作者：山柚子
“想起你不是边城本地人。”庄州耐心解释，“雾火节是边城传统节日，在二月的最后一天用火光驱散夜雾迎接光明，比春节还热闹，也不知道严老师会不会来，他回美国的话，这可能是他最后一次参加雾火节。”
庄州的话还没说完，便看见沈迟迅速离开了，速度快得不可思议，一晃神就不见了。
沈迟跑回家，胸膛还微微喘着气，他望着收拾行李的严雪宵，垂着琥珀色的眼问：“今晚雾火节你要来吗？”
青年语气平淡：“不一定。”
这便是很温和的拒绝了，沈迟的胸膛闷得透不过气，保持距离好像真成了距离，他垂着头离开了，没留意青年定定注视着他的背影。
夜晚他一个人来到广场，远远地望见庄州他们也没过去，广场四周围了许许多多穿着边城传统漆蓝服饰的人。
黑暗中烛台上放着熄灭的火把，开始只是点燃一小片，如同是夜里燃起微弱的荧光，再后来仿佛洒上醇厚的烈酒，整座城市燃放通明的火焰，辉煌而热烈。
广场边开着集市，沈迟走到集市中买了碗本地酿造的糯米酒，如果严雪宵在他身边他肯定不敢喝，但严雪宵不在，他咕隆隆喝了一碗，又喝了一碗。
糯米酒甜滋滋的，喝多了后劲上来了头有点晕，看火焰都生出重影，正在他思考要不要回家时，整片火焰突然消失，整座城市陷入无尽的漆黑，沸腾的人声也止住了。
他不喜欢黑暗，总会让他联想到狭小逼仄的空间，他下意识捏紧自己的衣角，忽然一只冰凉的手牵住了他。
黑暗中西北秦腔高昂响起，下一秒火焰骤然亮起，火光中他望见了严雪宵夺目的面容。
那张脸太出色，他差点以为是幻觉，直到感受到手中真实的温度，他咽了咽喉咙：“我以为你不来了。”
片刻的沉默，忽然严雪宵低下头，两人的距离隔得极近，他紧张得浑身一僵，但青年很快站直身体说了句：“喝酒了。”
他迅速回答：“以后不喝了。”
无形中的距离像是被拉近了，像是他们从未有过隔阂，在遍地火焰中他们牵手而行。
戴着鬼怪面具的孩童分发着红绳：“把红绳送喜欢的人可以长长久久。”
他手里也被塞了两根红绳，或许是糯米酒的后劲上来了，他的大脑晕晕沉沉，鼓起勇气问：“哥，你有喜欢的人吗？”
严雪宵静静注视他半晌，挪开视线开口：“对无法言说之物应保持沉默。”
沈迟不确定是有还是没有，但在向往光明的火焰中，他可以确定的一点是，他喜欢严雪宵。
从一开始就喜欢，或许是黑暗中的人贪恋温暖，他想离严雪宵更近一点，再近一点，无法遏制地从心底生出贪婪，但不知道严雪宵会不会厌恶这样的自己。
他不敢再问，把所有不能言明的念头藏在心底，只不过想在严雪宵左手悄悄系上红绳，似乎如此他哥便是他一个人的了。
他的动作小心翼翼，可似乎有所察觉，严雪宵转过头，将他的举动尽收眼底。
沈迟的心提到嗓子眼，他还没来得及解释，青年轻轻按住红绳。
给系上了。
第七十二章
在糯米酒的香味中, 少年感觉自己像是进入迤逦的梦境，梦中他踮起脚小心翼翼亲上了严雪宵的面庞，紧接着他被压在灯火背面, 他的手腕被系上红绳，他们在无人的巷道中接吻。
再然后的事他记不清了，自己好像跌进床上，严雪宵吻着他的脖颈, 他通红着脸, 格外小声说：“哥，你好烫。”
隐隐约约中他听见卫生间传来水声, 当他醒来后严雪宵已经不在了, 他以为仅仅只是梦，但他望着镜中的吻痕，突然意识到是真实发生的。
