作者：掠水惊鸿
雨水从柳生的下颚滑落，坠落在柳云若的手上，居然也是暖的。
空旷无人的青石板路上，柳生抱着他往回走，柳云若伏在养父的肩头，伸手环住他的脖子，衣衫被水一泡是刺骨的冷，肚子很饿，知道回家也没有可口的饭菜。可是柳云若的心里无限富足，这种被保护、被需要的巨大愉悦掩盖了所有残酷的真相，觉得他拥有了整个世界。
母亲没有再回家，再见她是两个月后，养父带着他到衙门里去认尸。
柳云若后来才知道母亲的一些事情。梅文康来南京参加殿试，与旧情人相见，这个女人风韵犹存，又为自己生下孩子，吃过许多苦头，多少心有愧疚。母亲再次为他的柔情俘获，她天真的以为昨日的一丝爱欲会给她的生活带来改变。梅文康考试的日子里她，她抛弃了儿子和丈夫，尽心尽力服侍他。她觉得自己又有了希望，梅文康双亲已逝，她幻想他金榜题名后，能够给她一席之地。
他梅文康也确实金榜题名，可是他歉然对这个女人说，他依然不能娶她，因为他的夫人要随他上任。
希望，再失望，那种打击的力量过于强大，足以摧毁一个人。其实摧毁母亲幻觉的并不是那个薄情的男人，而是时间，她终于明白自己不可能再有任何机会。
若要接受现实，便要重新回到那狭小阴暗的房间，过穷困局促的生活，陪伴一个不解风情的男人，在无尽的劳作中慢慢衰老。她是太过骄傲的女人，绝不甘愿。她选择了报复。
她和梅文康最后一次欢饮，第二天这个男人就要回家，回到他高贵的妻子身边。她为他付出一生光彩，却始终得不着他，她也决不让别的女人得着。酒酣耳热的时候，母亲拿出事先藏好的匕首，深深扎进梅文康的腹部，她的力量不够，一刀不足以致命，就拔出来再扎，一次又一次。他曾对她许下的诺言，他对她的亏欠，她让他用血液偿还。
然后她服下了亦是实现准备好的砒霜，伏在梅文康的尸体从容死去，同生共死，这是他们誓言。也许她还是爱他的，否则哪来这么深的恨？如果没有感受过幸福，又怎会懂得绝望？
处理过母亲的后世，柳云若被养父领回家去，他们穿过巷子，遭遇无数奇特目光。他也开始学着以一个成人的方式思考问题，母亲已死，柳生不再有抚养他的义务。若是富贵人家，大可算是行善积德，就像养一只小猫，将他随便丢在哪个角落，给点吃的，就可解决问题。可是柳生不是，他自己糊口都很艰难，若还想娶亲，怎能容得再有一个孩子拖累？
那天回家柳生为他做饭，红烧笋，他知道柳云若爱吃什么，这些东西连母亲都不知道。柳云若捧着一只小小的饭碗不动，他想这是不是他和这个男人一起吃的最后一顿饭。
吃饭。柳生淡淡说，有命令的味道，他始终对待他是父亲的身份。
“你是不是要走了？”柳云若抬头问，他的眼中有泪水，但是相当的镇静。这让柳生惊诧了一下，他知道这孩子聪慧早熟，却没想到七岁的年纪已是成人的方式，单刀直入，勇敢果决。那双凄惶的大眼睛让他心疼。
柳生抚抚他的头发，语气温和，吃饭。
柳云若和养父都不再提起母亲，他想没有母亲他一样可以活下去，只要爹爹在他身边。
生活依旧是艰难，柳生每日要去书馆教书，柳云若就打理家务，他已学会做饭，灶台太高，只能站在凳子上，常常被烫伤手臂。他却从来只是将伤处藏在袖子里，把做好的饭菜捧给柳生，直到伤处化脓被柳生发现，一边训斥他一边给他摸上鸡油。虽然刻骨的疼，他的心中依然是欢喜。
为了贴补家用，他学着别的孩子去挖竹笋，去抓虾，换来柴米。柳生不知米缸里的米究竟有多少，只当他是贪玩，狠狠地责备他，他要他好好读书，他们这样的境遇，只有读书能够出人头地。其实柳云若并未耽搁功课，他天生的智力，注定普通孩子学一天的东西，他一个时辰就可领悟。他却是甘心受他责罚，因为知道这个人是关注他的，他对感情的需求异常强烈，别的孩子吃饱便满足，他却宁可挨饿，只要有人爱他。
