作者：莲鹤夫人
停顿片刻，他才下定决心，如实告知道：“……因为我没有等级。”
闻折柳眼眶酸涩，嘴唇亦颤抖起来，他急急问道：“怎么会没有等级呢，是道具就该有等级啊！”
贺钦捂住了他的眼睛，感到掌心沾染了一丝湿意，他急忙哄道：“宝宝乖，多大的人了，怎么还为这点小事哭鼻子？我就是想告诉你，好好拿着那个碎片，别再傻乎乎地随便给人看了，重视一点，好不好？”
“可是……”可是这怎么能算小事？
在这个举目无亲的世界，贺钦等于是象征他与外界最后联系的一道防线，如果连他也从自己身边离开了，那还有什么是他真正能抓住的？
“太晚了，睡。”贺钦柔声道，“再不睡，小心明早起来变成黑眼圈。”
闻折柳嘴唇张合，感觉有千言万语都在嗓子眼里涌动，然而他要如何开口呢？贺钦那天的答复就相当于无言的拒绝了，这头黑豹的皮毛华美如缎，獠牙利爪无往不胜，它行走在群山之巅，头顶黄金冠冕，可它现在就卧在他身边，用温柔的言语安慰他，教导他……闻折柳按住贺钦的手，终于忧虑地闭上了眼睛。
我没有什么可求的了，我从前渴望有个可靠的兄长，现在我已经有了，他想，我没有什么可求的了。
他睡熟的十几分钟后，贺钦在黑夜中睁开眼睛，他俯身过去，在少年的脸颊上一触即离，轻得就像一个点水而过的涟漪。
“晚安。”他说。
第二日，一张纸条沿着地毯飞进闻折柳和贺钦的房间，闻折柳捡起来一看，上面写着一行龙飞凤舞的字迹。
“吃完早饭，来周清的房间。”
落款是杜子君。
贺钦笑容如常，从他手里抽过纸条：“没事，去看看也好。走，下去吃饭。”
第20章 忧郁歌（二十）
饭后，五个人在周清房间集合。
“怎么没叫穆托大哥？”闻折柳很好奇。
“是你说的，穆托现在还没有摆脱嫌疑。”杜子君捻着手中的烟头，“更何况，我们需要有一个人在下面拖住那三位。”
闻折柳：“好，现在要说什么？”
“说我们昨天找到的证据。”周清道，“你们看一下。”
她将一个纸袋递给闻折柳，闻折柳打开一看，发现是一份年代久远，纸质薄脆的委任文书。
他小心翼翼地将其抽出来，和贺钦一块端详着上面的内容。
“我们规定……此镇有成立法人兼政治团体的永久权力……特此设立维斯利.卡特先生为阿灵敦小镇的治安官……”他挑选重要的几句阅读，目光从红漆的层层印章落在最后的日期上，“……1740年，7月15日。”
委任书的上方，一只老鹰张开雄健的双翅，鹰嘴中衔着一束金黄的麦穗。
“一份1740年的委任书。”贺钦饶有兴味地总结道，“事情开始变得有趣起来了。”
“关键就在于，我们不知道现在是什么年代，距离这份委任书的时间过去多久了。”周清苦恼地皱起眉头，“如果没有什么显眼的提示，我真的没法分辨出来。”
“维多利亚时期。”贺钦道，“大致估计一下，1837年往后。”
周清和周遥都吃了一惊，周遥怀疑道：“你怎么知道？”
“建筑风格，衣物款式，书柜里诸多此时代的作品，里面甚至有1837年的《法国革命》和1843年的《过去与现在》这种思想论著……”贺钦看着手中的委任书，假惺惺地冲大家伙一笑，“更重要的一点——我是工作人员。”
众人：“…………”
闻折柳已经进入到了很认真的思考模式，他说：“好了，言归正传，这么看的话，等于玛丽安撒了个很严重的谎。”
“没错！”周清迫不及待地嚷道，她掰着手指头数道，“她说这是她叔父的房子，可房间里到处都是老鹰的家徽，和委任书上一对照，根本就是这个治安官的嘛！”
“没错，”闻折柳说，“在第一天我问她的时候，她说她叫玛丽安.希尔，可治安官的姓氏却和她完全不同……”
“而且，如果这份委任书没有造假的话，”闻折柳举起它，脸色难看至极，“玛丽安的实际年龄，应该已经超过100岁了，她压根儿不是人类。”
贺钦没有说话，余下的人皆震惊道：“怎么可能？！”
杜子君率先反应过来：“不，你的意思是，玛丽安原来生活的小镇就是阿灵敦么？”
贺钦回答：“根据我们现在知道的故事版本，有一个因为治安官放纵手下卫队欺男霸女，无恶不作，最后却被人屠废了的小镇，就叫阿灵敦。”
“书房里所有提到这件事的书的日期，都叫人用墨水滴黑了。”闻折柳接话道，“玛丽安说的话半真半假，唯一可以确定的，就是她的身份和目的一定对玩家很不友好。她不是以旁观与指引为主的NPC，可能根本就是帮凶……或者小镇惨案的主谋本人。”
“——一个在这里流连了很多年的鬼魂。”贺钦补充道。
房间里，众人的脊背上皆滚过一阵令人头皮发麻的寒意。
杜子君咬着烟，毫无意义地冷笑了一声：“行啊，变成内奸的好队友，变成反派的鬼屋主，还有什么？”
“可是她留着这个东西干嘛？”周遥接过纸袋，在手上挥了挥，“如果还有哪个跟我一样有开锁技能的玩家来，她岂不是暴露得特别快？”
闻折柳认真说：“不，不能一样。治安官不仅拥有司法管理及治安职能，还是一种用来彰显社会经济地位的荣誉职位。郡中凡任此职者，每年需得有不低于20英镑的资产收入……所以这里既然是乡绅治安官的另一处房产，那玛丽安拿着这张委任令，多半是为了避免不必要的麻烦。”
周遥纳闷道：“什么麻烦？不过相比之下，我更好奇，你们这两兄弟……怎么把这些偏门知识记得这么牢？”
闻折柳谦虚一笑：“小时候喜欢看些乱七八糟的书，就记住了。在治安官上任的时代，乔治四世尚且在位，直到维多利亚时期——任何国家在改朝换代的时候，都免不了一场动荡。玛丽安完全可以给自己伪造一个身份，她留着这份委任书，无论是证明这栋房子的所有权也好，还是为了摆脱产权交接的一些麻烦也好，都是非常有用的。”
周清恍惚着说：“所以这栋气派的房子其实是一百多年前的治安官的房子，而我们所处的这片丛林……”
“就是一百多年前差不多被杀光的阿灵敦小镇。”杜子君接道。
“不识庐山真面目，只缘身在此山中啊……”周遥也喃喃道。
仿佛想到了什么，贺钦垂下眼睛，勾人的线条从内眼角一路迤逦飞扬至眼尾，宛如画师精心描绘、一气呵成的工笔。他的俊美是带着冷硬锋利的棱角的，虽然在必要的时候，这种锋利也能化为丝绸般华美轻柔的风流，可一当他淡下脸色，某种兽性的，无机质的冰冷便会在他身上展现得淋漓尽致，使人无法撼动分毫。
“目前最重要的，就是集齐怪物身上的信物。”他漠然道，“这个世界待得越久，对你们越不利——”