作者：猫猫管理协会
一时间所有人头皮发麻，怔怔看着这一幕不敢动弹。唯有撩拨完鱼群的绷带潇洒脱身，缩回了奸商的袖子里。
罗纳德灵感突至，直觉对方这样做不是为了秀一手：“你是不是知道怎么解决它们？”
倘若能够拥有人类的脸，黑袍商人现在一定是八颗牙齿的灿烂笑容：“骑士大人，这是要另收费的。”
老实忠厚的骑士准备答应，被他抱着的小少爷突然插嘴：“如果我们过不去，新镇没办法建立，我父母的承诺就会落空，你会损失更多。”
商人开口欲拒。少年盯着他，语气平淡地补上下一句：“所以看在我们将会长期合作的份上，不打个折吗？”
猩红颜料微微凝固，少年再接再厉：“与我们合作肯定会让你赚更多的钱，你知道和领主打好关系有多少好处。”
随着他的话语，奸商视野中的数字极快地发生变化，数量一跌再跌，最终定格在半价上。原本拒绝的话脱口而出变成谦虚低调的答应。
“当然，我相信我们的目的是一致的，所以这次只需要半价。亲爱的小少爷。”
罗纳德愣愣地看着这一幕，脑子一时有些转不过弯。没和奸商做过交易的他尚且不明白这句话背后的含义，直到付钱时才知道这是省了多大一笔开销，顿时看向梅森的眼神都不一样了。
后者装作不好意思地低下脑袋，腹诽如果不是自己在这里，恐怕罗纳德连底裤都要被奸商偷了去。
交易成立。在劳比消失的同时，黑袍商人的袖子里源源不断地涌出绷带，落在水面上形成了桥，其上猩红花纹蔓延，骑士脱口而出：“这不是奥雷乌斯的能力吗！？”
“看起来你们认识？那是我的亲密客人之一，我们完成了不少愉快的交易。”
奸商抽空回答了他，坚固绷带桥建造完毕，他笑嘻嘻地弯了个腰：“请吧，各位，保证安全。”
望着那条雪白的桥，其他人一时不敢动。亚麻发色的少年无畏地踏上桥面，紧绷的面颊透露出一丝紧张。
“走吧，我们总不能被一直困在这里。”
有时候你不得不承认，在所有人犹豫的时候，哪怕站起出来的只是个孩子也足够有说服力，更何况他是领主的后裔。
镇民们还是选择了跟上他。停滞的牛车慢吞吞地迈步，在激烈的水声中越过河流，继续向前。
落在最后的罗纳德回头看了一眼，恰好看到雪白绷带钻回了黑袍商人的衣袖中，对方站在河岸边，恍若无事地迈开步伐，带着面具上诡秘灿烂的笑容跟上了大部队的脚步。
“真是一个古怪的血脉者...”
他轻声评价，侧首看向少年，眼中不加掩饰地流露出喜悦。
比起关心奸商，他更高兴自家小少爷有了十足长进，甚至会为领地争利了，真不愧是子爵大人的后裔！
与他相对，梅森颇有点心累地暗自叹气。
剩下的路程时有怪物出没，道路断断续续、不时被蔓生的植物所阻断。骑士抽出长剑，半透明的剑身清洁纯净，迎光熠熠。
金发骑士神色肃穆，哈里森的长剑出鞘必定无往不利，将所有阻碍一剑两断、干脆利落。为后续开辟出安全的小路。
看他能够自己处理，梅森就没让奸商提供帮助。否则对于他们的钱袋子实在是个考验。
当斩去最后一头野兽畸变的头颅，罗纳德长长吐出一口气。黑稠鲜血顺着战甲慢慢滚落，显出一股凛然肃杀与英姿飒爽。他不以为意地用手背擦了擦脸，转过头向众人露出微笑：“我们到了。”
在他背后，一座小镇于疯长青草与枯枝残叶间若隐若现。藤蔓顺着墙柱爬到了屋顶上，与树冠纠缠在了一起。
残留的建筑都有被不知名事物腐蚀过的迹象。梅森有点好奇地碰了碰其中一扇门，腐朽木门吱呀一声轰然倒塌，吓了他一大跳。
黑雾、怪物与岁月侵蚀了这座小镇的寿命，让所有木料脆弱到一碰就断，不时能够看到老鼠与蟑螂流窜的身影。
好在来的都是利落能干的镇民，当即拿起牛车上的工具，按照习惯开出了一片空地，搭起了简单的夜营帐篷。
梅森正想去帮忙，镇民忙不迭把他赶了回来，压根不用这位五谷不分的小少爷动手，他们自个儿就该去砍木头的砍木头、该去拾草的拾草
