骑士之歌 第41章

一路上，他们除了逃亡，就几乎没有喘过一口气，先是遇险，再被亚历克斯所救，而南下的道路几乎已经被大军堵着，许久没有消息过来。

本来乔伊斯与亚历克斯商量过，等征募到兵员后，便先回家一趟。沙克王国是群山之国，山峦间地形非常复杂，而且有北方长城关卡拦着，远在中土大地的战线后方，应该不会成为沦陷地区。

雷没有说话，乔伊斯有点紧张，放下刀叉，说“请务必直言，阁下。”

亚历克斯也放下刀叉，看着雷。

乔伊斯连声音都在发抖，问：“我家里发生什么事了吗？请不要隐瞒我，都说出来吧，我恳求您，告诉我所有的详情。”

雷似乎考虑了很久，才答道：“你的父母亲都去世了，乔伊斯。”

骑士们望向乔伊斯。

“我刚刚从沙克王国回来。”雷说：“亡灵军团被你的兄长挡在明镜之山之外，并未从背面进入你的国土，这是一个好消息。”

“但就在黄金之城沦陷的当天，一名亡灵法师带着信物，伪装成格云瑟家族的信使，抵达丹斯丁顿，谎称你的外公身患重病……”

气氛犹如凝固了一般。

“……他趁你父亲不备之时，谋杀了他，你的母亲不愿离开，以英雄王的遗物施放了一个禁咒，几乎与亡灵法师同归于尽。但那名亡灵法师非常狡猾，他差一点就被杀死了，但他把自己的灵魂用镜像法术复制出一部分，藏在了另一个地方……”

“它叫什么名字？”乔伊斯颤声问。

雷沉默良久，而后答道：“帕拉塞尔苏斯·冯。”

那是一个如雷贯耳的名字，乃至所有人都震惊了。

“君王之子。”就连一贯镇定的罗杰也为之震颤：“被炼金师协会驱逐的黑暗巫师，他居然还活着？”

雷答道：“是的，他已经活了将近七百年，他是英雄王的直系后裔之一，也是这个古老家族的最后一个小儿子，他因为追求长生之术，使用活人研究，而被第五任炼金师协会主席除名，并扔进海里淹死。”

“我不清楚他是如何成为一名亡灵法师的，这个经过，我想，只有问他才知道了。”雷又沉声说：“也许他挣脱了沙利叶大师的禁锢封印，从海底逃脱，抱着一截浮木，飘到了北境，也许他已经死了，或是发生了什么变化，不得而知……”

“幸亏你的母亲同样使用格云瑟家族的遗物制裁了他，同时，另一位占星师利用星辰的走向与魔力，设法封印住了帕拉塞尔苏斯的某些能力，令他的力量现在变得十分虚弱。”

“但即使被削弱，他依旧十分强大，这是一个不能轻易挑战的对手。”雷又说：“帕拉塞尔苏斯是死灵君王座下的头号亡灵法师，他的实力深不可测，就连我也无法直接打败他，他现在盘踞在沙克王国的首都丹斯丁顿。”

“你的哥哥奥丁在处理这件事上做得很好，他没有盲目地进行复仇，而是以最快的速度取代你死去的父亲成为沙克斯王，接管了军队与整个国家，把首都人民撤到距离丹斯丁顿四百公里外的拉斯法贝尔，并将那里当做新的都城。”

“现在，他正在集结王国内的力量，准备夺回首都。”雷说。

乔伊斯一句话也没有说，只是看着手里的刀叉发呆。

亚历克斯伸出宽大的手掌，在桌上摊开，乔伊斯看了他一眼，把手放在亚历克斯的手中，亚历克斯收拢手指，握着乔伊斯。

这个简单的动作令乔伊斯稍稍好过了些，方才被雷击一般的痛苦，与不能宣泄的感情，尽数在心里翻滚，几乎要决堤般迸发出来。

所有骑士都感觉到了乔伊斯的哀伤与无助，数人都求助般地看着亚历克斯，罗杰深吸一口气，似乎在斟酌要说点什么，然而又一名访客的到来打破了这个凝重的气氛。

“牛排味道如何？”萨伦比尔把马鞭收起，交给上前来行礼的侍应，长桌前宾客与主人一致抬头看着他。

“我似乎来得不是时候，有酒吗？”萨伦比尔道：“自律，清醒的骑士们，在胜利之夜，偶尔也借助酒精的力量疯狂一下吧！”

萨伦比尔干笑几声，餐桌前无人应答。

“您好，公爵。”乔伊斯渐渐镇定下来，微笑自若道：“欢迎你的到来。”

“你喜欢喝酒吗？”萨伦比尔打量乔伊斯：“小神官，我记得教廷里似乎有这么一条禁酒令……”

乔伊斯答道：“每天只有在祈祷结束以后，才能喝一点酒，不过我酒量不太好。”

