香草门庭 第305章

嗯……未必是好玉，荀柔坚定控制住自己，不露出肉痛的表情。

所以，这种用浪费表达感情的方式，究竟是从何而来？

此情此景，他只想说有一点疼。

依旧还是天子车驾仪仗，不过换了敞篷。

他原本道，不用麻烦，一起回城，但堂兄拒绝同乘，先一步到城门下等候迎接，说不定就是预见这个过程。

前两天下小雪，还耽误了一日赶路，没想一到长安雪就停了，还出了太阳。

威风着实威风，富贵不还乡，如锦衣夜行嘛。

但坐在车上当吉祥物展示，无聊也确实无聊。

狐裘保暖，可真沉啊。

坐得太高，北风凛冽，脸都冻得麻木，鼻尖生疼。

十几里路，走了将近两个时辰，等到达长安城门，见到百官迎接时，荀柔觉得自己就差一点就要冻成一座冰雕。

就差一点点。

不过身后的士兵倒是一个个都情绪高涨。

四肢僵硬的被扶下马车，到了地上，被层层围着，感觉就没刚才那么冷。

温酒入喉，叩拜谢恩，一道道流程过去，这下就不冷了，最后是赞者拖着长长尾音一句“礼毕”。

荀柔扶膝起身，额际已渗出细密的汗水。

然后，转头坐上自家马车归家。

这次回来，他本就不想再走进宫谢恩流程，早就备下请罪奏章，如今，公达传来有人想要搞他的消息，他更不能进宫了。

理由很正当出征辛苦，他病了嘛。

当然，也不算假话。

回城仪式冻了好几个时辰，以他的脆皮程度，外感风寒，当天就发热神昏，一点也不意外。

宫中数遣使者来探望厚赐，他都病得不能觐见。

不过，养病之余，门庭却一点不清静。

各官寺陆续前来拜见，受他质询，一个个都被问得面如土色离开。

在短时间里，太尉英名迅速在官吏中传便，到提名色变的地步，以至于，许多人从宫中下班回家经过高阳里，都忍不住绕行。

荀柔却施施然，往荀悦家参与了今年的冬至祭祀。

旁支都分出去了，连公达一支也都分开，大兄这里只有祖父一脉。

父辈只还有七叔荀敷，与他同辈二十二人，去了三分之一，剩下的还一半都被派了外任，不能回京，好在子侄一辈又添了些。

自他上回参加祭祖到现在，掐指算来，新增了四个侄子两个侄女。

其中十八兄荀文若一儿一女，独占三分之一，为家族繁荣做出突出贡献。

请让我们鼓掌以表致意。

“阿善，不说你在江东收了一个养子，怎未带来？”

边笑被自己脑内剧场逗笑，边在炉膛上烤橘子的荀柔，受到了来自叔父灵魂质问。

“都是外间谣言，我并未收有养子，”他连忙摇头，“既已立誓，当信守承诺，父亲当年都是如此教导我。”

