作者：猫猫管理协会
当吃到第六颗的时候，坐在身旁的少年点了点头：“等商队下次过去，我就一起回克罗斯小镇，见一见爸爸妈妈。”
“好孩子。”
罗纳德用干净的手揉了揉他的头发，将最后一颗红珊瑚果塞进了对方的嘴巴里。梅森老脸一红，真被当做小朋友对待反而落荒而逃、火急火燎地从地上跳起来。
“我去看看木柴堆得怎么样了！”
这小子，还害羞了。
新镇人不多，工作进度到哪里谁都一清二楚。木柴房早几天就已经堆好了，哪还需要他专程过去看？
罗纳德不由失笑摇头，起身继续练剑。
梅森说出这句话的确有逃跑的意味，不过也不完全是借口。
用于取暖的木头必须是干柴，否则会烧出黑烟。在克罗斯小镇，每家每户都会建一处专门用于存放木头的栅栏，方便随取随用。
新镇暂时没这水平，因此将木头堆放在一起，建个避雪遮雨的棚顶就算完成。
梅森要看的是另一样东西。他特意吩咐在旁边建了一个小屋，等入冬每天都会有人负责看管，防止失火或者压塌。
镇民们挥汗如雨，搭建着木屋的框架。砍下来的原木需要削掉突起、磨光表面，里面还需要安置家具。
多余的木材会被削尖，送到栏杆处进行加固。防止冬天的野兽袭击。
“整个冬天都呆在屋里未免太浪费了，起码需要保证每家每户能有厚衣服和被褥。实在不行就找克罗斯小镇要点支援，都是要叫爸妈的人了，借点东西不丢人。”
梅森来到蚀骨鱼河边，罗兰正带着人处理地里的废杆。这些东西没办法用于药剂制作，还蕴含着大量污染。为了安全起见需要连根铲除。
梅森一点都不含糊地加入了队伍。他展开【孵育之母】的汲取形态，一条条透明的孢子触肢落在田地间，被吸光污染的废杆碎落成粉末。
罗兰已经习惯了这位贵族小少爷不同寻常的举动，笑着向他打了声招呼。
“下午好，梅森少爷，您想好明年春天种什么了吗？”
“我打算采纳你之前的提议。”
罗兰先前列了一个表，将新镇适合种植的污染植物写得清清楚楚。其中有一种外表类似豌豆花，会从花朵里释放出刺激性粉末，是很好的药剂材料。梅森觉得这个就不错。
两人就下一季作物讨论起来，罗兰带来了一个好消息：“我之前给北部的朋友们写了信，他们给我邮来了一些雪绒花的种子。这种花遇热即融，是一种优良的融合剂。”
梅森听得眼前一亮：“我们可以种一些。”
“不止如此。雪绒花非常美丽，只要不融化，对普通人危害极小。镇民们可以前来观看。”
少年灵机一动：“我们可以把这当做一个节日。”
“节日？”
“是的，每个节日都有特殊的含义，新镇应该有属于自己的节日。在每次雪绒花开放的时候，新镇的人们就会来这里观看，一同畅饮美酒，犒劳一年的辛苦。”
梅森当机立断：“它就叫雪绒节！”
“雪绒节...”
