作者：双面煎大鳕鱼
缪寻将向导拽到身后，挡住老贵族的视线，危险地眯起杏眼。
“看起来很凶的猫，你是什么品种？”老者笑呵呵问。
副官倾身提醒：“公爵，应该是猎豹。”
老贵族随口道：“猎豹啊，也挺稀有。攻击力全点在速度，耐力和冲撞力度都不够，属于鸡肋的兽类，改造诊所一般不会提供这种选项。”
“但把你从破轮椅上掀下来，足够了。”缪寻冷哼。
薛放捏捏他的腕口，让他尽量放松，转眸对老贵族说：“既然我违反了规定，这枚通行钥匙，就交还给你们。”
就算不拿这个名额，他相信自己也能找到其他方法靠近帝国皇帝。
只不过过程更加凶险。
向导两指捏着“天堂”钥匙卡，横掌飞掷向对面。
副官敏捷接住，奉到老贵族手中。
缪寻撇撇嘴，凶狠地比了个“抹脖子”的动作。
老贵族两指一捏，轻松粉碎掉那张水晶卡，扬起眉梢，方才说：“你这只小猫，胆子倒是大，把后场休息室那群废物屠个干净。不如由你代表下层区参加下一轮斗杀吧。”
居然没有发难？
薛放微一愣神，老贵族已经吩咐下去：“重新给他俩每人发一份身份卡。”
“身份卡？”副官诧异地确认，“可他们之前只得到了4级通行证。”
老贵族笑了笑，要是不知道身份还会觉得他颇为慈祥，“他们会走到最后，用得着身份卡。”
事情迅速敲定，代替那张碎掉的水晶卡重新递回薛放手上的，是两张紫金色刻写了编号的卡。
帝国和联邦文化同出一脉，都是以深色为尊。紫金色无疑比只能在有限日期内出入固定区域的白水晶卡，高上好几个档次。
回到“大牛小雀碰碰”马戏团的临时住所，薛放显得心事重重。
“你怎么还在这！”缪寻打开浴室门，和浴缸里的薛放对视上，“你应该去坐治疗仓。”
他快步走过来，语气虽然不悦，向后压倒的猫耳暴露了他的紧张。
“已经没事了。”薛放从浴缸里坐起来，打开换水阀门，发黑带血丝的热水涌进下水道，在水面形成漏斗状的漩涡。
“‘大乌贼’用的人工神经毒素对我影响很低，当然换了精神力不强的哨兵，可能会当场死亡。”
对于薛放这种精神力存储量大到变态的向导，人工神经毒素，充其量和吃了微毒的菌子效果差不多。泡泡澡，吐吐血，疏通疏通血管就差不多了。
发现缪寻怀疑的目光，薛放继而笑着补充：“别担心，我以前在战场中过这种毒，有经验。”
缪寻对他苍白的面色尚且存疑。趁着一缸水放完，正在注入新的干净热水，他迅速脱了衣服钻进去，把薛放成功挤到拐角。
“太挤了。”脑袋冒出水面，抖一抖耳朵，缪寻装模作样抱怨着。
“等事情了结我们就回去，给你买个超大浴缸。”薛放伸出手臂，热淘淘的猫身子就粘过来，完美嵌进他怀里。
“超大浴缸？放在哪？你在贫民区那个破楼里吗？”
面对反问三连的薛放：“……”
他能说还没想好吗？
回容氏的山头要看姑姑的态度，重新置地又要谨慎选址。毕竟家里有这么个神经性格双敏感的哨兵，薛放毫不怀疑缪寻干得出扛着RPG轰炸讨厌邻居的事。
而且，这个“讨厌”的标准往往是由缪寻全权制定的。
“猫”不喜欢你，你就是讨厌的小坏蛋。
更可怕的是，薛放深刻认识到自己毫无底线，百分百会助纣为虐。
……要不还是新买个山头养猫吧？
“给你。”
“唔？”薛放回过神，一眼撞上面前的终端。拉开点距离，揉揉被水雾泡胀的眼皮，投射屏幕上那串庞大的数字骤然清晰——
16.000.096.480，一百六十亿？？？！
薛放的第一反应是：“你打劫银行了？”
原本腊肠狗给了20亿，加上薛教授零零散散的工资，翻个8倍才勉强够这么多。
缪寻摸摸下巴，眼神上飘：“唔……差不多。”
“差不多是差多少？”薛放已经在考虑跳出浴缸马上收拾东西带猫跑路。
“我在赌场档口赢的。”“猫”高高兴兴交代，“20亿全压你赢。”
薛放顿时感慨万分，感动非常，没想到他家缪寻这么信任他的实力——
“给你交伙食费。”水漫上肩膀，缪寻嘶嘶着抬高身体。
“伙食费？”
“100年的预付款。”
“猫”正在热水中蜷起脚趾，努力适应温度。
薛放把终端丢出去，捞过缪寻的腰，淡青色的水波纹流转晃动，附耳轻轻说：“我都是你的遗产了，拒收伙食费。”
下一秒，他就主动接管了缪寻的触感。轻微拨动神经末梢，让哨兵的皮肤在接触热水时敏度降低，调整到能感觉微微发烫，又不至于带来刺痛感的程度。
