作者：秦世溟
研究员点了点脚跟，他决定再多让身子晾一会儿，说：“所以那深渊底下会趴着龙王吗？小鱼小虾都不敢贸然入侵它的领地。”
“你说得对，没准儿它就在那里等着我们。”
季��背对着两人，把毛巾在腰上系好，然后穿上长袖衫。季��站在阴影里，像是故意挑了那么个昏暗的地方。研究员看到他背上有大片的伤疤，烧灼的痕迹占去了四分之三的地方，另外的四分之一被枪伤、子弹擦伤、刀伤、皮肉撕裂伤挤满，新旧不一。研究员想起了他曾看到过季��的心脏被装上机械起搏器，剖开的胸膛就这样裸露着，那颗拳头大的心脏就这样不停地泵动。
那是他第一次看到活人胸腔中尚且具有生命力的心脏，那种视觉冲击让他觉得R级片不再那么可怕了。研究员看不太清楚季��身上的那些伤痕，但他本能地觉得不舒服，过于密集的伤口和由那些斑驳的痕迹容易让人产生不适的联想。季��忽然转过身，研究员连忙别开视线，季��注意到他面色发白。
“是我说‘龙王在那里等着我们’把你吓到了吗？”季��走到灯下，他已经穿好了干净的作战服，向后梳的头发露出他修剪整齐的鬓角和长眉。
研究员摇头，然后又慌忙点头。他觑了下季��，最后诚实地摇摇头：“不是，我是看到您背上的那些伤疤有些吃惊。”
季��叠着毛巾，抬手放在清洗架上，平淡地问道：“只是吃惊而已吗？”
“嗯，只是吃惊而已。”研究员说，他慌慌张张地抻平自己的衣服，“还有点害怕。我没有不好的意思，我只没见过大场面。”
季��看了他一眼，然后轻轻地笑，研究员的面色更白了，他不敢再去看指挥官。季��回过身关上柜门，把钥匙抽出来：“这些伤疤是不是很恶心？”
研究员不说话了，他抿唇快速地穿好衣服，最后扣着外套纽扣，抬眼看了季��一会儿。季��的脸色很平静，他像是在想其他的东西，并没有把太多的注意力放在研究员身上。杨奇华一直思索着自己的鱼，他套上冲锋衣后继续去蹲着看水箱了，更衣室里再次亮起了手电筒的白光。
寂静了一会儿之后，研究员扣完最后一颗纽扣，说：“乍一看是挺吓人的。但也挺硬汉的。”
说完他点点头，像是自我认可。季��被他后面一句话逗笑了，但他却说起了另外的事情：“你跟我以前的一个战友很像。”
“噢，他是谁呢？”研究员看了眼杨奇华，再看看时间。指挥官都站在这里，外面应该没什么要紧事，于是他稍微放松了点，决定再休息几分钟。
季��别过头，他的鼻梁挺立在面部中央，头发上的水珠正沿着脸颊滚落下去。他的唇线缓和了一些，沉默的时候让人觉得他比金字塔前的狮身人面像更神秘、更难以接近。当研究员在心里猜测的时候，季��眨了两下眼睛，看着他说：“在非洲参战时的战友，他的年龄比你还小。但你们很像，不是说相貌，我是说......某些表情、性格和行为。你知道吗，你刚才脸都吓白了。我的那个小战友，第一天来的时候也白着一张脸。”
研究员不自觉地就抬手摸自己的脸，他不知道该做什么表情了，面对指挥官的时候他总是不太自在，虽然季��并不会把他怎么样。对话是由季��结束的，他说完战友就不打算继续说下去了。研究员注意到他的情绪有些低落，大概是这个话题又揭开了他还没好全的创伤，而这些创伤用创可贴是补不上的。
季��先离开了更衣室，他把研究员和他的老师留在了里面。季��没去看杨奇华带上来的那些鱼，除了看鱼还有其他一大堆事等着他去做，他只要看杨奇华交上来的报告就行了。季��已经不是以前那个听人指挥、跟一群拿命不当命的疯子混在一起的季��了，他现在爬上了指挥官的位置，却更加不自由了。
潜艇上浮，艏楼露出水面，像鲨鱼的鱼鳍，令海中的其他生物害怕。季��经过执行员的休息舱时，看到他们坐在一起打扑克。每个执行员都穿着短袖翻领衬衣，有的人解开了衣扣，露出里面绷着胸肌的背心。舱室里一下子挤了这么多人，显得狭窄拥挤，灰蒙蒙的一层雾不知是蒸汽还是汗水，还弥漫着橘子的气味。季��一进舱，吆喝声就停止了，所有人都站起来行礼。季��只是轻轻朝他们点了点头，从让开来的一条路中穿了出去。
