作者：太极鱼
相处一段时日，水湛才真正高看这人一筹，他也想不到这人竟然有这样的胸襟和才华，不过对方那别扭的性子和真正的性情也让他大开眼界。叶琼此人，虽不恃才傲物，但也是极为孤傲的，但不知怎的，他对才认识没多久的这人十分能放开性子，心里是怎么想的嘴里和行动就怎么做。
水湛眼角抽搐的看他又背过人去将满桌子菜评点的一文不值，顿时没了胃口，而对面的叶琼通通评点一遍后摸摸肚腹，觉着饿了，举箸开吃，浑不在意对水湛道：“你这人就是太较真，说两句怎么了，我还不是照吃不误？”伸箸给他夹了些菜，又道：“莫要太讲究，饱腹之物么。”水湛摇摇头，总不能饿着肚子罢，也吃，只是每一道菜吃进嘴里，惊觉对面那人的评点的竟然真对味儿。
又相处了半个月，这两人之间更加随意。水湛深切感受到第一次见这人的印象忒不靠谱，这人最龟毛还有些洁癖，又小性，不动声色就能连讽带刺让你灰头土脸，一副君子坦荡的模样其实内里黑着呢，叶琼则直接指着水湛的鼻子说“小心眼，笑面虎”，两人相视大笑，结伴游玩苏州景致，连满楼红袖招的地方儿也没错过，进去见识了一下，结果双双狼狈逃出。
水湛觉着这也许是他这十多年最轻松自在的时日了，叶琼也开怀的很，两人心里都渐渐把对方视为挚友。渐渐地随着江南天气转凉，两个人之间的气氛仿佛也有了些变化，说不清道不明轻飘飘甜丝丝的东西在言谈举止中表露出来，两人或有所觉，但都默契的选择不说。
不经意又看呆了叶琼大笑的模样，水湛有些不自在的摸摸胸口，胸膛里“咚咚”跳的急促的心分明在说一些事情。水湛憧憬又黯然，他的身份带来的桎梏似乎就已经为他的选择画上了休止符。
就是这一天，在江南山水停留了三个多月的三皇子被再三催促回京，水湛睁眼想了一夜，第二天天还没亮就叫起所有人，启程回京，不告而别。登船时，水湛睁着满是血丝的眼眷恋的深深看一眼这毓秀山水，垂下眼绝决回舱的身影强自直挺着腰背，只有一滴落在甲板上在阳光下闪闪的晶莹水珠似乎能看出什么来。
这之后，华贵妃怀孕，生子，身死。一连串的重担压在水湛心头，只有夜深人静的时候，他才敢翻出藏在心底的那段时光，暖暖身，甜甜心，第二日天亮了依旧是沉默但温雅孝顺的三皇子。这是水湛平生第一次动心，也是唯一一次动心，这段心思埋藏了多年从未熄灭，即便日后成为帝皇，知道了那人的出身，知道了那人的消息，按捺着不去打扰。
……
其实一直以来，叶琼都是个崇尚直接简单的人，从他不待见叶家几房纷扰直接远走躲在林家坐馆数年就可以看出一二，这个人虽然心计才干样样过人，却时常懒散不屑去算计筹谋。
当年水湛不告而别，兴匆匆前往他们约好的茶肆的叶琼按着怒火等了两天，就直接杀上水湛曾提起过的他们租住的庭院，结果自然是人去楼空。以叶琼的性子也是难受了好一段时日，只是难受之后叶琼直接离开了苏州，回到叶家，更是手脚勤快的听从爹娘吩咐直接娶了一房媳妇儿，大有“君既无情我便休”的架势。
及至后来科举入仕，当时的三皇子在皇宫里就像隐形人一般，更不用说朝堂，叶琼一次也没遇到过他，自然不知名声不显的三皇子就是水湛。而水湛许是知道，但……两人最终没照过面。
再见的时候就是叶琼在林家坐馆数年，朝中局势日渐清明的时候，朝中有人举荐，叶琼奉旨入朝。当时大殿一见，叶琼几乎一眼就认出高坐皇位之上的那人正是水湛，心里冷笑连连，恨不得拂袖便走。
这些年的时光仿佛跟薄纸一般，并没有隔断什么，水湛在御座上也是打眼就瞧出下面站的挺直的那人真生气了，心里又酸又喜，一时间只觉这人还能为看着他生气就是莫大的好事了。