。很快，温暖火焰在夜晚的微风中燃烧起来，奸商神不知鬼不觉地混入人群中，向他们兜售不知道从哪里来的麦酒。
罗纳德连忙阻止：“工作期间禁止饮酒，尤其是请不要向镇民兜售来历不明的酒。”
奸商义正言辞：“这怎么叫做来历不明？这是我刚刚酿的！”
金发骑士有些茫然：“...这是可以立刻酿好的东西吗？”
“这你就不懂了吧，骑士大人，这就是为了奖励镇民们的辛苦才特意酿的麦酒。喝了它肯定会干劲更足。”
奸商使了个眼色，买麦酒的大汉们一拥而上，纷纷叫嚷着：“是啊是啊，这都是为了庆祝新镇的重建嘛？”
更有甚者捶了骑士的胸甲一拳，吆喝道：“给我们的罗纳德大人也来一杯，我付钱！”
杯子是木头特制的啤酒杯，橙黄色酒液倒了整整一杯，上面堆积着厚厚一层雪白泡沫，直接送到了罗纳德的嘴边。骑士手忙脚乱地想要拒绝，可敌不过镇民们的热情，只得硬生生接了下来。
他刚要说话，余光一扫，表情顿时严肃起来：“我喝可以，不可以给少爷喝！你们几个不准劝酒！”
坐在旁边的梅森小少爷微微一僵，表情无辜地抬起头。旁边两个打算浑水摸鱼灌醉他的镇民同样回过头，面面相觑间索性不装了，拍着大腿就喊了回去：“这都十几岁了，连口酒都没喝过，说出去是又要叫人笑话的！”
其他人帮腔：“ 就是啊，我儿子三岁就在酒缸里泡着了！”
“没喝过酒的男人就不算真正的男人！”
“麦酒那是酒吗？那是小孩子的饮料，我喝几桶都不会醉！”
“既然不让梅森少爷喝，那罗纳德大人得来个几桶吧？”
喧闹人群一点都没客气，豪爽地开始给罗纳德灌酒。金发骑士茫然地睁大眼睛，湛蓝瞳孔充满困惑，好似一只人群中不知所措的金毛犬。
在艰难的思考后，为了维护自家小少爷的安全，骑士默默地端起一杯麦酒，仰头一饮而尽，引发一阵叫好声。
对不起啊罗纳德，你的牺牲注定是无用的。
对其表现一无所知的梅森愧疚地捧起木杯，这个时代的麦酒度数很低，带有麦子的涩味，在这样的气氛里品尝，别有一番独特味道。
劝他喝酒的农夫之一咧开笑容：“怎么样？味道不错吧，这简直就和咱们镇酒馆里的一模一样！”
梅森默默地喝了一口，这可能是因为真的就是从酒馆里买的。
连他自己都忘了一路上断断续续地换了多少东西，普通物品只要拿到手，奸商就能立刻解析复刻。因此麦酒可谓是源源不绝，这群酒鬼明早起来面对空空如也的钱袋，恐怕会集体悔不该当初。
但是现在，管他呢！
随队的女人们做起饭菜。从家里带的蔬菜下锅做成汤，今天天色已晚，罗纳德趁着搭帐篷的时候还去附近的树林里，杀了两只野鹿带回来给大家吃。
香喷喷的烤肉气息弥漫，诱得人食指大动。哪怕仅仅撒了些粗盐也烤得金黄流油。有嘴馋的人凑过去想要偷一块，直接被泼辣的厨娘拍开了手。
她一双眼睛瞪得溜圆，方言利落地骂个没完，直骂到对方夹着尾巴灰溜溜跑了，惹来哄堂大笑。
厨娘双手叉腰，以示震慑地环顾一圈，见没男的敢和她对视。这才冷哼一声，切了最肥美的一块送到了梅森那边。
梅森一愣，这位厨娘看起来不过二十几岁，脸上满是雀斑，正是女孩子最为明媚爽快的年纪，说话也干脆：“梅森少爷，这是给您的。”
梅森犹豫了下，这才接过来小声道谢。厨娘发出一阵笑声，用没沾油的手揉了揉他的脑袋，夸奖道：“我们少爷就是比那些臭男人好，他们吃我的饭可从不夸一句。”
背后有个农夫嘀咕：“那不是你只让汤米夸你嘛。”
厨娘的脸腾地红了，转身气势汹汹地吼回去：“你在那说什么呢！”
围观的人被逗得前仰后合，梅森也忍不住笑了。剩余的厨娘吆喝着开始盛饭，嘻嘻哈哈的镇民们凑到一起，每人都得到了暖呼呼的蔬菜汤、烤肉和黑面包。
