作者：猫猫管理协会
兰博低头看了看自己碗里的汤，确信自己应当没在里面放什么兴奋剂：“我们现在的进度已经够快了，接下来需要休整一段时间。让沙特莉雅对所有人身上的污染进行检测。”
天使混血点点头，安静地解决了手中的汤。她站起身来，绕着众人走了一圈，绿色的眼睛泛起纯净色泽。
一股奇异的力量从女孩身上涌出，轻若鸿羽般拂过所有人的脸颊，审查着所有人的情况。
在路过红发青年时，沙特莉雅的步伐微微一顿，神情中多了些许诧异。她仔细地观察了一会对方，似乎在踌躇什么。
对方看回去：“怎么了？”
沙特莉雅摇了摇头：“...不，没什么，你很健康。”
她看起来还想再说些什么，但还是保持了沉默。在结束检测后，沙特莉雅从随身携带的包里取出了几支药剂，将其装入一次性针管中，对除了梅森以外的所有人进行注射。
轮到沙肯时，他摆了摆手，满不在乎道：“我就不了，我和教会的东西合不来。”
沙特莉雅没有坚持，而是将这支药剂注射进了自己的胳膊中。随着注射器的推进，半透明液体融入血液，几人的神情全都放松起来，显得十分适应。
看来这东西也是来自教会…在这方面真是一家独大，不知道后续迦南能不能依靠净化污染的产业发家致富。
梅森从共鸣中抽离自己的精神，反正现在不需要太过伪装，他索性按照自己的想法行动：“我们什么时候走？”
“...你是什么任务狂吗？”
沙特莉雅用难以言喻的眼神看着他，换上了敬语：“容我提醒，阁下，我们昨天跑了三个地点，经历了艰苦的战斗，并且您不止一次受了伤。虽然您的自我治愈能力很强，但请保证充足的营养和休息，否则这对您的健康打击是致命的。”
“呃，我只是比较赶时间...”
这不是一个人干三个人的活，时间紧张吗。梅森尴尬地摸了摸鼻子，在女孩“您是赶着去投胎吗”的眼神下，还是乖乖地做了个给嘴巴拉上拉链的手势。
“好的，好的，我不催了，大家想做什么就做什么，该什么时候走就什么时候走，我绝对服从命令。”
尽职尽责的医生这才收回了目光，
梅森悻悻地靠近兰博。“既然现在没办法去，给我讲讲任务地点的情报吧。”
“很高兴你如此积极地参加任务，不过在这一点上，我与沙特莉雅的观念相同。基于我们接下来所要去的任务地点特殊，我建议你提前保持良好的心情。”
兰博头也不抬地收拾着碗筷，语气不急不缓：“实际上，由于伯爵的领地面积过大，我并不了解各个地区的具体情况。所有情报都来自专业人员。”
红发青年老老实实地帮他收拾桌子，端着餐具像是小尾巴似的跟在中年人身后：“那也总得有点有用的东西吧，起码告诉我那位男爵的信息？”
“我认为你比我更了解他，毕竟尽管时间不长，但你和他现实相处过。”
这句话听得梅森一愣，脑海中迅速扫过一遍名单。他认识的血脉者本就不多，在意识到是对方所说的是谁时，青年微微睁大了眼睛。
“...阿美拉？”
在奥雷乌斯刚刚降临这个世界时，他帮助了那个小小村庄逃过一劫。可显然，一时的帮助并不能解决问题。
“是的。我知道你帮他们解决了一起危机，可惜那只是接下来异常的一部分。当时，阿美拉男爵对附近进行了检查，向我们汇报已无异常。结合当时的情况与人员不足问题，雅安城之后并没有单独派遣小队前来进行确认。现在看来，那项决定是错误的。”
“当时的情况？”
两人一前一后走进厨房，兰博将餐具放进水池里。
“当时的雅安城突然被虫母的后代寄生，有两位世界树的守护者降临，协助我们解决了这件事。但后续的处理仍花费了雅安城大量的精力。为了确保没有残留，血脉者们连续排查了一周，因此难以进行支援。”
世界树的守护者之一忽然沉默。兰博头也不回：“但在这种情况下，伯爵还是第一时间履行了自己的诺言，让我们三个陪同你去完成约定，伯爵大人的确非常看重你。”
“我的确很感动，就是在这种情况下说起这个，我会觉得在给我施加压力的。”
青年组织着语言，想开玩笑却没笑出来。他沉默了一会儿，还是不得不坦率地承认。
“我不会觉得阿美拉男爵村庄覆灭和我有关，我帮助了他们，他们送我到了雅安，这是一场互惠互利。而我也完成了与伯爵之间的契约，从始至终，我们都没有任何一方做错任何事情。”
