侵占白鸽 第31章

　　清晨的第二遍钟声消失在宫廷越渐忙碌的脚步中。

　　狮堡的白天总是繁忙的，仆人们要在国王陛下醒来前为他准备好洗漱用品、做好早餐，安排一天的行程。

　　但今天宫人们的神色显然比往日要更慌张些，胆子小的已经快被这紧张的气氛吓得喘不过气。

　　尽管之前已经预演过好几遍，但所有人都绷紧了神经，拿出十二万分的小心。

　　他们绝对不能出错。

　　骑士册封典礼，这恐怕是自国王成年庆典之后，十年间帝国最隆重的仪式。

　　十八岁的国王陛下，终于要册封属于他的契约骑士了！这是凯尔国王的第一位骑士，也将是唯一一位。

　　用完早餐，尤利斯在哈桑的帮助下刚把暗红底镶金线的披风系在锁子甲上，急得满头大汗的宫廷总管多利就“哎哟哎哟”地叫着蹿进了卧室：

　　“魔鬼的犄角！原来您在这儿。仪式还有一个钟头就要开始了，贵族们都期盼着在仪式前和您聊上几句。对了，您想好首场舞要邀请哪位贵族小姐了吗？如果您还没决定……”

　　“我还没学会宫廷舞步。”尤利斯生硬地打断他。

　　在城堡的仆人面前，他一直保持着目中无人的傲慢模样。而作为地狱使者、准近卫长、即将被册封的国王的契约骑士，他也足以让人畏惧到不敢有半点微词。

　　多利管家抹着脖子的汗，小心翼翼地赔笑：“没关系。米娅公主自小在宫中接受最上乘的教育，无论是舞蹈、音乐、艺术都有独特的见解，相信她一定能……”

　　“他的舞伴是我。”一直沉默寡言的高等恶魔忽然开口。

　　多利总管显然没预想到这“魔鬼”会干预，毕竟这对情侣在闹脾气的事情他也有所耳闻。管家擦汗的动作一僵，但随即干笑道：“呃，没错，首支舞按照规矩自然是要和情人跳，只是两位大人，是否商量好了谁跳女步呢……”

　　“我听说跳舞这一环节，我并非必须参加。我要为接下来的比武做准备，管家，想必您能理解。”尤利斯回答。

　　他抬起头，目光略过窗外小广场水流潺潺的喷泉，看向缠绕着油绿爬山虎的红色尖顶建筑。

　　册封骑士的仪式将在狮堡的典礼塔举行。

　　虽然斯普鲁三世早在十几年前就把奥神教的神使从首都中驱逐，但在许多盛大的典礼中，雄狮家族依旧延续了圣庭冗杂繁复的仪式习俗。

　　尤其是在册封骑士一事上。

　　仪式、宴会、比武，贵族们常有的消遣娱乐，一个都不能少。

　　“陛下虽然不曾明说，但早在十天前就期待着要欣赏您的舞步了，您可不要让陛下失望啊。而那所谓的比武，只是个形式，您只需要向贵族们展示您的英武就足够了。没有人会真的拼命。他们更没有胆量去挑战您——地狱使者，死亡骑士。”说到这里，总管因害怕而苍白的脸上忽然亮起兴奋的红光，“骑士……您可是帝国十年来，第一位被国王册封的骑士！这和陛下的成年庆典一样重要！”

　　骑士，单论贵族阶层，自然比不上传统显贵——曾经，单是帝国最低级的子爵，只要他愿意，就能够册封骑士、分封治下的领土。

　　但这也造成了骑士只效忠于领主，对国王却疏于尊敬的不良影响。

　　所以凯尔在登基后，首先削减了贵族分封土地的权力。

　　面对着一个还要喝奶的小孩子，手握大权的贵族们当然不会心甘情愿。

　　国王没有发怒，他只是侧过头去，用清脆的童声喊着：“塔托斯。”