舱室里很快又响起了欢笑声，还有人偶尔会说些难听的话，哪些词语就像油锅里的花生一样一粒一粒爆出来。季��没去管他们，因为执行员们的娱乐时间实在是太少了，而且过不了多久他们就会累得倒头就睡。季��在望远镜舱找到正在调试望远镜参数的季宋临，他看到台座上放着一个剥了皮的橘子。
望远镜舱里只有季宋临一个人，因为整艘潜艇只有他热衷于天文探索的高尚事业，天文台的研究员则留在了海底基地或者“老狐狸”号上。季��扶着舱门进门，取下头上的帽子扔在一边。季宋临扭头看了他一眼，提起腿踩在椅子下方的支架上，继续在目镜里观察，说：“今晚不开会吗？我看到你们弄上来了一箱一箱的生物标本，快把储藏室都塞满了。”
“让他们休息一晚上吧。”季��回答，他走到一边去拉下顶上的屏幕，开机，“昨天已经够累了，很多人都通了宵，就因为那个生物反馈值。”
季宋临侧耳去仔细听了听，笑道：“我还听到你手下的那群人在休息舱里吵闹呢，我已经很久没有听到过这种热闹的声音了。以前只有我一个人的时候，到了夜晚，我又恰好行至海洋中央，这样就听不见一点动静。有很多次我以为自己聋掉了，故意弄出很大的声响，以此来打消自己的忧虑。”
季��专心地面对着屏幕，然后插入一只存储器。他撑着手，抬头看到敞开的顶盖上方露出的黑蓝色的夜空，没有乌云，也没海雾，季��能看见无数星星在晦暝的夜色中露出它们深邃的面孔。星辰。季��又想起了这个词，他们所看见的那些发光的白点，不过是一百亿年前的星系留下的残影。
热带的海风正从兀立着的艏楼上方往下袭来，他想对着这空旷古朴的天空大喊，让声音乘着光用最快速度的传到46亿年后。季��开始想念符衷，他反复回想着几天前和符衷的通话，符衷的声音通过光介质的传导丝毫没有失真。他们的感情在某种意义上说与地球同岁，却也像无水蜂蜜那样丝毫没有变质。
一颗流星忽然出现在视野里，正好从那敞开的一小块地方划过去，季��目睹了它出现和消失的全过程。季宋临立刻捕捉到这个现象，他把这颗流星记录在自己的册子里。他抬起眼睛看到季��默不作声地站在电脑前面，问：“你来找我有什么事吗？还是说你只是想来吹吹风，外加看会儿星星？”
“确实有点事，一些我很早之前就想问问你的事情。但我一直等到今天才决定来问你。”季��从存储器中调出一段视频文件，还有几张图片。
季宋临的目光在屏幕上扫了一下，说：“为什么？”
季��没有回头，他点开了视频：“因为我觉得是时候了，在一切结束之前我想搞清楚从最开始一直没想明白的事情，那这样我就能一身轻松地去迎接未来了。这段视频是我从星河的资料库中找到的，星河那么庞大的数据库，找起来真的花费了我不少时间。视频存放在冥古宙，只有十几秒钟。”
他让开一点，抱着手臂看屏幕上的画面，他让视频循环播放。季宋临的眼神很平静，他放下手，把台座上那个橘子拿过来，剥了一瓣送进嘴里。
反复播放了几次，季��让画面停在某一帧上，沉默了一会儿，他说：“视频里面那个人是谁？”
季宋临垂下睫毛，他的手指拨弄着撕开的橘子皮，暖风从上而下扑在他完全舒展开的断眉旁，眼下的小痣被阴影遮住了。季��静静地等着他回答，他不急不躁，他还有很多时间来把一切问题都慢慢想明白。星辰把天空照得越来越黑，季��仿佛听到林中牧童如鸟叫似的口哨声。
“那个人是我。”季宋临说，他重新抬起眼皮，似乎已经经过了深思熟虑，“这段视频记录了我最后的面容。”
季��没出声，他只是站在一旁，他知道季宋临还会继续说下去。风散去后，季宋临吃完了橘子，把橘子皮留了下来，安静的舱室里漂浮着果子的甜香。季宋临又扣住了自己的小指指根，无意识地捻着那里，说：“它拍摄的是我被推入火山口时的情景，当时我一直在往下坠落，被喷涌而出火山灰淹没。视频是卡尔伯拍摄的，但我没想到这东西居然会保存在星河里，还会被你找到。这不应该，他们不可能把证据留下来。”
进度条返回最初，季��放慢速度重新看了一遍，这次他换了一个视角。视频的画质极度模糊，这种模糊透着一种人为的刻意痕迹。原先他一直以为父亲是站在地面上往后退，现在他才知道原来父亲是掉进了火山喷出的浓烟里，一下子就被吞没了。充斥着视频的红光就是岩浆的色彩。
