香草门庭 第215章

“叔祖！”荀缉凑近他耳边，犹喘着粗气，“长安消息，益州牧刘焉病逝！父亲，请您尽快回长安商议。”

…真是凶年？

荀柔不期然想。

【光熹五年七月大蝗，太尉荀柔亲至扶风，领兵士除虫，日得千石，蝗灾稍止，百姓称戴。时朝廷喧议，多以驱蝗不便，更论杀虫过多，伤及天地和气。柔数上治蝗之策，月余积有十余篇，集为《治蝗要略》，今亡佚。《季汉书。卷四十一。志第十一。五行》】

第227章 出兵益州

益州牧刘焉，刘君朗。

汉鲁恭王庶支。

和邻居荆州牧刘表，同为鲁恭王之后，是一表三千里的怨种亲戚。

若说陶谦还有些顾前顾后，有贼心没贼胆，那么刘君朗的野心，那就是写在面上。

中平五年（188年），刘焉上表，以地方吏治混乱，官员盘剥官逼民反为由，请灵帝以重臣为州牧，镇守一方。

地方州官因此权势大涨，将东汉的倾倒又加速推进了一步。

同年，他听信术士董扶言论，认为益州有天子气，上下打点运作，让自己成为了益州牧，又为第三子聘相士言有贵人相的同僚吴懿幼妹为妻。

次年，出任益州后，与五斗米教张鲁勾结，杀了时任的汉中太守苏固，自此张鲁盘踞汉中，刘焉则以米教作乱，隔绝交通为由，中断与朝廷的联系。

之后又私造天子乘舆之器，打压异己。

光熹三年，荆州牧刘表上书弹劾，称刘焉有“似子夏在西河疑圣人之论”，即所谓另立炉灶之意。

当然，刘表这一章，也不怀好意，多少有点楚王称鼎的味道，但刘焉表露野心，也是实实在在的。

论起来，他和刘焉还有点私怨，灵帝时刘焉被封为阳城侯，后来新帝继位，他以护驾有功，更封阳城侯，刘焉也就不算数了。

不过，这只是小矛盾，在天下大局，天下十三州面前，几乎忽略不计。

其人如此大胆，一方面是蜀中地利，一方面是其刘氏宗亲的身份。

战火四起，各地叛乱不断，和各处改旗易帜的叛匪相比，刘焉毕竟姓刘，多少有点肉烂在锅里的意思。

况且益州道路难行，征讨不易，时朝廷西迁未定，虽也有人叫嚣要南征，荀柔却隐忍未发，专心耕耘河东。

刘焉之死，说起来也是神奇。

据传，一日夜里天火下降，中刘焉自制的乘舆车驾，火势蔓延，烧着他所居住的馆苑，连刘焉本人都因烧伤后背，以致不治而死。

听上去，挺像佛家因果报应。

不过如今刘焉死了，身死道消，荀柔也不关心他，而是想的汉中、成都两处平原，天府之国，千里沃土。

益州面积仅仅小于凉州，在东汉十三州中，占地面积列为第二，跨越后世四川、重庆、云南，以及部分贵州、广西的土地。

与凉州相比，益州土地肥沃，资源丰富，更有盐池之利，秦、汉两朝，都以蜀中富强，自古以来为兵家争胜之地。

而对于荀柔来说，如今的益州，还有另一个重要意义，就是粮食。

荆州、益州，受横断山脉所保护，都不曾遭受蝗灾，他原本也使人前去买粮，可两处商人都见中原灾异，以奇货可居，坐地起价，直接上涨数倍。

可实在没办法，那也只能买，毕竟不能让关中百姓都饿死。

如今刘焉恰好死了，不可谓死得不好，正是死得正恰当时。

赶回长安的荀柔，在荀攸与荀颢陪伴下，来到廷尉诏狱。

幽暗的石窟阴森潮湿，阴冷沁人的空气混杂着腐烂与血腥气，就连点燃的火把也无精打采，焰火黯淡。

杉木的栅栏木门有小儿臂粗，将牢室封闭得更加晦暗不明。

“咳咳…刘范、刘诞？”隔着栅栏，荀柔掩住口，轻咳两声，看向横躺在地的两个人形轮廓。

这是刘焉的长子和次子，三子刘瑁一直跟在其父身边，之前刘焉又以得病为由唤回四子刘璋。

这两位刘氏兄弟，一直在长安暗中观察，四下钻营联络，这次提前一步得到益州消息，差一点就让他们偷跑出城。

两个黑黢黢的轮廓在地上动了动，又静止了。

“太尉，这二人自被抓关押至此，数日一话不说，一饭不食，现在恐怕是饿得没力气了。”荀颢报告。

“不食怎么能行？想是狱中饭食粗陋？”荀柔声音低缓，“为二位公子准备些素食豆羹景文，你可知附近哪家食铺滋味最好？”

刘焉这些年，稳当在益州作土皇帝，少不得有这二人上下钻营打点说起来他还得谢谢他们，给他减了不少麻烦，否则还要给那些公卿争辩，为何不能伐蜀。

荀颢转头看了眼牢中悄无声息的二人，恭敬答道，“东面新安里，有一户杜氏食肆，都用当年新谷，自种的葵菜、藿菜比之别家，更添肥甘。”