他走出房间，严雪宵的行李都带走了, 只有一本雅斯贝尔斯的《存在哲学》放在书桌上, 他翻开看了一页便关上了。
少年回过神换下睡衣下楼，庄州三个人站在路边目送车辆远去, 交流着各自的礼物：“我送了我妈妈今年做的腊肉。”
“我送了橘子干。”
连燕深也开口了：“送了钢笔。”
听见大家的礼物, 沈迟握紧手，他什么也没能送, 他垂下头刚刚打开门手机响了。
他以为是严雪宵打来的电话，忙划开屏幕，电话那边传来一个陌生的声音：“我是严雪宵的父亲，他或许没向你提起过我，但我知道你，比你以为的更清楚。”
不待他出声, 电话那边继续开口：“从小逃课染发打架，以你现在的成绩考不上大学，你有想过自己的未来吗？”
沈迟立马走到书桌前翻开单词书：“考燕大。”
对面声音没有丝毫波澜：“就当你想考燕大，你现在才十七岁，还是头脑冲动的年龄，你们的事我已经知道了。”
少年愣住了，严雪宵的爸爸知道严雪宵是他哥了吗，他犹豫了阵，叫了声：“爸爸好。”
电话沉默了会儿，不知道是不是沈迟的错觉，语气缓和了不少：“我现在还不是你爸爸，如果你还要和雪宵住一起，你记住雪宵看书的时候不喜欢人打扰，他不喝酒爱喝茶，不要乱动他茶具，他喜欢浅色，不要给他买深色的衣服……”
“记住了。”
怕对方不信，沈迟一条条背了遍，似乎确认他记住后电话才挂断。
电话结束后他继续在书桌前背单词，他背完单词忽然门铃响了，他打开门收到了一份未署名的快递。
他用小刀小心翼翼拆开包裹，里面是崭新的一套笔墨砚台，砚台下放着一封行书写的寄语，笔力沉稳遒劲：
夫君子之行，静以修身，俭以养德。
*
王老师临时被拉来陪人参观校园，听说是位燕城来的大人物，不是第一次有大人物往穷苦的边城跑。
他很明白不过是作秀，最要紧的是拍照，没谁真愿意往他们学校投钱，因而敷衍地介绍：“这是教学楼，97年修的，05年地震翻新了一次。”
“前面是塑胶操场，今年刚建的。”他指了指前面踢足球的学生，“学生去操场的热情比教学楼大。”
“为什么他们会对上课没热情？”
王老师心道这还用问吗，但看在校长面子上，耐着性子解释：“学校师资不好，学生家庭条件差，读着看不到希望就退学了，要不是我一个个去家访，这个寒假过去我班上的学生要走一半。”
他倒没说假话，每个假期都有辍学的，高考是最公平的考试，但不是每个孩子都能坐在考场上。
他当初师范毕业没去县城一中教书反而回到边城，所有人都埋怨他傻，可他觉得县城不缺老师，多他一个不多，少他一个不少。
他更愿意回到边城扎根，孩子就是边城下一代的希望，他不相信边城永远这么贫困落后。
“我会聘请最好的老师。”男人缓声道。
王老师听到身旁人的话收回思绪，他接待过的人不少，第一次听到口气这么大的，全国最好的老师都在燕城，没人愿意来边城，他们学校根本拿不出这笔钱。
“那教学楼也破了能翻修吗？”他开玩笑地说道，“教室的监控也不够用，如果可以的话顺便再修个草坪。”
“可以。”男人的语气丝毫不在意。
当秘书过来签订合同时，他才意识到不是开玩笑，他不禁问：“有什么需要我们做的吗？”
“沈迟这个孩子和父母生分，平时没人管教。”男人皱眉道，“麻烦你多看顾着点他，押着他好好读书。”
王老师从言谈中听出了长辈口吻，正想再问时男人已经坐上一辆低调的黑色帕加尼。
