作者：年终
束钧用勺子搅动糖水：“嗯。”
“等我死了，你不用管尸体，直接回Y市，找一个叫艾萧萧的女医生。她是我的部下，研究水平一流，虽然做不到像我一样治疗你，收个尾还是做得到的。”祝延辰语气平淡，仿佛谈的不是自己的死。
束钧勺子不动了。
祝延辰没等到那声“嗯”，抬起眼。束钧冲他笑笑，兀自起了别的话题：“昨天这儿的老板刚说过，X市附近出了怪事，让我们离远点。你特地要往那儿跑，把目标说来听听呗？”
“我不知道。”
“什么？”
“正因为我不知道那里有什么，才要去亲自确认。人类两百年没涉足过的城市废墟，什么都可能出现。”祝延辰拿起手帕，文雅地抹抹嘴。“这里的老板跟你说了什么？请告诉我。”
“他说我指甲太长，年轻人不要赶这种时髦。”
“……”
束钧把糖水往祝延辰面前一推：“开玩笑的，你一会儿自己去问吧。那大叔挺能侃，我也抓不太住重点，毕竟我已经200多分钟没见他了，什么新情报都可能出现。”
祝延辰点点头，急匆匆喝光糖水，打算收拾桌上的杯盘。束钧伸过胳膊，径直揪住他的手腕。
“阿烟。”束钧的语气里有点不容反驳的味道。“我更希望你亲自将艾萧萧介绍给我。说句实话，为了你的民众着想，你也最好活得久些。”
说这话的时候，束钧脸上的笑容消失了。他竖起的瞳孔缩了缩，紧盯祝延辰的反应。
“如果合作人走得太早，没了利益牵扯，我不清楚自己会做出什么事。”
祝延辰伸出另一只手，近乎温柔地掰开了束钧的手。
“我知道了。”他说。
束钧这才满意地继续啃饼子，他错过了祝延辰无声的低语。
“……而且我清楚你会怎么做。”祝延辰无声地翕动嘴唇。
Y城城内。
易宁元帅的心情不太好。
他当初只是想在据点给祝延辰使个绊子，让变异兽从外部入侵，侧面证明“玩家”增产的必要性——连出身大家族的祝延辰都没法保护好自己，兵力缺乏可见一斑。
如果计划没出问题，祝延辰不会有什么事。他顶多受点小伤，在医院躺上一两个月。易宁做了万全的准备，甚至特地减少了据点的防守，流程却出了岔子。
他们准备在外圈的变异兽群还没放出来，倒是有只变异兽从内部逃走了，还劫走了祝延辰本人。就像有人知道他们打算做什么，趁机提前一步动手似的。
出事后，易宁第一时间联系了为他提供资金支持的汤家。他要的只是普通的舆论效益，而不是刺杀。
然而汤家表示对此一无所知。
易宁烦躁地坐回凳子，又开始翻看自己准备好的演讲稿。上面的说辞慷慨激昂，可短期内用不上了。
这都什么事儿啊。
他出身平民，父母干的刀口舔血的营生，天天在侵蚀区晃荡淘金，在易宁四岁时便死于侵蚀造成的慢性病。他硬是一个人活下来，磕磕绊绊吃了不知多少苦，才爬到现在的位置。没有人比他更清楚，增产“玩家”会给民众带来怎样的好处。
眼下，玩家——合成人只驻扎在据点，归联合政府管辖，负责向外净化和探索。若是他的设想成立，身体次一点的合成人可以驻扎城内，真正作为“生活玩家”贡献劳力。性能不算好的可以成批出售给有钱人，侵蚀区淘金也不再需要普通人冒险。
这样民众可以彻底脱离存在侵蚀风险的工作，工作量也会大大减少。
真相管理可能会是个麻烦，但只要目标确立好，剩下的都可以慢慢解决——只要城内合成人性能够差，就算他们闹出乱子，也能被一般军队镇压。
普通民众相当喜欢这个提议，工作量减少不说，谁也不愿意让亲朋好友去做些有风险的工作。另一方面，平民出身的易宁也比祝家少爷讨喜，易宁的民众支持率一路走高。
但易宁并没有因此放松警惕。
祝延辰能挺到现在，一是家族关系够深够广，二是这个人战术水平真的过硬。比起大家族那些八面玲珑，专门在面子工程上下功夫的人，易宁相当欣赏祝延辰这个对手。光说能力，除了过于低调，祝延辰没有别的刺儿可挑。
如今对手没了，易宁却开心不起来。
一方面他想不通——自己推行的计划无疑有利于民生，若是祝延辰和他想法类似，他甚至愿意退出这场角逐。祝老元帅也曾在公开场合表示过对自己的欣赏，只有祝延辰油盐不进，像块石头。
另一方面，没了祝延辰，客观上是个巨大的损失。先不说战术规划上找不到顶替，光是祝延辰负责的合成人管理方面，易宁一时找不到合适的人来接手。
原本他打算尽早推动合成人增产，如今连收拾摊子都成了大问题。
易宁把演讲稿往旁边一推，揉起额角。像是嫌情况还不够乱似的，通讯器又开始哔哔尖叫。
“怎么？”
“长官，是您直接负责的合成人，‘地下水’队长罗断……他要见您。”
第21章 另一只头狼
这是罗断第二次进入Y市。和第一次一样，易宁的助手亲自开车来接他，一路将他送去Y市中心司令部。隔着车窗，他能看到市内民众的生活剪影，但也仅限于此。
Y市作为这片土地的都城，比据点繁华了不知道多少倍。可和自己所生活的“世界”比起来，仍显出几分落后和穷酸。人们会使用侵蚀区淘出来的精密电器，也会使用自制的粗糙工艺品。超薄电脑旁边可能放着油灯，时代的界限在这里变得模糊。
见公家的车来了，民众会自发让路，腾出一片空地。罗断原先以为这是对“玩家”的优待，现在想来，车子一掠而过，从未中途停下，里头怕是也带了几分深意。
他真正能够踏足的，只有中心司令部的院落。
罗断低笑几声，目送助手急急离去，就在易宁的会客室等着。
就像祝延辰之于束钧，设定上，易宁同样算是他的直属上司。普通玩家也就罢了，作为全球排名第二的队伍——“地下水”的队长，罗断有权申请和易宁会面。和把顶头上司当空气的束钧相比，罗断性子柔些，和易宁相处得还算愉快。
往日中规中矩的举动，如今成了绝好的掩护。
会客室的门开了。