　　这是恶魔第一次在世人面前展现他的真容。

　　塔托斯当着所有贵族的面，摘下了最强硬的反对者——斯普鲁三世的亲弟弟、萨丁尼公爵的头颅。

　　“现在，我们总算可以坐下来谈谈了？”凯尔抬脚踩在萨丁尼公爵圆溜溜的头顶，童稚未脱的脸上挂着纯真的笑容。

　　贵族们噤若寒蝉。

　　凯尔国王顺理成章地独揽分封土地、册封骑士的大权。可接下来的十年里，他不仅不曾册封骑士，还利用恶魔的力量收回了大部分原先属于贵族的领土。

　　所以，当旧骑士老去，而伽曼帝国再也没有新的骑士时，对于尤利斯的册封就让人格外关注。

　　特别是，这个即将成为骑士的人，就是那个曾在斗兽比赛中以卑劣的手段盗取胜利的红发使者！

　　“而且今天的重头戏……”宫廷总管忽然按住自己的嘴，“恕我不能提前告知您。但我敢保证，您一定会喜欢的，死亡骑士。那是陛下为您精心准备的礼物。”

　　**

　　斯坦尼主城虽然建立在平坦广阔的平原，但穆德家族的城堡却修在山上。

　　在最初修建堡垒时，工匠们花费数月的时间才把灰山——也就是王宫如今坐落的这座山——改造成适合建造石头城堡的平地。

　　呈圆柱状的主殿稳稳当当藏在山腰中，宫殿顶呈弧形高高拱起，顶上一只长有四翼雄狮的黄金雕像在烈日下熠熠生辉。平时国王开会、宴请贵族、休息娱乐，都在这座圆形建筑中。

　　另有两座长方形的偏殿，一左一右拱卫着主殿，左殿是公主寝殿，右殿则住着贵族的质子们。

　　主殿外围矗立着六座尖顶宣礼塔，像是恶魔手中的长矛，把王宫牢牢圈住。

　　除此之外，还有数座稍矮的塔式阁楼密匝匝地凑在一起，和宣礼塔一样，全都是红砖黑瓦，散发着沉郁、阴暗的气息。

　　曾经的神殿，就在这里被推倒。如今新修建的这座塔楼用来供奉魔鬼，也同时用于举行最高规格的宴会，叫做帕索大殿——就是这小建筑群里最高最大的一座，与圆拱主殿之间由一条斜长的拱廊相连。

　　廊柱弯曲缠绕着葱绿的藤蔓，在这已是初秋仍旧酷热的白天，给路过的宫人带来片刻凉爽。

　　尤利斯最终还是给了多利管家面子，答应与索帝里亚跳开场舞。两人跟随着宫廷管家，穿过漫长的绿蔓长廊，一路只有管家兴奋的介绍。

　　“最高规格的宴会，这份恩宠独一无二！十年来，陛下从来不曾在帕索大殿为任何人举办舞会，就连公主生日也不曾。”多利的脸上浮现出向往，“您有陛下的宠爱，也有情人的喜欢，你可真是个让我等羡慕的人。”

　　尤利斯扯了扯嘴角：“赞美吾王。”

　　随着藤蔓越来越稀疏，金色的阳光在大理石地面投下的斑驳光影逐渐连成一片后，掩藏在黄金镶边的宫门后的乐声与嘈杂的笑声也就愈发明显了。

　　“列队，敬礼！”

　　守在宫门边的铠甲士兵看见了今日宴会的主角，随着一声口号，端起右手的长矛，齐齐敲击在地面。

　　整齐划一的“咚”声响起。

　　紧接着，像是听见了讯号，紧闭的宫门从里面被人推开。

　　音乐、酒香与脂粉香轰然钻出。

　　“他来了！”

　　不知是谁说了这么一句，端着酒杯眉目传情的贵族们齐刷刷地转头看向门口。

　　“他来了！”更多人这样说着。

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　　凯尔：小情侣闹脾气？给我和好吧你们。

　　最高规格的宴会啊，小国王好爱尤利斯（bushi）

第40章 狂欢 11

　　就算是有所准备，但看见了满亭攒动的人头后，尤利斯的心脏还是乱跳起来。

　　这当然不是他头一次参加宴会，却是他头一次在遍布敌人的宴会中现身。那么多双眼睛都在关注着他，有些出于好奇，有些饱含欲望，但更多的却是恶意满满——国王陛下的“宠臣”，想必伺候人的功夫了得。

　　“陛下已经到了。”多利总管的声音带着讶然。

　　尤利斯向厅内看去。

　　果然，在贵族们自行让出的通道尽头，他看见了一个斜躺在黄金王座的单薄身影。

　　凯尔右手撑着身体，左手端着蓝色玻璃酒杯，一条腿搭在椅背上，姿态恣意而放松。

　　但是，在看见尤利斯出现后，凯尔飞快地丢掉了手中的酒杯，从王座上站起，手臂张开，像是隔空的拥抱。

　　“我的骑士——”他说话的尾音仍旧习惯性地上挑，带着一惯的惫懒与骄矜，“我已经等了太久。”

