作者：非天夜翔
“库尔尼大我六岁。”泽答道：“以前我一直嘲笑他，既土又脏，每天给我家种花，我踢翻他爸爸的花盆，或者在他的花丛里捣乱……没有想到，现在他连孩子都有了。”
“可以给我拿一下浴巾吗！”米盖尔在里面喊道。
泽起身，把乔伊斯用过的浴巾拿过去，米盖尔马上躲在浴缸里，生怕被他看，泽便转身出来，没再说话。
“等到西里斯领光复以后。”乔伊斯说：“他可以继续在你们曾经的家里种花，你觉得呢？”
泽说：“这就是一个大主教对忠心耿耿的家仆的承诺吗？”
乔伊斯欣然道：“其实我认为他可以当行政官，或者获得一个爵位，但是我想他要的，只是继续当一个花匠，恢复从前的生活。”
这生活里或许也包括泽，只是乔伊斯没有说出口。
泽靠在沙发上，沉吟许久，乔伊斯枕在他的大腿上，许久后，泽在夕阳的光里喃喃开口。
“我真的没想到库尔尼还活着，居然在做这种事。”泽自言自语道。
乔伊斯知道这个时候，泽只是需要一个人，听听他的倾吐，便没有打断他，只是轻轻地嗯了声。
“如果有一天丹斯丁顿或者拉斯法贝尔变成像西里斯领这样……”乔伊斯见泽没有开口，便道：“法尔玛骑士长，玛利亚……还有许多曾经在王宫里生活过的人，都会……嗯……”
“我父亲不是沙克王。”泽说：“他对待犀角城的平民粗暴无礼，倨傲且不可一世。老库尔尼从来没有从他那里得到过什么好评价，有几次还差点掉了脑袋，就因为他种的花迟了一天开。”
“我不相信库尔尼家族从来没有在公爵府上感受过温情。”乔伊斯看着泽。
泽避开他的目光，说：“或许有，因为我的母亲吧，她待人和善，简直是我父亲的反面。”
乔伊斯嗯了声，泽又摸摸他的头，说：“我有时候也想象你这样，有个值得骄傲的父亲，而不是被自己领地的人民送上断头台。”
“你知道为什么库尔尼会加入保王党吗？”乔伊斯轻轻地说。
“感情吧。”泽的嘴角抽搐，随口道。
“除了感情。”乔伊斯笑着说：“我觉得还有更重要的。”
“什么？”泽无聊地说。
“理性。”乔伊斯说：“库尔尼在你的身上寄托了希望，他认为你会是一个好的领导者，或许有一天你会回来，带领他们。”
泽懒洋洋道：“菲里德早就死了。”
乔伊斯说：“你觉得他只是为了忠诚于你们家族，才加入反抗军吗？我觉得不一定，确实有这个原因，但是更多的是，他相信你，以及相信他自己。”
泽不说话了，乔伊斯轻松地说：“所以，为了不让他失望，你懂的。唔。”
“你们在做什么？”米盖尔从浴室里探出头来。
“过来。”泽冷冷道。
米盖尔显然还搞不清楚事情的经过，乔伊斯与泽对外宣称的身份是两兄弟，但行为举止显然太亲密了，泽一手搂着乔伊斯，闻嗅着他干净的脖颈，乔伊斯则毫不抗拒，任由他在自己身上抚摸。
当然，泽还是顾忌到有小孩在房内，于行为上适度约束了自己。
泽问：“你妈妈叫什么名字？她在哪里？”
“杜鹃·博因。”米盖尔答道：“她不见了。”
“不见了？怎么不见的？”泽又问。
米盖尔那模样，似乎不太情愿回答，乔伊斯起身朝他走来，牵起他的手，圣光有效地安抚了他。
“煤灰夜里，外头起火了。”米盖尔说：“爸爸去公爵府，妈妈留下照顾我，她带我去下城市街，把我放在一个朋友家，这是爸爸说的，那时候我还很小。”
乔伊斯看了眼泽，泽没有说话，只是盯着米盖尔看，米盖尔又问：“小伊在哪里？”显然他还没有忘记这名唯一的朋友，乔伊斯便让他去找霍伦。
