作者：非天夜翔
泽倚在山壁上喘息片刻，说：“成功了。”
“我们抵达北境了。”霍伦望向远处。
泽说：“现在尽量靠着山壁走。”
面前近乎伸手不见五指，冰霜不时飞来，打在脸上，泽与霍伦调换位置，沿着叹息山的北麓往东面徒步行走，所有人一呼一吸间都释放出白色的雾气。
亚历克斯说：“比上一次前来北方大地，更冷了。”
虽然西里斯也很冷，但比起叹息山以北，简直是两个世界——在这里就连空气也会结冰，古老的树木，尽数裹在了一层冰壁内，乔伊斯每一次呼吸，都像将无数锐利的针吸入肺部一般。
泽在他的衣物外套了件刺客斗篷，此刻拉起罩面，蒙着口鼻，回头问：“你们还好嘛？”
乔伊斯没有说话，眼前一片模糊，全靠意志跟随着他们行走。
霍伦被冻得鼻子与眼眶通红，说：“我提议休息。”
泽说：“我们还有很长的路要走。”
但他们都感觉到乔伊斯似乎快撑不住了，毕竟神官与骑士的体能仍有着差距，泽想了想，停下来，说：“只能休息半个小时。”
“乔？”亚历克斯拉着乔伊斯的手，说：“不要睡着。”
乔伊斯努力地让自己清醒，泽说：“小伊，点火。”
临时营地里点燃了篝火，火焰燃起时，所有人总算好过多了。
泽朝亚历克斯说：“我不知道你们上一次是怎么在这里战斗的。”
在北境的酷寒之下，但凡人类，几乎都会失去战斗能力。
亚历克斯：“光之圣女协同我们作战，圣光的力量能帮助我们抵御酷寒。乔上次被龙神法珠传送过来，只有灵魂，几乎不受自然环境影响，霍伦当时还没有肉身。”
“没有圣光的倚仗，以血肉之躯进入北境并作战，几乎是不可能的事。”亚历克斯说：“这段经历很重要，这能让我们再次评估组织起远征军的难度。”
“你还好吗？”霍伦小声问。
乔伊斯：“嗯。”
乔伊斯自从进入北境后，便觉得很难受，这是他第一次真正意义上地进入了敌人的后方区域，眼魔麾下的亡灵军团显然还未发现他们，但他总觉得远方有什么东西，似乎正在影响着自己。
在篝火前，他几乎被冻僵的血液恢复了流动，霍伦以他宽大的风衣裹住了乔伊斯，把他整个人抱在了怀里，用自己的体温温暖着他。
“但我感觉到在更远的北边。”乔伊斯说：“有一股奇怪的力量。”
亚历克斯说：“你正在被黑暗削弱，我们必须尽快出发。”
“我背着你走。”霍伦显然也很担心。
泽熄灭了篝火，说：“但你不能睡觉，我可不希望你在这里彻底睡过去。”
乔伊斯答道：“我会坚持，放心吧。”
“离开北境就好了。”亚历克斯说。
“我只是……”乔伊斯转头，望向远方。
“什么？”霍伦背着乔伊斯，回头问。
“那是什么地方？”乔伊斯问。
“不好判断。”霍伦说：“菲里德，看下地图。”
“别折腾我了。”泽说。
亚历克斯说：“往北面走，是永恒冻港，再沿着赛尔斯平原朝北走，是眼魔的亡灵殿，亡灵殿以北，就是群星墓园了。”
群星墓园是已知世界的最北面，乔伊斯被这段对话岔开了思路，说：“我在《一切的尽头》上读到过，世界是巨大的天球。群星墓园的北方，是无边无际的虚空。”
“那是赛尔斯写的。”霍伦道：“世界是巨大的天球，众星于天球之轨上运行往复，千万年如一。”
“你见过世界的尽头？”亚历克斯问。
霍伦：“没有，但龙族告诉了我世界的真相，我们生活在一个巨大的球体上，而球体以外的天幕，有群星在运转。”
泽：“是的，许多法师的实验室里，也有天球模型。”
“乔？”霍伦背着乔伊斯，发现他又不说话了，便侧过头去。