他想起了在赤塔的猎场的时候，他也刚好碰上了火山喷发，他看着那些火红的岩浆从山上流下来，半边天空都被染成了暗红色。那时候他就觉得这个场景很眼熟，仿佛在那里见过。季��忽然想明白了，那些零零碎碎的记忆原来在相互呼应。事情总会凑在一起，就像哈雷彗星，每过75年都来绕一下，所有的事情也都会凑在一起。
季��抬起头，他不知道哈雷彗星在哪里，也许那颗彗星在这时还没有掉进太阳系。他对赤塔最深的印象不是火山，而是符衷手心里的温度。
“这里，烟尘中隐约露出来的一个庞然巨物，它是龙王吗？”季��用激光笔打出红点，在屏幕上绕了一个圈。
季宋临眯起眼睛，点点头说：“是的，那是生物体形态的龙王。它被逼到正在喷发的火山里，岩浆烧毁了它的血肉，它一直在红色的粘稠海洋里挣扎，发出绝望的怒吼声。我至今还会在梦里听到那种声音，只要我不醒来，它就会一直在梦境里回荡。后来它被烧死了。岩浆能把石头烧成灰烬，但丝毫没有烧坏龙王的骸骨。它的骨头不是凡物，上面能长出红色的花。你可以想象，在龙王死后，它遗留下来的尸骨上却长满了活生生的红色的花。”
“它死而复生，生生不息，死亡一次就进化一次。”季宋临在稍隔一段时间后说，“它就是自然本身。”
“你掉进了正在喷发的火山口，上面是把你推下去的人，下面是还没死绝的龙王，你居然毫发无伤地活下来了？”季��说。
“是啊，我毫发无伤地活下来了，这就是神奇之处。我说过，我活到现在不是凭借自己有多少聪明才智，而是凭借运气。我掉下去之后，正好落在了拉起来的铁链上，那些链子本是用来锁住龙王的，却阴差阳错地救了我一命。我死死拽住链子，不让自己掉下去，滚烫的金属烙在我的手心里，于是我的双手都被烫得血肉模糊，几乎要融化了。”
季宋临摊开手，季��垂下眼睛，他第一次把目光放在季宋临的手掌心里，之前他并没有太去注意过。季��还是站在原地，他没有靠近，望远镜舱里的灯光足够让他看清楚季宋临手上烧灼之后留下的疤痕。季��想起了自己的后背，大火再次朝他席卷过来，他们在某些方面忽然成了一路人。
“你的小指上有一圈压痕，而且你经常去捻着它。”季��转开视线，他把手罩在鼻梁上，尽量让自己看起来正常，“我能听听其中的故事吗？”
“这里原本戴着一枚戒指，三十多年都没摘下来过。戒指用黑色缟玛瑙制作，上面刻着雄鹰巨树的花纹，那是季家的家徽。每位家主都要佩戴尾戒，但是在我被推下火山的时候，戒指不慎摔落，掉进了岩浆里，然后化作一小片水雾就消失不见了。我一直觉得是那枚戒指替我挡掉了一劫。”
季宋临一边讲述一边轻轻转动着手腕，小指上的那圈压痕在季��眼里愈发明显了。他说完后撑起眉毛，一种像浓雾中的樱桃林一样的忧郁之气从他的眼中流淌出来，季��闻到渐渐散去的橘子香味。星星由于距离太过遥远，看起来似乎从未偏移。头顶的夜空岿然不动，不停奔波的是他们这群急匆匆的人。
季宋临说：“从此季家没有戒指了。”
“不是非得要有一个小圆环才能证明自己的身份。”季��关掉视频，他呼出一口气，让海风吹走这个夜晚的疲惫，好给明天留出足够的余地。
“但我没有东西要传给你了，你是未来的季家家主，说不定现在就已经是了，但我没法把那个戒指装在信封里传给你了。”
季��撑着壁板，抬手把头发抹到后面去。他踩着鞋尖，在这时忽然想抽一根烟，但他忍住了。季��调出几张照片，无所谓地说：“在遇到你之前，我根本不知道什么季家家主。我完全没有想过我或者我的父母跟别人有什么不同，荣耀是你们的，与我无关。”
“但是家族......家族得要有继承人，季家有数量巨大的资产，还有其他一大堆的名头、地位、特权，这些东西都得要一代一代传下去。我现在把这些传给你，将来你老了，你的孩子长大了，你就得把家族交到他手上，几百年、几千年就是这样过来的。”
橘子的香味渐渐消失了，最后彻底化作了海风，融入到广阔的天地中去。季��想起了画中的素描。当季宋临说起继承人的时候，季��就想到了自己，他是季宋临的继承人，但谁又是季��的继承人呢？他在这时终于想到了以前从未思考的问题，如果他真的和符衷一起生活，他们就不会有孩子。
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