“煤灰之夜。”泽沉默地坐着，有点出神，那是一场席卷了西里斯全领的叛乱，当然，对如今的西里斯共和国而言，煤灰之夜被称作伟大的“起义”。在那个晚上，成千上万的民众拿着武器，走上街头，反抗菲里德大公的暴政。
煤灰之夜也在军队的镇压之下，逐渐演变为一场大屠杀，多年前乔伊斯在沙克得知详细的经过后，不禁为伤亡数字不寒而栗。
“那场叛乱里，死了接近七万人。”泽说：“这是官方的数字统计，实际上远远不止，也许有十二万。”
当时还只有十一岁的泽并不在西里斯领，直到他得知事情经过，要动身赶回故乡时，革命已取得了胜利——菲里德大公被送上断头台，领地改为共和制，并宣称脱离沙克统治。
泽躺在床上，看着天花板，乔伊斯倚在他的身畔，他们没有交谈，但早在抵达西里斯领时，亚历克斯便清楚知道泽需要什么——在这个夜晚，泽需要乔伊斯。
与此同时，沙漠王国塔克，深夜。
浓重的夜色犹如乌云袭来，群星隐没，唯余大地上“呜呜”的风声。
恩佐城中发生了猛烈的爆炸，所有佣兵冲向别宫，蝎神的血红色图腾于宫殿深处升起。
“离开这里，图坦！”古神之声响彻全城：“带着所有的佣兵……”
排山倒海的黑云滚滚而来，在那黑云中，则是铺天盖地的石像鬼，地面涌出成千上万的干尸，紧接着，巨虫冲出了黑云，其后则是卡兰纳驾驭着他的梦魇，飞向生命花园恩佐。
图坦怒吼道：“我不会逃跑！守护恩佐！奉蝎神的旨意！”
恩佐的城墙在黑潮之下逐渐垮落，漫天的飞行兵种袭来，守护恩佐城的佣兵们冲上高处，死战不退，带火的箭矢就像平地升起的流星。
塔克的第二大城恩佐，这一夜正在起火燃烧，火海开始不断地蔓延。
“我说。”阴沉的声音在图坦背后响起，那是蝎神的力量：“让你离开这里！”
巨大的蝎针蓦然调转方向，刺入佣兵王的肩背，图坦睁大了双眼，继而无声无息地软倒下去。
他的身体悬浮而起，被蝎神抱在了手中。
“你的时代早已过去——”
雾门在空中幻化，出现了虫法师的面容，它 “嘶嘶”的声音钻入人类的耳鼓，佣兵战线开始缓慢瓦解。
“背叛者将失去它的一切……”虫法师以古语庄重地宣布，它退开了，雾门内，眼魔陡然睁开双眼，射出一道红光。
然而就在红光射中蝎神前的一刹那，蝎神抱着图坦化作风中的狂沙飘零，消失在了恩佐城别宫的最高处。
蓦然间，乔伊斯醒了。
他在深夜中下床，看见起居室里还亮着灯，他轻轻地推开门，见亚历克斯在读一封信，拿信的一手，正在微微发抖。
“发生什么事了吗？”乔伊斯感受到了亚历克斯的不安。
亚历克斯当即抬头，说：“还没睡？”
他飞快地将信收回信封中，答道：“只是一份自由港送来的军报，一切照常，不必担心。”
乔伊斯眼角余光瞥见了信封上的火戳——那是圣殿骑士团的徽章，而唯一的圣殿骑士，如今只剩下一名成员，雷。
“真的？”乔伊斯说。
亚历克斯站在他的身前，温柔地笑了笑。
“他们找到雷阁下了。”亚历克斯说。
乔伊斯：“！！！”
亚历克斯：“他受了点伤，但目前情况并无大碍，正在朵拉斯休息，也许他短时间内无法参战，所以……”
“求人不如求己。”乔伊斯笑道。
这是亚历克斯最常说的话，他低下头，亲吻了乔伊斯，示意让他回去陪伴泽，泽已经睡熟了，背对卧室门，一手还习惯性地搂着乔伊斯所在的位置。
乔伊斯摸摸亚历克斯的侧脸，回到了房内。
翌日清晨，早饭后，乔伊斯起床来到起居室，锡林马上站起，神情中带着少许不安。