趁着这时间，摘了头盔的罗纳德头发凌乱、好不容易逃生，有些仓皇地躲到梅森身旁，重重地舒了口气。
梅森默默地递了烤肉过去：“辛苦了。”
罗纳德摆了摆手：“没什么，只是大家的热情超乎我的想象。”
他不摆什么血脉者的架子，因此领地里的人并不畏惧这位子爵。有时候还会对他做点不够恭敬的事情，甚至是有点可怕
骑士心有余悸地咬了口烤肉，看得梅森偷偷往旁边藏了藏刚喝完的木杯，生怕刺激到骑士敏感的神经。
这群嗨起来的镇民没一个注意到这边。他们谈天说地、吹牛打屁、高谈阔论哈哈大笑，其中一个魁梧农夫喝完了汤，用勺子翘着碗开口唱起来。
“诶哟哟哟——诶哟哟哟——我从骑士小镇来，见过个漂亮女孩！”
“她请我到她的家里去，还给我麦酒和面包！”
剩下的人心领神会：“诶哟哟哟——诶哟哟哟——她的手指细又长，她的头发像太阳，一见就夺走我心房！”
“我们相亲相爱，无论是麦堆还是草地上！嘿我的好姑娘！我要娶你当妻子，要你戴上漂亮的项链！”
被作为歌唱对象的厨娘们啐了一口，也没真动怒。她们不是城市里精挑细选的美人，掌心生茧，皮肤粗糙，火焰一般的热情燃烧在歌声里，自信爽快得令人着迷。
“第二天姑娘告诉他，我不要你的项链，我自己有戒指。我是赶羊的姑娘，生来在云彩中。你若想要娶我，快去采天边的红霞给我衣裳！”
男人们吼唱：“第三天我就往天边去！采回那最美的红霞，给我的妻子做嫁妆。要她十指戴上戒指，要太阳住进我家里，要我心爱的姑娘做我的妻子！”
黑袍商人神不知鬼不觉地融入他们中，一起唱得声嘶力竭。等罗纳德发现的时候，火光已将所有人的脸都照得红彤彤的。他匪夷所思地盯着那张白面具，一时想不到对方是怎么混进去的。
他是怎么那么自然地开始一起唱的？
“诶哟哟哟——诶哟哟哟——她的手指细又长，她的头发像太阳，一见就夺走我心房！”
“我们相亲相爱，无论是麦堆还是草地上！嘿我的好姑娘！我要娶你当妻子，要你戴上漂亮的项链！”
对唱声响彻云霄。罗纳德忍了又忍，干巴巴地想要解释，最后屈服于震耳欲聋的音量，也开始吼起来。
“其实他们平时不是这样的！今天只是太兴奋了，请您别介意！”
少年的眼睛亮亮，同样大声地吼回来：“我为什么要介意？”
他的声音在众人合唱下并不起眼，带着笑意往罗纳德的耳朵里钻：“我觉得唱得还挺好的，这是什么歌？”
“一首民谣，讲的是一对恋人相恋，男人经过重重考验娶到了心爱妻子的故事。”
两人窃窃私语，一道黑影投在了他们面前。他俩一怔，抬头看去，正是方才来递烤肉的厨娘。
一种被抓包的心虚感涌上心头，两人干笑着打招呼。厨娘盯着他们俩，满脸不乐意。
“你们不来吃饭，躲在这里做什么？”
对于厨子来说，有什么比发现别人不吃自己做的饭更严重的事情？当然没有！
在厨娘的勒令下，二人组不得不离开了自己安全的小角落，一头扎入了人群里。镇民们看到他俩，立刻欢呼着腾出位置。喝了酒心也大，谁见小少爷过来都会撸两把。
梅森被摸得生无可恋，头发都炸成了鸟巢。怀里更是被塞了放不下的食物，充分彰显出了人们的关心。罗纳德手疾眼快抽走了差点放进去的木杯，气吞山河地大喊。
“不许给梅森少爷递酒！！”
“好好好！听到了听到了！”
镇民们七嘴八舌地敷衍，罗纳德嘴角抽搐，不得不将最后的希望放在了梅森身上。
“梅森少爷，你一定要抵抗诱惑——咕咚...”
旁边的人趁其不备，给他趁势猛灌了一口。一口酒辣到喉咙眼，罗纳德的耳根到脸颊立刻红了一片，他没来得及张第二次嘴，麦酒就争先恐后地往他嘴里灌。
骑士最后见到的场景就是一张张兴奋到模糊的人脸与数不清的酒杯。黑袍商人混迹其中快乐递酒，耳边钱币落地声接连不断、没有停过，让递酒的绷带都有些激动。
对不起，罗纳德。
良心有点痛，但收钱真的好爽。