作者：非天夜翔
“如果不是斯科特骑士长将据点改到了西区后街。”克里斯汀温柔地说：“我真不知道要怎么联络你们了。”
乔伊斯带着歉意道：“非常抱歉，我的嫂子居然没有向我提过这件事，我应该一抵达香格里拉就来拜访您的。”
说是这么说，但乔伊斯匆匆动身，连温琳娜也不知道他来了香格里拉，没说也是当然。克里斯汀解释道：“温琳娜从小就粗枝大叶，总是忘东忘西的，希望她没有给您添麻烦。”
乔伊斯笑道：“她把我的哥哥管教得很好呢。”
“有一封信。”克里斯汀夫人道：“是从拉斯法贝尔送来的，您的哥哥或许认为这封信并不适合通过教廷来转交。”
梅里朵手捧一个盒子，朝着乔伊斯打开盒盖，修便倾身取出那封信，上面正是奥丁的字迹，他把信收进怀里，乔伊斯点头道：“相信海因里希家族是我们一直以来的朋友。”
克里斯汀点头道：“您一定饿了，让我们先用午饭，用过以后再说详细的内情。”
“好的。”乔伊斯点头道，他确实很饿了，克里斯汀又道：“有一位客人，是您的朋友，也想和您聊聊，他正在侧厅内等着，如果您愿意的话……”
“我非常愿意。”乔伊斯说：“无论是谁，请他过来。”
不等克里斯汀吩咐，女仆们便已经准备好午饭，乔伊斯先自入席，片刻后梅里朵推着一张轮椅，载着克里斯汀坐在主人的位置上。
“我本来觉得不应该打扰你们。”奇卡的声音道：“但克里斯汀夫人坚持让我吃一点东西，希望我的饮食习惯不会令您倒胃口。”
乔伊斯笑道：“您喜欢吃北方的俄莫里牛排是吗？”
“你猜对了。”奇卡说。
在这里见到转化学导师虽然令乔伊斯非常意外，但转念一想，作为香格里拉的两大家族之一，与协会有来往纯属正常。
女仆为奇卡端上一盘生牛肉，中间打了个生蛋。
“科索恩，你来点吗？”奇卡道。
修说：“很久没尝到特色牛排了，给我一勺吧。”
修把盘子递过去，奇卡给他舀了一勺，漫不经心道：“虽然我不认识你，不过乔伊斯和皮埃尔是我的朋友，根据我们的习俗，会分享食物，就是朋友了。”
“十分荣幸。”修说：“也同样感谢您帮助了我们的伙伴，奇卡老师。”
“虽然没见过你，不过我听说过关于你的不少传说。”奇卡又说：“现在你还在塔克任职吗？”
修：“不了，事实上我闯的祸不小，直到现在还没回去收拾，我觉得我在国内应该已经人人喊打了。”
克里斯汀显然也听说过修加入骑士团的内情，她善解人意地安慰道：“在那个情况下，谁也不能力挽狂澜，我对卡兰纳大师的事情也觉得很难过。”
乔伊斯答道：“只要有心，过去的事总是有办法弥补的，但是需要时间来慢慢消化与改变。事实上我为修以前做过的，不礼貌的事向您致以诚挚歉意，夫人，希望他的性格不至于给您带来太大困扰。”
“您言重了，主教。”克里斯汀答道：“我从来没有放在心上过，在我像你们这个年纪的时候，也总是会犯错。”
乔伊斯温和一笑，克里斯汀虽然双目失明，腿脚不便，却不愿让人喂饭，只是自己简单地吃了一点东西以示作陪，便放下了刀叉，又问：“烈阁下近况如何？有机会的话，我也很想与他喝个茶呢。”
“我会替您转告他的。”乔伊斯说：“虽然他隶属于教廷，却属于自由编制，我得尊重他的个人意愿。”
第70章
一顿午饭过后，克里斯汀招待奇卡与乔伊斯在花园内喝茶，乔伊斯一直在担心克里斯汀提出什么要求，自己该如何应答。然而令他意外的是，克里斯汀的话题大部分在闲聊，而修反而显得话很少。
与在白兰多公馆时飞扬跋扈的表现不同，修在克里斯汀与奇卡二人面前表现得很沉稳，大部分时间专心听着乔伊斯与她的交谈，而话题大都是本地的风土人情，以及大陆上的战况。
乔伊斯逐渐明白了克里斯汀的用意，她的说话方式与开门见山的白兰多族长差得太远，甚至连喜欢拐弯抹角的康斯坦丁，都不如海因里希家族打交道的手腕来温和。克里斯汀通过与他的交流，向乔伊斯介绍了自由港内复杂的派系，以及他们之间互相的牵制。
“……所以。”克里斯汀道：“康斯坦丁自己应该也觉得很头疼。”
