时间，他分不清是凡人利用神仙，还是神仙利用凡人。若那时敬之真的吃下视肉，为悬木所用，那人大概真的能踏平各国，将正片陆地纳入囊中。悬木借人力请神扩根，也能得到一顶一的地盘。
大允由此成就霸业，而悬木借此根深叶茂。若真要掰扯损失，唯一谈得上“吃亏”的，只是那些早早死于“天厌”的老弱病残——那都是些要么贫困交加、要么无力自理的废人。平日做不得活，只是白白消耗粮食与银两。
托圣人的福，他们早就将天厌当成了寻常事。
……
还有比这更完美的事么？
他们何德何能，能在天地间寻得这般强大的助力。悬木在此，分明是国之幸事。这其中的杀伐决断与大义之重，他先前完全无法想象。
见曲断云神色变来变去，最终停在惊叹之上。江友岳长呼一口气，语带笑意：“你啊……当真与我那时一摸一样。甚好，甚好。你要对那悬木起了畏惧之情，反而坐不下这个位子了。”
“学生狂妄，先前不知各位前辈苦心。”
曲断云目光复杂，半天才回过神。
“要能成就这般千秋伟业，学生自食视肉也求之不得。可惜成王败寇，时敬之确实比我强上许多……百年大业，必定能成于今朝。”
江友岳赞赏地点点头。
“不过学生还有一问。”
“但问无妨。”
“悬木妖异非常，难以掌控。师父，纵然有真仙用以沟通，这几百年来，可曾出过什么差错？”
听到此问，江友岳的表情变了变。他沉默片刻，而后摇了摇头。
“不过是生出条‘祸根’，我等已然处理妥当。待你多了解些时日，我再说与你听。”
第142章 朱红
枯山派在聚异谷待了三日。
闫清身为盟主，自是不可与世隔绝太久。师徒俩的原意是为他留下冷静的时间，可闫清从自始至终没有慌乱。他只是沉默地练武打杂，态度一如往昔。
然而下了山后，状况却急转直下。
枯山下原有些零散镇子。众人上山之时，这里尚且还算热闹。然而几日过去，这镇子已然空空落落，不见人影。与当初的息庄异象不同，这里满是人们仓促撤离的痕迹。顶上是明媚春光，地上是砸烂的鸡蛋、漏出的米和踩烂的菜叶。杂物则被人踩得稀碎，只剩一堆可怜兮兮的木片。
镇内神祠附近，有家人像是在准备喜事，门口热热闹闹一片红。可惜现今街上没有半个人，红意也显得凄凉萧索。
尹辞认得这幅景象。三百年前，允朝还没立稳脚跟。彼时战火四起，流寇满地，百姓如惊弓之鸟。但凡出了匪徒要来的消息，人们便会这样收了粮食家当，提前奔逃躲避，去往大城。
作为千军之首，这般境况，他实在见过太多。
枯山在弈都东边，离那罗鸠较近。怕是边境状况不佳，生出些四处掠夺的亡命之徒来……三百年中，大允风调雨顺，从未出现这般景象。
时敬之脑筋快，饶是没见过，他很快便猜了个大概：“匪患？”
“未必是真。”尹辞叹气，“不过能让人深信不疑，局面也好不到哪里去。”
整个镇子安静地伏在此处，如同一块将腐未腐的肉——面上还光鲜，颓败之气已然扑鼻。
“这下连客栈都不必找了，还真省事。”
时敬之揉了揉喉咙上的伤，表情却没有语气那般轻松。
“看来我那皇帝大哥，到底没绷住啊。”
事到如今，他晓得了这百年大业的图谋所在。当初贺承安凭空而至，下手扶持许栎，目的实在耐人寻味。莫说当今的皇室，开国皇帝许栎没准都只是颗棋子。
现今世道将乱，边疆不宁。按照引仙会的安排，自己这会儿该吃下视肉，为国师一脉所用。到时他们把许璟行害去，借神仙之口聚民心，推自己这个“有天赋之才”的皇嗣即位……不管是为妖树还是私利，一切手到擒来。