他对这个和他没有任何血缘关系的男人，倾尽他小小生命里的所有依恋。
可柳生始终爱的是他母亲，有时候会望着他黯然出神，怔怔唏嘘道，你真像她……
柳云若愕然，他几乎记不得母亲模样，母亲喜欢化艳妆，而且他也很少敢正面直视她。柳生出去的时候，他拿来镜子自照，昏暗的铜镜里映出一张清秀的脸，如同一朵苍白的栀子花，那个时候他还不懂这是美丽，只觉得无比憎恶。
是这张脸让养父无限悲伤，他忽然伸手出来掌掴自己，直打得双颊激辣辣肿起来。他只想要留住这个男人，用什么代价都可以。
可是连如此简单的希望都无法实现，劳累、哀伤，让那个温和的男人一点点垮下去，他终于在柳云若十岁那年病倒。大夫说是痨症，暂时不会死，也没有好起来的希望，只是卧床不起，每日搜肠抖肺地咳嗽。
这样沉重的打击，柳云若却依然要支撑下来。没有钱买药，他便自己跑到药堂去，说愿意做事，报酬是给养父的药。药铺的坐堂医生很快发现这孩子的好处，整整一面墙的小抽屉，说一声要取什么药，立刻能准确无误地找对地方，比已经学了两年的伙计还要快捷，且又识字，略略一教就能认识那鬼画符样的药方。老医生动了爱才之心，收了他为徒，教他医术药理，柳云若学得很用心，不仅仅是图那一点点聊以糊口的工钱，他幻想能够治好养父的病。
柳云若每日在药堂学徒做事，还要按时跑回去给柳生做饭煎药，稍稍有点时间就拿来读书。柳生依旧督促着他的功课，晚上躺在床上，要柳云若背书给他听。柳云若一边背诵，一边听见柳生的咳嗽声，感觉身上的皮肤一点点收紧，好像被拥抱着，便觉得温暖。
这样的艰辛，他并不觉得苦，只求时间为他停留。
柳生的病一点点重下去，他的脸苍白如雪，却又有两片红，他拉着柳云若的手说，爹爹知道这样很拖累你，可是我真的不想死，我还想看你中秀才，中举人，中状元。
柳云若没有告诉他，他去县里的官学报名应童子试，可是学官查了他的履历，他的母亲是妓女，且又有命案，他们不许他考试。或许他们也觉得可笑，一个十二岁的孩子？没有人知道他负担的绝望有多重。像走入一间紧闭密室，无门无窗，叫天不应，叫地不灵，只能伏在墙壁上拚命擂捶，希望有人听见声响前来搭救。可是他不能叫，大夫说，病人要心情舒畅。
他对柳生说，我这次就去考，你要等着我的喜报。他读自己写的文章给柳生听，柳生浑浊的眼睛里会聚起一点光泽，告诉柳云若该如何修改。
有时候坐在柳生床边看书，倦得趴在床沿上睡去。半夜被柳生的咳嗽声惊醒，看见明晃晃的月光从窗子里透出来，柳生脸上带着歉然的笑：“吵到你了，我只是……梦到她，我初次见她，她抱膝坐在船头，手撩起水花，悠悠唱歌。”
柳云若茫然，无从想象，他从未见过母亲这样子。
柳生继续轻轻地说，犹如梦呓：“真奇怪……只看了一眼，好像时间都停顿，其他人渐渐淡出，耳畔声音嗡嗡，一切都不像真的……”
他的声音渐渐因为疼痛和咳嗽而模糊，柳云若把脸靠过去，听他蠕动着嘴唇，唤的是母亲的小名。含糊不清的，似乎还带着哭声。
柳云若捂住自己的嘴巴，不让自己发出声音，不让自己动，他不愿打破他的梦境。梦境里的爱情荡气回肠且单纯美丽，没有那么多纸醉金迷的诱惑，没有那鲜血淋漓的结局。这个人到死爱的都是他的母亲，他给予他的关怀和爱护，只是那份爱的延续。
柳生死后柳云若卖掉了房子，置办了棺材，安排葬礼，将他和母亲合葬，他觉得心脏已经破裂，神智已经麻木，可是身体依然在现实中辗转劳碌。计算着卖房子所得的银钱，哪些要买香火，哪些要给做法事的和尚，他学着大人的方式说话。
守夜的时候柳云若穿着白麻孝服，跪在空荡荡的房间里，有几个柳生的学生来祭拜，更多的是邻居，在门口指指点点的议论。那内容大多是与他有关，感叹这样一个孩子，以后何以为生。怜悯之情谁都有，有时候很珍贵，有时候却虚空的一钱不值。