叔父谴责沉痛的表情，实在很有穿透力，让他直往堂兄身后躲，引来一群小朋友好奇目光。

除了这一道插曲，这天祭祀与家宴，还是相当圆满。

见了许久未见的堂兄弟们，以及一群可爱的小侄。

用烤得又软又甜的橘子，将一个个小糯米团引到身边揉了个遍，荀柔可算是相当满足。

不过，孩子们有多甜美可爱，大人的世界就有多残酷冰冷。

岁首正月，宫中大朝。

夜漏未尽七刻，鸣钟，百官朝贺天子。

第314章 衔杯秬鬯

天还一抹漆黑，星光黯淡，乌云掩月，好在没有下雪，只是路边松松穰穰积了一些，夜里辨不分明，似草木葱茏，在冬夜堆叠出春景。

光禄勋的近卫手持火把，沿长乐宫前殿台阶自下而上，形成两条光路，火光闪亮，在黑夜中仿佛星路，直通重霄。

今年贺岁的人，来得格外多，不止中枢官员，各地方官吏，西域小国使者，益州部族使者也齐聚京城。

荀柔不想应酬，差不多踩着点才到，是时群臣已在鸿胪、太常、尚书台官吏的安排下，在殿前排班。

匆匆一眼望去，乌泱泱上千人。

鸿胪寺、太常、尚书台官吏正前后奔忙，不能放开声音，各位都要凑近了劝说安排，看上去就十分辛苦。

但他这一到，他们小半刻钟辛苦就作废。

前有尚书令陪同，又有光禄卿执火，周围又是侍卫簇拥，动静无论如何都不小，自然很快被人注意。

于是无数大小官吏涌过来，要行礼、攀谈、自荐、奉承。

荀柔随口应承几句往前走，这才有他身为太尉，执掌乾坤，权势煊赫之感。

之前威仪权利当然不差，百姓也很热情，但今年更不一样，官吏趋奉的热烈却比过去十倍不止。

全然是捧着一颗心来，要将他烧化。

这莫非就是“人心所向”？

荀柔往武将之前站定，心才慢慢静下来。

其实是到去年，这群人都还对他能平定天下有怀疑。

与袁绍来往书信、与袁术来往书信，与韩遂、马氏来往书信，甚至曹孟德、刘玄德来往书信，都是他不可能阻止的。

前两个当初查抄府邸，他就直接烧了，后面些，就是今日，也未必断绝。

狡兔三窟嘛，谁也不能要求别人将身家性命俱赋一身。

他们如此热情，是以为有利可图，所以再过不久，这些人里，该有人心里骂他了。

班列秩序终于赶在时辰前整齐，庄重典雅的钟鼓奏响。

荀柔领率群臣，随着节奏步入殿中。

理论上与他平级的司徒孙坚，还没领到符命，而且就算受拜，也同司空曹操一样，远在千里，无法出现。

显得群臣都是跟随着他一般。

长乐宫大夏殿内，两排一丈高的铜制树形百枝灯，烛光繁密，光耀满堂，兰芷香膏芳香浓郁，笼罩大殿，天子身着衮服冠冕，已在御案后就坐。

先是献礼，献礼后是举觞，奉酒御座之前，恭贺万岁。

公侯奉璧。

新打磨好的玉璧，素丝衬托，莹白中泛青，光润澄澈，置于匣中仿佛一泓春水。

荀柔双手捧起，在陛阶前下拜，叩，再拜，贺君万岁，然后将玉璧连匣一同递给左边的宫侍，又接过右面宫侍递来的玉爵。

琥珀色浓稠酒液在精美的酒器中轻轻荡漾，香气馥郁漫延。

“太尉温恭孝友，明允笃诚，通于神明，感乎朕思，是用赐君秬鬯一卣，以表朕心。”

御座之旁，侍郎高声念道。

秬鬯。

慎终思远，敬于宗庙，九命而后秬鬯。

秬鬯一般为九赐中，最后一项。

早几年宫中就意要为他加九赐，出于缓和矛盾，荀柔始终辞拒，今天终于未得他同意，天子就在大庭广众，直接下了这道命令。

九赐之礼，权臣之极。

极……则生变。

他抬起头，冠冕珠帘遮挡了天子的脸。

“天子万岁，大汉万年。”

这时候推辞，当然也不合适了，荀柔捧起酒，仰首祝贺，低头掩袖而饮。

如是者三。

位列群臣之首，与御座相距不过五步。

御座之侧，年轻俊美的侍中，身体前倾，双目紧盯着他，满眼放光。

这城府也太浅了。

荀柔心中一念，将第三支酒爵递还侍者，扶膝缓缓而起。

他风寒未全愈，力气尚不足，起至一半，脚下失力，身体不由向前一倾。

“啊”

耳边一声轻呼，随即珠帘脆声，与此同时，荀柔被身旁宫侍一把搀住。

抬眼时，天子冕旒荡漾，手臂还伸向前。

“太尉小心。”侍中孔桂立即从御阶西向下，走到宫侍对侧，拉住他的手臂，满脸关切，“岁首朝贺，太尉可不能失仪。若有不适，不必勉强。”

“多谢提醒。”表情过分真切，就透出一股假意。

荀柔淡看他一眼，垂下眼眸，掩口轻咳两声。

一则小小插曲，御史台不弹劾，谁也不会再提，都当不曾存在。

席案很快摆放上来，典乐换为更轻缓的旋律，飨宴正是开始。

肉脯、水果、腌肉、腌菜，加入盐和香料煮得喷香的大块羊肉、狗肉、牛肉，以及铜鼎中咕嘟冒泡的肉羹，铜尊中水汽蒸腾的酒，宫廷宴会酒食大抵相似。

只是今年添了两道新菜：一只炸鸡，一只炸鱼。