“我发现海因里希家族很特别。”乔伊斯笑道：“请您原谅我的冒昧，因为在沙克，我们的交谈都比较直接。”
“开门见山。”克里斯汀温和地说：“可以理解，沙克人性格都很豪迈。其实海因里希家族，在最初时，家族中并非女性掌权，但从莎莉叶时代流传下来，海因里希所继承到的一些特色技能中，女性对此的领悟会比男性更……深刻一点。”
“是占星术吗？”乔伊斯问道。
“是的。”克里斯汀温婉点头，说：“星星可以给我们一些特别的启示，家族也正因如此，才勉强能在自由港安身立命。”
“这么说显然太谦虚了。”奇卡说：“航海过程里，最重要的一项技能就是掌握星辰，天象以及航行命运。”
乔伊斯道：“事实上我父亲的一位夫人，也掌握相当程度的占星术。”
“我听说过她。”克里斯汀说：“事实上就她观测的那个领域，我也曾经涉足过，那是卡兰纳大师在上一次抵达自由港时，与我们交流的某个上古预言。”
“我也听说过。”修点头道。
“是什么样的预言呢？”乔伊斯问道。
克里斯汀沉吟片刻，乔伊斯马上就暗道自己可能问得太多了，忙答道：“抱歉，我无意这么寻根究底。”
“不，您过虑了。”克里斯汀柔声道：“只因为我对这个古老的预言，也不太清楚，所以恐怕贸贸然开口断定，会给您带来困扰，大主教阁下。而且现在也不是下批语的时候，不如我们找个时间，就此详细交流，如何？”
“当然可以。”乔伊斯意识到天色临近黄昏，看了修一眼，寻思是不是得告辞了。
修起身行礼，又看了奇卡一眼，说：“我恐怕我们得告辞了。”
“我行动不便。”克里斯汀道：“就不相送了。”
“您如果有需要。”乔伊斯欣然道：“请派人到潮水之歌来说一声。”
“自然。”克里斯汀亲切道：“一定会有机会打扰的。”
奇卡说：“我和大主教，骑士一起回去，不用送了。”
虽说不用送，梅里朵还是陪同三人出来，直到庄园的花园中，派了一辆马车，将三人送上车去，又把一个漂亮的盒子递给科索恩，说：“夫人送给大主教阁下当零食吃的。”
乔伊斯来一次海因里希庄园，又吃又拿的很不好意思，忙道：“非常感谢，有事请尽管通知我。”
梅里朵说：“您有什么事，随时派个骑士来通知一声就行，我猜奇卡老师和科索恩骑士想在车上议论我几句，就不送您了，祝您在香格里拉过得开心。”
乔伊斯忍着爆笑，觉得梅里朵实在是太有趣了，奇卡和修则一脸尴尬，梅里朵牵着长裙，行了个淑女礼送客，乔伊斯伸出手指，触碰她的额头，说：“愿圣光与你同在，梅里朵小姐。”
“愿星光始终照耀您的征途，大主教阁下。”梅里朵优雅行礼，转身离去。
“漂亮的社交。”奇卡道：“圆滑的手腕。”
“你一定在腹诽她。”乔伊斯笑道：“其实我觉得梅里朵很不错，虽然有点强势，但是她是个善良的人。”
修答道：“我可不敢惹她们。”
奇卡说：“你们到白兰多公馆去了？”
修点了点头，奇卡又道：“白兰多家族因为教廷势力在本地的影响减弱，连带着北方航路通商被亡灵军团所截，现在问题越来越大了。”
乔伊斯没有插话，只是在研究梅里朵给他的礼盒，看上去很豪华的样子，里面一定有什么好东西。
修看了乔伊斯一眼，帮他打开盒子，头也不抬地回答奇卡，说：“海因里希家族的崛起是必然的，她们掌握了整个南部地区的航路，与群岛王国通商，又有卡萨加隆的应援，以前罗德斯堡最喜欢卡她们的货物和商路。”
奇卡望向窗外，说：“现在整个罗德斯堡全完蛋了，斗了这么多年，没想到交代在亡灵的手上，我觉得你们最好慎重考虑与海因里希的合作，她们的目标不仅仅是控制自由港，说不定还想进入大陆区域。”
“不是这样开！”乔伊斯道：“你快要把这个盒子给毁了。”
“唔。”修费尽九牛二虎之力，找不到开关，乔伊斯说：“我自己来，一定有特别的打开方式的。”
修简直一头黑线，使了点魔力，把匣子的锁给融了。
“好了。”修满意地说：“打开了。”
乔伊斯：“被你毁了。”