柳云若什么也不想，他的眼前只有一片黑暗的潮水，看不到痛苦，也看不到希望。这已是他第三次面对死亡，母亲的死，亲生父亲的死，最后是这个抚养了他七年的男人。原来人痛到极处会发不出声音。
处理完丧事他搬到药堂去住，老板自是高兴，可以省一笔雇人守夜的钱，不过给他置张床而已，何况老医生对他说，这孩子将来不可限量。属于他的东西不多，柳生的一些书，他用过的砚台和笔，母亲的几件衣服。晚上睡不着的时候，他把这些东西抱在怀里，试图想象自己被母亲、被柳生拥抱的感觉，可是那些东西上，没有他们的体温。
他看着月光水一样地流淌在自己的身上，那些水无声而寒冷，孤独和恐惧如一个黑黝黝的大洞，深不可测。
白天依然要神色平和，衣着整洁。老师已让他坐堂诊脉，他的记忆力好，读过的医书和脉案都能记得一丝不错，普通的病症已能应付。老师对他说，做大夫不光要医术好，更要气度从容面带笑容，这样才能给病人安慰。他对着镜子练习，开始时练得脸部肌肉都痛，终于养成微笑的习惯，那样时时刻刻都从容淡定到无懈可击的微笑，能够给别人安慰，可是谁来安慰他。
药堂的生意渐渐好起来，都听说这里有一个小神童坐堂，且不论医术如何，光一个清丽绝俗孩子坐在那里微笑，亦是一道风景。有许多人来看新鲜，柳云若尽力去医治病人，觉得自己还是被需要的。可是那些进进出出的病人，留下规定数额的银钱，拿走他的药方，两不相欠，也不会再多想。这个小医生，不管多么出色，也是与他们没有关系的人，真的是相忘于江湖的平淡，于俗世中擦肩而过，并没有一点温暖。
老板对他的态度越来越好，每日半天坐堂，不必再站柜抓药，给他留充分的时间学习医术，工钱也渐渐加多。他要钱无用，都买了书，他这样的身世，虽然觉得科举无望，可是继续读着，写着，仿佛可以让柳生的在天之灵得到安慰。
或许将来能够做一个诗人，最好是写史，到了太史公那样的程度，千载留名，他可以把柳生的名字一起写进来，让后人来纪念。他也是人，会有小小的幻想和野心。
他学得极快，半年之后师傅和书上的东西已不能让他满足。他便亲自背一只竹篓，到山里去采集药材，把那些不认识的植物带回来，和古医书上的记载比对，研究药性。
那一次也是进山，忽然有一只狐狸踉跄着奔跑过来，白色的皮毛上有一道触目惊心的血痕。他将狐狸抱起来，触手之时不由惊诧，那狐狸已经怀孕，看它身上的伤血肉模糊，似乎是利器擦伤，要是不救治怕是会死。他从背上的竹篓里拣出几种草药，在口中嚼碎了给它敷上。
突然一队人马趾高气扬而来，将他团团围住，一个首领模样的人指着那狐狸说，这是我的。
他看见那些人手中的弓箭，才明白他们是在打猎，这只狐狸大约也是被弩箭射伤。他试图说服那个首领，这只狐狸已经怀孕，这种短吻圆耳的银狐在南方很珍贵，一胎只能产两三只，他请他们放了这只狐狸。
他不肯还回猎物，那首领至为恼怒，一扬手，马鞭破风抽下来，柳云若大惊之下只顾得上抬手护住头脸，鞭子落在手臂上，是从未领略过的痛楚。他痛得流出眼泪，却是用身子护住那只狐狸，他不知为什么，抱着那只动物的时候会觉得温暖，他对怀孕的东西，不管是人还是动物，都会产生敬畏。
见他如此倔强，鞭子再次扬起，却忽然听到一个雄厚有力的声音：“住手！”
围着他的马纷纷后退，给来人让出一条路，一个三十上下的男人策马徐徐而前，一样的的猎装，可是英武轩昂气度高贵，刚毅的眉梢似乎还带着战场的味道。
那个时候柳云若还不知道，能够左右他生命的人已经出现。他睁着一双大眼睛，因为疼痛而淌下眼泪，哀恸却不屈服。后来汉王说，柳云若当时的眼神和那只狐狸至为相像，清透纯真，让他的心在怜悯外，更被一种复杂的惊艳困扰。所以他改变了主意，走上前来，将柳云若小小的身子抱上马，说，走，跟我回去治伤。