　　话音未落，一左一右跪在门边，身着金丝薄纱的女仆，柔软的双手灵巧舞动，拨弄着立在身旁的竖琴琴弦。

　　叮咚的弹拨声、清脆的击打声交织，呢喃的童声哼唱而起，紧随其后的，是熟悉的男声唱响“斯坦尼之歌”。

　　尤利斯深吸一口气，朝身旁的索帝里亚看了一眼。他的骑士先生略一弯腰，伸出右臂。尤利斯抖开披风，左手搭在索帝里亚小臂，右手按在剑柄上，昂首挺胸，迈开脚步。

　　从宫门开始，走到凯尔国王的王座前，尤利斯的每一步都踩在“斯坦尼之歌”的节奏上。等到乐声渐弱，他也正好停下脚步，单膝跪在早已备好的软垫之上。

　　“吾王！”

　　尤利斯沙哑着嗓子喊道，“您最忠诚的仆人，愿在诸位见证下，为您献上永生永世的追随。”

　　尤利斯把别在腰间的锈剑——凯尔曾经把伽曼帝国最华贵的宝剑赏赐给尤利斯，但尤利斯婉拒了国王的慷慨，坚持称这把锈剑更为趁手——解下，双手捧于头顶。

　　一直跟在他身后的索帝里亚此时走上前来，长剑被他握在手中。藏在暗处的恶魔塔托斯也随之现身，从索帝里亚手中接过剑，递到凯尔面前。

　　凯尔伸手握住镶着红宝石的剑柄，颇为费力地往外拔。

　　唰啦一声，宝剑出鞘。

　　猩红色的剑身，仿佛地狱的魔杖。

　　“以恶魔塔托斯的契约者、雄狮穆德家族的掌权人、征服者凯尔·穆德之名，我接受你的效忠。

　　“自今日起，你将受封为我的契约骑士，成为我的左膀右臂。以我的灵魂之名，我在此发誓，作为你的主人，我将信任你、重用你、爱护你、陪伴你。

　　“让我们一同作战，征服七国，当伽曼帝国的威名遍布黑泽大陆，我势必将你奉为共主，我的伙伴！”

　　凯尔将锈剑高高举起，阳光从镂空的塔顶斜射下来，把寒光镀在剑尖。

　　这时，恶魔塔托斯走上前来，摊开空空如也的双手，一个精致的头骨酒杯出现在他手中。在凯尔国王的示意下，侍臣哈桑把葡萄酒倒在其中。

　　“饮下这杯酒，从此以后，你与我就是密不可分的伙伴。”

　　凯尔接过头骨酒杯，湛红的酒液从他的下巴流下，染湿紫红色的王袍。

　　这流程已经排练过无数遍，早就形成的肌肉记忆告诉尤利斯，此刻要双手接过酒杯，高呼着“吾王万岁”，将酒杯中掺了血的液体一饮而下。

　　这本该是最为简单的环节。

　　但没人告诉他，用来宣誓的酒杯，是这苍白的骷髅头骨。

　　头骨。

　　凯尔有许多头骨的收藏品，但只有一个被磨成了酒杯。

　　尤利斯的呼吸陡然急促，甚至可以听到血液在血管中泵动的声音。

　　在头脑仍处于空白的时候，他听到索帝里亚温柔地开口：“头骨酒杯，至高无上的荣耀。祝福吾王！”

　　紧接着，双手被强硬拽起，十指颤抖地抚摸到那冰凉的头骨，在索帝里亚调笑的“我的情人有些紧张”声中，尤利斯咬紧牙根，双膝跪地，闭上眼睛，仰起头，把头骨里面残存的，还带着铁锈味道的酒液灌进胃里。

　　一滴不剩。

　　“祝福吾王！”

　　他大喊着，擦干净下巴的酒液，匍匐在地，额头狠狠磕在冰冷的台阶上。伴随着陡然响起的激昂提琴声，他闭上眼，亲吻着凯尔的皮靴尖。

　　凯尔垂下手，红宝石剑柄敲击在尤利斯肩头，金属碰撞，发出叮当的响声。

　　“死亡骑士！”凯尔振臂高呼。