香草门庭 第260章

兵败甲残，旗幡不整，泥困马蹄，人马困顿，气喘吁吁。

袁绍心知众皆饥馁，然恐追兵至，犹促众士左右寻野渡船只。

“只要渡过淇水，冀州近在咫尺，必有接应！百里之行，已过九十，众将勉矣！渡水之后，便可从容饱食，勿因一时之惰，而为人虏。”

他虽衣甲亦残破，面污发乱，然气度昂然，按剑巡于残部之间，众人受了激励，勉力振奋起来，袁绍亦派出亲卫长，以示公平，须臾，共得野渡小船五艘，并渔夫数人。

袁绍遣子袁谭好言相劝，又许之以金银。

渔夫众先时畏惧不能言语行动，后听得宽慰渡资，方才渐渐镇定，因天阴目暗，请以火炬照耀。

“则怎么行？若被追兵发现，如何是好？”审配立即道。

“眼下如何顾得许多！”许攸一跺脚，“无论如何，须速速将本初兄平安送过淇水，才是要紧！”

“正是为主公安危，才更需谨慎！”逢纪习惯性开口就助审配。

“……这……水上风浪实大……又阴暗，这等天气，舟楫实有翻侧之险……”眼见几位贵人争执起来，一名渔夫也鼓起勇气，哆嗦着开口，其余几个渔夫连忙应和，都称害怕翻船。

“休再吵嚷！”袁绍连日辛苦行军，淋雨又忍饥挨饿，本就身体不适，只是勉强按捺，不愿人知，这时正头昏脑胀，众人再一吵，顿时忍不住怒火上出，剑鞘被拍得咔哒一响。

渔夫吓得跌倒，众士一齐噤声。

“举火！”袁绍勉强忍耐住脾气和不适，“休要多言，速速渡过淇水，纵追兵后至，亦无奈何。”

渡河算是商量定了，然而毕竟只是五艘小船，一船载不过七八人，总不过四五十，袁绍并袁谭、文士、将军文丑等，瞬间就将船占满，连亲兵护卫，都不能全部登船。

却又有许多兵卒，争攀船沿，欲随之泅渡。

几艘小船，如何载得起这般重量，吃水越深，摇晃混乱间，水及灌入舱内，渔夫无奈只得回报，再这般下去，只得船毁人亡。

袁绍回头示意，让文丑留下副将。

“下一回，下一回再渡河！”那两人也忠义，立即将欲攀船渡河的士卒驱赶下去。

可身后追兵什么时候到，谁又说得清？

袁军中士卒多招自冀州，出征半载，一朝兵败如山崩，追随至此，只望归家，眼看路近，谁又愿意放弃，皆攀船哀告不止，只求随船渡河。

然而，是时何其危急，谁知追兵何时就至，乃急令副将挥剑断手。

于是，哀嚎声，惨叫声，祈告声，咒骂声，喊声震天，船中断指断手盈掬，淇水染红。

船上更急，连呼驱赶，直待船只离岸，荡入水中，众人船中回眺，未见追兵，才松下一口气，不免唏嘘。

只有袁绍，忽而跌坐在摇荡的小舟中哭泣。

“父亲，眼看将归冀州，为何哭泣？”袁谭连忙相扶而问。

袁绍垂泪，“今日丧师如此，多少好儿郎弃身荒野，冀州多少民失其子，妇失其夫，子失其父，我何以与之相见我袁本初，何以至此！”

当初出征时，如何踌躇满志，如何旌旗如林，如何威赫，一战而败，他也并未气馁，强自扶持，沿途收拢兵卒，为保士气，与众兵卒同食同饮，他自忖并无一丝错处！

可千辛万苦，最后竟只剩这么一点人。

回到冀州，他更要面对多少质问苛责？他果然还能再卷土重来么？

袁谭不由回头望了一眼岸边，那里失望的兵卒，有些还在嚎啕，有更多人已扑倒在地，虽将领还想要整兵列队，却无一个士兵听从。

其实，追兵未至，未必不能全渡，可所有人，似乎都丧失期望了。

“胜败乃兵家常事，父亲只要回到冀州，便可重整旗鼓。”他心中慌乱，口中却连连劝慰。

袁绍不答，却也渐渐收泪，抬头望向渐渐清晰的淇水彼岸。

小舟摇晃过淇水，停于岸边泥泞处。

众人顾不得狼狈，匆匆下船踏入泥中，踩了实地这才踏实。

袁绍心中稍定，为安众心，做出振奋的神情，一面向岸上去，一面谓左右道，“诗云，瞻彼淇奥，绿竹猗猗。淇水不远就有淇园，寻得此处就有竹实佐食，虽在途中，却也是一道佳味。”

左右强笑迎合。

袁绍低头忽见水洼中倒影须发凌乱，当即弯腰掬水欲盥，却忽闻众人惊喊。

一队人马不知何时，竟出现在岸上。

观其形制，衣甲凌乱，武器杂乱，或提刀，或执竿，人物也实在不似兵士。

“本初兄，这似乎是山匪啊。”许攸悄悄溜回来道。

河内北近太行，多山岭，他们这一路也少不得遇见几个山匪，这些人散漫不知理，却也好打发，威胁一番，再许以钱财足矣。

袁绍点点头，心里却生出别的心思。

这一群山匪，虽粗鄙，但比起过去见的那些，要强许多，更有不少马匹。

他整了整头巾衣甲铁群，昂首向前踱步，“不知面前是哪一路义士，还请首领上前一叙。”

