作者：莲鹤夫人
一晚上过去，玩家们依然对无人入眠和江山笑的成绩津津乐道，同时猜测他们会不会因为这个和李戎结怨。一些人觉得，他们的通关时长远超天下之火，依然稳坐了第一的宝座，系统的判定方法是不是有问题；但更多人还是坚持着另一种看法：无论时长多少，他们能用普通人的体质属性救出几乎全部的任务目标，并且全身而退，足以说明他们的实力和计谋水平。一时间揣测流言和八卦争执满天飞，只有四个人的固定套房里还是静悄悄的。
谢源源咬着指甲，左瞄又瞄，不吭声；杜子君细长的手指间夹着燃烧的女士香烟，面容在白色的薄荷辣雾中若隐若现；闻折柳和贺钦坐在桌子对面，保持着一致的沉默。
“……所以。”很久之后，闻折柳才慢吞吞地道，“这不是我们在杞人忧天，从拍卖会那时开始，一切都在按照圣修女的制订的计划往前走。”
贺钦道：“就像我上次说的——她除了要完全脱离新星之城的影响，还要让玩家们自相争斗，更加沉迷在游戏里。开放道具自制系统，拍卖会，打开上层世界到下层世界的道路，还有那个噱头十足的排行榜，全是为了这个目的：把大多数人赶紧通关回家的注意力逐渐引向‘如何玩好这个游戏’上。”
“而且，游戏人数确实在逐渐增多。”闻折柳道，“到了第五个世界，当前闯关通过的玩家还有两百多万个，这可能吗？”
杜子君吐出一口烟雾：“所以，多出来的那部分玩家，难道真的是她从现实世界里拉来的？我还是不能相信。她究竟是怎么做到的？”
“按理来说。”贺钦加重了语气，“按理来说，N-star应该在事发的第一时间就切断了恐怖谷和新星之城的联系，但凡事总有例外，假如现有的防火墙挡不住圣修女的进化速度，普通人根本毫无抵抗之力。”
谢源源颤颤肩膀，心生恐惧，小声问道：“她到底在干嘛，想干嘛啊……”
“她正在侵蚀现实世界，”闻折柳回答，“她想超越代替创造自己的生物，成为唯一的神。”
“你有办法？”杜子君忽然问。
闻折柳苦笑道：“我只有一个非常冒险，也非常不稳定的办法。”
“算了，先别想那么远。”贺钦捏了捏眉心，似乎不愿意在这个话题上多做探讨了，“我们知道，但是没有经历过的剧情，只剩下一个了。”
“是的。”闻折柳点头，“只剩下一个她失去恋人的剧情我们还没过，其它三个世界，就是我们完全不了解的走向了。”
“按照时间线，失去恋人这一环应该是在……”杜子君抖了抖烟灰，“嗯，是在集中营的经历之后。但我们现在还不能确定，第六个世界的剧情会不会按照我们已知的范围来。”
“但愿吧。”闻折柳叹了口气，又忍不住将那本诡异的奖励书籍拿出来看，“除去这个，还有三个世界，我们唯一能做的，只有尽快达到第九关，然后要求圣修女兑现她的承诺了。”
按照惯例，闻折柳继续去黑市兑换了更升一级的【侯爵手杖】。手杖系列的获取方式十分特殊，他必须要把当前使用的伯爵手杖交还给商人，才能换回升级后的武器。
【道具名称：侯爵手杖】
【等级：A＋】
【发动类型：即时发动】
【冷却时间：无】
【攻击力：极高】
【效果：该道具为机关型武器装备，当玩家转动杖首下方的暗环时，手杖尖端便会立即刺出一截长达30公分的四棱锥形白金刺，为刺中攻击目标附上每秒88%伤害值的流血效果，并有66%的几率使对方陷入长达120秒的眩晕，对非自然生物（包括人体改造者）造成额外66%的伤害。
注：在普遍社会中，可普通令NPC产生极大程度上的被威慑感。】