上车后，坐在严照身边的殷秘书问：“您是认可沈迟了吗？”
“等他考上燕大再说。”严照显然不置可否。
殷秘书在心里腹诽，不仅请好老师还给修学校，赠的字也是《诫子书》里的文句，摆明了是养女婿了，严照最为护短，没见严照对外人这么用心过。
“让阿文查的事查到了吗？”
殷秘书收了神色，严照口中说的阿文是严家养子严文，与严照情同兄弟长大，是严照最信任的左膀右臂，比他们更早来到边城调查。
“查到了，高伯的侄子前段时间过来说要迁祖坟，高伯回边城祭祖，看监控一个叫燕建国的人想对高伯动手，不过这人胆子小，刀伸到一半停下了，但凡他藏好点都还有机会。”殷秘书摇头。
“这人是聪明人不想蹚浑水。”严照的语气慢慢变冷，“他背后的人是想往严家插钉子呐。”
“郑安瞒着您在做毒品生意，会不会是他？”殷秘书试探问。
“先订张回燕城的机票。”
严照的嗓音里透出疲惫，然而殷秘书却听出其中的肃杀之意，燕城严家要迎来大清洗了，可他抬头望向窗外，天色却阴沉沉的，像是不吉之兆。
*
沈迟做完作业拨通语音电话，故作镇定说：“上午你爸爸给我打电话了。”
严雪宵停了会儿：“他的话你不用放心上。”
“你爸爸很关心你。”沈迟复述了遍通话内容，“他让我好好照顾你，我奶奶当初好像也是这么对你说的。”
见严雪宵没有答复，他握紧手机问：“你的东西都收走了，你……还回来吗？”
庄州他们都送了礼物，他还没来得及送礼物，严雪宵便离开了，他甚至还没说一句再见。
“参加博士面试。”严雪宵顿了顿答，“快的话后天就能回来。”
知道后天回来少年缓缓吐了口气，像是知道他的想法般，电话那边又说了句：“你昨天睡得晚没叫醒你。”
听到严雪宵提起昨晚的事，他的脸渐渐发烫，为自己辩解道：“昨天喝醉了，应该没做什么过分的事吧？”
按理说他只是亲了一下，说不上多过分，可下一秒他听见青年平静问了句：“不想负责？”
第七十三章
沈迟的心脏不受控制在胸膛中猛烈冲撞, 不用听也知道自己的心跳有多激烈，还没反应过来就答了句：“会负责。”
电话那边的青年轻轻笑了声，他握住手机的手在发烫, 猛地挂断电话，翻开单词书可依然无法静下来。
恰好在这个时候，他的手机一震，小猫直播的工作人员发来一条消息。
【小猫直播】决赛队伍有个主播罢录, 你能替补上场吗？
沈迟望向电脑屏幕, 只有游戏能让他冷静下来，他轻轻吐了口气回了条消息。
【亚洲第一枪神】能
收到回答的杭士奇愣住了, 他这才意识到自己发错人了, 即便过去的沈迟是亚服前十，但沈迟已经小半年没碰过游戏了，根本谈不上手感。
沈迟不知道杭士奇心中所想，他登入比赛直播间, 即便右手康复也没上过游戏, 指尖落在屏幕是全然陌生的触感，比赛还未开始, 他缓慢回复手感。
*
面试完的严雪宵从报告厅中走出, 在厅外旁听的亚当递了瓶水过去，不禁感慨Yan天生是做学术的料子。
对于青年发表在Philosophical Review上的论文, 导师们与其说是评价不如说是探讨，注定他面前的这个人未来会在学术界光芒万丈。
“谢谢。”
严雪宵接过水。
两人从报告厅往外走，亚当望见学校正门开玩笑问：“你要从菲茨鲁道夫门走出去吗？”
菲茨鲁道夫门是普林斯顿的正门，因为有通过此门无法毕业的说法，普林斯顿的学生一生只有一次走出此门的机会，那便是毕业那天。