第1章 救命之恩
冬天的雪已经开始消融，雪水顺着廊庑顶滴滴答答地淌下，惊飞了饮水的宫燕。
“大巫，侍卫都在门外候着了。”宫人在门口躬身提醒屋内的男子，语气端是小心谨慎。
“知道了。你们都去殿外候着吧。”对着鸟儿发呆的闲暇时光被打断，立在窗边的时宴拢了拢衣袖，向外走去。
早在几个月前，时宴遭到暗杀，府里的侍卫死的死伤的伤，故而帝王重新挑选了一批侍卫送给他。
殿中立着一位身如翠竹的青年，他穿着一身内侍所着的玄色宫衣，暗金的花草提花纹坠于下摆，让他看起来英气十足。
长靴扣击地面的声响伴随着铃铛声而来，青年转过头来，看见了如多年前那般艳色逼人的时宴。
他敛了神色，单膝跪地，向时宴行礼道：“刀马侍沉骛拜见大巫。今上命小臣挑选侍从二百人，皆已在殿外等待大巫检阅。”
刀马侍是国中三公的第一贴身近侍，一般由官员本人直接任命，鲜少见皇帝手伸这么长。
时宴点点头，示意自己明白了：“你带他们各自安顿去吧。”
说罢，他抬脚要殿外走去，倒不是要去办什么要紧事，只是君主一下子给他塞了两百个眼线，任谁都不会痛快到哪里去。
“大巫稍待。”沉骛直视着时宴的眼睛，他似乎不惧面前这位位高权重的大巫，笑着说，“大巫不记得小臣了？”
时宴打量了几眼沉骛，便收回目光：“我记性不太好。”
“五年前的大祭前夕，大巫救下了作为活祭品的小臣，那时小臣便说，有朝一日一定会来报答大巫的救命之恩。”
时宴略一回想，便想起了这么一个人。
两人所在的解忧国，以司酒、司兽、巫为三大官职，司酒即可以酿出酒人的酿酒师，司兽即可以驯化异兽的驭兽师，巫即沟通人神的巫师。
解忧国有个规矩，十年需大祭一次，大巫便是受帝王委托的、大祭的组织者。
祭祀品中寻常的三牲五果六畜自不必说，祭祀上最骇人听闻的便是要准备活人用以祭祀。
而被所有人歧视、地位形同奴隶的酒人，便是这活祭品。
那些活祭品将被送至神庭也是充当奴隶——这并不是什么美差事，他们将在神庭服务一生，病了、伤了就会如同易耗品一样被丢弃。
神庭中的神明们明明手握能起死回生的丹药与妙手回春的医术，却吝啬于施舍一丝半点给酒人，以至于上了神庭服务的酒人通常活不过三十岁。
他们死后会被扔在祭鹰坛，任凭异兽啃噬；更有甚者，重病的酒人被丢在那里，眼睁睁地看着自己在鸟兽的嘴里走向死亡。
上一任大巫数斯将大巫之位交给时宴时曾郑重地嘱咐过，所有活祭品都必须成年，即女子应该满18周岁，男子应该满20周岁。
数斯上与天庭、下与帝王贵族抗争近百年，才将原本的四年一祭改作十年一祭，无论男女老少皆可成为祭品改换成必须成年才能成为祭品。
时宴成为大巫已近百年，主持的大祭有数十场，一直恪守着这个规定。