作者：猫猫管理协会
汉墓大手一挥：“没事，还能再造。”
“那种纯度的白水晶已经用光了，格洛丽亚做的下一批需要一个月才能到。”
“中部污染水平低，繁荣昌盛，又有帕廷顿在，教会不会突然放弃的，用不到这么好的东西。”
“重点不是能不能用上，重点是这些是打开中部贵族心防的敲门砖。而且梅森不是说了会没事吗？”
“你也去联系他了？嘿，这小子，肯定是在逞强。男人，受的苦越多越是说不出口，就是这时候才最需要关怀啊！”
“你从哪学的这些话？”
“我和梅森的父亲聊了聊，他是一位智者，教会了我不少东西。怪不得梅森能成为一个好孩子。”
“......”
机械师深深地叹了口气，暂停了手中的工作：“少和人学那些乱七八糟的玩意，多读书。”
不行，回去得给法伊蕾尔提下意见。
这俩男人混在一起，天天都在聊什么呢？
......
机械师那边到底是没劝住汉姆，眼睁睁看着对方打包了半个仓库。
梅森无奈扶额，预感到事情可能比自己想象得更复杂。
果然还没等他清净上一个小时，房门被人敲响了。
少年放下手中的笔，感觉今天可能没办法认真干活了。他深深叹了口气，扬声道：“进。”
房门轻轻打开，先传进来的是点心的香味。嗅到这味道，梅森就知道来人的身份了。法伊蕾尔将盘子放下，
“我听说你拒绝了教会的提议，是真的吗？”
“是真的，归乡城不需要教会。”
梅森不知道自己接下来还要重复多少遍这句话，他揉了揉额头，摆正了态度。
“实际上，我很尊重教会。在对抗黑雾的过程中，他们做出了不可忽视的贡献与牺牲。但现在的教会搞错了一件事。”
少年用宽和、平静而笃定的声音说：“神是为了人而服务的。”
“如果没有人类，神祇一名不值。而教会将神无限制地神圣化，以至于扼杀了人类本身的能力。这是错误的事。人类可以借助神明的力量抵抗污染，但绝不是只能依靠神明。当他们为了自身地位，开始要求所有人按照他们的方式去做，铲除异端、扩张势力的时候，他们就是人类的敌人了。”
法伊蕾尔久久地凝视着他，眼中闪过复杂神色：“你今天的话流传到外，一定会被教会视为叛逆，他们会不择手段地杀死你。”
这番话过于刻骨铭心，简直是在戳教会的脊梁骨，扯下他们最后一块遮羞布。一旦流入教会耳中，梅森就会变成他们的眼中钉肉中刺。
少年冲她狡猾地眨了眨眼，笑得像只小狐狸：“所以我暂时只对您说。”
法伊蕾尔神情软了又软，心里一塌糊涂。在教会和孩子间，她肯定无条件选择孩子。况且，她今天就是为了这事而来。
“你的想法很好，可实现有些难度。虽然我不怎么喜欢那些家伙，但对于城市而来，教会的存在是必要的。不仅是因为净化仪式，那些路灯使用的灯油、各种净化屏障以及封印污染物的措施都离不开教会的协助。教会刚刚宣布，三日内会暂停向归乡城内售卖所有产物。”
“我有一些朋友，可以帮我们供应这些消耗品，他们很乐意来西部做生意。艾布纳也认识一些人，是他的老朋友。实力不错，可以来清剿附近的怪物。”
梅森毫不犹豫拒绝了对方的建议：“别担心，妈妈。尽管教会走了，但保住归乡城还是没问题的。”
法伊蕾尔微微蹙眉，随后很快舒展开来，语气温柔地叮嘱：“有什么需要你要向我们及时说哦，不要自己强撑着。”
梅森乖乖保证，和法伊蕾尔一起用了美好的下午茶。吃完点心，梅森继续看书，法伊蕾尔收拾好盘子，轻轻关上了门。
走出门后，女人转头看着就差扒在门板上偷听的丈夫，脸上写满了【家门不幸】四个字。
艾布纳不以为耻，反以为荣，小狗似的跟着法伊蕾尔走了一阵。等远离梅森的房间后才问：“梅森真的拒绝了教会？”
“对。虽然他说不需要，但各大商会肯定会有所顾忌。到时候，运输和贩卖都会成为问题。让手下的人行动起来吧，我们不能坐以待毙。”
法伊蕾尔脸上浮现出凌厉神色，眸中似含冷光：“教会这次做得太过分了，肯定会引起很多不满。我会想办法去掀起反抗，给他们添点麻烦的。”