“请接受我的谢意，王子。”乔伊斯朝他道谢：“这一路上，我们接受的帮助实在太多了。”
锡林没有回答，只简单地点了头。
亚历克斯朝乔伊斯使了个眼色，乔伊斯难得的不了解他的意图，但猜测与自己对待锡林的态度有关。
“我们昨天晚上商量出了一个初步计划。”
亚历克斯在房中开了一个简短的小会。
“我们会分头行动。”亚历克斯说：“这是目前看来最好的办法。”
“合理。”泽说：“我还在想，这么多人集体行动，实在太显眼了。”
根据骑士们的猜测，易卜然很可能正潜伏在西里斯共和国中，甚至渗透进了议会，亚历克斯的首要任务是对付黑暗骑士长。
“是的。”亚历克斯答道：“我将前去调查易卜然的下落，同时，我们还需要帮助，菲里德，你对此地显然更为熟悉，我们需要更多的情报。”
泽说：“今天我需要与盗贼工会秘密接头，如果往日关系网还在，说不定能提供有用的消息。”
乔伊斯曾听闻泽在西里斯领内部，那些暗不见天日的地下机构中接受特训的生活，他对此略有担忧，但泽以眼神示意放心，自己已经完全恢复了。
霍伦则说：“我需要带着米盖尔前去接触库尔尼，与他们进行初步谈判。”
乔伊斯：“可是没有泽，你确定谈判会顺利吗？”
亚历克斯：“我们不确定保王党中有没有奸细，目前看来只是数量问题，提前暴露出菲里德的身份，会招来不必要的麻烦，由霍伦先行出面与他们打交道，我会放心得多。”
乔伊斯点了点头，知道亚历克斯的安排是最合理的，他又说：“锡林将驻守此地，为我们提供一切后勤帮助。”
“我呢？”乔伊斯问。
亚历克斯：“你可以选择留在客栈，或是跟随我们任何一个人行动，每天早上，早饭过后，我们会等待你选择之后再行出发。”
乔伊斯笑道：“好吧。”
乔伊斯看了眼房内诸人，大家都在等待他下决定，他觉得这么选择也挺有趣——就像在玩一个桌面纸牌冒险，既可以与锡林留在客栈内，又能跟随任意一名骑士。
“让我想想。”乔伊斯认真思考，诸多线里，最安全的是霍伦，而他不太能判断亚历克斯与泽谁的风险更大一些。
“我今天想跟在老师身边。”乔伊斯说。
“可以。”亚历克斯答道：“那么，我们这就开始吧。”
泽站在房间门口，他今天已换了一身装束，穿着合身却不华贵的猎装，靴筒一侧系着小小的匕首，他依旧有点心不在焉，搭配那张随时随地都拒人于千里之外的厌世脸。
“老婆。”泽突然说道。
乔伊斯正在端详犀角城地图，闻言好一会儿才意识到是在叫他，于是抬头，走上前去。
泽没有说什么，只是稍稍低头，亲吻了乔伊斯的侧脸。
霍伦离开时似乎也等待着什么，乔伊斯便笑了起来，跃起，扒着大个子的肩膀，亲了下他的唇，霍伦一张脸红到耳根，离开了客栈。
亚历克斯牵起乔伊斯的手，与锡林礼貌道别，今天他穿着便服，虽作了朴素的市民打扮，经过易容后，面貌亦不引起注意，但举手投足间的气质依旧出卖了他。
乔伊斯小声道：“你的手会出卖你。”
“你说得对。”亚历克斯答道：“这是握剑的手，在真正善于观察的人眼里，这种程度的易容起不到太大作用，但对大部分人而言已经足够了。”
乔伊斯说：“而且你的背也挺得太直了。”
亚历克斯笑了起来，稍稍佝偻身体，与乔伊斯走出客栈，犀角城的道路一片灰黑，空气里弥漫着煤与铁锈的气味，曾几何时，这座巨大的城市供应整个大陆的钢铁，制造蒸汽车，合成锡、铜、银等众多合金。
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