萨伦比尔发出一阵开怀大笑，说道：“你的骑士们太严肃了，我是来与亚历克斯这张铺克脸谈事情的，不如让你的骑士长陪我喝一杯，如何？还有你，雷阁下，经年不见了，你这满脸疤痕，还没有治好吗？”

“乐意奉陪。”亚历克斯说：“雷，我觉得你在离开这里之前，不如帮我个忙，把公爵的脖子拧下来。”

萨伦比尔眯起眼，打量雷，放声大笑道：“如果是这样，他就不得不亲自管理教皇的领地了！”

乔伊斯以餐巾擦了擦嘴，说：“我用完了，先失陪一会，公爵，我想您和我的骑士长一定有很多话谈。”

“啊。”萨伦比尔道：“是的，我想他应该会出一个高价。”

乔伊斯放下餐巾，匆匆上楼，萨伦比尔还在餐桌前说：“现在让我们来认识认识彼此吧，你叫什么名字？你是夜精灵？啊，炼金师，以及逃亡中的菲里德大公……”

乔伊斯险些在楼梯上绊了一下，收摄心神，回了房间。

多隆郡的天空飘起细雨，这一次是清新的春雨，淅淅沥沥，万物在这初春的季节里舒展，发芽，整个城市内亮起万盏灯火，明亮而温暖。

天空中繁星满布，教堂内的圣光指向天空。

房门被轻轻地推开，铁靴踏入房内，亚历克斯走进乔伊斯的房间，看见乔伊斯缩在洁白的被子里，蒙着头，他揭开被子，看到乔伊斯痛苦而近乎绝望地哽咽。

他哭得眼泪与鼻涕横流，枕头上湿了一大滩，并伴随着剧烈地咳嗽。

亚历克斯温柔地把他抱起来，紧紧抱在怀里，乔伊斯哽咽着，断断续续道：“我很难过……我很……难过……”

亚历克斯搂着他，乔伊斯伏在他的肩上，许久后，渐渐平息下来。

亚历克斯低声道：“对不起，乔伊斯，那天应该陪你回丹斯丁顿。这是我一生中，作过最后悔的决定。”

乔伊斯埋在亚历克斯肩上，想起他刚来到利卡尔丘陵那一年的冬天。

“这不怪你……老师。”乔伊斯抽着鼻涕，哽咽道：“修告诉我，他最讨厌人哭……尤其是碰上无法解决的事情时……我努力想不哭，但是我办不到……我的父亲，母亲……他们送我去利卡尔丘陵学习，当一个神官的时候……还告诉我……乔伊斯，你要当上主教……”

亚历克斯低下头，吻了吻他的侧脸。

乔伊斯睁开通红的双眼，亚历克斯脖侧的圣痕发出淡淡的光芒，走廊外传来小声的谈话——骑士们都在门外不安地等候。

乔伊斯渐渐地安静下来，蜷缩在亚历克斯的怀里发着呆。

亚历克斯低声道：“你的父母会为你骄傲，乔伊斯。”

“你失去母亲的时候，也会这么难过吗？”乔伊斯喃喃问道。

亚历克斯道：“那个时候我还很小，悲伤如此遥远，记忆已经非常模糊了，或许我也哭了很久，但最后，我不得不生存下去。”

亚历克斯让乔伊斯坐在床上，起身去拿毛巾，给他擦脸。

乔伊斯哭过一次以后，终于好多了，呆呆地坐着，亚历克斯道：“有一位朋友想和你谈谈，我觉得现在不是太好的机会。”

“是谁？”乔伊斯说：“让他过来吧。”

亚历克斯说：“你确定？”

乔伊斯点点头，他的心里舒服多了，虽然想起再也见不到父母亲，令他觉得绝望难过，但亚历克斯还在身边，让他稍稍安下心来。

亚历克斯去打开门，萨伦比尔公爵进来，以他沉重的声音道：“小王子，我为我的无心之言向你道歉。”

乔伊斯马上道：“没有关系。”

亚历克斯退了出去，带上门，萨伦比尔站在房间的露台上，说：“我答应了斯科特，让你们在我的领地上征兵，并提供给你们三千金币的援助，以及按军队规模配给的口粮，征到多少人，你就可以带走多少人。”

乔伊斯点头道：“谢谢。”

萨伦比尔说：“你和斯科特扭转了我对教廷的印象，你是我平生所见最特殊的主教。”

乔伊斯笑了起来，说：“蒙您谬赞，公爵。”

他下床站起，仍有点头晕，自己倒了一杯水，也给萨伦比尔倒了杯，说：“很抱歉，我们仍然把多隆郡搞得一团糟。”

