作者：年终
现在又没有战斗要指挥，一个老头子能有什么事？
结果艾萧萧不得不先一步应付研究院，这不是个愉快的差事。她厌恶这里厌恶到了骨子里，又懒得藏住情绪，将来肯定好过不到哪里去。不过……
艾萧萧又把合同揪出来，默读了几次上头的金额，终于心理平衡了点。
说来马上要到和董老头碰面了，希望她的运势能来点起色。收拾好了房间，艾萧萧在床边坐下。她摩挲着小本子的封皮，开始思考偷调测试机械、检查特殊病房的可能性。
边境聚居地。
束钧和祝延辰一前一后踏进长寿酒馆。这里虽然打着酒馆的名号，卖的东西却杂七杂八，什么都有。
如今正是早餐时间，酒馆里熙熙攘攘。一屉屉包子冒着热气，热酥酥的油条架在铁丝架子上。桌边小菜摆得整整齐齐，熟肉腌在浓浓的酱汁里，整个酒馆里飘满油香。
卖掉了变异兽皮，有了自个儿的收入，束钧放开了不少。他快乐地买了一大堆食物，拉着祝延辰找了个角落。然而在一堆弯腰驼背的人里，他俩还是尤为扎眼，人们甚至不去掩饰自己的视线。
两人一个军队领袖，一个明星玩家，早就见惯了这样的场面。祝延辰照例把面罩推开一点，沉稳地喝粥。束钧则伸出爪尖，愉快地戳刺包子皮。
大部分人有个习惯。若是被观察的人局促地躲避，那观察的兴味会一路提高；可要观察对象我行我素不动如山，观察的乐趣就要大打折扣。人们眼看着那个白发青年吞完一笼屉包子，咔嚓咔嚓啃起油条，渐渐又把注意力放回早餐上。
“油条不错。”束钧咬了一大口油条，捏好剩下半根，在祝延辰面前比划了几下。“这些有点软了，我打算再去买点，你要不要来根？还是说你不喜欢太油的东西——”
祝延辰自然地抓住束钧的手腕，咬了一小口油条。
“的确有点油。不用了，帮我再拿碗粥吧。”他说。
束钧瞧了眼祝延辰咬过的地方，一时间有点卡壳。祝元帅的动作太过正直，他真的分不清这是实用主义者的耿直作风，还是带点目的的亲昵。
……好歹咬另一头啊，这样他就不用纠结这个问题了。束钧将油条整个儿塞进嘴巴，深沉地看向祝延辰。
后者匀速喝粥，仍旧面无表情。
算了，他们都睡同一张床了，还在乎什么有的没的。束钧甩甩头：“要么我再帮你拿屉包子？”
他话音刚落，酒馆里突然一阵寂静。束钧立刻闭了嘴，下意识矮下身子。
“各位听好，来消息咯来消息咯。”一个贼眉鼠眼的瘦子溜进店内，“黑鸟招三位NPC带路，五天后开走。去X市遗迹西北面哈，活计狠，要老手，带三考核！”
说罢，他从酒馆老板那儿刷了波电子货币，又马不停蹄地跑走了。
束钧：“……”
前面还能听懂，后面完全是黑话，他一头雾水。祝延辰用筷子点点束钧的碗沿，将他的注意力拉了回来。
“你听得懂？”一片嘈杂的议论声中，束钧压低声音。“带三考核是什么东西？”
“身板正、有推荐、愿意接受无偿的战力考察。”祝延辰垂下目光，“简单来说，太畸形的不要，当地没人担保的不要，不能参与战斗的也不要。这是联合政府招募边缘民众的最高标准。”
他俩不用担心畸形的问题，战斗更是不用愁，只不过担保方面……
“咦，你俩也在这？”一个粗壮的声音响了起来，接着两人被蒲扇似的大手扇上后背。祝延辰险险保住了体面，束钧刚咬一口包子，差点儿被噎个正着。
“熊叔啊。”束钧抹了把下巴，对方戴了面罩，可脑袋上那俩棕色瘤子着实好认。
“你叫我哥潘哥，叫我熊叔，这不错辈儿了吗？”熊叔不满道，“叫熊哥就行——你俩这是咋着，要试试NPC任务啊？”
“有点想法，熊哥你呢？”
“嗨，我哥死也不让我去，说是敢去就打断我的腿。这活儿是真的危险，你俩可得想好。”熊叔搓搓鼻子。“不过你俩要真的想去，我倒可以牵个线。”
“怎么说？”束钧立马拉了张椅子过来，好让熊叔坐下。
“我认识这片儿最狠的人，他干过十几票NPC任务了，还活着，厉害不？我之前听人说了，上头都想过把他编成固定NPC，只是他死活不干。那是真的高手……当然当然，两位也是高手。所以我就想，要你们真想去，我哥可以出担保。然后你俩盯着那家伙就行，测试里他干啥你们干啥，准能过。”
“他外号‘一只眼’，本人叫郁金，在这也算个头头了。我们有点交情，待会儿有时间给你们介绍介绍。”
郁金，这名字有点耳熟，但束钧想不起从哪里听过。他笑着应承下来，打算继续和熊叔扯点闲话，无意中看向一边的祝延辰。
随后束钧忘记了自己想说什么。
祝元帅正异常专注地看向他。那目光相当复杂，混合了压抑、怀念与莫名的期盼，锐得像冰锥。两人目光直直撞上，祝延辰并未收回视线。几秒后，他转向熊叔，第一次主动开口。
“谢谢您。我们一会儿去买下武器，还请您帮忙约个见面时间……”
“……如果可以，最好能今天内见到。”
作者有话要说： 元帅：……按照老方式（？）相处好像没有任何效果，怎么办。
束哥：他是在撩我还是真的铁直，算了大事在前大家先直！都是当初的告白flag后遗症。
求问：谁更直。
第31章 初遇
两人没在买武器上花费太久——反正只是为了做做样子, 用不着精挑细选。大剑周一样式奇特，祝元帅的武器又实在先进，不好直接拿出来用, 总得找点东西凑合下。
见他们行事利落, 熊叔干脆就在店外等着。购物结束, 三人直奔郁金的住处。
祝延辰这般主动，又懂得聚居地的黑话，束钧下意识认定郁金和祝延辰有几分渊源。可等他们见了真人，他又不是那么确定了。
光看外貌, 郁金和祝延辰完全是两个世界的人。
郁金个头比束钧矮一点，身体异常精壮, 足足有束钧一个半宽。变异兽皮做的防护衣上画满鲜艳的图案, 被撑得鼓鼓囊囊。光看体型，没多少畸形的迹象。
这人理了平头，头发染成扎眼的金黄, 左眼处皮肤平平整整、没有眼球。看得出郁金挺介意这个缺陷，他左半张脸纹满纹样，就这样给自己纹了个假眼。可惜聚居地的纹身水平不怎么样。真眼假眼凑得近，反倒有种僵硬的恐怖，仿佛左半边脸是纸糊的。
房内摆了四个净化机, 郁金没带面罩。三人进门时, 他正用牙齿撕扯卤鸡腿。
“老熊。”他抬抬闪着油光的手，和熊叔打了个招呼。“这两位是？”