“非要说的话，我只是有点懊恼。”
“懊恼什么？”
“当时我还不了解附近出现那种怪物的意义，因此我只是杀死了一只污染兽。如果是现在的我，或许会试着去寻找一下根源。它们从何而来，又有什么目的。但对于那时的我来说，我有更在意的事情要做，所以我也不会为此后悔。”
红发青年思考了一会儿，语气从始至终都听不出情绪。
“或许我只是有点不甘心吧。如果他们只是陌生人，哪怕知道他们死了，我可能也只会感慨一句可怜，接着投身于任务。因为他们和我没有关系。但当我真正意识到自己相处过的人死亡时，那些模糊的面孔就会代入他们的脸。这让我非常清晰地意识到，我曾经见过的一些人已经死去了。”
“既然你能这么想，我就放心了。面对这种任务，很多人会感到愧疚，这会产生不必要的问题。我判断你可以接受接下来的任务。”
兰博不再说出有些刻意的言辞，他洗干净碗筷，将其细致地擦净、放回储物箱里。很难形容梅森第一次发现对方随身携带这些餐具时的心情，但中年人显然不在意这些。
他向外喊了一声，金发碧眼的漂亮小姑娘应声而至，将脑袋探进门框里：“怎么啦兰博？”
“通知其他人集合，人员精神情况测试完毕，我们要准备出发了。”
这样说完，兰博转头看向梅森，语气是毋庸置疑的肯定：“传送门能够直接过去，是吧。”
“我发现了，是不是其实你们也不喜欢坐马车？”
红发青年无奈地一笑，两人出了厨房，等人全部到齐。梅森抬手按在门框上。随着意识中的呼唤，传送门迅速赶到。浓稠黑雾从虚空中涌出，包裹了整扇门扉。梅森咬破手指，将猩红鲜血滴落在门上，被污染物贪婪地吸收。
这件污染物的气息显然比初见时浓厚，对于青年的态度反而一次比一次谄媚。数不尽的赤色花纹顺着门板展开，传送门恭敬至极，热情吐露出一大堆肉麻话：“我很乐意为您服务，您想去哪？大人，哪怕是黑雾的最深处，冒着粉身碎骨的风险，我都会带您前往！”
“停。”
梅森话音刚落，污染物立刻令行禁止，唯有仍在翻涌的雾气证明它没有离开。前者对这只谄媚的污染物没辙，按照记忆报出大致方位，传送门迅速开始寻找跳跃地点。片刻后，它轻轻地“嗯？”了一声。
“我找到了您说的地方，但那里有点古怪，像是在抵抗黑雾，我不能直接将您送过去...”
传送门停顿了下，随即补充：“但我可以将您送到最近的地方，那种力量很虚弱，不会对我们产生太大影响。”
还会有谁在一座已经覆没的小镇中坚持抵抗黑雾？只有折返的男爵阿美拉！
他还活着？对于这位文质彬彬的血脉者，梅森颇有好感。但他没来得及觉得喜悦，就发觉一直非常安静的奥斯克抬起头来，手臂上跳跃起紫色的电流。
他只在战斗中见过对方情况，奥斯克却没解释。其他人也全部视而不见，兰博确认位置无误，开口道：“那就走吧。”
奥斯克第一个走了进去，其他人紧随其后。在他们踏入传送门的同时，远处村落边缘，某扇满布鲜血与咬痕的残缺木门忽然涌现出黑色的雾气。它吱呀一声打开，从中踏出了一只脚。
“轰！”
梅森只觉得整扇门都因为这声沉重的碰撞声响而跳动起来，一股推力从门内的黑雾中传出，几乎是以催促的姿态将他们挤了出去。强劲电流不断扩张，最终自上而下形成了牢固的盾牌。奥斯克面无表情地站在原地，背影像是一座缄默而厚重的山。
在他的对面，隔着雷霆组成的盾牌。无数粗如手臂的树枝重重击打着盾面，每一下都会让盾牌不断崩裂而又充足。奥斯克神情凝重地抬起头：“你先走。”
传送门唰的一声没影了，跑的速度比来得快。
等它消失，树枝攻击的频率居然真的降低不少。奥斯克举起手臂，紫发飘扬、雷霆闪动，声音沉若磐石：“沙特莉雅。”
棕发少女应了一声，居然向男人跑去。她小跑几步，敏捷地跳起，足尖落在男人的肩膀上，下一秒，少女阖起双眸，从喉咙中涌出一声曼妙的轻鸣。
下一秒，她的背后浮现出一双虚幻的白色羽翼。沙特莉雅睁开眼睛，眼中浮现神圣的金色光辉。
“安睡吧，痛苦的灵魂。”
她嗓音柔和，态度端庄。原本清秀的五官覆上一层柔光，声音所至，树枝们缓缓垂落于地。
“在女神的指引下，愿你们得以平息怨恨与愤怒。”