那个木匣子打开以后，里面是十二颗名贵的包着金箔的巧克力，以及一瓶小巧的水晶瓶装的，有些年份的好酒。
奇卡看了一眼，修又道：“这个需要和我们的骑士长商量，协会里怎么样了？”
“希尔玛校长第二次遁入虚空中，麦里安暂时代职。”奇卡说：“今天早上，布莱诺斯接应了皮埃尔和你们的另一名同伴，需要找到希尔玛与多诺修斯达成协议的证据，并调查清楚他们的交换条件才好动手。”
修答道：“亚历克斯一直认为，从希尔玛身上可以查出破解亡灵军团的关键，我不知道他为什么总是这么自信……”
“相信他。”奇卡说：“连皮埃尔都心悦诚服的人，一定是有强大的领导能力。”
修只是作了个耸肩摊手的动作。
炼金师协会到了，外面的守卫明显多了许多，被希尔玛冲垮的一二楼正在重建，等到建好说不定还要一段时间。四处都是教廷的人手，骑士们正在正街上巡逻，连出入口都设下了岗哨，盘查出入人等。
“麦里安没有事吗？”乔伊斯问。
“白兰多家族在支持他——某个意义上的。”奇卡说：“没有罪证，默克不敢动他，我走了，有空再会。”
乔伊斯与修目送他下车，马车又朝着北边走，回潮水之歌酒馆去。
“难怪老师把据点搬到罗杰的家里来了。”乔伊斯道。
“只有你和罗杰在这边。”修沉吟道：“确实有点不太方便，但现在我们一介入，就可以做许多事情。住在圣赛里兰卡大圣堂的话，不好活动。”
乔伊斯说：“可是这样好吗？毕竟自由港是康斯坦丁的地方。”
“斯科特会注意分寸的。”修出神地说：“不会越权，毕竟自由港战役关乎整个大陆局势的成败，既然康斯坦丁向我们求助，就没有只调动我们的军队，而不管其余衍生事件的道理。”
乔伊斯让马车特地到城西区去，本想看看霍伦，再把酒送给他喝，索因人的孩子上楼去看了一眼，告诉他霍伦不在，乔伊斯便把礼物留下，径自与修回家。
乔伊斯点了点头，不再多问，回到酒馆时，他们是回来得最早的，修解了外套挂好，摘下眼镜，扯开领口，坐在沙发上沉默不语。
乔伊斯感觉到修有心事，从海因里希庄园回来以后，修就似乎一直在思考，但他的情绪不算低沉，片刻后回过神，看着乔伊斯，伸出一臂，让乔伊斯过来，靠在自己的怀里。
“给你添麻烦了。”修认真道：“我是个臭名昭著的佣兵。”
“那件事是怎么回事？现在可以说了吧。”乔伊斯答道：“没关系，就算你入赘海因里希家族又悔婚，我也不会把你怎么样的，顶多就是跪几天而已。”
“没有这回事。”修解释道：“因为香格里拉商贸家族富豪多，而且本地的城市军队，教廷军势力复杂，有许多世家不方便以自己家兵出面的事情，就需要通过与塔克的关系，来雇佣佣兵解决。”
“嗯。”乔伊斯侧过来，坐在修的腿上，问：“然后呢？”
“我们经常往来香格里拉与塔克。”修解释道：“在一次执行任务的过程中……任务的详细过程，是一场私奔。”
乔伊斯有预感修那次一定是惹上了一点麻烦，果不其然，修说：“一名教廷骑士，与海因里希家族的女孩相爱并且私奔了。”
“这件事很敏感。”修耸肩道：“而且教廷与海因里希家族都护短，偏帮着自己的一方。默克不好解决，克里斯汀的管家也很强势，雇佣兵只好，呃。”
“用美男计去解决吗。”乔伊斯怀疑地看着修。
“是的。”修有点毛躁，说：“他们都不习惯和女孩子打交道，当然我也不习惯。”
“所以你就倒霉地被推出去了。”乔伊斯面无表情道。
修无奈道：“跪在哪里？先给我安排个地方吧。”
“还没到罚跪的时候，然后呢？”乔伊斯追问道。
“然后。”修又说：“在我的说服下，克里斯汀答应了我的请求，让他们走，不再追究这件事。但是教廷不愿意善罢甘休，我们团长无法说服默克，最后差点拔刀动手，最后教廷还是派兵去追了。”
乔伊斯突然有种不好的预感，又问道：“后来呢？”
“后来那个女孩子难产，在路上去世了。”修说：“见习骑士也死了。”
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