萨伦比尔看着窗外的夜色，从湖畔客栈能眺望到漆黑的群山与多隆郡内的夜景，他接过水，点了点头，一手按在露台的栏杆上，若有所思地就着杯子喝了口。

乔伊斯赤着脚，穿着衬衫与短裤，站在萨伦比尔身边，萨伦比尔身材高大，乔伊斯仍是个少年，就像他的后辈一般。

“曾经我也动过念头。”萨伦比尔道：“追随一个像你这样的神官，去当一个守护骑士，可是因为家族原因，未能前往教廷，瞻仰真神的圣迹，一年年过去，我老了。”

“您还很强壮。”乔伊斯说。

萨伦比尔摇摇头，说：“我已经年近六十，风湿病折磨着我，也不再是能冲锋陷阵的人了。”

乔伊斯说：“我的外公已经六十七岁了，可群山之国乃至大陆全境，仍然在格云瑟这个姓氏面前充满敬畏。”

萨伦比尔大笑起来，答道：“格云瑟公爵之名，确实令我钦佩，他是我等楷模。”

乔伊斯点点头，萨伦比尔又说：“我没有成为一名守护骑士，后来，我与教廷产生了许多摩擦，我相信你也明白，有时候，圣光底下的真相，并不那么令人愉快。”

乔伊斯不得不承认，点头道：“我会尽己所能去改变它。”

“说得对。”萨伦比尔端起杯子，与乔伊斯轻轻碰杯，说：“听说你在神官的就职典礼上，就已经被越级提拔为主教，我相信你会成为西部教区的大主教，管理这里所有的公国与王国。那么，在焦头烂额的现在，请让我带领多隆郡的人民，向你这位，唯一赢得我子民们信任的主教效忠吧，希望有朝一日，你能活着回到多隆郡。”

乔伊斯也与萨伦比尔碰杯，说：“我会在我的权利范围内，尽可能地改变你们的看法，萨伦比尔，但按照教廷条约，我需要在此地委任一名教区牧师。”

萨伦比尔道：“可以，只是除去今年除了拨出的军费，我们已经缴不起税了。”

乔伊斯微一沉吟，知道亚历克斯已和萨伦比尔谈妥，换句话说，现在萨伦比尔提出的要求，也就意味着经过了亚历克斯的承诺。

他点了点头，说：“可以，明年本地的税收，我希望能获得你的一些帮助，或者在我召唤您的时候，您必须出兵协助，包括援助黄金之城，又或者其它的领地。”

萨伦比尔考虑片刻，最后点了点头，说：“愿我们能获得最后的胜利。”

“我相信圣光必将照耀尔等。”乔伊斯认真地说：“正如光之圣女的驾临，真神始终庇佑着这片大陆上祂的子民，从未离去。”

萨伦比尔退后一步，单膝跪地，乔伊斯一手拈着玻璃杯，另一手的手指浸入杯中，整杯水亮起圣光，受到圣力净化而成为圣水。

他的手指带着圣水，按在萨伦比尔的额头上。

“我向教廷效忠，主教大人，愿您赐福于多隆郡的子民。”萨伦比尔沉声道。

乔伊斯认真答道：“圣光与你同在，艾德思·萨伦比尔公爵。”

多隆郡在这一夜终于加入了圣战联盟，而这也是乔伊斯缔结的第一个盟约，他成功地收拢了这个位处大陆边陲的领地。

萨伦比尔效忠后便告辞离去，乔伊斯仍站在露台上出神。他听见楼下传来亚历克斯的声音，骑士们把萨伦比尔送出客栈，乔伊斯长呼一口气，先前哭得头晕脑胀，他觉得自己迫切地需要呼吸点新鲜空气。

他穿过走廊，来到湖边的休息平台前，顶上的遮蓬挡住了雨水，而客栈的咖啡座前，雷正在安静地坐着。

乔伊斯走过去，雷转头看了一眼，把椅子拉开些许，让他坐下。

他们沉默地看着泛起点点涟漪的湖水，谁也没有说话。

许久后，雷开口道：“乔伊斯·沙克斯主教，下了决定吗？”

乔伊斯道：“我需要你的意见，雷。”

雷沉吟，开口道：“我不建议你在这个时候回到沙克王国，为你的父母复仇，乔伊斯。”

乔伊斯没有回答，看着湖面出神。

“你的兄长已经负起了战斗的责任。”雷又说：“虽然这个要求显得无情，但你是一名主教，在肩负重任之时，必须有所取舍，我明白你担心你的兄长，你的人民。”

“……乌瑟既然将遗忘之森与点亮圣光的责任交给我。”乔伊斯轻轻地说：“艾德思公爵也将他领地的未来托付在我身上……”

雷沉声道：“是的，我想你明白，现在大家的处境非常艰难。但我也明白你的心情，所以无论你如何决定，我都不会苛责。只是若你决定回到沙克斯，我必须提前有所准备，并寻求新的解决方法。”

乔伊斯仍然没有回答这个问题，许久后，说：“易卜然的事，我很难过，雷。”

雷沉默了。

“你会怎么办？”乔伊斯问。