“让人买些来。”

“唯。”

“要杀就杀，作何姿态！”牢中传来一道有气无力的声音。

“阿弟！勿与他们多言。”另一人也道。

“二位公子如此虚弱，怎么回去成都祭奠汝父？”荀柔分辨出两块人形马赛克的身份，温和道。

“你愿放我们回去？”到底还是弟弟刘诞沉不住气，抬起头。

“如今刘益州故去，益州无长官，朝廷当然要派人前去，二位正可以随行。”荀柔缓缓道，“否则蜀道难行，二位要回益州，也是艰险重重。”

狱中沉默片晌，刘范开口，“敢问太尉，朝中那位重臣将出任益州？”

“刘益州在任上，诛杀豪强，安定百姓，拔擢贤良，颇得人心，刘公子为益州之长子，一直任左中郎将，克尽职守，冲亮允直，当能承既父业，为朝廷牧守一方。”

“什么？！”身躯陡然挺直，纵使看不清表情，依然能让人感受对方的震惊。

“两位公子好好休息一晚，明日清早起，可就要赶路了。”

……

“贾公，叔父来信，让我们立即整肃兵马，带一万精锐兵士赶赴成都。”荀襄身着皮甲，手持书信，大步走进军帐。

贾诩不徐不疾的起身，先拱了一拱手，等了一息，等到张绣和徐晃追进来，这才开口，“刘君朗一死，太尉要收回益州了。”

“从武都往益州成都，若论快当属阴平道，刚氐道。”荀襄道。

“可依本地商人所言，此道转折峡谷，道路狭窄，多为栈道，数处失修，行商或可以，骑兵通过却困难。”张绣接口。

“故我们前来寻贾公商议。”荀襄道。

贾诩捋了捋须，“如此不如走陈仓道，经汉中如蜀？”

“这汉中不是还有张鲁在嘛。”徐晃当即道。

“我不是惧战，只是怕延误时机。”荀襄立即道。

“荀将军既然都不惧战，不如试一试老夫之法？”贾诩袖着手道。

荀襄不由蹙眉头，她如今独自领兵，自然也明白将帅决断的重要，行事越发谨慎。

汉中平原与蜀中沟通紧密，相信来往的道路也修葺整齐，可张鲁拥兵数万，汉中人口也逾十万，要是动了刀兵，她手中不到两万的兵马，应对起来就吃力了。

更何况，她没有公开的是，叔父的信中提到，他自己轻车简从只带几百人，她这一路兵马因此非常重要。

若是在途中折损，或者兵败势弱，都对局势不利。

荀襄反复衡量，另外三人都站定了等她决断。

良久，年轻的女将弯下腰，向年长的谋士长揖一礼，“请先生指点。”

“不敢，”贾诩避礼，“愿为将军效劳。”

……

“二位公子，太尉已经歇下，嘱咐二位公子，秋夜风硬，行军路险且辛苦，也请尽早休息。”

军帐之内，行军司马张既拱手，向刘范兄弟传达命令。

“又不许见？”刘诞双眉一扬，便要起身，被兄长刘范一把拉住。

“多谢张司马传告，太尉既然已歇下，我们便不打扰了。”刘范坐在行军榻上，客气道，“改日得空，请司马来帐中一叙。”

司马再揖，揭了帐出去，露出一线秀丽的山岭风光。

只是连日路途都是，帐中二人谁都没心思欣赏，任凭风景又被掩去。

刘诞向后一仰，军榻被压得一摇，“太尉这是何意思？一路行来，都不与兄长见面，我们要这样到成都？”

“你方才该客气一些，张德容是荀太尉在陇右策试请点的第一，这次随行为司马，每次前来传令，恐怕要留在益州，日后要与我们常相见的。”刘范拖了靴上榻。

连日跋涉，风餐露宿，三日方扎帐一歇，他也是贵胄公子出身，也觉得艰难，只是心中知道轻重，这才勉力坚持。

“荀太尉连太守都准备齐全了，兄长这个益州牧，还有什么意思，这不跟长安的皇帝”

“噤声！”刘范严厉道。

“餐饭已备齐，敢问是否送进去？”

刘诞神色不由露出一点惊慌。

“送进来。”刘范向他摆摆手。

“阿兄……”待送食的军吏离开，刘诞不由露出紧张。

“几十岁了，还不会谨言慎行？”刘范训诫道。

“我也不知如何…”刘诞讪讪端过餐食，他过去不会这样沉不住气，近来几日也不知怎么，越是接近成都，心中却越来越忐忑，“兄长，毕竟我们不曾去过益州……”

“吃过就休息吧。”刘范摇摇头，端起豆饭，连日跋山涉水太累了，他已没多少精力安慰弟弟。

父亲的野心和在益州所为，他们都清楚，益州的复杂斗争形势，他们知道，可他并不曾亲身到过益州，真正被父亲带在身边的，是他的幼弟。

荀太尉许他继任益州牧，绝无好心，可他能拒绝吗？

拒绝后，他在长安再无立锥之地。

但他才是长子。

他才是嫡长子。

匆匆食过，刘氏兄弟倒头睡。

……

从西北而来的兵将，进入探哨范围后，张鲁就得到消息，匆忙赶到沔阳。

他近来也颇为烦扰。