作者：猫猫管理协会
虫子僵在原地，对那处带着深深的畏惧。
这里是黑雾最深处。
人类认知的黑雾仅仅是四位SSS级怪物所在的领域，而内部更加疯狂无序。这里到底都是危机，等级在这里已毫无意义。
生活在这里的怪物每时每刻都处于异变中，它们中的大多数完全失去了理智，沉浸于疯狂的厮杀与混乱。
虫之女王有些不安：“我们为什么来这地方？”
小花女咿咿呀呀，说着她无法理解的话。见虫子不回应自己，小花女指挥风鹰落下来，带着对方继续向那处前进。
往远处看，隐约能够看到几个显眼的地方。
一处炽热火光不停闪烁，满布缝隙的熔浆平原。滚烫熔浆不时喷出地缝，灼烧着所有一切。
一处充满毒气的恐怖沼泽，可以朦胧望见许多恐怖的身影。它们种族各异，最大的共同是身上均长有厚厚的紫色苔孢，向外喷吐着毒气。
以及那条横贯整片土地的巨大裂口。它像是大地的伤口，从中源源不断吐出巨量黑雾，与天空融为一体。
以及她们目标所在的地方，坐卧于黑暗中的高峻山脉。它蜿蜒无垠，看不到头尾。好似一条盘踞此处的巨龙。而女王知道，那里的确有一条龙，一条不愿意臣服于怪物之主的龙。
“我们换个地方吧，这些地方都不是好去的。”
她企图说服对方，小花女却极为固执，抱着她一屁股坐在了怪物头顶，指挥着怪物小弟们继续前进。虫之女王想要挣脱，却被潜意识所阻止。她顿时恼羞成怒。
“废物！那些地方都藏着恐怖的东西，以现在这样子去了就是送死！”
虫子的意志非常坚决。它对同为奥雷乌斯血液感染生物的小花女极其有好感，死活不愿意离开对方。当然，这也离不开虫之女王不间断的追杀，这让虫子潜意识觉得小花女身旁才是最安全的。
女王悔不该当初。为了活下去，她只得咬牙指路。
“我知道了，想去那边必须要绕路。这几个地方不能进，你们听我的命令，走这边。”
小花女听出她的妥协，很是高兴地蹭了蹭自己的好朋友。在目标一致的情况下，她不介意满足朋友的小小愿望。
几只怪物转头向较为安全的路线奔去，很快消失在了弥漫的雾气里。
第289章 扑克牌
马蹄踩在平坦的地面上, 发出好听的哒哒声。这是一条平坦的水泥大路，足以容纳两辆马车并肩通行。商人坐在堆满车厢的麻袋上，彼此大声谈笑。
秋风带来收获的气息, 道路两旁的麦田结出了沉甸甸的麦穗。风一吹便如金色的波浪。其中一半已经被收割了，只剩下光秃秃的土地。
晒干的麦秆是廉价燃料, 可以用来过冬供暖。一般来说, 商人们不会对此大费周章。但耐不住新镇产的麦秆太多，足以让他们特意跑一趟。
“要我说, 还是梅森子爵大方，领地里的路全部铺设了水泥, 原本三天的路只需要一天就能走完。”
商人抽着卷烟，惬意地吐了一口烟雾。南部治安不错, 商队在路上相遇, 不吝啬于说说闲话、交流一下最近的情报。坐在另一辆马车上的商人赞同道：“没错。上次去了其他子爵的领地, 我的商队差点连人带车翻下去！见鬼的, 怎么会有人将小镇建在地陷区？”
“那可真是他娘养的！走惯了平坦的水泥大路，再让我去走那些土路简直是噩梦。”
“说来说去，还是梅森子爵这里产的水泥效果最好。其他地方的水泥总是偷工减料，路面坑坑洼洼容易损坏不说, 卖的久了还容易砸坏招牌。怪不得雅安城的人宁可跑这么大老远也要来这里进货，据说还卖到了其他贵族领地去呢。”
“这就是你孤陋寡闻了, 老弟。听我一句劝, 和新镇的奸商商会打好关系准没错。”
“难道您有什么灵通消息？”
对方讨好地送上一包干果：“这是我特意进的碧根果干果, 很是爽口，最适合打发旅途寂寞了。还望老哥讲讲里面的门路。”
抽烟的商人嘿嘿一笑, 满面自得地接了过来：“既然你有心，那我就提点提点你。别说附近的领地了, 就连帕廷顿、机械城和西部用的都是梅森子爵入股的水泥。子爵根本不需要抬价就能收入大批劳比，何苦来挣这个小钱呢。”
那人恍然大悟：“原来如此。”
这样说着，他压低了声音：“别看梅森少爷只是个D级血脉者，有传言说他早就晋升了。这根本不是他的真实等级。你别看他现在是个子爵，估计要不了多久就要晋升了。”
“难道他要当侯爵？可南部已经没有可以分配给侯爵的领地了，总不可能挑战雅安伯爵吧。”
“说你蠢，你还真是不聪明。”