乔伊斯昏昏沉沉，说：“嗯……”
“亲一个？”霍伦以他独有的方式再一次唤醒了乔伊斯，乔伊斯趴在他的背上，抱着他的脖颈与他接吻，霍伦的圣痕稍稍亮起。
“哎！”泽说：“不觉得这对探路的苦力很不友好吗？”
霍伦：“你也想亲一个？过来。”
大家都笑了起来，亚历克斯说：“我们马上就要到了。”
黑暗迷雾渐渐地变得稀薄，空气已不再像先前般粘滞，泽说：“我到前面去看看。”
亚历克斯：“务必小心。”
黑暗之中已不再有诡异的叫声，世界恢复了一片寂静，这是最明显的信号，乔伊斯感觉到体力正在恢复——在终始之门附近，黑暗的力量正在缓慢退去。
亚历克斯沉默地行走着，依旧右手持盾，左手持剑。
“好用吗？”霍伦背着乔伊斯，跟在亚历克斯身后。
“裂了。”亚历克斯说：“在对战易卜然的战斗中，你能修好它？”
霍伦：“那就像上辈子的事了。”
亚历克斯朝霍伦出示英雄王之盾，霍伦看了眼，摇摇头，表示爱莫能助。
“盾是安戈洛纳斯的英魂为我打造。”霍伦说：“雷电之龙的王子，只有它的力量才能修好，但它已经死去很久了。”
“剑呢？”亚历克斯问。
“剑是先知与魔女沙莉叶一同为我铸造的。”霍伦道：“许多事，早已湮没于历史之中。”
乔伊斯有点不安，问：“被制造成巨龙炮的龙族，我觉得它认识我，可我叫不出它的名字。”
“我猜测它是上古巨龙之一的遗骸。”霍伦说：“那不重要，忘了吧，亡灵军团在北方大地四处挖掘墓场，并将死去的龙族逐一复活。”
亚历克斯答道：“是的，但我认为最危险的，还不是龙，而是塔克地下，诸多古老可称为神祇的远古巨兽尸体，譬如说沙罗曼。”
乔伊斯想起了亚历克斯被沙罗曼毒液烧伤的经历。
“我想古龙只是正好沉眠于犀角城的地底。”霍伦说：“被易卜然以亡者召唤法术唤醒了而已，无论它生前有着什么样的名字，一旦步入死亡就结束了，不必再内疚于无法挽救它。”
“龙的遗骸在北境还有很多吗？”乔伊斯问。
“是的。”霍伦答道：“但不必担心，你所想象的龙族集体变成亡灵，与人类为敌的情况应当不会出现，因为亵渎龙的尸骨并进行转化，难度相当大，还要为尸骸寻找合适的灵魂力量。”
亚历克斯说：“但我们现在得知，至少有两条强大的龙的尸体被亵渎了。目前发现了另两座巨龙炮，一座在塔克，另一座则在北境。”
“我猜这已经是它们的极限。”霍伦说：“否则我们会更早面对巨龙炮肆虐的威力。”
“塔克的巨龙炮也许与龙有关系。”亚历克斯说。
霍伦答道：“对此想必罗杰已掌握了详细的信息……乔，你还醒着吗？”
“是的。”乔伊斯正在津津有味地听着他们的对话。亚历克斯很熟悉大陆史，霍伦则有着上千年前的记忆。
泽回来了，说：“前面只有一棵树。”
“就是那棵树。”霍伦示意乔伊斯下来，说：“接下来换我带路。”
“你好些了吗？”泽看着乔伊斯。
“好多了。”乔伊斯接近终始之门，体力恢复了不少，泽递给乔伊斯一块酒心巧克力，说：“休息会儿。”
“我能走了。”乔伊斯完全没想到居然是自己拖了大家后腿，相当不好意思，吃完了巧克力，泽便牵着他的手，朝雪地的深处走去。
面前是一片宁静的雪地，周围犹如有一股无形的屏障，雪地中央伫立着一株巨树，树后是一个孤寂的教堂废墟。
这座教堂历经上万年冰霜，像被北境的风雪永恒地凝结在了时光里。它保留着最古老的建筑样式，围绕中央黄金树，周围以巨石垒就，犹如祭祀所用的平台。
