作者：猫猫管理协会
人偶心平气和：“不觉得。”
对方耸了耸肩：“好吧，看来是议会长想要和我来一场夜谈, 我们现在就走？”
“请跟我来，路上所有监视机械已关闭。”
人偶领着对方离开了罗家族驻地。附近的小巷里停着一辆马车, 赶车的同样是人偶。
奥雷乌斯上车, 马车哒哒地向中央建筑跑了过去。路上没有任何人阻拦。他们来到中央建筑前，殿门自动打开, 红发青年在人偶的带领下进入其中。
由于十二圆桌试炼已经结束，设立的座位已被撤下, 大厅内部显得十分空旷。
就像上次一样，人偶带着客人踏入墙壁上打开的洞里。熟悉的冷意浸透皮肤, 在墙壁另一端仍是无边黑暗。
但这次, 红发青年很快看到了光。
有人提着一盏提灯向他走来, 等对方停下脚步, 果然是议会长。
“抱歉，在这个时候打搅你，但我有一些事情需要拜托你帮忙。”
议会长温和地说道。他的身躯仍旧是由光线编织而成，不时溢出些许亮点。
“你想要我做什么？”
“请和我来。在那之前, 有一些东西需要展示给你看。”
议会长领着奥雷乌斯走过一条黑暗的长路，打开尽头的门。门内是一间普通温馨的房间, 看起来像是小小的卧室。
本该是床的地方放着一具冰棺。棺盖由一整块透明的水晶打造, 能够看到里面躺着的人。
那是一位鬓间微白, 容貌富有韵味的灰发男性。右肩到胸口的部分不知被什么东西撕裂，从中爬出了各种各样的植物幼苗, 以右半身为基础向外扩散，却被冰棺冻成了冰块。
议会长站在冰棺前, 望着躺在冰棺中的人说：“这是我。”
“听说您在上次【黑雾反击计划】里受了伤，原来是真的。”
议会长没有正面回答，而是反问：“你知道【青岚之木】是什么吗？”
“…祂是神祇。就像是【万石之母】一样，是逃生到黑雾时代的堕落神祇。”
【万石之母】不是唯一的幸运儿，在祂之前已有神明抵达这个时代，并成为了这块大地上的臃肿伤疤。
“聪明的孩子，你知道的比我想的要多。”
议会长道：“不止是【青岚之木】，五大SSS级怪物其实都是黑雾前时代的神祇堕落后的产物。祂们诞生于血腥的祭祀，对人来说是极其危险的存在。”
“如果只是一个SSS级怪物，对我来说的确不成问题。可惜当时为了救人，我被三只怪物追杀。最后由【青岚之木】出手对我造成了严重的创伤。祂可以赋予生物强大的活性，这些植物不断吸取着我的生命，以至于我不得不一直沉睡在中央建筑里。”
“神祇的能力等级太高，想要解决就必须有同属性的神骸。而那些堕落后的神祇也在寻找这东西，祂们是从黑雾前时代逃过来的偷渡者，被这个时代天然排斥，因此只能通过吸收神骸填补残缺，突破SSS级的极限。”
“那【怪物之主】...”
“祂与众不同，是顺应黑雾时代而生，天生站在顶点的存在，如果黑雾中会诞生神明，那么祂应该就是那位神祇吧。”
议会长叹息般的声音沉甸甸地压在人心头，让青年的神情不由凝重起来。
他知道怪物之主是个不可小觑的强敌，但这个评价已远超他的想象。仿佛看穿他的想法，议会长无奈地笑了笑，转而开口。
“先说说眼下要做的事情吧。艾博是我引以为傲的弟子。他和我一样都是天生血脉者，我一度将其视为下任议会长的人选。”
“不同的是艾博受到黑雾的影响更严重，天生无法理解正常人。先前有埃蒙维系他的理智，在其死后，艾博变得更加孤僻。”
“帕廷顿最近怪事不断，艾博行踪不定，这让我非常担心。因此我有两件事需要委托你。第一，希望你帮我调查艾博的行踪；第二，我希望你尽可能帮我找到神骸。你想邀请艾博去西部，对吧？如果你愿意接受这份委托，我会说服他答应你。”
于情于理，他都没有拒绝的理由。青年直视议会长的眼睛，尽管那只是一团朦胧的光火。
“最后一个问题，如果发现艾博反叛，您打算怎么做？”
“……我有一个设想。”
“玛格丽塔是【青岚之木】的信徒，艾博如有问题，定会与她汇合。我们又已知道【青岚之木】的位置，如果抓住时机，说不定能够趁机解决掉她..不，是解决掉【青岚之木】。”
议会长望向面前的红发青年，手中提灯柔和闪烁。语气肃穆而低沉。
“如果我们能够扳倒【青岚之木】，就能开启第二次【黑雾反击计划】。为此，我希望得到你的帮助。”
奥雷乌斯点头答应，议会长顿时显得轻松下来。
“那就拜托你了，人偶会带你离开。”
目送青年的背影消失在门口，议会长微微收敛了笑容，垂下眼望向冰棺中的自己。
许久后，他仿佛对某人诉说着什么般，将方才没有说出口的话补完。
“所以，我有一个愿望。”
“希望我们的孩子不必恐惧黑夜的到来，不会被命运的浪潮所吞噬。黑雾正在选择这个时代的胜利者，无论付出什么样的代价，我们不能输。”
提灯柔和闪烁着，无人回应他的声音。
等奥雷乌斯返回家族，议会长的手笔下没有任何人发现他的离开。人偶就像是来时一样悄无声息的离开了。
第二天，沙肯果然带回了艾博的回信。对方欣然同意邀请，时间就在三天后。
所有齿轮扣合在一起，严丝合缝地开始运转，只等商队出行的那一天到来。
......
