作者：蓝白内裤的猫
他把二皇子赠予他的探索舰停靠在王都，只带走了那上面的收藏品，那是自己在银河系流浪时探索所得。
探索舰是埃利诺的遗物，他认为更应该留给尼禄。
在做这一切时，他也制定了最后需要完成的计划：
他决心在人类极难寻觅的虫族遗迹中，探寻可以拯救卡厄西斯家族疯症的方法����并在那里度过自己短暂的余生。
按照帝国星律，在存在危险辐射的区域进行科考工作时，科考舰队必须定期轮换，以确保人员的生命安全。
但遗迹基地距离帝国极其遥远，勘探范围又异常广阔，加上尼禄平日政务繁忙，叶斯廷确信即便尼禄屡次召他不回，也不至于派狼骑过来逮捕他。
他的密信里处处都是谎言，但唯有一句发自本心：
他只是尼禄生命中的无名小卒。
时间会淡化一切伤痛，也会让尼禄逐渐忘却他。
或许在未来的某日，尼禄获知他的死讯，才会有些费力地想起，这个人曾是自己兄长的旧部。
他确信，这就是像他这样的人，最适合的结局。
白发秘书官走过人潮，匆匆登上属于自己的穿梭艇。
或许是来得太早，穿梭艇里居然没有人，连负责启动星舰的舰兵都没有。
他疑惑地皱起眉。
叶斯廷迟疑地走过空荡荡的底舱，四处找寻舰兵的踪迹。
在转过一个拐角，踏上第一层舰桥时，他骤然在舰桥的尽头，看见银发皇帝等候已久的背影。
他整个人都愣住了。
尼禄听见脚步声，慢慢转过身来，隔着一条舰桥回望他。
白狼骑则立在另一层舰桥上，确保自己能及时保卫小主人的同时，又能保证这场谈话的私密性。
“……参见陛下。”
许久，叶斯廷才轻轻唤道。
并抚着自己的礼装下摆，单膝朝尼禄跪下。
他现在的身份，已经不再是可能性存疑的二皇子，而是一个真正与卡厄西斯家族无关的外人。
一个侍奉过皇子殿下的旧部，遵从皇室礼节是理所应当的。
尼禄沉默片刻，抬步踏上舰桥。
军靴踏着金属地面的声响，由远及近传进叶斯廷的耳膜，最终在他面前停下。
“……‘舰长先生旅行经过尼禄的家，看到尼禄家里有好多小动物。’”
他听见少年低沉的嗓音，在他身前响起。
“‘尼禄请求他，把我带上你的船吧！我也想去宇宙里旅行！舰长先生答应了，但是他的船带不了那么多小动物，于是尼禄只好带上叫叶斯廷的小狗，叫盖尔的小鸡，叫拉姆德的小羊……’”
叶斯廷完全僵住了。
他不敢置信地抬起头，望向那副沉郁如水的眉眼。
尼禄脊背微微紧绷着。他紧抿着唇，红眸紧紧盯着面前的人。
“要想起自己曾经讲过的故事，确实很艰难。”
他低声说，“但阿列克谢不擅长编故事，于是在我们逃亡途中，他只好一次又一次把我讲过的故事胡乱拼凑，又送回给我。
“你还在骗我。
“你就是那个在壁炉前给我念书的人。从母后的寝宫把我抱回来的人。在我生日的时候，送给我一整颗星球的星建地图的那个人。
“……为什么不愿意承认？”
当他拼凑出过去，存在两个二皇子的事实后，一切蛛丝马迹都立刻变得有迹可循。
叶斯廷和埃利诺的性格差异其实非常明显，曾经那些让小尼禄觉得二哥记性不好的违和点，如今都在多年后得到了解释。
尼禄在叶斯廷面前站定，并让叶斯廷站起身来。
“我能想到的理由只有一个。”
少年面容平静，嗓音却是沙哑的，丰糜的唇瓣还在微微颤抖，“你之所以始终回避这一切，因为卡厄西斯家族对你造成的伤害已经无法弥补。对我而言极其珍贵的回忆，对你来说却是最大的屈辱。”
“……不是的，陛下。”
“我没有理由强迫你留在我身边，正如我没有任何资格在你面前质问你是否憎恨我。”
尼禄的声音很低很低，雪白的长睫在脸颊上投下扇子般的阴影，“作为帝国的君主，我不得不使用你的才华，将你派遣到虫族遗迹去勘探；但是作为我……作为尼禄����”
叶斯廷浑身僵硬地等待着。
只有众神才知道他此刻有多害怕，害怕从尼禄嘴里听见“补偿”两个字。
他真害怕尼禄会说“我会代替我的兄长补偿你”，就像他们曾经彼此陪伴的时光，只是可以一笔勾销的债务。
而存在在那段时光里的自己，就会被就此抹除。
他如此惧怕作为替身的自己会被尼禄割离，以至于跟尼禄重逢后，真相屡屡到了嘴边，都会被他勉强咽下去。
在内心深处的某个地方，他竟卑劣地希冀着，只要他一直不承认真相，自己顶替埃利诺向尼禄窃取的羁绊，就会永远存在着，他会一直作为尼禄童年里那个被爱着、被依赖的角色，就这样留存在尼禄心中����
……因为这是迄今为止，他能向这个世界讨要到的全部。
“……陛下。”
叶斯廷轻声打断他。他与尼禄重逢以来，从来都是耐心又妥帖的聆听者，这是他第一次主动打断小皇帝发言。
他垂在身侧的指尖在轻微发抖，但面上仍是完美的营业笑容，绿莹莹的狐狸眼弯弯，掩盖住眼眸深处即将被抛弃的无措，“勘探未知的异星文明是我一直以来的梦想，请陛下不必为此忧心。
“只是海德里希元帅骤然登门拜访，让我有些吃惊。我还以为是陛下的授意……”
他生硬地、竭尽全力地转移话题，即便要把某个在他看来活该的家伙拉出来当挡箭牌。
但他失败了。
少年皇帝在他面前垂眸沉默，像在酝酿某个十分困难的决定。
叶斯廷发抖的指尖缓慢变冷。
……他还是舍不得让尼禄为他困扰。
就像当年，只要是结局不好的故事，他甚至舍不得让尼禄听。
他始终是一个虚幻的影子，一个从未找到存在价值的人。
而尼禄，尼禄本是宫廷里的玫瑰花，是甜蜜的糖果，是清晨的露珠，和在蛋糕顶端流淌的巧克力。
尼禄总是值得最好的。
“……其实陛下根本不必为此事介怀，也无需为我感到愧疚。”
他喃喃着接下话头，近乎自暴自弃般，将自己置身于灰色的冷雨。
“因为您的兄长，当年早已补偿过我，所以事实上，您完全可以当做什么都没有发生过，什么都不知道。毕竟这一切早已经过去，我也并未对此有任何怨言。如果有合适的酬劳，我当然还是会作为一名秘书官，或者科考成员，继续为帝国奉献我的价值……”
他的话音，被尼禄抬起手臂的动作打断。
有那么一小会儿，叶斯廷甚至没搞懂尼禄想要做什么。
他只觉得眼前的画面，像是高帧率慢放一般，连小皇帝微微颤动的雪白眼睫，都像被放慢了十几倍。
他看见尼禄的指尖伸向他的腰际。
然后就是环过腰背的手臂。
再接着，就是侵染胸膛的暖意。
因这股暖意，白发青年浑身都战栗了一下，然后不知所措地后退半步。
但银发皇帝完全没有退缩。
镶嵌着银叶的军靴，坚定地向前迈进，最终完成了这个单方面的拥抱。
“……作为帝国的君主，我不得不使用你的才华，将你派遣到虫族遗迹去勘探；但作为尼禄，只是曾经的那个尼禄����这个拥抱，是你欠我的。”
尼禄的指尖紧抓他后背的礼装，仿佛他一松手，对方就会立刻落荒而逃一样。
少年的声音低到几不可闻，还有不易察觉的颤抖。
但他与叶斯廷之间的距离已经足够近，因此，他的声音落在叶斯廷耳中，如同冷雨中的雷鸣。
“你可以尽管向我撒谎，但我的心知道一切。我知道那些时间都不是假的。我知道你对我说过的每一句话，每一个笑容，都发自真心而非职责所需。你骗不了我。”
叶斯廷被他抱着，浑身僵硬，头晕目眩，只觉一阵阵耳鸣。
他能听见自己陌生的声音，结结巴巴，怯懦得不行，完全不像平日巧舌如簧的帝国秘书官。
“这件事对你来说，真的有……有这么重要吗？我只是，只是一个，一个没有名字的替身而已……我不是埃利诺，不是你的哥哥，甚至什么都不是……就算、就算是这样，这件事也重要吗？”
“是的。”
不知道为什么，尼禄这个没有丝毫犹豫的答复，就像一枚子弹，骤然将他的灵魂击穿。
他突然从虚无的空气中坠落，落向这个繁华而喧嚣的宇宙。
他一生中经历的世事和情感，再也不是穿过他身体的毫无知觉的风。
它们突然都有了沉甸甸的真实感，拽着他的双足，重重踏上地面。
“是的。”
尼禄沙哑地低声重复。
“你来自我最想要守护家人，却最无能为力的时期。我失去了我的亲生兄长，我的姐姐，我的父王和母后����但只要你肯告诉我，那些时间都不是假的，我就还没有失去所有人。
“……你能明白吗？
“对作为尼禄的我而言，只要你存活于世，就弥足珍贵。”
这就是尼禄在这段时间里，向内心深处反复求索得到的答案。
他生命里最美妙的那段时光，是两个人共同赐予的；
他最依恋和崇拜的兄长，由两个人一起组成。
叶斯廷就像是命运施舍给他的一枚时光碎片。
不完整，但却足够成为一瓶药剂，缓慢疗愈他内心深处存在的血洞。
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