之后借着叶琼身为侍读学士的巧宗儿，水湛大行其事，不露声色的表露了多少次心迹，无奈叶琼像个石头似的，毫无所觉。水湛私下里不敢摆一点皇帝的谱儿，就怕这人心高气傲辞官走了。
水湛却难得的心情一直很好，磨罢，总是要落在自己怀里的。
叶琼当年是真动心了，真真是少年情怀，当他想着摆谱儿叫笑面虎戳破窗户纸的时候，笑面虎居然不告而别了！这一桶凉水泼在叶琼头顶上，总算他后来看开了，可怒火却没熄，憋在心底十多年，这一发出来，简直不可收拾。要知道当年水湛走后，叶琼黯然神伤了很久，就是眼泪也偷偷摸摸的掉过不少，这些珍贵的泪珠子一股脑被他全算到水湛头上，想起来就又羞又恼，就要狠狠折腾水湛一阵子。
等到太上皇仙去的时候，水湛那一场解脱和伤怀母后的大醉终于稍稍软化了叶琼一些，可就在两个人渐入佳境的时候，飘飘然的今上竟然不小心中了一个小小美人的招儿，还珠胎暗结。叶琼的脸色自那时起就没好过，水湛恨那美人恨得咬牙切齿，可为了弟弟的子嗣仍然暂时忍了下来。
不过叶琼就算知道了他的考量，也没一丁点的转好。笑话，他本来就嫌弃水湛“不干净”，水湛很久之前就不亲近后宫才叫他顺眼点，这下，可就前功尽弃了。
水湛由着他折腾，态度好的没边儿。他是真害怕当年的事情重演，这人绝决起来更狠，现在想起暗卫呈上来的密折上写的那些这人回家后立刻娶妻和对妻子的好来，水湛嘴里还泛酸呢。若是看不紧这人下了决心再续娶，以他的性格，自己此生也就是远远看着的份了，再也不得靠近。
水湛心里头紧张，变着法儿紧盯着叶琼。
叶先生是真生气了，真觉这是“新仇旧恨”一块涌上心头。叶琼想到很明白，若是两个人在一块儿，他自然不会续娶，也不会冒天下大不韪要水湛散了后宫，只是这人必须得是守身如玉的！水湛这回的不谨慎绝对是撞到了叶琼的逆鳞，他真生出一刀两断的心思来，若不是水湛当真看的紧，挥挥袖子叶琼就能干出不辞而别回老家的事情。好在水湛心里的确就他一个，百般讨好迁就才让叶琼斜着眼给出一个“留待观察”的大赦来。
叶先生不是好惹的，他那性子使然，就是日后水泱和林臻玉真过继了那孩子，别看叶先生那样疼宠着他家弟子，可对这一个徒孙真真不待见了好久，委屈的小娃娃撅着嘴对他两个爹掉金豆儿，一直到后来小娃娃长大些被臻玉强塞到自家先生那里启蒙后才好起来。
阳春三月，风光独好，苏州一栋几十年的茶楼里，熟客们都悄悄打量坐在窗边的那位一坐就是一天，不言不语，连续坐了四五天的客人来。掌柜的和跑堂心里都纳罕，这位一看就仪表气度非同常人的客人不像是个没有身家的主儿，他点的茶都是这里最贵最好的，可偏偏行动古怪——就是等人也不是这么个等法呀，叫个小厮长随的候着不就成了吗？
水湛喝着热茶，心甘情愿的在那里等，一边回想着这些年发生的事情，当年他走时和之后好些年，他都不敢去想怀逸（叶琼的字）没等他，知道他不辞而别后心情会是怎样的，当年他分明看见少年脸颊边那抹飞红，分明察觉出少年言笑之间的亲近和喜悦……水湛舒一口气，慢慢泛起笑来，好在他们还有很多年可以在一起……
一直到第七日，一个长身玉立的身影才出现在窗边桌前，眉眼弯弯又有一丝得意的看着他。水湛笑起来，起身正要拉这人坐下，同赏这三月底的江南。却不料听见身后乱哄哄的，几个声音惊喜道：“叶兄？”“叶琼？”“怀逸？”……
水湛眼看着好几个文士打扮的人上来把叶琼簇拥过去，中间那人也笑意盈盈的就去了别的桌上。今上的一口气噎在胸口，黑着脸气势大盛，重重的走过去捞起那人的细腰，沉声道：“各位，在下和内子还有事，失陪！”一直到他们走后，在座的才回过神来，一个喃喃道：“内、内子？”
