作者：元月月半
小六返回雅间，苗十一回到后院，客人忍不住开口：“汤面是何物？”
谢景本能想说汤饼，忽然想起唐人把水煮的面食统称为“汤饼”，好比把隔水蒸的面食统称为“蒸饼”。
谢景半真半假地说：“为了便于区分，我就把热水煮的长条面食称为汤面。也不用担心同冷淘混作一谈。”
过水凉面便是“冷淘”之一。
客人不禁说：“是要分开。不然你在这里说一句汤饼，厨子还要过来询问哪种汤饼。”
一炷香后，鲍大进来端菜发现马员准备把面块擀成薄片，忍不住说：“掌柜的不是要吃汤片啊。掌柜的要的是面块搓成细条。”
苏二叫他先把菜送过去。
彭安打开陶锅上温着的笼屉拿一碟全麦馒头。苏二眼角余光瞥到馒头上的麦麸，赶忙问：“你吃还是给客人？”
“几位李公子的随从啊。”彭安想起那些人皆有官职在身，明白苏二为何想要拦下他，“掌柜的说可行。”
苏二：“那你送上去八个。同他们说没有白面炊饼，要是吃不惯，我们蒸米饭。”
王家姊妹进来，姐姐表示她可以送过去。彭安摇摇头，“你等着端菜。那些人是东家的亲戚，他们来过多次，我知道咋应对。”
到了楼上，彭安老老实实解释一番就满含歉意地等着吩咐。
禁卫宽慰道：“不怪你们不曾准备。是我们一声不响地过来。这个饼就很好，比我们吃的软多了。还有吗？再给我们一碟。”
彭安连连表示还有，回到后厨又送上来满满一碟。
再次回到后厨，彭安发现室内只有他们四人和小孩阿牛，便问出心底疑惑：“他们平日里用的饼还不如我们的吗？”
苏二听人提过有些蒸饼邦邦硬，也在以前待过的酒楼见过大片大片的麦麸在面粉里头很显眼，“他们用的麦粉不如咱们磨得细，麦麸剌嗓子，也不如咱们蒸的煊软。”
马员把擀出来的面片折成长条，鲍大进来报菜名，正好看到马员切面。
彭安切好半份烤鸭递给鲍大，马员把切好的面条抖散开，又细又长，鲍大恍然大悟：“原来是这样。我以为是用漏勺压出来的。”
彭安：“上菜！”
鲍大险些忘记，赶忙给客人送去。
苏二趁着一口铁锅空着，他快速煎几个鸡蛋，加入两瓢热水，马员拿一把周仲朴送来的小青菜放进去。
五份清汤面出锅，马员叫王家姊妹一份份送上去。
姊妹二人各端一份面送到楼上下来，谢景冲她们招招手，“雉奴的那份面拨给我三成，他吃不了那么多。”
王家姊妹到后厨把面分好，彭安给谢景送过去。
客人进门看到谢景吃得细长条，不由得移到柜台旁，“掌柜的，这是何物？”
谢景：“小麦粉做的汤饼。”
“怎么同我见过的不一样？”客人疑惑。
随后进来的客人瞅一眼：“同漏勺相似的模子可以压出这么细的。”
那位客人摇头：“模子压出的汤饼我也用过。哪有这么长。掌柜的，这一根得有两尺吧？”
谢景：“没有。最多一尺半。”
自家案板有多宽，谢景还是记得的。即便面团的韧性极好，也不可能擀出案板太多。
一楼十几位客人猛然看向谢景。
谢景懵了一下，“����很长？”
众人异口同声：“长！”
离他最近的客人忍不住问：“你不会不知道吧？”
谢景：“我知道。也在西市里头吃过汤饼。是不如我的这个长，我以为没做那么长。诸位的意思，旁人不会这样做，亦或者说做不到这么长？”
众人不约而同地点头。
谢景突然不知从何说起。
原先谢景以为小麦在唐初是杂粮的缘故，吃面的人没有吃小米和大米的多，研究面食的人少，再加上面粉磨出来多是做饼，面条还没发展到手擀面。
客人看着谢景的面条又白又细裹着油花亮亮的，看着就有食欲，便问谢景价几何。
谢景微微摇头：“不卖这个。后厨忙不过来。况且也不好定价啊。”
客人：“一份十文？”
谢景笑道：“一文钱可以买一斤麦粉，可以做四份汤饼，单看食材十文多了。实则需要两人揉面。要是一个人做，只够我们自个用。”
谢景的酒楼菜价算得上西市前五，胆敢进入的客人非富即贵。不差钱的客人便问：“我出五十文买一份要等多久？”
坐在北边品尝鸭肉的客人高声道：“三炷香。我刚进来伙计就问谢掌柜吃什么。我们的菜快凉了，这份面才送上来。”
客人惊叹：“这么久？”
谢景：“做这个也很累。所以我自己也不常用。足下等得了，我叫他们给你做一份？”
又有三位客人进来，“先把我们的菜做了。”
鲍大拿着菜单过来示意几位北边请。
北边还有两张空位，三位客人占据一张桌子，瞥到隔壁桌上的鱼羊汤，“一份这个。再来一份红烧肉，一坛酒。”之后看向两位友人。
两人选择半份烤鸭，一道鸡蛋豆腐，一道韭菜炒鸡蛋，又要一份葱爆羊肉。
鲍大下去，谢景看向柜台旁边的客人，无奈地问：“要不明日午时三刻过来，我叫他们给足下做一份？亦或者足下再等等？这会子客人最多。”
又有客人进来，这位客人担心被等着吃菜的客人们撵出去，“是我来得不巧。”颇为遗憾的说出来，便同友人找个空桌坐下。