这里没有黄金之柱，树前伫立着一座等身雕塑，与亚历克斯身高相仿，岁月毁去了它的面容，石雕在上万年中早已模糊不清，左手朝前，右手背于身后，遥遥指向远方。
“这是谁？”泽端详那雕塑。
这是他们第一次在教堂中看见具体的雕塑。
乔伊斯说：“不知道为什么，我总有种奇怪的熟悉感。”
亚历克斯与乔伊斯牵手并肩而立，乔伊斯道：“我一定在哪里见过他！”
亚历克斯没有说话，平视这座雕塑。
“壁画上的神明！”乔伊斯想起来了：“掌管时空的龙神，阿胡埃斯！”
“是的。”霍伦点头道：“这里曾经是创世神阿胡埃斯的圣殿，一千年前，赛尔斯在北境看见了这座雕塑，他的手里持有光辉之怒。我未曾见到祂的真容，只听见了祂的神谕。”
“光辉之怒是祂在第一次圣战时，借助降临世间的圣光打造。”霍伦说：“能克制所有的虫类与黑暗力量，祂让赛尔斯取走圣剑，后来，赛尔斯将它带到中原，建立了圣殿，成为继任的圣殿骑士长象征。”
“你确定这里有『门』？”泽在教堂内侦查了一圈，说道。
霍伦：“是的，但需要『钥匙』，斯科特，我需要借用光辉之怒。”
亚历克斯取下背上被包裹好的巨剑，解开裹布，交给霍伦，霍伦上前，将光辉之怒归于原位。
他将巨剑归还于阿胡埃斯的雕塑上，放入他的手中，刹那间雕塑亮了起来，终始之地后的山峦现出通路，风雪刹那退散，现出一个漆黑的山谷。但与此同时，大地开始震荡！冰雪之下，犹如有什么巨兽被惊醒了！
“有埋伏！”亚历克斯当机立断道：“马上离开这里！”
冰层出现了巨大的裂缝，霍伦道：“眼魔还没有发现我们，一定是亡灵军团的巡逻部队，乔伊斯，先跟我走！”
霎时间冰层崩毁，亚历克斯取下光辉之怒扔给霍伦，霍伦扔在手中，带着乔伊斯快步跑向山谷，寒冷再次卷来，乔伊斯不住喘气，努力跟上霍伦的步伐，泽随后追来，亚历克斯则手持盾与剑，转身垫后的同时缓慢撤离。
冰层蓦然碎开，爆发出滔天的海水，夹杂着冰水的巨浪之中，黑色的庞然大物现身，那是一只被腐化的魔龙尸骸，它冲上夜空，继而俯冲而下，朝着大地上喷出漆黑龙炎。
终始之地下，竟是一片茫茫结冰大海，此刻浮冰碎裂，到处都是汹涌的海水，魔龙展开双翅，追着地面上的骑士们疯狂喷火，亚历克斯跃上浮冰，守在山谷前，喝道：“你们先走！”
亚历克斯肩扛破损的英雄王之盾，怒喝一声，圣痕亮起，盾牌扩大，犹如守御法阵般抵挡住了漆黑的腐蚀龙焰，轰然对撞，龙炎扩散开去，山石与枯木尽数在黑火之下燃烧。
他们退入了黑色山谷内，骸骨魔龙紧追不舍，冲了进来，泽飞身跃起，几下跳上山石，甩出钩锁，魔龙嘶吼着冲进时顿时被绊住，减缓了冲势。
亚历克斯在最后一刻果断仰面一躺，紧接着，霍伦倒提巨剑，放下乔伊斯朝亚历克斯冲，在惊险万分的最后一刻，亚历克斯让魔龙的半个身体从面前掠过，抓住了刹那时机，翻身，扛盾上顶。
当的一声巨响，魔龙下颚遭到一式上击，烈火在咬合的骨腔之中迸发，从它的咽喉，双目处找到了宣泄口，疯狂喷出，继而霍伦迎面冲来，吼道：“圣光庇佑你！”
光辉之怒上亮起一排符文，暗夜中犹如炽日，充满圣能，霍伦一招直劈，剑气化作光弧，刷然将骸骨魔龙劈成了两半。
乔伊斯不住喘气，站在黑暗山谷中，收回圣光。
“这次不算。”乔伊斯说。
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