充满江南风情的一处小院里，水湛霸道的搂着怀里那人的瘦腰不教走，笑道：“消气了？要不我再等七天？”
叶琼翻了个白眼，索性窝进身后人怀里，没好气道：“哼，没叫你等足三个月，就偷笑罢！”
水湛蹭蹭怀里人的脸颊，笑道：“那咱们就再留一个月再走，正好可以故地重游么。”
叶琼眼睛一亮，想起都城诸事，又有些犹豫问：“这样好么？都城……”
水湛起身，抱着怀里的人就往卧房走，边走边不在意道：“无事，有小九儿在，穹儿也能挡半面了。”
都城里，紫宸宫，水泱和水穹叔侄俩一模一样深皱着眉头，埋首看折子，案上都还有高高一摞。门外边是等待议事的大臣们，半晌水穹抬起僵硬的小脖子，眼底藏着委屈道：“九叔，父皇什么时候能回来？”他都好几日没去九叔府上看弟弟们了！
水泱抬头，阴森森道：“最好赶快回来！”这是第几天住在宫里了？每日也就上朝的时候能见他家媳妇一面儿！
水穹低下头暗自瘪瘪嘴，父皇真过分！本来春天就是多忙的时节，还故意挑这个时候去南游，看看那一大摞奏折，才十岁出头的小皇子叹口气，批罢！又抬头望一眼九叔，心里同情，其实九叔才最可怜，自个儿看的奏折都是一些不急的事情，九叔那里可都是大事急件儿，更何况批完了还得和大臣们商量过后再加批几次才算完，还有自己批完的九叔还得再看一遍。唉，可怜的九叔！
第93章 番外：王夫人
王氏这一辈子，姑娘时出身金陵王府嫡女，“东海缺少白玉床，龙王请来金陵王”的王家自然比之一般世家更为显赫，更何况她是嫡女，做姑娘时就颇有些手段心机。比起妹妹委委屈屈定给了皇商薛家为妻，她风风光光抬进了荣国府，那时她还暗自得意，这薛家再有钱再在户部挂了名头，可仍旧脱离不了一个“商”字。
进了贾家门，王夫人依旧是风光的，比起大嫂来，贾政虽有些迂腐可也不会像大伯那样左一个右一个的脏的臭的都拉进房去，更何况老太太明摆着偏心二儿子，这荣禧堂都叫他们两口子住了。然后一举得男有了贾珠，又有了贾府嫡长女元春，贾珠是个争气的，元春也哄得老太太极为喜欢，王夫人的势头更是水涨船高，就连当初十分堵心的贾敏都显得不是那么碍眼了。
更让她惊喜的是一直高她半头有手段有心思掌管着家中大权的大嫂竟然一病不起了，于是这管家大权顺利的归拢到她的手里来了。王氏暗中使了点小手段，结果如她所料，没有好人家好模样的女孩儿肯嫁给大伯为继妻，最后选的刑氏是个小门小户出身的，见识浅有没有好相貌，不得大伯和老太太喜欢，她不必言语，就稳稳亚刑氏一头！
王氏顺遂半辈子，唯一碍眼的就是头顶上永远压着老太太这座大山，偏那老婆子看着慈眉善目，可贾府里真正的权柄都握在她手里呢，更何况还是个“重规矩”的，每每都要媳妇们立规矩，亲自侍候着用饭更衣睡觉。但即便王氏心里头再怎么咒着这老婆子，她也知道这老太太是她最大的依仗，或者说是二房最大的依仗，若是老太太没了，大伯那里一句话就能让他们搬出荣禧堂，甚至搬出荣国府去。
有了这个担忧，王氏处心积虑地往自己私库里搬银子，就怕哪一天老太太没了，二房上下没有着落。不过初时的心也许是真的，可人总是有了一想二，慢慢儿王氏的心越发大了，越看越觉大伯家白占着爵位，不能给府里带来一丁点好处，王氏的心里渐渐起了占住整个贾家的心思。