一起处理废杆的镇民们立刻小声讨论起来。罗兰细细咀嚼着这个名字，也点了点头。
“既然是这样，我打算再开一块田，到时看起来会更好看。”
梅森无条件支持，看完了花还能摘下来拿去卖钱，岂不是大大的好事。
四天后，商队如约赶回新镇。
货车上的污染植物不见了取而代之的是布料、亚麻、盐、工具...堆积如山的资源令人瞠目结舌，换个人绝对无法达成同样辉煌的战果。
奸商像是一位凯旋而归的英雄一样对着前来迎接的梅森点头示意，就差举起手迎接大众的喝彩与掌声。身旁的白满脸理所应当，在他看来主人出手，拿不到这么璀璨的战绩才是荒谬。
与之相对，可以看到整支商队对奸商的态度肉眼可见的恭敬。
等商队过去，好奇的镇民小声询问发生了什么，交好的商队成员砸了咂嘴，语气十分凝重。
“听我一句劝，宁可得罪罗纳德大人，都别得罪奸商先生。得罪罗纳德大人顶多是挨骂，得罪了奸商先生是要倾家荡产的。”
如何将一枚劳比掰成两半花？
只需要看看被奸商杀价的雅安城商贩就知道了。
当黑袍商人走出商业街的时候，背后没有一户商户是能笑出来的。商队在静悄悄的诡异氛围里离开了雅安，所有人都能对那些商户感同身受。
普通人买东西顶多砍一点，奸商出口就是成本价。不仅如此，他还进行了刁钻的点评，将所有商人的脸打得通红。
一位自傲于手艺的铁匠因为他的评价亲自上门，一分钟后掩面而去。商队成员们同情地看着他失魂落魄的背影，心中对奸商的崇敬更上一层。
这对奸商来说没有一丝难度。只要看到那些商品，他就能从视野里跳出的小字里迅速分析出其价值。万事万能之主亲至都别想从他的口袋里多骗一枚劳比出去。
梅森吩咐人将物资送到商会里，它目前兼做新镇的仓库。代价是需要在奸商不在的时候出人看店。
没错，梅森这次真的打算把白带到帕廷顿去了。奸商一个人在帕廷顿总需要些助手，白在新镇的表现不错，就当做是对他的奖励好了。
奸商在搬完货物后向白宣布了这件事。虽然出门前就摸到了苗头，可真的得到允许后，白恨不得将这件事告诉全世界。
只要能和主人在一起，无论去哪都很开心。但若是说最想做的事情，果然还是成为主人信赖的武器。
他不想成为在家里摇尾巴的宠物，更希望与对方一起出去面对狂风暴雨，哪怕毁灭。
“不用着急。”
仿佛看出他的想法，奸商轻轻地笑起来，笑声里带着不加掩饰的愉悦和欣赏。
“从今天起，你就是我的助手了。”
黑袍商人从袖子中取出两样东西交给对方。
那是一身黑色的长袍与一张白色的面具，上面用红色颜料描绘出皱巴巴的哭脸。白毫不犹豫地戴上面具。从外表看起来与奸商如出一辙。
这都是最普通的物品，没有任何特殊的作用。白却因此升起了极强的满足之情。
奸商没有夸奖也没有评价，等他冷静下来后方道：“走吧。”
黑洞出现在两人脚下，将他们的身影吞没。
再出现时，金碧辉煌的美景出现在白的视野中。万人向往的掌上明珠近在眼前，未免让人引起无限渴望，白也不例外。
他出神地望着这座美丽的城市，心想总有一天，他要用它做主人王冠的装饰。
第168章 黑区
还是人类的时候, 白去过许多地方，唯独没有来过帕廷顿。
这座美丽的城市有着他从未见过的威仪。洁白高耸的城墙宛如雪峰，坚固而傲慢地俯瞰着所有人类。
黑袍商人带着他站在屋顶上, 脚下是川流不息的人群。或大或小的灯盏将城市照耀得犹如白昼。
“看到了吗，白。他们为什么可以在这里生活, 而更多的人却只能在外流浪？”
白说：“因为他们强大而富裕, 所以能够取得更好的待遇。”
“不，不。他们脆弱可怜, 不堪一击。强大是最微不足道的力量，没有不可战胜的人。只要找到他们的弱点, 神祇亦需要在你面前俯首称臣。万人将跪坐在你面前，任由你将其玩弄在股掌中。”
