作者：莲鹤夫人
“喝破！”贺钦厉声道，他收刀，光芒如潮水褪去，圣子就伏在中央，双肩耸动着不住喘息。
房间一派寂静，只有她滴落在杉木地板上的眼泪清晰有声，啪嗒啪嗒。她终于感受到了无上的，无上的屈辱和悲伤，这屈辱和悲伤不是为了贺钦击溃她的刀光，而是她终于意识到，过去了这么多年，城主那魔鬼一样的阴影和手段依然笼罩在她头顶，她从未忘记那些覆没的死亡，每当想起来，照亮黑夜的火光都在她的脑海中熊熊燃烧。
多么可悲啊……即便是天照大御，也会被黄泉的恶鬼所掌控在手心，让她无时无刻不在惧怕失去的顾虑中一再退缩，直至退到谁也看不见的角落。
“……振作一点，”闻折柳掀掉打褂，三下五除二地扯开鹫草结，将腰带扔到一边，总算能一身轻松地扶起圣子，“别怕！你可是不夜城的神呢。”
他用袖子擦掉圣子的泪水和汗珠，侧头低声道：“水。”
华赢连滚带爬地捧着茶杯，用双手递过来，圣子勉强喝了一口，便摇头避让，不肯再喝了。
贺钦平静地道：“得罪了。不过，我还是想问，即便以你的能力，还是不能杀了他？”
刚才的情况他们都看见了，眼前的少女或许拥有天下最干净的眼睛，最温暖剔透的心灵，可她毕竟是被称作太阳神的黄泉太夫，是被全天下的鬼所爱慕的女人，她只是激动了一刹那，就需要集合他们五个人的能力联手压制。王之怒，能使流血千里，伏尸百万，那神明的怒呢？神明和女皇集合体的怒火，想必要比万军之战还要宏大悲壮吧？
——哪怕是黄泉之国的天照，也不能摆脱城主的控制么？
“……我不能。”圣子说，不是我做不到，而是我不能，“那天晚上，他就站在火堆面前，站在我面前，扮成一个侍奉我穿衣的男众。他对我露出的微笑那么谄媚，口吻却阴毒得像一条蛇，他对我说千金之子坐不垂堂啊太夫，您的身份太尊贵了，哪怕掉了一根头发，都是不夜城乃至黄泉国的损失，一定是这些卑贱的鬼教唆你离开阿波岐原的对不对？你放心，我已经好好地惩罚过他们啦，还望您千万不要生气啊！”
原话复述，语气都分毫不差，这些毫无人性的刻毒话语必定在她耳畔回响了成千上万遍，直到她闭着眼睛都能喃喃地重现出来，“我发了疯一样地尖叫，然后冲进火海。黄泉中的火焰不能烧伤我，却带走了他们的性命，在火海中他们全都安详地闭着双眼，像只是睡着了，随时都能醒过来一样。”
“那是我第一次想要杀什么人。”圣子痛苦地说，“我已经完全记不得当时的具体情况了，只记得光芒从我的身体里喷涌出来，像洪水或者海啸，我杀了他一次，杀了他第二次第三次，第五次第六次，第十次……甚至是第一百次。我是天照，我是天照啊……只要我想，我的光芒能熔化世上的任何一个角落，但每一次他的身影在光里消散，下一秒就会再次出现在我眼前，每一次都是不同的形象，老人、孩子、男子、女子……每一次他都笑着，用不同的声音对我说，还望您千万不要生气啊！”
“我杀不了他……我居然杀不了他！”滚烫而无力的泪水顺着圣子的脸颊流淌，“他就像成年人逗弄一个小孩子那样逗弄我，直到我毁灭他的次数实在太多太多了，他的情绪才诧异起来。他不解地问我，太夫何至于生气至此？这些卑贱的鬼死了就死了，这种货色要多少有多少，为您献出生命，明明是他们至高无上的荣耀啊？”
她用手捂住眼睛：“我说不出话，也回答不上来……他是没有心的畜生，恶鬼！到后来，他实在不耐烦了，他停止在我面前现出形体，声音却还能回荡在我的耳畔，他说不要再闹了，您再闹下去，以后每个月我都要定时定点地宰杀一批鬼，杀他们对我来说就像杀小羊羔，就是那种皮毛雪白，叫声咩咩的小羊羔，您见过吗？您可是不夜城的太夫啊，不会这么不重视子民的安危吧？”