世界像是在分崩离析。
距离他回来已经过了多久？时间似乎变成了一个虚假的名词，每时每刻都过得十分漫长。
塞维奇有时忍不住怀疑自己是不是已经疯了，爆炸带来的冲击波搞坏了他的脑子，但无论医生检查过多少次，所有检查都很正常。
大家的思维网很正常、周围的人很正常、家族很正常、帕廷顿很正常。
正常、
正常正常、
正常正常正常正常正常正常正常正常正常正常正常正常正常正常正常正常正常正常...
当他反应过来的时候，面前的纸上已经写满了“正常”二字。黑色的墨水浸透纸面与手指，宛如干涸的血液。
脑虫血脉者面色铁青地丢开手中的笔，太阳穴再度隐隐作痛起来。
他好像看到了一头巨大的怪物从意识边界升起，垂落的尾尖扫过地面，掀起无形的飓风与海啸。
它正在向着思维网所在之地进发。所到之处片甲不留、尸横遍野。他看到无比恐怖的未来，任何一个场景实现对于人类来说都是灭顶之灾。
可每当他想要说出这些话，思维便骤然停顿。等他反应过来才会惊觉面前的人困惑地看着自己，询问他为什么一直不说话。他们的眼睛在光线下好似一颗颗人造的玻璃球，让塞维奇忍不住落荒而逃。
有无数眼睛正在监视着他。
机械的，血脉者的，普通人的。
他想要逃离，可每当他想要离开家族，就有人出现在塞维奇的面前，担忧地劝说他回去休息。
他们都长着熟悉的脸，曾经被称为家族同伴。可如今，塞维奇看着他们只觉得后背发麻。
不对、不对不对...
脑虫血脉者是最为团结的血脉，思维网注定他们天生信赖彼此。为什么他要怀疑其他人？他们的表现为何如此怪异，到底是自己有问题，还是周围人有问题？
发生了什么？要不要把自己的脑子挖出来看看？
要疯了、要疯了、要疯了要疯了要疯了要疯了...
塞维奇难得在心里爆了声粗口，眼下有着大片的青黑。精神压力让他连续几天都没好好休息，从苏醒到现在，血脉者的精神状况差得惊人。
到底谁能相信？到底谁是叛徒？到底谁心里有鬼？他到底能够做什么能够留下什么能够怎么办？
混乱的思绪不断闪过，塞维奇神经质地咬住手指，借助疼痛唤醒理智，理出一个合适的办法。
不能去找艾博，既然记忆里他宁可受伤都不愿意求助，就证明当时的同伴不值得他信任，起码他不能将唯一的筹码放在对方身上。
那么就只能选择其他人。按排除法推断，必须与艾博毫无关系，为人可靠、值得信赖，最重要的是有实力解决这一切。
塞维奇在脑海中一遍遍推敲，终于确认人选后，他在夜里换了一身衣服，悄无声息地摸出房门。
熟悉的家族在此刻显得危机四伏，严密的防守成了最大阻碍。血脉者好不容易才摸到了围墙边，他利落地翻过墙壁，还未来记得落地，一个熟悉的声音从下方响起。
“听说你一直没有恢复，大家都很担心你，怎么不在家好好休息？”
翠眼的贵族站在墙外，仰头微笑着看向他。身旁站着一个戴有黑色面具的人。
塞维奇心中骤然一跳，大脑又开始疼痛。他头晕目眩，磕磕绊绊地质问。
“你...对我做了什么？”
“我什么都没做，是你主动邀请我的。”
艾博眼睛弯弯。
“脑虫血脉太特殊，我一直怕被你们发现。幸好你在战场上主动邀请了我，否则我还真是不知道用什么理由合理地加入思维网。”
塞维奇思维急转，电光火石间想通了问题的关键。
原来如此！怪不得对方要这么做！这从一开始就有陷阱！
“你好像知道了什么不得了的事情，抱歉啦，我不想在离开帕廷顿后出意外。”
艾博用无辜的、笑吟吟的语气回答，就好像天真无邪的小孩子玩弄蝴蝶翅膀一样，用清澈的目光看着色变的脑虫血脉者。
“我只是存在而已，就足够让你们这些脆弱的人类发疯啦。”
塞维奇的瞳孔猛然收缩，整个人失力地向后倒了下去。
身体与地面碰撞，却不及大脑被无形之物搅动的剧烈痛楚。他从喉咙里溢出痛苦的低吼，隐约听到了别人赶来的声音。戏谑的翠眸浮现在他的脑海中，脑虫血脉者狠狠咬住嘴唇。
不能就这样结束！
他用最后的力气伸出了自己的思维网，在分秒之间完成了一个精妙绝伦的操作。距离他最近的守卫恍惚一秒，随后立刻回过神来，匆忙跑到了昏迷的青年身旁。
“塞维奇大人晕过去了，快把他送回房间里！”
嘈杂混乱中，无人注意到墙外的二人已经离开，就像是他们从未来过。
第177章 生个孩子
起行那天, 老商人完成了奸商的委托，成功组建起了一支商队。
按照奸商的要求，商队成员大多是从城内召集的。无论他们真实身份是什么, 总之看起来颇有番模样。
尽管奸商再三劝阻，老商人还是坚持亲自带队。这条路他走了几十来年, 没谁比他更熟悉。见劝不动, 奸商索性不再去劝。到时出问题保护着对方就好。