得到确定的答复后，艾布纳一拍大腿，满脸喜色：“拒绝得好，我早就看那群家伙不顺眼了！把所有净化手段死死握在手里，只要不跟着他们走，就只能变异成怪物。当初去求他们解除梅森身上的诅咒，那群家伙门都没让我进。现在都得给我滚出去！”
法伊蕾尔本想让对方小声些，听到后面微微一顿，轻轻叹息道：“一直以来都辛苦你了。”
怀梅森的时候，他们两个正跟随雅安参与第一次黑雾反击计划。那时的西部环境比现在更恶劣，再加上他们的血脉能必须待在一起，一同活跃在前线。所以经常成为怪物袭击的目标。
种种因素叠加下，直到两个多月显怀后，法伊蕾尔才发现自己怀孕了。这对夫妻俩既是喜悦又是担忧。
这是他们期待已久的爱情结晶。但反击在短时间内不可能结束，当时雅安负责的战场上，适用性最广、能力最强的就是他们两个。
要么两个人继续作战，孩子很有可能遭受危险，要么两个人一起退出，黑雾反击小队已与人类失去联系，人类情况危急，没人能立刻赶过来代替他们保护那些战士。
挣扎间，两人选择了守护前线，成功救下了许多人，保护了那处防线。
作为代价，他们生下了一个被黑雾诅咒的孩子。
作为战士，法伊蕾尔和艾布纳可以高昂头颅，无愧于任何人；作为血脉者，他们得到了所有同伴的尊重。但作为父母，他们一直对梅森心怀愧疚。
如果我们当时及时离开、如果我们没有一次又一次使用能力、如果...
如果还有其他选择，能够兼顾战事与孩子，夫妻俩无论付出什么都会去做。
遗憾的是，世界上最不可能实现的就是“如果”。
为了解决孩子身上的黑雾诅咒，他们向无数人求助。假如说有雅安的周旋，罗家族能帮他们说几句话。那么对于教会来说，帮助夫妻俩是一件得不偿失的事情。
是啊，他们很可怜。
可在这个世界上，谁不可怜呢？
教会的资源有限，只会帮助那些最有价值的人。很明显，一对子爵夫妇不值得他们这么做。
为此，艾布纳无数次去找教会帮忙，却被拒之门外。好不容易说动了一位主教，对方检查后只说了一句话。
“这孩子是天生失魂之人，没有净化的意义。继续让他活着只是增加其痛苦，请二位节哀。”
就算解除了诅咒，他以后也只会是个依靠本能行动的傻子。甚至可以说，法伊蕾尔只是生下了一具□□，灵魂已被黑雾在胚胎中夺走。行尸走肉不过如此。
可当抱起襁褓里的孩子，感受到他微弱的呼吸时，法伊蕾尔还是落泪了。
所谓母子连心，从怀了这个孩子开始，她就期待着对方的降临。得到的却是这样的结果。
如果神不能解决这些事，恶魔能够拯救他们的孩子吗？
夫妻俩不惜代价到处搜索，甚至违背自我，与黑雾信徒暗中做了交易。
好在奇迹真的发生了，他们的孩子解除了诅咒，睁开了眼睛，破除了黑雾信徒的阴谋，对他们喊出了那句“爸爸妈妈”。
从那一刻起，夫妻俩决定他们能为这个孩子做任何事。
艾布纳冷静下来，温柔地替妻子擦去眼泪：“我们所做的事情不是无用之功。”
他们曾在西部创下赫赫战功，尽管已经过去了十几年，但那些救下的战士与血脉者还记着他们。
不止如此，他们当年结下了许多人情。只要其中一部分还能用，就是珍贵的财富。比如法伊蕾尔联络到了自己曾经的部下，在外暗中发展出了势力。再比如艾布纳动用手段，联络上了帕廷顿的各个家族，胆大心细地周旋其中，如今已经得到了不小信任。
再比如很多，很多，很多在幕后偷偷完成的事情。在孩子茁壮的同时，他们也在尽可能地努力。
法伊蕾尔依偎在对方怀中，听着艾布纳的心跳声，她终于感到安心。
“我们这次做的决定会是正确的，对吧？”
艾布纳亲了一口她的额头，毫不犹豫地回答：“我们没做过错的决定。”
就算让他们再回到十几年前，知道这样的结局。当时的夫妻俩还是会做出同样的结局。
因为他们是血脉者，是贵族，是领主，是战士。享受了民众的供奉，就必须站在最前方，成为血肉的城墙！保护那些作为普通人却与他们并肩的士兵，保护那些冒着异变风险互相依靠的同僚！
但现在，他们已为那些选择付出了十几年的痛苦。现在的法伊蕾尔和艾布纳仅有一个身份。
他们是梅森·克罗斯的父母。
在接下来的战斗中，他们只会为自己的孩子挥舞刀锋！
......