殊不知楼上的李��也被面条的长度惊到。
这小子觉得好玩有趣，手擀面又远比手搓的劲道，用了油乎乎的烤鸭来上一口清汤身心舒畅，这小子越吃越喜欢，一口气干掉半碗。
李恪提醒他慢点，小雉奴抱起碗喝汤，李恪又赶忙帮他托着，端的怕小孩没拿稳，面汤洒下来，面碗砸到身上。
李��不想被小不点比下去，缓了两口气，又把剩下半碗吃得一干二净。
哥俩放下碗筷都忍不住打个饱嗝。
李恪松了一口气。
小六拿出雉奴身上揣的手帕给他擦擦嘴。
谢景不曾同小六提过李��喜怒无常，小六以为他是个老实孩子，就要帮他擦嘴。李��不要被当成小屁孩伺候，赶忙找出自个的手帕，擦干净了，学着小六把脏的那一面折起来。
小六发现小不点的手油乎乎的，又叫王家姐妹送来半盆热水和毛巾。
小不点不想洗，小六攥住他的手按到盆里，小不点气得咬他。小六吓唬他：“我告诉你五叔，你是个脏小孩！”
小不点消停下来。
可惜这一招在宫里不好使。
前几日在太极宫用饭，李承乾这样吓唬他，小不点立即起身找五叔。李承乾赶忙把他拽回来，胡扯酒楼关门了，过两日他跟五叔说一声，叫五叔在酒楼等他。
小不点记着呢，今早也不管父母兄长忙不忙，用过早饭就要出宫。
李世民也不敢同他解释所谓“过两日”是泛指。否则小崽子铁定认为他言而无信，哭声响彻整个太极宫！
小六因为听到楼下很热闹，谢景很忙，担心小不点下楼，就问小不点如何教鹦鹉说话。小不点来了兴趣给小六当先生。
李��看到他俩一起玩不带他，挤到小六另一边说他也会教鹦鹉说话。
无人搭理李恪，他到旁边雅间叫禁卫把碗筷送下去。
禁卫下楼，挑着担子的老妪停在酒楼门外，禁卫竖起耳朵，想知道谢景如何应对。谢景勾头看一下筐中的笋，他便从柜台里头出来询问多少钱一斤。
老妪回答一文钱一个。
谢景叫她倒在柜台旁边，数给她十文钱，顺嘴询问是不是在秦岭山脚下挖的。
老妪诚实地摇头，说秦岭远得很，她在城外西边路边挖的。又说那边还有，问谢景要不要。
谢景：“不知道客人吃不吃。先买这些我们自家尝尝。”
老妪挑着担子离去，客人询问谢景是不是加菜。谢景笑道：“明日买一块腊肉，晌午加一道腊肉炒春笋。”
如今许多人家没有铁锅，即便买了厨子也不会用，听闻此话在坐的客人有一半决定明日过来尝尝竹笋。
次日，最先过来的是惦记汤面的那位。
午时三刻，离饭点还有一个时辰，谢景就叫苏二和面。
苏二心里寻思，谢景和小六晌午不吃，晚上一定会用汤面，就趁机多和面，切好之后分出一份，余下的放柜子里。
这位客人也不好意思只要一份面，所以一份十文的面呈上来，他又要一份素菜和半只烤鸭。
苏二手劲不小，又因内心对谢景充满了感激，不但给他吃住，还教他安身立命的本事，是以面被他擀得硬邦邦的，非常适合胃口极好的人。
这位客人往常用的汤饼短粗软趴趴的，要是硬的就是里头没煮熟，谢景的面煮透了仍有嚼劲，虽是清汤，但配上烤鸭正合适。以至于这位客人吃得同李��一样满足。
吃完付钱，这位客人又劝谢景在主食当中加一份汤面。
谢景点点头：“容我再找两个伙计。如今厨房五人正好。倘若挤出时间日日做面，他们的身体吃不消。我养出一个厨子来可不容易。”
这位客人也是商人，很清楚好的伙计只能看运气，他也不好强求，便表示日后想用面食，他就早些过来，不耽误伙计做菜。
做生意啊，没有把客人拒之门外的道理，何况客人也妥协了，谢景便答应下来。
这位客人平日里也忙，之后整个二月也只来三次，每次都要一荤一素一碗面。又因他来得早，邻居们还没开始忙碌，最后一次被在路边闲聊的几位邻居看见。
当天下午，鲍大等人离去，谢景在厨房询问苏二：“我再找一到两个人做面食如何？”
苗十一忍不住说他会。
谢景：“你手劲小，擀一剂子不费劲，但擀四五剂子，你的身体吃不消。”
苏二不禁说：“如今谢姑姑和周叔闲着无事，不如叫他们做拉面，晒干了送过来。过些日子我们做熟了，不用十一搭把手，十一可以做别的点心。一份五六十文，比面值钱。”
谢景笑道：“客人就想吃手擀的鲜面呢？”
苏二宁愿多做几个菜，也不想做面：“一份十文说起来不少，可是跟咱们酒楼不搭啊。”
谢景：“其实我赚钱的法子不少，也不差这点钱。你要是这样说，回头对面和隔壁邻居再问我怎么把汤饼做那么长，我就照实说了？”
苏二恍然大悟：“原来您在这里等着我们？”
“厨房是你们几个的地方，我要把汤饼的做法说出去，自然不能越过你们啊。”谢景笑着拍拍他的肩，“歇着吧。我该回去了。”
马员赶忙递给他个纸包：“这个是晌午做的面。东家和小六公子晚上或明早煮了吃掉，省得和面。”
谢景收下便牵着他的小马走人。