怪不得他能得到视肉消息，被诱着出宫冒险。敢情阎不渡失控在前，人家想观察他的表现，事先“验货”。顺手给枯山派扣脏水，恐怕也是忧心他聚拢势力，生出不可控的变数。
想得还挺美，当他是头乖乖出栏的肥猪呢。
……不过要没有遇见尹辞，自己可能已经被烤得皮脆肉香，就等上桌了。
时敬之咕咚咽了口唾沫，心有余悸。
尹辞见时敬之好端端走着，突然停在一个猪肉摊前。那人打量着满是油光的钩子，一张脸阴晴不定。
饶是尹子逐大将军见多识广，还是猜不透此人的跳脱心思。他随着停了片刻，只生出一个猜测：“饿了？”
谁料听到这句，时敬之一张脸上生出些微妙的悲愤来。他摸摸那肉摊，答非所问道：“今晚咱们吃烧猪，我来烤。”
尹辞：“……”也不必说得这般咬牙切齿。
话说回来，如此无人城镇，倒是适合避人耳目。尹辞思忖片刻，转向闫清：“你先走一步，去找施仲雨。施姑娘是可信之人，江湖种种，她应当帮得上忙。如今你刚得了盟主之位，局势初定，引仙会不会冒险动你。”
闫清静静站着，明显在等待下文。
果然，尹辞顿了一顿，又道：“若有人打探，你就说时掌门性命垂危，不便远行，须在此地静养些时日。”
“是。”
换做往日，闫清多半会再问些“掌门身体如何是好”之类的话。然而自从知道了妖木的事情，他变得寡言少语，似是有了自己的想法。尹辞并未感受到怨愤戾气，便由得他去了。
不小的城镇只剩两人。
苍穹如洗，白云悠然。望着不远处的枯山，时敬之有种轻飘飘的恍惚感。就像二十四年前，他们未曾分别，一直住在此地似的。
一只胖麻雀飞了过来，用嘴啄了啄时敬之的耳垂。他这才回过神，被拉回现实。
尹辞认得这麻雀：“沈朱？”
“嗯，沈朱与苏肆应当是藏好了。妖木之事，我须得知会她一声。她研究请神阵数年，必定能有所发现。”
时敬之戳戳绵软的麻雀，突然微微笑了起来。
“你笑什么？”
“没什么，只是偶有所感。想当初，我想要掌控宫外之事，四处物色可信之人。恰逢沈姑娘冒充侍女入宫，想要探得宫中秘辛——那会儿她还当我这个‘秘辛’与引仙会无关，失望得紧。现在看来……”
时敬之吐出一口鲜血，脸上仍挂着笑容。
“子逐，要是虫蚁够多，总能将这千里之堤毁去吧。”
苏肆身为妖材，因妖树而生。闫清一双鬼眼，为欲子之后。若没有两人间的牵绊，他们连源仙村都未必能发觉。再往前数，引仙会漏杀孤苦女童。若没有沈朱，他们识不得请神阵，更查不到引仙会。
机缘巧合，其下不过是凡人的人之常情。
百年前，阎不渡自刎纵雾山，以视肉真相嘲讽天地。二百年前，蜜岚女王纵身一跃，将饱含仇恨的发现藏于冰雪。回溯三百年，棺中水银被盗，给沉眠的将军留了一线生机。
他的心上人以骨为刃，终究回到阳光之下，与他尘世相逢。
百年又百年，国师一代又一代，百年大计难免会出现疏漏。这些微不足道的“疏漏”生根发芽，引着他们走到现在这一步。
只可惜……
时敬之一阵咳嗽，又吐出大量血液来。他咳嗽得太厉害，喉咙上的伤口险些被扯开。经脉崩毁，气息衰弱，时敬之感受得明明白白。
过量精气灌注之下，他的寿数要到头了。
尹辞将他搀住，久久不语。两人一步步挨过荒凉的街道，等到了一家客栈前头，尹辞终于开了口。
“回莲山上，你我打过赌。我先一步探得你的病因，可以给你提一个要求。”