奸商低低地笑起来。声音介于男与女之间, 充满蛊惑人心的魅力。少年近乎沉醉地听着他的话, 似乎明白了为何从前的人类无法抵抗恶魔。
倘若所有魔鬼都如对方一样肆意妄行、高傲无畏, 将虚伪摔碎在地上给所有人看。他心甘情愿下跪做对方的奴仆。黑袍商人向他伸出手, 鲜红颜料流动，勾勒出愉快的笑脸。
“跟我来，我将带你见证这个世界的真实。”
白发少年毫不犹豫照做。两人跳下屋顶，身影消失在人群中。
帕廷顿有一片特殊的区域, 被称为黑区。
这里是犯罪的巢穴，各式各样的违规建筑和复杂的地形成了绝佳的交易地。
最有名的莫过于黑区的情报贩子。他们是一群货真价实的鬣狗, 追寻着利益而生。想要处理掉他们的人很多, 需要他们的人更多。哪怕碰到危险, 这群鬣狗实力不行，保命能力绝佳, 总能逃出生天。
不过今天，情报贩子们顾不上隐藏、平生第一次被追得到处逃窜。安全屋报废了一个又一个, 背后追击的蛇却总能找到他们的所在地。
他显然年纪不大，却强得令人发指。异化的身躯轻松驾驭各种地形，哭脸面具始终紧跟其后，挑战着情报商人们的心理极限。
追踪者似乎有特殊的辨认方式，遇到某些人就直接杀死，另一些则被抓起来。
慢慢的，情报商人们分出了区别：手上沾满鲜血的跑得更欢了，守规矩的则老老实实站在原地。哭面果然放过了他们，直追剩下人而去。
留下的人心中刚刚生出一丝侥幸，眼前便出现了一位黑袍商人。他戴着一张面具，颜料勾勒出的眼睛微笑地凝视着他们，让本想逃走的情报商人们僵在了原地。
“很高兴看到你们，各位先生。我是奸商，他是哭面。”
“你们应该已经知道黑区有一些人消失了，如果不想步他们的后尘，我想聪明人明白怎么做。”
黑区不是一个干净的地方。初来乍到自然会引得诸多不满。能在黑区开店的人背后或多或少藏着某些势力。于是奸商带白来到黑区后，第一件事便是将所有阻碍者清理了一遍。黑袍商人站在这群瑟瑟发抖的小黑羊面前，无比愉快地发出宣言。
“拿灵魂换取活下去的机会不是也很赚吗。”
白带着满身血腥味归来，他请求奸商重新为自己安上蛇尾，借以换取实验留下的强大力量。
修长蛇尾缠绕在奸商身旁，哭脸面具面向他们，散发出浓浓的危险气息。
小黑羊们齐齐吞了口口水。双眼含泪，战战兢兢地与商人完成了交易。奸商转手将这些灵魂塞给了白，反正都是自己的所有物，从左手换到右手总不能收费吧？
代价果然没反应。
解决了这桩事的奸商心情大好，又掷重金解决了前置问题。
就像是安排节目一样，为接下来的表演细致认真地搭建起舞台。他拍了拍白的尾巴，声音含笑。
“接下来就是你的主场了，白。”
蛇尾轻轻地晃了晃，无声滑入黑暗中，消失不见了。
……
一个戴着破帽子的男人靠在墙壁旁，手中的烟斗在黑暗中闪烁着火星。他身后的墙壁非常薄，中间凿了个小孔。半晌，从墙壁那头传来了声音。
“鼠尾草到了。”
“龙舌兰在听。”
男人吞云吐雾，声音沙哑：“开始交易吧，黑区最近出现了什么新鲜事？”
“贵族协会派了大批血脉者搜查帕廷顿，黑区最近出现了不少新面孔。有人说是圆桌试炼出事了，也有人说是怪物袭击了血脉者学院，才激怒了这群贵族。老人们最近失踪了不少，据说是被人杀了。现在大家都很小心。”
“呵，贵族协会。看来那群老狗出了不少乱子。圆桌试炼屡次受挫，少不得引发点什么东西出来。”
“你这句话说得没错。据说有个了不得的黑雾信徒从西部出来了，未来一段时间，帕廷顿肯定会很忙。”
“黑雾信徒...这群疯子又要做什么？”