【装备等级：45】
【道具介绍：谨记高尚与美德，谨记直面命运的勇气，不要忘了你挺拔不屈的脊梁，叫它在荒野上开满如血馥郁的玫瑰花。】
这不是闻折柳的错觉，手杖的长度似乎增加了。它的造型也做了十分大的改变，鹿首的雕刻从杖端上截去，取而代之朴素的花纹，整个白金色的杖身如雪洁白，如玉干净。它更像一件线条简约优雅的艺术品，而不是用以结束生命的兵器。
“真显眼啊……”闻折柳仔细看了看，“但还是漂亮，和最开始的骑士手杖差别好大。唉，好东西就是不一样。”
“唉声叹气的干什么，”贺钦也在商店内随意地看来看去，但手臂依旧占有欲十足地搂着闻折柳的腰，“搞得你哥不给你买好东西一样。”
闻折柳道：“我要你给我买干什么，我自己有啊……我倒是想扩容一下背包，多装点药的，可惜系统不让。”
“还缺什么？”贺钦问。
闻折柳就掰着手指头给他数：“荒野求生礼盒都用光了，这得再补充几个吧；体力生命精神的药剂统共加起来不到十支，也得全部重新买；至于其他的武器保养液、防具保养液、气味阻隔剂……统统都得再采购一次，要用的东西多了去了，背包都快不够用了……”
“笨，”贺钦弹了一下他的鼻尖，“捆成一个包不就行了，谁让你把这些都分开放了？等着，一会我给你收拾。”
这时，只听门外廊下的风铃一声清响，竟然有三个人推门而入，朝里面走过来。
“请问——”闻折柳迟疑地拖长了声音，“原则上来说，交易A级相关道具的时候，交易场所难道不该暂时不允许其他客人进出吗？为什么现在……”
“不用着急责怪店家，”来人站在对面，摘下伪装面罩，露出一张沉稳英俊的脸，“你们好，贺先生，闻先生。”
贺钦眯起豹子样的金眸，不动声色地打量着来人。
李戎，李天玉，以及一个眼熟，但和他们之前没有交集的女人，天下之火的团副，季元凤。
闻折柳顿时有点意外。
“李团长，你们……”他话到嘴边，又转念一想，觉得他们不大可能会因为一个排名的事过来寻仇，于是只当他们也是为了A级道具的交换事项而来，遂道：“你们也是来买东西的？那我们先……”
“不，”李戎断然回绝，“我就是来特地找你们的。”
闻折柳：“？”
他正想说那你这也不符合系统的规则啊，就见李戎从怀中拿出一卷羊皮纸。
那羊皮纸的气息和外表都十分像谢源源曾经的使用过的拓印残卷，只是比拓印残卷还要完好光滑，其上拿羽毛笔书写的字迹亦是工整流畅，泛出隐隐的金光。
“第四世界的中转站，贺先生曾经在拍卖会上取得了一卷可能封印了S级道具的拓印残卷，当时的场景，令许多玩家都印象深刻，难以忘记。”他礼貌地笑着，李天玉站在他身后，连抬眼都不敢抬一下，更遑论与闻折柳他们打招呼了。不知为何，闻折柳看着李戎，总觉得他有哪里变了。
“事后，我也在不断寻觅一卷这样的强力道具，”李戎继续侃侃而谈，“所幸底层世界开放，皇天不负有心人，终于让我找到了。”
闻折柳不由道：“哦……哦，所以，你现在是？”
李戎笑了一下。
他的眼下带着淡淡的乌青，仿佛是晚上没睡好留下的印记，他这么一笑，除了带点疲惫，还令闻折柳感到了一丝若有若无的阴郁。
“你们也在进行A级道具相关的交易，所以为了见你们，我特地把它带到这里，作为准入资格，让NPC进行拆解。”
说着，他展示出羊皮卷的等级，闻折柳一下惊了，区区一个召唤道具，拓印残卷的等级尚且只是E，这个居然到达了可怕的A级！