玩家们看着她，都不知道该说什么才好。
“附骨之疽，”闻折柳低声说，“但是世上不可能存在杀不掉的人。”
“是的，”谢源源情不自禁地附和，“就连死亡本身，最后也会归于死亡。”
圣子擦干净眼泪，说：“我不得不退让，连从小陪伴我的鬼都能被他毫不留情地除掉，还有什么是他做不出来的？很长时间过去了，我一直在等待，我寻找他的弱点，寻找他可能露出的破绽，可是始终没有找到。约定的时间越来越近，我等不及达成我的目标，只好先从阿波岐原上离开。”
“那你的鬼……”池青流欲言又止。
“他暂时不会动他们的，”圣子说，“我从未告诉他关于约定的事，他会把他们像筹码一样抓在手里，有他们在，他不怕我不回去。”
贺钦问：“他是什么时候当上城主的，你还记得吗？”
“……在我诞生之前，他就已经是不夜城的城主了，”圣子艰难地想了想，“我……我是太夫，他是辅佐我的城主。”
“现在看来，他可不是辅佐你的臣子，因为投鼠忌器，你反而成了被他捏在手里的傀儡啊。”闻折柳说。
“这事要赶快了。”华赢说，“月上中天……等会我们去找白景行，顺便打听一下什么这鬼地方什么时候会有月亮好了。”
“我们去夜探阿波岐原，”杜子君说，“别担心，不入虎穴，焉得虎子，想要刺青师的情报，肯定得冒点险。”
“可是……”圣子又着急了，她跟他们说了这么多，就是想打消他们前去送死的念头，然而眼前这帮人一点都不感到害怕，反倒摩拳擦掌地商讨了起来。看出她的想法，闻折柳叹气道：“圣子小姐，太夫，你既然想要赴梦中的约定，怎能不做出一点取舍？你曾经失败了，那是因为当时你还小，现在呢？不除掉城主，你连完成自己的承诺都得偷偷摸摸的，这是你想要的吗？”
圣子犹豫了，看出她的踌躇，闻折柳又道：“今天晚上，我们的房间会做出彻夜宴饮的假象，你不用担心，我们早就找好了演员。然后，我们会把你送给一个人照顾，她叫小山光，是新晋的散茶，她可以妥善地安置你，你等我们回来就好，可以么？”
所有人都在等待圣子的回答，半晌，她终于点了点头，轻声说：“在扬屋息市之前，你们就要回来，否则没有数目众多的客人作掩护，你们的行踪会更容易暴露。”
顿了顿，她忧愁地说：“祝诸君……武运昌隆！”
灯火辉煌，在刻意制造出的夜晚里，扬屋歌舞升平，繁华似锦。形态各异的鬼足踏风雷，进入这座水晶琉璃的华美云阁，激起一片丝竹靡靡的声音。
四个人等待的客人也已经到了，上位鬼怪，返魂香，还有上位鬼怪，方相氏。为了今晚的夜探，他们已经筹划了很长时间，若要挑选守口如瓶的鬼，脾气不能太过乖戾，且要有能辨善恶之心，最好还要身份高贵，以此应对可能会遭遇的盘查。返魂香身具能使人起死回生的法门，方相氏几乎已经不能被算作鬼怪的范畴，而是驱疫辟邪的神灵。闻折柳亲自出马请求这两位，并且编了一个无伤大雅的谎话，他说他们本来早与扬屋外的几个小游女约好了，有一些崭新的衣物和饭食要定期送给她们，这是很久以前就在做的布施。但是现在不夜城街道戒严，很难找到办法出去，要是没有这些衣服和食物，她们不过是最弱小的灵，肯定会冻死饿死的。唉唉世事艰辛，谁不是竭尽全力地挣扎在生活的泥潭里呢？还请您二位帮帮忙，做出彻夜欢宴的样子，掩护我们偷偷出去吧，今夜的资费就算在我们头上好了，不会再叫您出钱的。