她小心翼翼的奉承者贾母，为了摆出慈善的心肠或者说是为了多一个帮手，还把她的侄女儿说给了贾琏，就在这时候，头一件另王氏咽不下的事情发生了——周姨娘那个木讷的竟然有了身孕！王氏心里头恨得牙痒痒，但是这周姨娘却是当初侍候老太太的，又一贯不争宠献媚，一时不好动作，这么拖着竟然让周姨娘平安生下了孩子。这个孩子为王夫人赚尽了贤名儿，反倒是生子的周姨娘在老太太和贾二老爷眼中并没有什么不同，这娘俩儿不多时就像个隐形人一般窝在贾府的角落里被人忽视了。王夫人好歹算出了口气，只是平日里没少难为周姨娘，那小哥儿的用度更是没齐全过。
当王氏觉着也许自己以后就这么被敬着过下去的时候，她竟然又有了孩子！贾珠都这么大了，偏又怀了身孕，这下阖府的人看二太太的眼神都不同了，对比着大太太，越发觉着二太太真正盛宠不衰。王氏得意心喜之余，看周姨娘和她的哥儿就越发不顺眼了，可不想贾敏那碍眼的入了趟都城竟然把那小哥儿带走了。王夫人正庆幸着的时候，又有好信儿传回来，那小哥儿竟在船上夭折了。可恨老太太一心向着她女儿，不仅没发难还为她遮掩特地让人给那小哥儿入了族谱。
王氏这时候更信佛了，她只觉着自己的心愿都能实现了，真是事事如意，这份如意到她生出个衔玉有大造化的哥儿时达到顶点。老太太简直是把这孩子当成眼珠子来疼，王夫人也深信这孩子将来必定为她带来更大的尊荣。
不过人太过舒坦了，总会有两块碍眼的石头绊脚，赵姨娘就是那块臭石头，好在赵姨娘是块扶不上墙的，老太太并不看在眼里，王夫人心被小儿子分去大半，一时就想着让她先逍遥一阵子，也全了自己的名声儿……只是接着探春出生、贾珠病逝、贾环出生，王夫人生平头一次受这样大的打击，总算女儿争气，入了宫做了贵人身边的女官儿，早晚要一飞冲天。
因着贾母对贾宝玉的宠溺，又痛失长子，王氏已经进了牛角尖儿，认定了这贾家一切就是宝玉的。
说道这里，王氏的大半辈子都是风光的，只是转折往往就在不经意的时候儿。贾敏的三个小崽子进京了！后来王夫人在狱中的时候，回想起来，真就觉着这死鬼贾敏真真是她的克星，就是在她的三个小崽子进京后，还不知觉的时候儿，她的名声就败光了，后来更是因为林家的事情连累，言官们竟然把贾家的小事情弄到圣驾面前去！王氏心里认定就是那次御赐之物的事情叫圣上记住了贾家的坏名儿，才有了后头抄家问罪的事情，这一切都是林家害的！……
好不容易分了家，她们二房真占了“荣国府”，碍眼的都走了，王氏心里得意，老太太并经是偏疼宝玉的，这会儿没拿出真正的体己来，可最后这些都还不是宝玉的么。结果宝玉竟然不见了，王夫人在佛堂里气恨极了，就觉着老太太没有使心力寻宝玉。等到贾母终于没了，操办完丧事儿，王夫人从禁足她的佛堂里大大方方的走出来，比起才来几月不知内情的宝二奶奶佟氏，王夫人自然对老太太房里的事情了若指掌，声势浩大就带人闯进了贾母的上房去，拿住了鸳鸯就要审问老太太的体己。
鸳鸯是个沉得住气的，拿着几张纸镇定道：“太太，二奶奶，这是老太太房里我们几个的身契，老太太有言在先，念在我们服侍尽心的份上，放我们几个除籍。”见王夫人瞪大眼，鸳鸯心里也怕，这二太太自赎买回来后就有些癫狂，面子名声全不要了，市场不顾身份撒泼动手。
鸳鸯盯着王夫人的眼，强自又道：“这事儿大房大太太和琏二奶奶都是知道的，若太太不信，尽可以请来与奴婢对质。”这话却是正中王夫人的软处，这老太太的体己若叫大房知晓，还不得分出一杯羹去！
王夫人脸上下拉的嘴角已经成了常态，时间长了皱纹都生得变了味道，一副刻薄严厉的面容，不见往日半点慈眉善目，这会儿她使劲提起嘴角，僵硬的笑道：“既然这事儿是老太太说的，那就这么办罢。只是老太太留下的物事儿？”眼睛死盯着鸳鸯。