梅森险些以为自己听错了祷告中的名字。但这不是结束，褪去的树枝沙沙作响，其中忽然传出了一声低微的、沙哑的呼唤。
“……沙特莉雅？”
这是梅森听过的声音。
那是阿美拉的声音。
第67章 孩子眼中的星星
天使混血从奥斯克的肩头跳下, 短短的一瞬，她的脸色变得苍白。背后虚幻的羽翼徐徐伸展，流转着瑰丽透明的色泽。
在圣洁的流光照耀下, 枯瘦灰败的树枝从雷盾两侧慢慢退去，沉默的雷犀队长收回能力, 紫发上窜动着电流。
阿美拉的声音遥遥传来, 似睡似醒，如在梦里：“很高兴你能来, 沙特莉雅，奥斯克也来了吗？”
队长回答：“是的, 情况如何。”
“奥斯克，你还是一样的有精神。”
阿美拉显然和他是熟人：“我没办法清理这里的污染, 只能维持在这种程度。小心一些, 这里的污染兽还没被清理干净。你们可以来我的家里找我。”
“不知道还有谁和你们一起前来, 但我已经到极限了。我会等待你们来到我的身边, 祝你们好运。”
说完最后一句话，这位男爵的声音逐渐消散在空气中。在沙特莉雅能力的安抚下，树枝们如来时一样突兀褪去。少女的眼瞳染上担忧：“我能感知到他的情况不是很好，我们的速度需要快一些。”
梅森举起手：“没问题, 但我有一个问题。沙特莉雅，你信仰的是哪位女神？”
“我是自然女神的天使。天使是纯粹的信仰生物, 即便成为混血也无法更改自己的信仰。”
“但十二正神应当已经全部——”
沙特莉雅打断了他的话, 语气轻柔而郑重：“不, 我能够清晰地感觉到吾主还活在这个世界上，只是无法与祂取得联系。我相信迟早有一天, 祂会从某处归来，以神圣的光辉重新照耀这片土地。”
这番理论说出去会让万事万能之主教会的信徒气得原地暴毙, 毕竟他们推崇的是万事万能之主是世间仅剩的正神，继承了十二位神明的全部力量。
梅森琢磨着之后得在教会再查查相关资料，说不定还能碰到信奉月神的天使，不撸一把羊毛实在太可惜。
眼下情况紧急，他没在这件事上浪费太多时间，梅森很快收回思绪，一行人匆匆向城镇中央赶去。
这里已经难以辨认出原先的模样，数以千计的粗壮树枝交织在一起，形成了令人举步维艰的屏障。没等其他人出手，沙特莉雅身后的翅膀轻轻拍动，眼前的树枝自动退避，露出一条狭隘的小路。
这一幕像极了书中世界的女性精灵，只是少女并没有标志性的尖耳。她警惕地环视一圈，身旁的队长也时刻准备着保护同伴。在确认安全后，沙特莉雅终于点了点头。
“我们走吧，不要碰到这些树枝。”
“阿美拉的血脉来自于一种自然女神曾经赐福的植物，名为繁藤树。其初生外观类似藤蔓，但随着时间会长成一棵苍天大树。繁藤树具有动物与植物的双重特性，可以很好地处理土壤中的污染，平衡魔法元素。在古老的时代，精灵们种植这种植物来清理魔法留下的影响。”
少女带领他们穿行在遮蔽天日的树枝下方，继续低声解释。
“在黑雾时代，这种植物已经异变。它以黑雾为食，只对受到污染的生物具有很强的攻击性。因此进入之前，我们必须通过教会提供的药剂减弱自身的污染波动，也不能携带污染物。”
怪不得传送门跑得贼快，原来是发现这里有问题。梅森对这份危险雷达叹为观止，不愧是到现在都没被人抓住的【失控】的污染物，遇到问题跑得比谁都快。
往里走了一段路，整座城镇的情况终于清晰起来。
他们先前降落的位置应当是村落边缘用于守卫和警戒的临时小屋，梅森曾经见过的村墙已被不知名的生物轰塌，烽火台与瞭望塔被作为重点攻击对象，几乎无一幸免。
原本是大门的地方崩塌在地上，可以看到背后的街道，守护这里的【蛇】不见踪影。
地面上堆积着厚厚一层半透明碎屑，踩上去有种沙沙的质感。仔细观看才会发现那并非什么掉落物，而是厚度可以超过脚踝的死虫残骸。
密密麻麻、不可计数。外观是一只只极小的蜘蛛，身体透明精致。
这些大小甚至不到五毫米的虫子在城门口堆积成了一条小河。随着每一步前进，脚下都会响起细小的虫壳爆裂声。
兰博弯腰掬起一把，观察一会儿后忽然皱了皱眉头，丢掉那捧虫尸，语气冷静地对沙特莉雅开口：“帮我净化一下手。”