说这话的时候，闻折柳的目光澄净而感伤，如水镜般漆亮的长发披散下去，那么多的悲悯从他微皱的眉目间流露出来，仿佛春樱婉转垂下枝头，在流连的春风中飘零如泪……返魂香已然痴了，方相氏也面露不忍之色，要用人类的标准看，他们皆是风雅的名士，做不出感动地握住游女的手痛哭流涕之类的举动，唯有悲慨地长长叹息。返魂香合上扇子，沉痛地说：“春海小姐……啊，还有明日夏小姐，江雪小姐，真是……真是……唉！”
“奔驰天庭之雷神……亦不怪罪有情人。”方相氏双眼含泪，吟了一句改编过的《拾遗集》里的古歌，“请您放心吧！您的嘱托，我们必定倾力而为，不使您的承诺落空！”
“那就拜托二位了，”贺钦笑吟吟地颔首，同时不动声色地拂开返魂香搭在闻折柳脚边的袖子，“等到今夜事毕，我们一定会用最盛大的宴会，来回报您二位的恩情的。”
在这之前，圣子已经被谢源源乔装打扮过，暗暗送到了小山光的房间。蒙着面纱，小山光看不清她的面容，但不夜城的每一个鬼灵，从骨子里都带着对天照大皇的臣服与敬仰，使她知道这肯定是一位身份尊贵的大人。依照原先的计划，小山光牵着圣子的手，送她到扬屋最下层的锅炉灶房去，那里有许多隐蔽的小房间，都是给仆从们的流动居所，把门关起来，没人知道里面住着谁。这也是闻折柳的打算，毕竟，有谁会想到太夫会暂居在脏热的锅炉房呢？
侍女们载歌载舞，三味线和琵琶的声音玲珑清脆，房间顿时充满了喧腾的氛围，谢源源早早换上了夜行衣，三个人还穿着便于出行的和服，对返魂香和方相氏遥遥示意，搞得两个上位鬼怪又激动又高兴，自觉和佳人之间拥有了一个共同的小秘密。
“男人就是这样的生物，”贺钦的笑容带着点自嘲的讥讽，“不能一味奉献，而是要从他们身上索取东西，使他们为你奉献，又为你保守秘密。这样他们非但不觉得自己被利用了，反而会认为自己是特殊的，是与众不同的……不过，这点对女人好像也同样适用。”
闻折柳看了他一眼，狡黠地道：“那你呢？”
贺钦一愣：“我？”
他望着闻折柳，明白他在问什么了，不由淡了笑容，轻声说：“不，面对你，我一点都不特殊……我只是个最常见不过的俗人而已。”
掩在宽大袖子下的手指轻轻触碰到了贺钦灼热的掌心，闻折柳笑弯了眼睛。
“可以了，”谢源源攀上露台，说，“下面巡街的鬼走远了，下一批在五分钟以后！”
衣袂于夜风中猎猎翻飞，仿佛起舞的蝴蝶，下一个瞬间，三个人的身影已经不见了，只有灿烂如蝶蜕的羽衣翩跹坠落，消失得无影无踪。
流水般的长发，华美的妆容和细碎簪环全都无声委地，三个人同时换上了初到不夜城时穿的衣物，落在扬屋的房檐上。
“苍天啊，我好像已经有一万年没穿过裤子了……”闻折柳活动脖颈，检查身上贴着的隐身符，远方的阿波岐原蓝火粼粼，八名涉江薙刀骑镇守在高塔的八方，那是不夜城中最顶尖精锐的战力，“看见了，是从地底下钻过去，还是直接跳上去？”
贺钦说：“按照圣子的路线，再跳上去肯定是不行了，得找个出人意料的方式。”
“要入侵一座巨型建筑，最好的方法是从排水系统进去，”杜子君说，“人少，很多古老的建筑都在下水口留有密道，但是这里不能用常理来推测……”
“那就藏在酒缸里？”谢源源冷不丁地说。
四个人齐齐转头，街上还有陆续往来的游女和行人，只是由于戒严的缘故冷清了许多，此刻，一列大车从远处辘辘而来，车上安置着几个半人多高的巨型酒坛。
依照圣子所说，城主没有其它的爱好，只有一点，就是喜爱用纯度极高的鬼酒，因为用这种酒浸泡过的松木，燃烧起来会发出色泽纯正如血的光芒，并且火焰经久不熄，被鬼酒加持过后的温度，甚至能很快烧穿一寸厚的钢板。城主非常喜爱这种火焰的特性，每隔一段时间，阿波岐原都要运进大量的鬼酒，用以炮制充当燃料的松木。