机械城的行动是不可能隐藏的。
艾布纳联络的货物还好，可以通过各种方式伪装运输。三千个人造人一股脑涌入归乡城，对外宣称“支援”。
至于为什么要支援，所有人有目共睹。
梅森又是好笑又是温暖，最后还是将这些关心一一收下了，教会方冷眼旁观，无声的嘲笑肉眼可见。他们不相信如此仓促的安排能够派上用场，
这可以说是一场决定性的对弈。
如果归乡城赢了，教会依靠净化建立起来的统治地位将就此破灭。
倘若教会赢了，贵族反抗的第一枪就此熄灭，再想进行反抗需要莫大的勇气。
身穿繁复长裙的女孩出现在城墙上，感受着彻底散去的神圣气息。她神色不变，平静地提起了手中的灯。
无人看到这个渺小的身影，与归乡城相比，她显得微不足道。
此刻，即便得到了贵族的承诺。归乡城的人们仍陷入了莫大的恐慌。人们议论纷纷，难以按下心中的不安。
从很久很久以前开始，教会便是笼罩在头顶的云。云散时阳光普照，云聚时阴雷不断。但从没人想过教会可能消失。倘若不是伯爵的威压和已经来不及走了，现在的归乡城能够剩下多少人还是个未知数。
亚麻发色的少年坐在领主府中，静静望着窗外。有不少人来来往往，传递政令、安抚民众、忙碌不休。他们脸上多有愁容，由于身份的原因勉强压下。但梅森看得分明：那是焦虑、畏惧、怀疑与迷茫。
人们心中压着一座大山，名为教会。后者没做什么特别的事情，仅仅是把握了决定生死的命脉。
不追随教会信仰者注定吃尽苦头，而这些垂死挣扎者仅仅是满足教会金钱的需要。倘若有一天教会需要摧毁谁，它甚至不需要做太多事情，只消抛下几句诱饵，就会有无数人争先恐后成为其刀剑。
就算是贵族协会，没什么必要也不会选择和教会撕破脸面。这座庞然大物掌握着令人畏惧的权力，控制着所有人类的思想。
——不，其实控制人类的不是教会，而是神。
当人默认自己无法来到神的领域，与神明并肩的时候，他们就只能在神祇面前膝行。净化的权柄只是其一，说到底，让人类放弃思考的原因是【做不到】。
成见是一座大山，隔断了人们仰望天空的能力。
当他们习惯了依靠神、敬畏神、服从神，就是变相剥夺了自己的能力。教会是其爪牙，信仰是恶毒的种子，通通都需要拔除。
少年望向天空，目光像是穿透雾霭，看向了很高很高的地方。他想起了自己曾经的故乡。
那是一个人类征服了天空与宇宙，从不言放弃的世界。神明是建立在人们的需要上，而非必须去侍奉。
幸运的是，人类是一个足够有天赋的种族。只要有一线机会，他们就会爆发出惊人的生命力。
生活在黑雾时代的人们还未丧失仰望天空的勇气，仅仅需要有人为其擦去迷雾，和做一些...其他人无法去做的决心。
少年收回目光，放下了手中的茶杯。精致瓷底与桌面碰撞，发出清脆的一声。
“那么，开始吧。”
他低声呢喃，与此同时，站在城墙上的女孩开口，唱起只有自己能够听到的歌谣。