“哈哈哈”

对面众人哈哈大笑。

不知是否是错觉，他似乎听到其中夹杂着高昂的女声。

“对面可是袁绍？”竟果然有女声，而这一声女声，竟是袁绍平生未听闻的铿锵有力。

袁绍眺望众匪，却未找出说话之人，只觉得一片人影幢幢，杂乱无章。

意料之外事，令他颇为不安，心中无数猜想，却还是勉强拱手道，“正是在下。”

对面又是一阵笑声。

“袁公，我家将军在此候君多时矣。”那女声又道。

杂乱的马匹向两侧让开，一匹乌云踏雪的骏马哒哒出来，其上却是一名头戴巾帼的青年女子，背弓箭，执长槊，单手御马，英姿飒爽，气质凛然。

袁绍大惊。

竟是荀襄，荀凤卿。

他连连退步，回头却是汤汤淇水，方才送他们至岸的小船已荡入水中。

荀襄却也并不轻敌，一挥手，让众人将袁氏一众团团围住，“袁公不必再想，那舟子乃我所安排拜君所赐，数里之乡皆空，何来渔夫？公已无退路，不如投降，保全性命。”荀襄驱马上前。

袁绍紧握腰中剑，却不知为何拔不出来，环顾众人，众人却都在看他。

“父亲……”

他听袁谭在身后方小声唤着，惶然又凄切。

他望向群士，群士亦满脸惶恐无望。

“我掩护主公！”忽然文丑大喝一声，挥舞长刀，冲向人群，却被荀襄长槊刺中肩膀。

袁绍听得几声兵器落地，有人跪地求饶，又见有亲卫冲上去协助文丑，更有审配（审正南）亦大喝着举剑冲向对面。

然而，这些都全无作用。

文丑无马，数次被刺中，几个亲卫亦不成事，至于审配，武力平庸，三下就被人按到在地。

袁绍仰首望天。

这次他终于拔出了配剑，一剑指向阴霾的天穹，“我亦无过，天意何薄于我！”

苍天，为什么总是薄待于他？

然而，天意无言。

袁绍长叹一声，颓然回首，又见长子神色戚惶，虽握配剑，却连一战的勇气都无。

“何其无用！显甫（袁尚）若在，必不如此！”他斥则一声，只见袁谭低头忍耐，连反驳都不敢，更觉得没有意义。

都说他重幼子，而疏长子，可长子萎缩，全无气度，他又如何能将家业托付其人？

不过，事到如今，这些还有什么意义？

毫无用处的反扑已经结束，荀凤卿带领一群乌合之众，再次收拢。

眼见果然再无侥幸，袁绍横剑于颈，大喝一声，怒目瞪视，“宁死，我亦不降荀含光！”

剑虽已钝，其用力却强，鲜血飞溅，袁绍一代诸侯，性命就此终结于淇水之畔。

至于其余人众，就是其长子袁谭，却也都不重要了。

……

“河内北部，山岭道路错综复杂，且又狭窄，若是分兵追击，恐为袁氏所乘，又恐怕让袁绍逃走，所以儿才传信长庚，让他只追迫在其身后。

“而淇水却是其必经之路，不止可以借此使之分兵，亦可让袁绍以渡岸过后，以为安全，心情松懈，如此可以出其不意，使其众尽丧胆，方可万无一失。”

淇水岸边，大营所在，荀襄跪于主帐榻边，将自己谋划一一汇报。

从开始如何惊扰袁军营寨，到沿路收拢城中被征役，辛苦劳作的平民农夫，然后如何收服收复山贼，如何打劫袁军粮道，夺得粮食马匹，再到如何布置，让袁绍落入包围之中。

荀柔倚榻望着她，不时含笑点头。

“只是让叔父担忧，请叔父责罚。”荀襄自责道。

“将在外，军令有所不受，你有如此长进，我只有高兴，哪还有责罚。”荀柔声音轻缓，“只是，你如今杀了袁绍，立下大功，我却因前番为帅，擅离职守，将今日军功，尽抵旧罚，如今只是个杂号将军，你不要不服气。”

荀襄连忙摇头，“儿岂敢，是儿鲁莽行事，有负叔父所托。况且，昔日为帅，是我无能，不得服众。其实，军中行事，不在职位虚名，而在军功，眼下我虽只是偏将，但立下大功，何人再敢不服？”

她一边说，一边起身接过侍从端来的汤药，奉至榻前。

“果然是长进了。”荀柔支起身，接过盏一饮而尽。“你收拢的山匪，你必要好好管束，若是出了劫掠扰民之事，我会拿你是问。”

“叔父放心，襄明白！”

荀襄又奉上一盏温水，“此次征冀州，还请叔父交给我，先前未说，我让长庚不要追击袁绍太迫，也是想要保存兵力。”

“那时候，你就准备请命了？”荀柔捧着盏笑问。

“正是！兵贵神速，如今冀州正是人心不稳，正是收复之时。”

“那你想好方略，明日帐前议事，你让众将心服，我便将此任交与你。”荀柔饮了水，缓缓道。

他没提袁绍之死，其人若是活着，招降当然会容易很多，但既然已经死，那自然不必再说。

“是！”荀襄脆声一应。

荀柔含笑摇摇头，让她回自己营房，却添了外氅，缓步行到淇水边。

云散雨霁，淇水湛湛，天边落霞的光辉，笼着一只孤飞的大雁。

袁绍死了，天下格局真的改变了。