“唔。”
“我想好是什么了。”尹辞道，“我有一计，今晚与你详谈。”
“为何不是现在？”
“详谈前，我另有要事。”
进了客栈，尹辞扶着时敬之躺好。
“你这副虚弱模样，就别惦记什么油荤了。待会儿我煮点药粥，你晚上自己温上吃。”
时敬之扑腾着起身：“粥就免了，免了！子逐，这里半个人都没有，你要去哪？”
“莫担心，徒儿总不会把未过门的师父扔了。我夜里便会回来。”尹辞很是不孝地表示。“你若实在害怕，我可以将你打晕，保管你晚上才醒。”
时敬之的感慨和豪气全散了，他警惕地盯着煮粥砂锅，恨不得把它丢了了事。然而不舍归不舍，他现在状况不佳，确实该休息一会儿。
“我的身子我有数，只要两个时辰，为师就能缓过来。”时敬之严肃道，“到时不仅荤腥能吃得，还能绕镇子跑三圈呢。粥免了，打也免了……你要是酉时还没消息，我自个儿做了吃食去寻你。”
尹辞不吭声，只是顺了顺这人的头发。
“嗯。”他语焉不详道，“我记得了，你会来寻我。”
说罢，他把张牙舞爪的师父按回床上，并且大发慈悲，并未煮上粥。
时敬之横在空无一人的客栈中，躺也不是，坐也不是。窗外栽着一株桃花，几条缀满花朵的枝子横在窗前。阳光正灿烂，春意盈了满屋。
可惜这会儿时掌门对一切树木都没有好感。身边没有尹辞的气味，他苦兮兮地翻了个身，整个人蜷缩起来。没过多久，他竟迷迷糊糊睡着了。
醒来已是夕阳西下，桃枝被余晖染成橘红。屋内仍是空无一人，没有半点尹辞的味道。时敬之缓过力气，噌地爬下床，直冲客栈后厨——
说好了，他要带着吃食寻尹辞。
好在人们走得急，后厨井水里还泡了猪肉。时敬之简单地烤了些肉，又弄了烤饼子。他本想拿些酒，却见顶好的酒被人取走两坛。看痕迹是今日拿走的，此处还存了尹辞的气味……兴许是尹辞见他状况不佳，又不好露出消极之意，想要一个人饮酒独处。
时敬之摇摇头，提着食盒出了门。走出院落前，他犹豫再三，还是折了一支桃花，插在那食盒之上。
尹辞背了吊影剑，剑鞘是他送的香木剑鞘，味道很好寻。时敬之一路循着气息，慢慢沿途找着。
先是对面一家更好的酒肆，各种食材俱被拿了些，不过锅灶没有使用过的痕迹。
……这能是什么要事？
时敬之皱着眉继续，继续循着气息找。接下来是些售卖杂物的小店，继而是布匹店。尹辞在这些地方停留过，却并未驻足。无论怎么看，他这高人徒弟更像是把他往客栈一丢，自个儿出来逛街。
食盒里的烤肉都要冷了！时掌门欲哭无泪。
他加快步子，顺着余晖一路向前。然而到了气味最浓处，时敬之整个人待在了原地。
他正立于镇上的神祠之前。
枯山本就荒芜，这镇子更是小得可怜。附近人口稀疏，虽说有帝屋神君的神像，也只是再普通不过泥像。如今它被人扔出门口，就地摔了个四分五裂。然而这不是最令人震惊的——
神祠挂了红绸喜灯，一副大喜模样。院门虚掩，院落内飘来酒香与饭食的香气。晚霞如天边燃火，现今举目望去，四处皆是一片热闹的红色。
时敬之呆呆站在原地，两条腿似是失了知觉。等回过神来，他即刻抱着食盒冲进院子。
与寻常婚礼不同，院内并没有广宴宾客的架势。只有一桌二椅，几道精致小菜，外加两坛好酒。这桌椅立于院落正中，被红绸艳灯包围。它顶替了往日燃香大鼎的位置，有种古怪的挑衅之感。
“这种事，总不能借用别人家。至于这些装饰……我放了些银两，就当买来的。”