商人将干果放进怀里，低声提点：“难道南部就只有一个侯爵吗？”
话说到这里已经有些逾矩。他不再继续这个话题，转而聊起了没营养的话题。
马车继续向前，终于抵达了目的地。远远可以看到高耸的深灰色城墙，上面镶嵌着碎石，集美观与强度于一体。沉重的大门在阳光下闪闪发光，只有几个民兵站在门口检查来往商人的身份证明，负责看门的则是他们身旁一台台机械兽。单从外表就能看出造价不菲。流畅的线条充满暴力感，这些战争机器足以让任何敌人心惊胆战。
更不用说那些神奇的货物了。新镇每隔一段时间就会研发出新的商品，恐怕没人能拒绝那些象征着劳比的小可爱。想要购买配套设备需要提前订购，机械城会派专人送过去。
机械兽协助卫兵们维持着城镇内的秩序，它们的体型更小，能够轻松在各种小巷中穿梭。别看新镇是个子爵领地，卫兵们穿的都是机械城研究的先进铠甲，可谓下了重金。
商人赶着马车，检查过货物后平稳地进了门。新镇的门卫不会以查货为理由收钱，这一点让商人非常有好感。
尽管以镇为名，从外表看这完全可以称为城市了。一进大门，镇内涌来喧闹的人声。宽阔的道路两旁建有深灰色的房子。翠绿的植物装点其中，不时可以看到姹紫嫣红的花丛，即便是在深秋，仍旧开得异常旺盛。
道路两旁摆着摊位，贩卖着一些小东西。来来往往的人很多，马车与人井然有序不显得杂乱。的新镇的人与很好区分，他们身上带有一种蓬勃的活力。商人见多了混日子等死的人，而新镇人则截然不同，看着便让人心生希望。就凭这一点，他就愿意多跑几趟。
今天与平时不同，街道上的人似乎格外多。商人与人攀谈两句，那人笑道：“你运气真好，今天是梅森少爷巡查的日子。”
商人顿时来了兴趣。他对这位子爵好奇很久了，据说这位子爵曾亲自参与新镇的建立，一点都没有血脉者的架子。
顺着人流涌动的方向，他看到了一匹血脉的天马。骑在马上的人垂下眼睛，恰好与他视线相对。
那是个让人感觉异常舒服的少年，容颜精致和谐。一般来说，每个人都会有不同的气质。或高傲，或优雅，或清冷，或神秘。而这位领主则与之相反，平易近人到不可思议。
他身上没有血脉者惯有的傲慢，反而如同邻家孩子般温柔亲切。就算做什么坏事也只会让人会心一笑，觉得狡黠可爱。
“这就是梅森子爵吗。”
商人喃喃道，一时甚至有些不敢相信自己的眼睛。他看起来几乎和自己的孩子一样大！
旁边的镇民扫了他一眼，嘴角噙着炫耀的笑意：“新来的？”
“是，我是外来的商人。”
“你真幸运，一来就能看到梅森少爷。他和他父母一样优秀，年纪轻轻就变成了子爵...”
热情的镇民滔滔不绝地介绍起领主的功绩。而作为主角的梅森没怎么在意人群中的交流。他按惯例巡查完街道，来的人越来越多。为了防止踩踏事件，梅森很快返回了居所。
半年时间一晃而过，领地有了十足的发展。。
在解决了黑雾信徒的威胁后，梅森有了长时间的发展期。借助水泥带来的利润，他获得了充足的资金，梅森毫不吝啬地投入研究与发展。
这段时间内，他的领地与机械城建立了良好的关系。
一号的存在就是最好的招牌，那张和汉姆大师一模一样的脸吸引了大批机械城人前来问候。而和梅森一样，只要见到好苗子以后，一号就会想方设法将对方留下来。
天长日久，新镇的机城分部居然真的干出了点成就，汇聚了大批人才。这比梅森想象的好上太多。
借助这些人才，新镇的科技研发始终处于前列。
在花了三个月时间打通了和钢铁镇的道路后，两镇极大缩减了运送货物的时间。随后，梅森又花了四个月的时间打通了和罗纳德小镇的道路，彻底实现了三镇互通的格局。
以此为基础，罗纳德小镇的基础工程稳定施工，镇民们住上了宽敞的水泥房子。
有了道路，商贸来往变得频繁起来。越来越多的商队形成了一条稳定的贸易路线，奸商商会成功与这些散人搭上了线。
紫罗兰活用了梅森送的宣传策略，生意蒸蒸日上。白作为商会如今的首领，抓住一切机会扩大商会。他的做法更加激进，奸商商会如今已成了占据中、西、南部的庞然大物。
西部战事未停，艾布纳夫妻俩一直没有回来。骑士因此一直留守于罗纳德小镇。
天马在第三个月就按捺不住寂寞，独自飞回了新镇。它对小绿情有独钟，总能在树下见到其徘徊的身影。当梅森需要出门的时候也会叫上它，逐渐的，它便成了领主的专门坐骑。领地内无人不知无人不晓。