缪寻舒展身体，被水的浮力轻轻托举着，热水从刺麻变得舒缓，由外到内熨烫皮肉肢骨，他长舒一口气，仿佛要融化在狭小拥挤的浴缸里，“怪不得他们都说，冬天就是要找向导谈一场恋爱。”
薛放：“？”
“在浴缸里泡到起皱的感觉，可不是哪个哨兵都能体会到的。”
没有向导时，洗澡一般要速战速决，调成不烫的温水快速冲一冲就得出去。否则，哨兵们过高的代谢率会让毛细血管迅速扩张，身体启动预警机制，强制降温。
虽对健康无害，忽冷忽热的感觉实在叫人扫兴，根本无法和普通人类对温泉泡澡的热爱感同身受。
或许变成普通人会更好——
在成长适应过程中，每个小哨兵都或多或少会产生类似的感叹。
但最终，他们中的大多数人会接受自己的命运。那些始终无法适应的，恐怕已经成了时光的淤泥……
而薛放面前这朵，就是无数挫败“淤泥”里开出的一朵巨大灿烂的猫猫花。
里面的根茎有点坏掉了，可花瓣花芯都还柔韧可爱。
“把根茎修好就行了……”薛放望着滴水的天花板，喃喃着。
“什么根茎？”缪寻湿润浓艳的面孔冒出来。
“咳，我说的是根基。”
缪寻表示怀疑，并制住了向导的根基。
“呜！”薛放一声深喘被附上的热唇堵在嗓子里，吞下肚子。呛了水想要挣扎，却被恶意的小野猫拖下水面，仗着哨兵超强的肺活量，使劲欺负。
最后，一只出水猫芙软塌塌趴在浴缸边，被热水浸焉了耳朵，十分无辜地戳戳缓不过神的向导，“我渴了。”
薛放双眼无神，还沉浸在窒息性大脑刺激中，好一会才缓过来，拽过来亲亲猫额头，“我去给你拿水。”
“要冰的！”缪寻朝他的背影喊。
薛放顿时严妻灵魂上身，“泡热水澡不给喝冰水！”
等两人晕乎乎躺下，已经将近凌晨四点。
薛放关了床头灯，照例拍松软枕头，他一个，缪寻一个，虽然睡到第二天早上缪寻多半会丢掉枕头，趴在他身上。
缪寻正在玩光网新出的小游戏，屏幕的冷光散散照在他脸上，阴影轮廓深邃，淡化了年龄感。
薛放侧身睡着，静静望着他，恍惚间有种光阴荏苒，岁月渺渺的错觉。
“缪缪。”他忍不住轻唤一声。
仿佛童年的宝物压在枕头下，控制不住想去抚摸，不断确认存在。
“嗯？”缪寻放下终端，转了身面对他，忽得笑出来：“寂寞了吗？”
难得的，薛放偎近他发烫的胸口，黑发温顺凌乱，哨兵比常人高一点的体温让人眼睛发胀，紧绷后的疲倦袭来，困意温柔缱绻，“现在好了……”
或许传言是有道理的。在冬季和哨兵谈一场恋爱，依偎的体温，会让你睡得更好。
…………
薛放敲开薛西林住处的门，一股刺鼻的酒气扑面而来。
薛妈妈脚下散落一地空酒罐，正捏着鼻子灌茶，给自己醒酒。
“大姐头，洗澡水放好了，我陪您——”
薛放看过去，留着莫西干潮流发型的小年轻正好走出浴室，和他对视。或许是薛放气质过于沉稳冷淡，小年轻掉了手里毛巾，慌乱避开眼睛，走到薛大姐头身后。
对于他老妈的私生活，薛放从不过问。
但薛大姐头的小姘头看起来非常在意，收拾桌子时，眼神时不时上瞟，表情变得凄苦起来。
薛西林揉着太阳穴：“放着吧，等会再来收拾。”
小年轻攥了攥手指，“……我知道的，您这位客人更重要。”
薛西林打了个哈欠：“他当然重要。”
薛放觉得隐隐不妙。
小年轻捡起啤酒罐抱在怀里，低着头说：“恭喜您得偿所愿，找到了真正喜欢的人。以后我就不来了，骑车穿过沙漠来找您，路途也很远。”
薛西林被酒浸泡的脑子没转过弯：“哈？喜欢的人？……这么说好像倒也没错……”
她就这么一个儿子，当然还挺喜欢的。
薛放见形势不妙，轻咳一声：“我是她儿子。”
小年轻睁大了眼睛，又上上下下打量他一遍，羞耻地红了脖子小声嘀咕：“确，确实和照片上有点区别，不过还是很像……”
“谁的照片？”
还没待薛放问出来，薛妈妈突然酒醒，三两下利落把小姘头丢出门，转头僵着脸，面无表情，“别问，别想，什么都没有。”
一副此地无银三百两的样子。
薛放摸摸自己的脸，他父亲当年算星际闻名的“美人”议长，自己长得和容涣有四分像。刚刚的小年轻肯定看见了薛西林藏的照片，误以为他是致使薛大姐头坚持单身的罪魁祸首。
虽然往事早已尘埃落定，薛放还是想问：“您既然一直没忘记，为什么当时不联系父亲？”