值得一提的是，当世界树完成进化后，天马便不再排挤梅森，甚至对其表现出了相当程度的喜爱。仅次于对待小绿。
梅森猜测这是因为世界树的加成，使天马这种有灵性的生物更加亲近自己。至于为什么比不上小绿……大概是因为他不是一棵树吧。
而完成世界树的晋级后，梅森逐渐发现血脉者的等级划分在自己身上不再起效。他原有的血脉还在，但威力上不可同日而语。甚至随着技能熟练，他能够稍微使用一点世界树的力量。
埃蒙则成功掌握了南部的黑雾信徒。毕竟所有上司都被宰了，剩下不听话的人也全部被清理干净。其他人有意责怪却拿他没有办法，毕竟他是艾博的兄弟。
在怪物之主不开口的情况下，叛逃的议会长和艾博就是最高级干部。奇怪的是这半年内艾博都没怎么关注过他。为此埃蒙特意回了一趟西部。得知艾博这大半年一直没有回来过。
他不喜反忧，深知对方无事生非、喜爱惹事的性格，若非意外绝不可能安静这么久。即便安分一段时间，之后定然会变本加厉。
安全起见，埃蒙越发精心地经营着自己的势力。将整个南部打造的犹如铁桶一般，不容任何人插手。
收割了第一波麦子，梅森终于重新吃上了面食。包子，馒头这类简单易做的食物走进了居民家里。
品尝了这些食物的美味后，麦子顿时成为了居民们最喜欢的食物。只要磨成粉后，这些面粉能够储存很长时间。足以支撑居民们度过这个冬天。
污染植物成熟了一茬，梅森将这些污染植物卖给了雅安城的药剂师，只在河边种了些自己要用的植物，如今的新镇已经不再需要用污染植物来挣钱了，那本来就是用于过渡的赚钱方式。
不过梅森还是选择种上一些作为镇里制作药剂的材料。秋天种的污染植物已经收割好了，接下来要种的是最为重要的一种。当这些毛绒球似的小花盛开时，新镇最重要的节日就要到了。
办公室里，罗兰挥舞着财务账单，如今的他早已蜕变成一位精明能干的内务副手，有时甚至敢和兰博正面怼起来。
“今年不能再像去年一样宴请整个镇子了，我觉得新镇可以改名成城了。再那么豪放会破产的！”
没头脑第一个反对：“镇民期待很久了，再说我们赚了那么多钱，稍微放纵一下又怎么了？”
不高兴熟练地捂住他的嘴，向其他人道歉：“抱歉，你们继续聊，我不小心忘记让他闭嘴了。”
“既然如此，不如举办庆典，让所有人参与进来吧。”
少年十指交叉撑在下巴处，目光依次扫过他们的脸。被看的人不约而同安静下来，等待着对方接下来的话。
“领地能够取得如今的成就，离不开大家的努力。雪绒节就是为此而设立的。金钱、人力、物力，这些都不是不举办庆典的理由。我希望当第一场雪落下时，从我的领地走出的子民都会想起家乡。当雪绒花盛开的时候，故乡永远会等待着他们归来。”
所有人寂静了几秒，虽说没到因为这一句话而感动的地步，神情亦是变得柔和起来。
他们默契地跳过了刚刚的辩论，直接进入了实施阶段。
没头脑挣脱束缚，再次蠢蠢欲动：“夏天买的羊崽子和牛崽子都长大了，要不要杀几头？”
罗兰勃然大怒：“那些都是为了明年留种的！你还不如先杀了我！”
不高兴提议：“缺肉就派捕猎队去森林里打吧，今年一年都没怎么打猎，现在也该到时候了。”
“我有个建议，要不要去捞点鱼？那条河里最厉害的怪物也打不过我们的机械兽，是时候清理一波了。”
“还可以划出专门的区域供居民开摊，贩卖兽皮和工艺品。”
“……”
大家讨论着该如何策划这次节日，敲定出合理的计划方案。一直听着他们说话的梅森微微一笑：“我有一个建议。”
这句话吸引了所有人的目光。其他人纷纷望向他，少年不急不缓道：“我们今年收获了很多麦子，单靠我们镇肯定吃不完。就算现在能运到其他两个镇，等明年再次扩大种植规模后，如何对外销售仍是难题。南部一直以兽肉为主要食物，外面的人普遍不喜欢食用小麦，这就限制了小麦的贩卖。”
“您的意思是...”
“你们听说过【美食一条街】吗？”
又过了几个月，冬雪再次淋白了南部的原野。
今年的雪来得分外大，为荒原盖上了一层厚重的棉被。白蒙蒙的雪落在屋顶上，晶莹地闪着光。与去年相比，素锦的新镇有了充足的燃料和粮食，一点都不惧怕即将到来的寒冬。人们欢欣鼓舞地准备起雪绒节，这个特殊的节日对新镇人来说有着不一样的意义。